第08章 风头

    看着孟景春进了殿，徐正达却也替她捏了把汗。他心中再清楚不过，今日不论孟景春如何说，想必都没办法善终。就算她明白其中利害，双方讨好，指不定最后输得一塌糊涂。而若她当真选择了其中一方得罪，恐怕一样会死得很难看。


    孟景春跪下请安，随即又自袖袋中取出折子来，双手递呈。赵公公下了台阶去取拿折子，并呈给皇上看。


    考功名时锦绣文章，道理万千，此时到了这一劄折子上，依然是才气满满。当日殿试，她亦是难得聪慧机灵，世事洞明。寻常人家的孩子，能有这些见地，很是不易。


    皇上看完，却是笑了一笑，合起折子丢在一旁，声音不徐不疾道：“魏明先，大理寺孟评事认为此案你应是有想说的地方。你虽是韩至清这案子的主审，但有关这案，朕看了那么许多折子，只见你上过一份拟案折，却没有旁的了，今日不妨你与孟评事一道来说说这案子？”


    底下已有人开始替孟景春捏一把汗，这长得瘦瘦小小极不起眼的少年人，竟将主意打到刑部的铁案王魏明先身上去了，实在是胆子忒大！


    刑部侍郎魏明先才年逾不惑，头发却已是花白。他站出来，一副波澜不惊的样子，淡淡道：“臣不知孟评事想听什么？”


    孟景春仍是闷头跪着。


    皇上道：“孟景春，你且说一说想问魏大人什么。”又说：“起来罢，不必跪着了。”


    孟景春道了声“谢皇上”，这才起了身，转向魏明先，脸上带着浅笑，声音清朗干脆，神色里有几分难解的意味：“晚辈初出茅庐，早闻魏大人断案无数，人称铁案王，实在不敢与魏大人断下的案子叫板。只是晚辈有几处疑惑，不知魏大人能否指点一二？”


    徐正达在底下听着一惊，孟景春这家伙难道选了太子这一方得罪么？！


    魏明先只道：“孟评事请讲。”


    “韩至清的供单共五份，第一份言辞顽固非常；第二份、第三份仍是如此；第四份中虽是松了口却未认谋逆罪，只说书中言辞狂悖；而第五份供单，却已是痛痛快快伏法认罪。晚辈说得是否有误？”


    她这样说着，目光仍是盯着魏明先不放。魏明先回道：“正是。”


    孟景春接着道：“晚辈斗胆来理一理。韩至清初审为宝元十三年腊月初四，二审腊月初九，相差五日，两份供单上诘问几乎一致，足见魏大人并无新证可问。腊月初十，问审韩至清同僚门生共五人，其中一位名叫丁元喜的学生认忤逆罪，并检举老师家中亦有其他不法字迹，魏大人遂饬郴州知州董孝贤大人亲赴韩至清家中搜查，据禀复，确实发现其家中有不法词文若干，遂至第三审时，魏大人加上了新的诘问，但韩至清依然拒不认罪，且对家中发现的这所谓不法词文表以否认，这时是腊月十二。


    “腊月十七日，韩至清长子韩以军初审，拒不认罪。同日，次子韩以丰初审，腊月十九日，次子韩以丰暴毙。


    “奇怪的是，以二殿下名义呈上的那份申拟案情的折子中，却只提道‘其长子韩以军、长孙韩义崧，应均以大逆缘坐律拟斩立决’，对韩至清这位次子韩以丰只字不提！若当真按大逆缘坐律来申拟罪名，试问韩至清这位次子怎可躲过这斩立决？”


    魏明先答曰：“孟评事亦说次子韩以丰已暴毙，故而不提。”


    孟景春面上冷冷：“魏大人这是替二殿下在辩驳？”


    魏明先气定神闲：“如何讲？”


    孟景春勾了勾唇，轻笑了一下：“二殿下写这折子时，魏大人在不在？”


    魏明先气度上仍是让着的，只道：“自然是在的。”


    孟景春暗中咬牙根：“既然魏大人在场，那晚辈想问一问，写折子那日，是早上还是下午，抑或是晚上？”


    魏明先似是想了一下，很是淡然回道：“约莫是辰时。”


    孟景春转向皇帝御座，大声言道：“陛下，当时这折子并非二殿下亲笔所书，在场的必然还有一书吏。一人之词不足信，特呈上当日代写折子的书吏证词。”说着便从袖袋中取出一纸来，双手呈上。


    皇上阅毕，孟景春随即又转向魏明先，道：“正如魏大人所言，这位书吏亦证明当日写这折子时，乃是辰时写毕，盖印加封，加急送出。”她小小的身子忽地往前一步：“魏大人可还记得……那一日是哪一天？！”


    魏明先眉头陡然间紧蹙了一下。


    孟景春唇边泛着冷笑，声音却低了下去：“若魏大人不记得，晚辈便告诉大人，那一日，便是腊月十九日。”


    魏明先眸光瞬时冷了。


    孟景春狠狠挑了眉，声音陡然间高了上去：“腊月十九日韩以丰的确是暴毙了，但韩以丰乃腊月十九日未时暴毙，有狱卒证词为证。晚辈斗胆问魏大人，辰时写折子时，如何预知三个时辰之后，韩以丰会在狱中暴毙？！”


    她连气都不喘一口，紧接着便说了下去：“难道是早已预谋了让韩以丰死掉，来杀鸡儆猴？一来吓唬韩至清，二来吓唬其余牵连人员，逼着旁人举证押供？”


    她不等魏明先反应，立时朝着皇帝御座跪了下去，声音清朗得得以让殿中每个人都听得清清楚楚：“陛下，臣以为，二殿下不止有私放韩府女眷的嫌疑，更有杀人及逼供嫌疑。”


    一时间殿内瞬起喧哗，看样子这孟景春已不是挑哪方得罪了，她这是要将两边都得罪！


    已有人站出来想要说话，皇上却摆了摆手，允孟景春继续说。


    孟景春嗓子发紧已是疼得厉害，她道：“臣闻二殿下为人素来宽厚仁义，能做出杀疑犯及逼供这等事实在离奇，必定是受人蛊惑怂恿，才会犯下如此过失。”


    说罢她掉过头去恶狠狠盯着魏明先，道：“魏大人既然拟折子时亦在场，那二殿下犯此过失，魏大人便是共谋，且还有隐瞒不报之罪！”


    殿内唏嘘不已，几位刑部官员已是跪了一地，纷纷请圣上查明。


    孟景春却丝毫不肯退让一步，声音依旧高得很：“魏大人堂堂刑部侍郎，秉公清名在外，难道这不徇私之外，真真就没有一丝一毫的二心？自郴州回京后，所有矛头直指二殿下，试问魏大人，身为韩至清一案的主审，疑犯被放，是否也有责无旁贷之处！？朝中折子悉数尽指二殿下，而对魏大人失职却只字不提，是否太过偏颇？！难道魏大人当真如传闻中说的那般——私交甚广？”


    她最后这矛头竟然戳到了魏明先身上，还平白给他丢了一个“有意结党”的大帽子。


    徐正达在底下听着心惊，这孟景春当真是不要命了。


    但孟景春那里却是说得正到来劲的时候，她倏地站了起来，对魏明先是步步紧逼：“微臣不惮以最坏的心思将这事情推断一遍，会否是韩以丰死后，韩至清已觉魏大人手段滔天，即便坚持也无力转圜，只好退了一步。哪料魏大人逼得太狠，韩至清终觉无望时自暴自弃已欲自尽，却被救了下来，末了，有人抛出大筹码，若韩至清甘愿伏法后再自尽，那便许他妻女一条生路。于是当晚，韩氏妻女被放，短暂相见后，韩至清别过妻女，便含泪画押，欣然赴死。”孟景春冷笑一声：“真是好手段，若给出大筹码这人是二殿下，那二殿下能从中获得何利？但给出这筹码的人若并非二殿下，那这人又是何居心，敢这般泼污水故意陷害？真不知背后是有谁在撑腰！”


    魏明先立时跪下道：“臣身在刑部十一年，从未有过二心，亦从未做过泼污害人这等事，还望陛下明鉴。”


    皇上冷眼看着，竟笑了一笑，道：“今日先到这里，此案大理寺尽快给出裁定，三法司会审后便尽早结了案罢，不必再纠缠些有的没的了。”


    皇上起身，一旁赵公公喊道：“退朝……”


    一众臣子纷纷跪下恭送。


    孟景春一身厚实官袍套在身上，里面还紧缠着裹胸布，后背出的汗已将里衣浸得湿透。


    她暗松一口气，整个人都快要趴在地上。


    待殿内人走得差不多，孟景春便彻底瘫了下去，她紧闭着眼缓了会儿，在宫人的再三催促下，这才慢慢站起来，脚步有些虚浮地往外走。行至殿外时那一瞬，日上三竿，阳光已是有些刺目，她伸手挡了一挡，瘦削的身形晃了一晃，眼看着就要栽过去。


    却有一人走来扶了她一把，轻言道：“今日这风头倒是被你抢尽了。”


    孟景春见是沈英，自觉狼狈，连忙甩开他的手，微微偏过头去，声音已是略哑：“沈大人勿说这风凉话。”


    沈英眸中有些许难解的意味，却仿佛看到十年前的自己，心下略是慨然。


    孟景春已是缓过神，正欲离开。沈英却喊住她：“是皇上让你去一趟御书房。”


    孟景春仍是心有余悸，一听皇上传唤她去御书房，瞬时觉得喉头发紧。她背对着沈英，身形单薄瘦小，看起来哪里像十九岁即将弱冠的青年人，倒像是仍在书院念书的青涩少年，还是何其干净无忧的年纪，却已深陷朝局。


    她转过身来，面庞干净又有些发白，清丽非常，沈英瞧着竟愣了一瞬，却连忙回过神，道：“这边走。”