第04章 温柔乡

    似是不明白她为何会出现在这里，沈英神色中晃过疑惑。


    孟景春慌忙解释：“下官今日刚搬到官舍，恰好伙房的人送来了些枇杷，下官代收了一份，这会儿特意送来。”说着赶紧将怀里湿漉漉的纸包递过去，还不忘补了一句：“不知相爷居于隔壁，下官很是惶恐。”


    “惶恐？”


    孟景春猛点点头。


    “言辞颇顺，倒是瞧不出惶恐的样子。”沈英说着，也没有要将纸包接过来的意思。


    孟景春见他不接枇杷，眉头一蹙，两手托着纸包，作势就要跪：“相爷难不成要下官跪着才肯收？”


    沈英轻抿了下唇，瞥了一眼那湿漉漉的纸包，实在不想要，便道：“自己拿回去吃罢。”


    孟景春倏地就站直了，眼睛干净明亮，很是爽朗回道：“谢相爷赏赐！”


    沈英并不想打击她这股子年轻机灵的劲儿，却也忍不住道了一句：“稳重些。”


    孟景春点点头，眉目间笑意都晕开来。


    沈英不想与她说太多，神情中疲倦难掩，有些强忍着清醒的意思。


    光线虽暗，孟景春倒也瞧出他一脸疲态，便很是识趣地抱着枇杷，退后一步略躬身道：“相爷早些歇息，下官这便告辞。”


    沈英惜字如金，也不多说便关上了门。


    孟景春抿了下唇角，站在门口跟个傻子似的，将地上一块石子踢得老远。她看着那亮着的窗子，默默琢磨了会儿，便跳下台阶，往伙房找吃的去了。


    次日一早，天还黑着，孟景春在睡梦中便迷迷糊糊听到了外头的动静。翻个身，想着大约是隔壁沈大人早起上朝去了。这官往上做一做，便连个懒觉也没得睡了，向来嗜睡的孟景春觉着，若人生不能睡懒觉，真是最没有意思了。


    不过她也不敢睡太久，天一亮，她便迅速爬起来到西边伙房吃完早饭，揣着文书匆匆忙忙往大理寺去。


    本以为头一天无甚要紧事，没料大伙儿却忙得很。孟景春初来乍到，诸事还不大清楚，便做些誊录卷宗的活，一天下来手酸得不得了。


    天色将晚，她瞅见一同僚桌上卷宗堆积如山，正想开口问，却不料那边大理寺少卿喊她过去。


    原来是让她将已结案的一叠卷宗送去翰林院存底，孟景春本以为大理寺存卷足矣，没料翰林院也得存上一分底。想来恐是怕哪边失火或是不小心毁了，还有另一处的存底可供翻查。


    她抱着厚厚一摞封好的卷宗送到翰林院，翰林院书吏写好存管簿记，另一人便抱着那摞卷宗进了一处窄门。孟景春伸长了脖子朝里瞧了瞧，看着黑漆漆的好似很神秘。这时忽有人走至她身后，轻轻拍了拍她的肩。


    孟景春猛回头，见到是陈庭方便又笑了笑：“这时候还不走啊？”


    陈庭方却不答，也学着她的样子瞧了瞧那窄门里头，说：“孟兄可瞧出什么？”


    孟景春忙摆摆手，脸上一副吊儿郎当的模样，说：“我就随意瞧瞧。”


    “恩。”陈庭方看看她，淡笑着忽然问道，“孟兄可去过花街？”


    “这个——”孟景春谎话随口来，“去过的。”


    陈庭方神情干净，道：“我倒是没有去过。”


    “你不过十七岁，干干净净的年纪，岂能去花街那种地方？依我看花街也无趣得很，尽是些大腹翩翩满脸褶子的人才去的，同那些人溷在一块儿，多没有意思。”孟景春自然怕他说出要一同去花街这种话，便先将嫌恶之言放在前头。


    陈庭方仍是笑得淡淡的：“人都说花街乃世间难得温柔乡，孟兄却说得好似很不堪一般，倒越发令人想去一探究竟了。”


    孟景春也不傻：“贤弟若这般好奇，得空自个儿去一趟不就成了？”


    “独自一人前去花街，总显得有些奇怪。”


    孟景春心里已翻了白眼，就知会这样，便驳道：“成群结队才是奇怪！”


    “两人何以成群？”


    孟景春不愿将话说绝，至少不能拒绝得很生硬，便道：“见识温柔乡这等事本就私密——”她凑近一些小声说：“难不成贤弟喜欢让旁人知道自己睡了哪个姑娘？”


    陈庭方见她说话这般口无遮拦，竟扑哧一声笑了出来。


    他缓了缓，道：“不过是去看一看，孟兄偏偏想得那么……”


    “只饱眼福？”


    陈庭方微颔首。


    孟景春想着顺道有些事得问问陈庭方，无奈下只好答应同他一起去花街瞧瞧，末了还不忘叮嘱一番：“漂亮的女子反倒喜欢骗人，我知贤弟不怕被骗，但也莫在那地方待久了。”


    她说罢便要往外走，却又倏地停住，指了存卷宗那屋子问陈庭方道：“只有大理寺的卷宗在这儿存底么？”


    陈庭方回她：“刑部的也有。”


    她动了动唇，最终却没有再问。


    陈庭方见她如此关心卷宗存底，想她应该是要寻什么东西，可卷宗里能翻出来的无非是陈年旧案，她想翻的又是哪一桩旧案？


    孟景春上了陈庭方的马车，一路行至花街，她跳下来，将矮凳往地上一摆，意思是让陈庭方下车。


    陈庭方却不出来，他家赶车的小厮忙同孟景春小声道：“少爷想必是在换衣服罢，孟大人且等等。”


    孟景春暗暗翻了个白眼，站在车外等着。


    过了会儿，陈庭方才撩起帘子不急不忙下了车。孟景春一副老练的样子，对周遭一切都不好奇一般，目不斜视地往里走。


    此时天已黑透，华灯初上，街上酒香花香脂粉气很是馥郁，行人易醉。


    妓馆舞坊门口艳妆女子笑意盈盈地迎客，还有上前来拉孟景春的。孟景春低头蹙眉看了一眼自己身上这身官袍，真心觉着扎眼。又看看陈庭方，这厮竟晓得要在去花街前换一身衣服，当真是心细得很。


    陈庭方脸上拢着笑，偶尔回头，便引得妓馆那些女子惊呼声连连。孟景春余光瞥他一眼，扯了下他袖子：“别乱瞧，贤弟也不怕被人认出来。”


    说话间又瞧见前头有小倌儿站街的，孟景春不由得一蹙眉。今朝民风虽说不上有多开放，却也不禁男风，烟柳之地小倌儿站街也不稀奇。


    陈庭方瞧她这神色，便说：“孟兄这番神情，是觉得有伤风化？”


    “倒不是。”孟景春回避了那些小倌儿们的视线，只道：“堂堂男儿，做这等营生总教人不舒服。”


    陈庭方不再多问，待两人行至一处叫东华坊的楼前，陈庭方却是停住了。


    那楼前倒是出了奇的冷清，也无人在外招揽生意，一点也不似妓馆的样子。


    孟景春略有些疑惑，便开口道：“贤弟想进这楼瞧瞧？”


    陈庭方的脸在这昏昧灯光下，显得分外柔和。他缓缓道：“东华坊是个好地方，不知孟兄进京后是否有所耳闻？”


    “好在哪里？”


    “随官家起落。”


    孟景春恍然大悟，想来进出东华坊的大多是京城权贵，再想想，若是官场中人常来，那这地方必然利益关系错综复杂，指不定还是挖秘密的好地方。


    思量间，陈庭方已然迈进了门，孟景春忙跟上去。鸨母迎上来，略施一礼道：“两位爷看着面生，想必是头一回来罢？”又瞧陈孟二人长得极标致，脸上便更多一份笑。


    孟景春忙抢着道：“听闻东华坊的姑娘才情满满，想来听听曲子。”


    一旁的陈庭方忍了笑，只淡淡道：“再温一壶酒，上些小菜即可。”


    那鸨母闻言便去准备，孟景春却蹙蹙眉头，想这小菜如何吃得饱。子曰食色性也，既然都来瞧美色了，那不好好吃一顿更是说不过去。


    小厮领他二人上了楼，酒菜陆陆续续端上桌，帘后琴音渐起，陈庭方坐下来，斟了一小杯酒推至孟景春面前，孟景春略渴，接过去便喝。


    一曲毕，那鸨母将纱帘卷起来，琴后一妙龄女子缓缓擡了头。


    见两位恩客无甚反应，鸨母小心问道：“两位爷觉着如何？”


    孟景春沉吟一番，只道：“挺好。”


    陈庭方却道：“略显凄清。”


    孟景春低头吃了口菜，想这陈庭方真是好挑剔，便对鸨母说：“既觉着凄清，那便要热闹些。”


    于是这鸨母便让这弹琴女子下去了。不一会儿，屋中进来两个艳服女子，看起来比陈孟二人还要年长一些。


    孟景春只顾着吃，其中一绯衣女子坐在她身旁笑道：“这位小爷倒是俏丽得很，如何连胡子也是不长的？”


    孟景春筷子一搁，压了压嗓子，摆出脸色来：“爷才十九岁，长什么胡子？！”


    那绯衣女子笑出声来，又出其不意伸手摸了一把孟景春的下巴，小拇指有意无意地滑过她颈间，一副豁然开朗的样子，却也不点破。


    孟景春急得脸都红了，登时站了起来：“爷让你摸了吗？”


    陈庭方看着好戏，轻啜着茶，道：“说些趣闻听听罢。”


    旁边的黄衫女子道：“不知爷们想听什么样的趣闻。”


    孟景春为避开那俩姑娘，往陈庭方那边挪了挪位置，道：“先随意说几个来听听。”


    绯衣女子张口就来：“前阵子琼林宴……”


    “停！”孟景春摆了一下手，“换个。”


    陈庭方抿唇笑。


    那黄衫女子道：“上回吏部有位大人来东华坊，夜宿至清晨，因赶着去上朝，竟忘了擦掉脸上的胭脂唇印。据闻皇上瞧见了，问他‘爱卿从何而来啊？’，他答‘臣昨夜值宿衙门’，皇上又道‘睡得如何？’，他答‘值宿不敢睡得太死’，皇上又问‘朕还以为爱卿梦会神女去了’，他一惊‘陛下为何这样说？’皇上冷哼一声，赐了他一面铜镜，后又给他安了个欺君的罪名，将这大人贬到地方上去了。”


    孟景春吃着酒，轻嗤一声：“你这都是哪时候的戏文，皇上岂会这样作弄臣子，尽瞎编排。”


    那黄衫女子又说了几个，孟景春均摇摇头，又问问陈庭方的意思，也是觉得没甚意思。


    那绯衣女子又道：“那说个沈相沈大人的？”


    孟景春倏地来了兴致，灌了一杯酒道：“沈相也来过这儿？”


    “大约是十一年前罢，那年相爷十六岁，连中三元，状元及第，被一众人推搡着带到这儿来，最后竟是逃走了。姊妹们问‘状元郎呢，如何不见了？’，这才有人说沈相从后边小门逃了。”


    孟景春一瞥眼，往嘴里塞了一只果子：“沈相还有过这般怂态？”


    绯衣女子柳眉一挑：“那是自然，十六岁的少年人懂得什么？纵是做得一手好文章，男女之事也是一头雾水，恐是被吓着了。”


    孟景春略一算，自己那时才八岁。哎，八岁。她不由想起一些旧事，便闷头喝了一杯酒，又听得绯衣女子道：“唉，说起这相爷却再也没来过了。”


    黄衫女子亦蹙了眉道：“不来妓馆便也算了，相爷都已二十七了，却也未见其娶妻，难道有什么隐疾不成？”


    孟景春回过神，道：“莫不是……断袖？”


    “那得伤死京城多少姑娘的心呐？定是不能够啊，奴家很是中意相爷的呢。若相爷再来一回东华坊，奴家怎么着也得抢着服侍一回呀。”黄衫女子说着就笑了，旁边绯衣女子轻推了她一下，啐道：“呸！就怕你那相爷届时不能人道，你同他聊一晚上不成？”


    黄衫女子回驳道：“相爷这般的，便是看一晚上也是知足的。若说还能聊上一宿，真真是可以去死了。”


    旁观了许久的陈庭方浅笑笑，语气温柔，说的却是：“沈相矜矜业业，勤勉务实，为朝中肱骨之臣，又岂容得你二人在这里评头论足？”


    孟景春见素来不说重话的陈庭方竟这样开口，立时搁下杯子，同那俩女子道：“勿再说这种指名道姓的胡话了。”但说实在的孟景春很是佩服这些女子啊，真的敢说啊！


    绯衣女子似是又要开口，陈庭方却起了身，自袖袋中取了一锭银子搁在桌上，便偏头同孟景春道：“坐够了，也该走了。”


    孟景春临了还瞥了一眼桌上那锭银子，心道不愧是陈家独子，出手的确是极阔绰的。


    陈庭方兀自走了出去，在外边廊道里站了会儿，又像是等什么人一般，脸上有转瞬即逝的怅惘。


    孟景春走过去：“贤弟不过来这儿坐了几盏茶的工夫，真看够了？”


    陈庭方轻抿了唇，脸上复又浮起淡淡笑意，摇了摇头说：“确实如孟兄先前所说一般没意思。温柔乡销金处，却也不过如此，不知世人何故贪恋。”


    “依我看贤弟亦莫要以偏概全，在你我眼中似乎不过如此，但有人却道它是极好的。”孟景春轻叹一声，回头瞧了一眼，“个中滋味，每个人体会自然不同，没有什么不好理解的。”


    陈庭方笑了一下，转身便下了楼。


    两人一道走到花街尽头，路上仍旧与来时一般热闹，陈府的马车停在暗处等着。


    车上颠簸，孟景春的酒劲有些上来了，觉着有些头晕，却还不忘问陈庭方一件要紧事。


    她道：“沈相就住在官舍，这件事贤弟先前知道么？”


    陈庭方回她：“自然是知道的，但算不得什么要紧事。沈相住了十来年的官舍，也算不得稀奇了。”


    “十来年？”孟景春很是惊讶，“难不成沈相没有自己的府宅？”


    陈庭方偏头看她一眼，轻描淡写说：“没有啊。”


    孟景春蹙蹙眉：“沈相俸禄……应当不低罢，何故还委屈住官舍……”


    陈庭方脸色淡淡：“右相月俸三百贯。”


    “三百……”孟景春后面的话全给咽下去了。自己一个月才拿三贯多一点，沈英他拿三百！可恨的是这样的人在官舍一住便是十一年！


    “兴许是觉着官舍方便，才不愿搬走。何况沈相无家室要养，孑然一身何必住大宅子。”陈庭方缓缓说着，看了孟景春一眼，“孟兄难不成也好奇沈相为何不婚娶？”


    孟景春点点头，陈庭方一副深知内情的模样，她能不趁机打探么？


    “只怕是沈相这个位置，娶谁都不对。皇上最忌朋党，沈相如今已身处高位，娶哪位朝臣家的千金都不合适，除非皇上赐婚。但皇上偏偏从未提过这茬，似是觉着沈相不娶也挺好，省得招惹是非，也不必花时间顾家室。”


    “世间女子又不是只有朝臣家的千金。”


    “商贾之女亦不能娶，恐有官商勾结之名。至于书香门第清白人家，沈相想必也没空结识。其余人家，可能又没法门当户对。”陈庭方顿了一顿，“再者说，无人敢做这个媒。姑娘们心中似是倾慕着，但真正想嫁的，恐怕极少。”


    “也是。”走到这个位置，朝荣亦能夕败，风光无限却也如履薄冰。


    孟景春又靠着车窗想了会儿别的事情，东华坊的酒后劲挺足，喝了这么几杯虽不算醉，脑子却是有些迷糊了。她想着过会儿还得去找些东西垫垫肚子才行，方才在妓馆也未来得及吃什么。


    思量间，陈府的马车已是行至官舍西门，陈庭方伸过手去轻拍拍她：“孟兄，到官舍了。”


    孟景春“哦”了一声，赶紧揉揉脸，作别陈庭方下了马车。


    晚风很是暖和，官舍西门的灯笼轻轻晃着，伙房的灯也还亮着。孟景春甚喜，脚下步子一快，还没反应过来就栽了个狗□。


    孟景春疼得龇牙咧嘴，酒是彻底醒了。但这一跤是结结实实的硬摔，她全身都发麻。


    她趴着缓了会儿，一只手朝她伸过来，说：“可还起得来？”