第811部分

    为此，赵祯龙颜大悦了整整一晚上。


    他喜欢看到自己的外孙笨拙而霸道的办事样子，更喜欢看他出丑的样子。


    在仔细了解了事情的前因后果之后，心情愉快的赵祯甚至在睡前喝了一杯鹿血酒。


    此时，在广袤的西夏土地上，到处都是狼奔豕突的西夏流民。


    他们或者遁入深山，或者藏入地下，或者结伴自保，或者麻木的留在家里等候最后的命运审判降临。


    失去国家的保护之后，他们就是猎物，就是牛羊，不论是宋人，契丹人，哈密人，阻普强盗都扮演着猎人的角色。


    即便是契丹人与宋人相遇，他们也会很自觉的相互避开，继续搜寻自己的目标。


    这是一片很大的猎场，能容下所有的猎人。


    孟元直跳下战马，皮靴踏破了酥松的盐碱壳子。


    黑山已经在望，他的军队不能再继续前进了，契丹人的哨探已经成群结队的出现在视野之中。


    再继续前进的话，一场冲突将不可避免。


    吐掉嘴里的盐碱沫子，孟元直对一名校尉道：“打着我的旗子去见萧孝友，告诉他，他手里的西夏人我全要了，让他出个价钱。”


    校尉应答一声，就举着孟元直的大旗带着三十个骑兵就向远处的契丹游骑跑去。


    孟虎勒住战马缰绳不满的道：“父亲，能抢为什么要用钱？”


    孟元直看了子一眼叹口气道：“能用钱解决的，就不要出兵，哈密国的军卒训练不易，不到万不得已的时候不能轻用。”


    “父亲，当兵就是要打仗的，否则，要我们何用？”


    孟元直看着远去的校尉教导儿子道：“保国，平叛，开疆拓土，军人自然不得惜命。现在，不过是捕捉劳工而已，能不用将士们拼命，就尽量不要用。等你有一天明白了袍泽这两个字的真正含义之后，就离将军这个位置不远了。”


    孟虎点点头，马上又不服气的道：“我们要这么多的劳工做什么？就为了铺设那条路？”


    孟元直笑道：“大王高屋建瓴，正在行前人从未做过的事情，一旦这条路修建完毕，西域与关内就再也割舍不开了，也就是说，哈密乃至天山南北将永远属于我们汉人。这是旷古之伟业，一旦功成，堪与长城，运河比肩，大王也会因为这条铁路名垂青史。”


    长史韩宫笑着接话道：“最妙的是如此浩大的工程，还不用驱使我们自己的百姓，也自然就免去了因为繁重的劳役造成江山动荡的危险。


    西夏国危害大宋五十年，五十年来对大宋的戕害罄竹难书，数百万大宋百姓因为西夏国的存在而埋骨黄沙。


    党项一族想要继续苟延残喘，唯一的出路就是修筑好这条前所未有的铁路。


    如此，才能赎清昔日造下的无边罪孽，这条铁路是党项一族的地狱，同时也是他们救赎的明灯。”


    孟虎不耐烦的道：“就是说我们需要非常多的劳役是不是？”


    韩宫笑道：“自然是越多越好，如果能在大宋，河西走廊，哈密三处地方全都找到合适的铁山，三处都建造巨大的铁厂，只要分段施工，不出十年铁路必成。只是需要的人手会更多。”


    孟虎大叫一声道：“那还等什么，我们现在就继续去捉，不使一个西夏贼子逃脱惩罚。”


    说着话就磕一下战马的肚子，带着部属飞一般的下了高坡，向西面那片密集的树林狂奔而去。


    他刚刚发现，那座林子上空的飞鸟在惊慌的盘旋，久久不敢入林，只能说，那片林子里面有人，而且数量不少。


    修建铁路对哈密国来说并不难。


    这样的铁路在哈密国很多，最初的时候出现在黄金谷，而后就出现在玛瑙滩，后来又出现在哈密渡口的货场上，现在，联通哈密城与清香城的复线铁路已经正式开始运行，每隔一炷香的功夫，就有一对由六匹马拖拽的巨型马车从两地相对出发。


    清香城与哈密之间的一百二十里道路，一个时辰就可轻松到达。


    昔日梦想中的场面，现如今成了现实。


    对于这条铁路，铁心源并没有投入过多的精力，当初把这东西的雏形教给将作营之后，他就知道这种简单的东西还难不住将作营里的那些能工巧匠。


    果不其然，十年试验，十年试探之后，终于形成了一套完整的运输体系。


    从哈密到大宋之间的铁路，与哈密城到清香城之间的铁路区别不大，只是路途远了一些而已……


    相比这些，他开始为杳无影讯的李巧担心了。


    瞎毡的人头已经摆在他的桌案上，叛乱部族首领的人头也挂在青唐城的城墙上。


    王胄冷平搜索了整个高济原，全然不见李巧跟卓玛的踪影。


    鉴于塞尔柱，喀喇汗，西域佛国以及数不尽的部族势力正在向逻些桑耶寺靠拢，吐蕃高原上的吐蕃部族一个个风声鹤唳的封锁了所有道路。


    为了不至于引起吐蕃人的强力反弹，王胄，冷平不得不收缩大军，由冷平亲帅一千悍卒，由雪山小路悄悄地向逻些进发。


    第三十七章


    欧阳修的大局观


    李巧没有回来，去喀喇汗国收购羊毛的尉迟灼灼倒是先回来了。


    八月的哈密，白日酷暑，夜晚温凉，尉迟灼灼坐着马车在烈日下走了一天的路，回到清香城的时候已经是下午了。


    瞅着赵婉身着轻纱，躺在高大的殿宇里面接受伊赛特人侍女扇来的清风，时不时慵懒的伸个懒腰，咬一口多汁的西瓜，再呵斥两句跟在她身边的铁蕊，模样悠闲。


    卸掉面纱之后，铁蕊看了良久才认出亲娘，跌跌撞撞的一头扑进她怀里，尉迟灼灼的心理这才平衡一点。


    “羊毛收了多少啊？”赵婉坐直了身子曼声问道。


    “不多，只有去年的六成，喀喇汗人很贪心，他们想要更多的钱，才会把羊毛卖给我们。”


    赵婉奇怪的道：“除过我们，还有人收购羊毛吗？”


    尉迟灼灼摇摇头道：“没有！”


    “这就奇怪了，我们做的是独家买卖，喀喇汗人有什么资格跟我们谈条件？”


    尉迟灼灼面对赵婉怀疑的目光淡淡的道：“是啊，那些喀喇汗穷鬼，既不肯接受压榨，又不肯去死，这让我很难办。”


    “你怎么处理的？”


    “我已经给毛呢作坊的大掌柜下了令，从明年起，对喀喇汗的羊毛，只要新鲜的，不要陈旧的。他们既然敢囤积居奇，我就让他们血本无归。”


    “你怎么区分新羊毛跟旧羊毛？”


    “这事不用我来想，大掌柜会干好这件事的，总之，我们就是要压缩喀喇汗国羊毛的收购量。”


    赵婉叹口气，让侍女把西瓜端给尉迟灼灼，等她吃了一块之后才道：“现在不是耍小心眼的时候，哈密国正在修铁路呢，需要太多的钱粮。光靠哈密国库是支撑不住的，而修建铁路这件事乃是夫君布置的百年大计，哪怕是砸锅卖铁也要把它修起来。”


    尉迟灼灼跟着叹息一声道：“夫君已经把毛呢作坊里积攒的钱运走了九成，这就是为什么我们一定要压低羊毛价格，为什么只能完成收购目标的六成。”


    “不仅仅是毛呢作坊，咱家的钱也一箱箱的被抬出去了，夫君还用皇族信誉作保，到处跟人借钱，现在，咱们皇家可能是哈密国乃至全世界最穷的皇家。”


    尉迟灼灼四处瞅瞅，没看见外人，就压低了嗓门道：“姐姐，我听说王胄跟冷平他们之所以会去抢劫佛骨舍利，最后的目地是为了卖钱，卖给谁？”


    赵婉咳嗽一声，不满的瞅了尉迟灼灼一眼道：“胡说八道，佛祖岂是能玷污的，对于佛骨舍利只能说迎，怎么能用抢这个字。万一冷平他们如果迎到了佛骨舍利，夫君会把佛骨舍利供奉在大雷音寺。这件事到你这里为止，不得外传。”


    “我还听说，夫君已经给孟大将军下了命令，要他回军的时候顺便灭掉那个阻普国。”


    赵婉恨恨的咬着牙道：“你从哪里听来这么多的密辛，一个妇道人家不好好的帮着家里赚钱，管那么多的政事做什么？”


    尉迟灼灼点点头道：“确实不该，就是小妹脑袋里总会出现一些稀奇古怪的念头，总会把一些不相干的事情连起来想，最后往往会出现一些似似而非的答案。”


    赵婉瞅着在尉迟灼灼怀里胡乱蹦跶的铁蕊叹口气道：“这些答案很接近事实啊，你以后不要这么聪明成不成？女人傻点是福分，有猜想那些问题答案的功夫不如多生一个孩子，你不觉得咱们家里就三个孩子很少吗？”


    “你为什么不多生？”


    赵婉挠挠额头有些困惑的道：“我很想啊，问题是这几年不管怎么努力都不成，或者是我老了？”


    尉迟灼灼低头看看自己平坦的小腹叹口气道：“我比你还大一岁呢。”


    说完话，两人不约而同的叹了口气，谁都不说再给丈夫找个年纪小的妃子的话。


    在她们的认知里，两个都多，遑论三个。


    铁心源自然没心情考虑什么妃子跟子嗣的事情，有三个孩子在他看来已经很好了，这是上天多少给了自己这个怪物一点颜面。


    欧阳修要建立哈密国国子监，两个月前给了老家伙五万两银子跟四百名工匠，现在，老家伙又来了，依旧是老话题，哈密的先生全是蠢货，字都认不全还教人，不够丢人的。银子不够，工匠不够，就给了一座山谷，能盖多少房子？


    地域偏远，那条山谷里至今还有狼，好不容易招来的学生被狼拖走一两个怎么办……


    不能说老先生，他说的全是事实……可是铁心源觉得自己好像已经尽力了，铁路工程就像是一个吞金兽，送过去多少钱都不够使唤的。


    能挪出五万两银子，已经是他能力的极限了。


    “铁路固然重要，可是，后备人才更重要，如果没有足够多且足够聪明的人来经营这条路，你这条路最多能维持到你进土。你不想人亡政息吧？你不想你的心血如同沙洲的长城一般最后成为后人凭吊的古迹吧？”


    欧阳修口沫横飞，他说一句，铁心源就点一下头。


    老家伙说的全是正理，铁心源很想一下子拿出一大笔钱供老家伙挥霍……


    “没钱啊——”