【零一】东风起
3个月前 作者: 赵熙之
好大的雨!像是从四面八方涌来,势要将长安淹没。锋利闪电催赶着雷声,一阵阵捶击宫殿阙楼,李淳一感到地面都在颤抖。
深夜殿中除了她一个人也没有,如萤灯火飘飘晃晃,随时要灭。天冷得教人战栗,李淳一牙根酸痛,胃气翻涌。杂沓脚步声踩着雨水迫近,人,全是人……“轰隆”一声,惊雷当空劈下,殿门被数十只手一起推开。
光影憧憧,人面如魔,同汹涌雨气一道扑进殿内。李淳一想逃,但却被魇住一般动弹不得,连惊叫声都被遏在了喉咙口。数只手朝她伸来,暴虐拽过她单薄衣袍,将她扯出殿门。
“嘶啦”声伴随着被地上锐物划伤的疼痛骤然袭来,李淳一面目几近扭曲。暴雨淋透衣袍,黑乎乎的雨水灌涌入耳,一阵天旋地转,这无休无止雷雨声忽然消停了一瞬,紧随而至的却是如金属丝颤动一般的噪音,尖锐拖沓的耳鸣声盖过了雷雨声,却让她其他感官更加敏锐。
她被拖拽下龙尾道,长二十一丈的步道,数百阶蜿蜒而下,每一阶都又硬又冷。血腥气在潮冷空气中浮动,她想喊痛却无法作声,数只手撕扯着她的头发,血滴在黑漆漆的雨水里,晕开,再晕开……
头痛欲裂,耳朵几乎要失聪,呼吸潮湿而沉重,她睁开眼,模糊眼界中只有一座巍峨宫阙,雨夜里的灯晕圆一团,随风漂移。
飞翘檐角下铃铎“叮——叮——”作响,声音细碎缓慢,似响在飘渺雾中,就在李淳一意识将散之际,将她召回。
身体血肉模糊,疼痛撕心裂肺,李淳一痛苦喘息,努力回想,也只意识到自己将去往刑场,去见证某个人短暂人生的终结。
雨夜的灯极尽吝啬,子时风中蕴满阴湿。
她被拖进夹城,数只手倏忽松开,将她扔在了步道入口。如豆大雨倾倒而下,碾压得她近乎喘不过气,闪电扑下来,雷声轰隆隆,李淳一奄奄一息地擡头,只见得一层又一层的阶梯,却不见是谁在受刑。
哀嚎厉鸣声直窜入耳,一只乌鸦落在她耳畔啄她的头发,她想往上爬,手刚攀上一级阶梯,那嘶鸣声却戛然而止。
血腥气汹涌而来,伴随着那一道迫近的,是一颗热烫人头。
血淋淋的头颅滚到她面前,有人追着跑下来,捧起那颗头,掏了两只眼睛给她,笑盈盈地说:“看和你的多像。”说着就要喂给她吃。
抵抗与挣扎都于事无补,眼珠子被强行塞进嘴里,铁锈般苦涩的味道盈满了胃腹,腥气令人作呕。李淳一于挣扎中睁开了眼,那颗被掏空了眼的头颅就在她面前,血被雨水刷尽,闪电发作之际,她终于看清楚了那张脸。
那张脸——是她自己。
几乎是同时,她呕吐了起来。
胃腹强烈的痉挛颠倒夜日,颠倒阴晴,颠倒梦与现实。
车驾的巨大颠簸让她从未关好的车厢侧门跌落下来,车夫闻声一惊,旋即停稳车驾,回头一看,即瞧见了从车上滚进河边蓬茸堆里的李淳一。
李淳一的呕吐从梦里延续到了现实。痉挛让她脸色煞白全身发抖,像有人将手伸进她的嘴里,掏挖她的五脏六腑,无休无止。扒在地上的手青筋凸起,一根根分明,好像随时都会爆开,额颞血管突突跳痛,这一瞬,简直生不如死。
一只通体漆黑的乌鸦扑棱棱飞下来,落在她肩头,尖喙啄散她的发髻,一下又一下,悄无声息。喘息声终于平静下来,李淳一费力睁开眼,轻盈蓬茸落在她脸上,细碎又温柔。芦花开遍的时节,风过白浪起,灰褐色的鹈鹕扑腾窜出,京都的秋风里藏着一缕萧索三分温情,天是湛蓝的,生机勃勃。
酸涩黏腻的胃液污了她身上礼服,于是她坐起来剥掉这沉重外袍与鞋履,光着脚走到河边,俯身洗了脸。车驾在不远处悄悄等着,谁也没有过来,李淳一兀自洗完,惨白的脸被冷水逼出一丝血色,但周身虚汗都已经凉透,像从雨季里刚刚爬出来,潮腻得难受。
她步子有些虚,额头微热,是在发烧。独自回到车厢,她轻拍门板提示,车驾便继续往西,直奔京兆长安城。
李淳一有七年没回长安,上一次走时,凄风苦雨夜。如今游子返途,天朗气清,却掉入虚梦巢窠,算不上是什么好预兆。
长安如牢,方方正正;坊墙林立,泾渭分明。暌违多年的都城,似乎一尘未变。
车驾行至朱雀门,同左监门卫兵1出示金鱼符,得核验后予以进皇城,再一路奔驰,即可见高耸阙楼,那是承天门。进得承天门,乃是旧宫城,如今仍住着她的亲人们。
母亲、阿兄、姊姊、还有主父。
而她母亲,既是宫城的主人,也是帝国的执权者。
当年她母亲跟随她祖父打天下,最后排除万难接掌帝国大权,同样也继承了她祖父的铁腕与气魄,在位将近三十年,治绩斐然,几乎无可指摘。
如今这位威名赫赫的女皇也已垂暮,大寿在即,预备热闹办一场。被遗忘在封地多年的幺女李淳一,也因此终可回归。
她刚进承天门,便被告知太极宫内这会儿正有一场击鞠(马球)比赛,前来贺寿的吐蕃人与帝国朝臣之间正斗得如火如荼,请她直接前往观看。
李淳一下了车,年长的随行侍女发觉她已将礼服换成了玄色道袍,卸去妆容、束起长发后,再无先前的狼狈。
她翻身上马直奔击鞠场。小内侍匆匆赶在她之前去报信,就在她下马之际,击鞠场观台上即报“吴王殿下到——”,皇储及连同几位朝臣和外使在内,都朝她看过去。
场内鼓声激越,尘土飞扬,马嘶声不绝于耳,李淳一在一片嘈杂中进了观台,未见女皇,只有她姊姊李乘风坐在主位上。
她躬身行礼,李乘风擡头看她一眼:“坐。”
后面几个外使趁嘈杂交头接耳,议论忽然到来的吴王;帝国朝臣们亦是各怀鬼胎,然都闭口不言,目光若有若无扫过李淳一的玄色道袍。
李淳一刚刚落座,即传来腾腾鼓声,以贺帝国骑手们击球入门。
帝国朝臣们面露喜色,外使却个个皱眉不服。飞扬了许久的尘土终于平静下来,马蹄声也渐渐歇,为帝国击进制胜一筹的那一人,骑马前行了两步。
内侍宣布比赛结果,他没有走得更近,只下马微微躬身行礼,接受了嘉奖。
“此乃我大周中书侍郎也!”某白须朝臣指着那人同外使如此说道,言下之意“我朝文臣入可运筹帷幄,出可安边护国,仅文臣出战即能击败尔等蛮夷”。
李淳一听出了其中炫耀意味,她眯了眼看向偌大击鞠场,在这后面是大片植林,各色树木蓊郁,春日里是桃花开遍粉霞接天,此时层林尽染一片红云,热气腾腾。
臂上系着红巾的中书侍郎,似乎在看她,但面目被护盔遮了,看不明朗。
“喜欢吗?”身侧的李乘风看着大周的骑手们,开口问了李淳一,又道:“陛下想让你从中挑一人,将婚事定下来。”
“姊姊,我出家了。”李淳一擡起玄色袖袍,一双明眸带着笑意看向李乘风。
“出家?”李乘风无谓笑了笑,侧过身罔顾身后的一群人,擡手就捏住了李淳一的双颊:“这样好看的孩子,怎能出家呢?不可以。”她面上带笑,下手却一点都不温柔,李淳一痛得要命,但也弯起眼尾来附和她。
实际上在多年前,已是少女的李乘风就这样对尚是幼童的她下过手。那时李乘风狠命窜个子,比她高了一大截,在朱明门与两仪门之间的横街上,忽然俯身用力捏住她一团稚气的脸,笑盈盈却又咬牙切齿地说:“真是好看,眼睛同你阿爷一模一样。”
她以前不懂其中微妙,只觉得疼,长大后明白了其中微妙,仍觉得疼。
李乘风倏地松手,看向大周骑手们,凤眸敛起,特意强调:“总之这些人中你选一个,不过中书侍郎,不行。”
她言罢起身,对身后吐蕃外使的态度不冷不热,甚至带了些微妙傲慢。待内侍宣告比赛结束,这秋日下午热腾腾的活动即走到了尾声。
李乘风走,李淳一紧随其后,就像许多年前一样。
“今日击鞠陛下本要出席,但头风犯了,这会在内殿。”李乘风边走边道,“你既回京,就回我原先的府上住着,好好玩上一阵。”
李乘风言语间已然安排好了一切。自太子犯事被废,其一跃成为皇太女,俨然是帝国下一任继承者。接掌帝权需要魄力与能力,她行事风格与女皇极为相似,狠辣程度甚至青出于蓝。如今女皇频频为风疾所困,储君李乘风自然也顺理成章替帝王分担政务,她忙得分明没空顾及幺女的吃住,却要叮嘱她住到她原先的府邸上。
李淳一知道这不是出于“长姊对幺女”的关心,李乘风只是想掌控她。
于是她又不厌其烦地重复:“姊姊……我出家了,住观里方便些。”她头发束着,白净面容上连妆也没有,看起来倒真像是清心寡欲的女冠子。
李乘风眸光无波,手忽然伸过去探她额头,声音稳淡:“道士非要住到观里去吗?”
李淳一被她按着脑门,老实交代住处:“兴道坊至德观。”
李乘风倏地收回手,下了结论:“你在发热。”她罔顾李淳一的废话,侧过身与同行一名男子道:“送吴王回府。”言罢领着一众人往中殿去,直到消失在庑廊尽头,也没再回头看一眼。
李淳一身边的青年男子恭敬开口:“殿下请——”
这男人的衣着不是内侍,也不是朝臣,能如此堂而皇之着私服出入宫廷,很可能是伎人或男宠。
李淳一没兴趣也不打算理会,自顾自往前走。日头西沉得愈发厉害,仿佛要藏到阙楼后面。旧宫城的日落看起来十分壮丽,与她梦中的宫阙不太一样,只有铃铎声是一致的,“叮——叮——”不慌不忙,飘渺如雾。
女皇一手缔造了这盛世,浩大的新宫城正在东北角龙首原上如火如荼地筑建,似乎预示着帝国将走向更繁盛的明日。
李淳一在这满目繁荣中伫足,漆黑乌鸦落在她肩头,烈烈东风翻卷她的袍角,熟习天文的她知道,黑夜将至,长安城也很快要变天。她惧怕的黑夜和雨季,将携手而至。
内侍将马牵来,她转过身,只见那年轻男人还在,忽伸手往他袍上贴了张符,神叨叨又十分客气地说:“送你符箓,辟邪长命,请勿再跟。”那男人一愣,她却已翻身上马,策马朝承天门疾驰而去。
她肩头的乌鸦霎时飞起,阴阳怪气的哀鸣声响在承天门上空,而此时长安城的闭坊鼓声也终于敲响了。