第96章 护军粮

    西出长安，过中渭桥，历兴平、武功、扶风、宝鸡，经兰州往西，也就彻底出关内到河西治所凉州。


    而如今凉州已被西戎攻陷，河西节度使杨三德无力抵抗，弃凉州往西逃，还没到甘州，途中就被沙陀杀了。


    西戎乘胜追击，陇西大乱，而这时的朝廷西征军却还在路上。


    西征军离开长安好几天了，身后的柳树抽芽返青，关内将迎来春天，而他们的前路却仍被困寒冬之中，风雪漫天。


    气候恶劣，干燥寒冷浮尘又多，连夜行军考验体质和意志力，许稷的供军队伍远远落在主力军后面，只能拼足一口气往前赶。


    所幸行军不仅仅仰靠专线供给，军队本身有将近三分之一的辎重兵，负责武器、粮料等物资的护运，还能进行就地补给，这样算来，许稷的供军粮料只能算为储备，前期并没有太大压力，走得慢些反而稳妥。


    她很久未见王夫南了。尽管一同西征，但王夫南比她早行将近几十里路，两人又都无法随意离岗，就不容易见上一面。


    夜晚可闻得水声呜咽，依稀可辨远处山脉，有雪花不断落下来，风呼啸而过，许稷勒住缰绳，身后判官道：“可是要停下来歇一歇？”


    许稷点头，翻身下马，去河边接了水，洗了个脸。她蹲在河边，低头揉了揉太阳穴，一个队头忽然扔了条鱼给她：“刚抓的！”


    许稷摸出匕首，将匕尖插进鱼腹，不动声色地撕开肚皮，掏出内脏刮干净鳞片，浸到水里洗净，走到生起来的火堆边去烤鱼。是一条不错的鱼，没有调料吃起来也很香，她吃得耐心又有条理，能将一条鱼彻底吃成一只空架子。


    判官开玩笑说她是猫投生的，随后又递过去一封信，正色道：“前边送来的。”


    王夫南？许稷擦干净手，接过信拆开，对火光眯眼细看。


    王夫南言简意赅，无非是说“人粮马料、军装、军资的具体细目及数量”已阅，请她务必按人头重估一遍，并尽量找机会沿州县补充口粮，不要只指望西北供军院的屯田和盐场，因西北供军院的就地补给一向不值得信任。


    最后又说，西戎近期可能对大散关有所动作，倘若真打过来，不必往西到凉州了，这儿就会先打起来，所以让供军粮草走慢一些，免得被卷进去造成不必要的损失。


    他屡次西征经验丰富，自然值得相信。许稷于是嘱咐判官：“今晚就地休整，明早再走。”诸人都累得不行，可以睡个囫囵觉自然开心。而待他们扎营时，许稷则起身歹人巡视周边做好部署。


    细雪往下落，惹了一头白。从长安往西这条路，许多人走过，这其中也包括她阿爷，但他到底没能再回来。


    这是条血路，多的是无法回头的人。


    往西，再往西，是她没有接触过的人情风土，她不知那里是什么模样，也不知自己的命途会如何与之交错相缠，是否会有深缘。


    雪愈发大了。


    ——*——*——*——*——


    长安往东有函谷关，往西有大散关。大散关是出入关中之要隘，散关失守意味着关中西边门户打开，十分危险。


    王夫南所料没错，西戎着急扩张的狼子野心昭然若揭，攻陷秦、成、渭、陇州后直扑大散关，势要将陇西南部全部吞下。当地官健及牙兵死守大散关，快撑不住时幸得朝廷西征军相援，终是补上了这口气，继续与气焰嚣张的西戎相对抗。


    打起仗来的消耗与日常行军的消耗自然差了许多，前线的大口张开，源源不断吞补给，而许稷只预备了四十日的军粮。


    前路被堵死，许稷只能后退问藩镇借粮，哪料藩镇捂紧口袋只嚷嚷没粮，分毫不给。最后没办法问凤翔要粮，凤翔竟慷慨解囊，许稷这才知道练绘调到了凤翔。


    来不及叙旧，许稷便要动身，并将粮草分批运送。粮草出界，宛若肥肉出锅旁边围了一圈贪婪食客，个个都等着争抢，她自然做好了发生折损的准备。而将粮草分散运输，则是将目标减小，从而避开大规模的争抢。


    而由她亲自押运的三十乘粮车，从凤翔出来，还未到陇州，便与一群作乱的叛军遭遇。叛军有数百人之众，而她只有八十人，正面相遇，且又有粮车拖累，敌我差距太大，胜算小得可怜。


    许稷在指挥奇袭上尚有优势，但正面攻防却根本不行。她当机立断要求所有人弃粮车后撤，队头惶惑不解之时，只见许稷已经带人调转马头躬身飞奔往西去。


    真是个胆小鬼！队头无法理解这样的决定，要知道这三十乘粮食来得多不容易，说拱手让人就让人吗？！可另一边却不断催促他赶紧逃命，队头权衡之下，趴下来抱住那粮车轱辘：“老子死也要与粮车死在一块！”


    上百号官健叛军见许稷弃粮逃之夭夭，只剩一个队头死抱着车轱辘不放，将粮车围了一圈，笑道：“你死守有个屁用，你们头都跑啦！脑袋这么尖，给爷爷们蹴鞠都嫌不好使！”


    一阵哄笑。


    那队头是个志气满满的愣小子，他听了这话气直骂许稷：“没节气的混蛋！身为供军使连护卫粮食的觉悟都没有！朝廷派出来的文官就没一个好货！都是孬种！只知道保命！不得好死！呸！”


    而被骂得狗血淋头的许稷此时已经带人绕了一个大圈，回到了东边。


    官健叛军觉得那队头是个二愣呆货，也就懒得杀，捆了扔在粮车上，拖着三十乘粮车径直往东边去。将近两百人，本想将粮食拖回安全的地方，但此时已经日暮，前面路又险，实在不宜继续前行。


    一群人弄了粮食，像模像样烧熟了饱腹一顿，看车上竟然有酒，骂道：“娘的神策军真是好待遇，连酒都有！”一群人气不过，霎时将酒一分，高高兴兴地饮起来。


    饮酒饮到月上中天，被捆在粮车上的队头则一直骂骂咧咧：“喝屁个酒，都是我们的酒！强盗！叛贼！无耻！不得好死！呸呸呸！”


    他骂得越厉害，叛军就越开心，一个个饮得东倒西歪，指着他回骂。


    这边酒食飘香，守在东边岔路口的许稷等人却饥肠辘辘。笑骂声渐渐低下去，食物的香气也趋于无，挂在天上的月亮已经慢慢往下移，隐约听得打呼噜的声音，间或夹杂着哨兵们防止打瞌睡的闲聊声。


    许稷仔细辨听了一会儿，伸手右摆，示意动手。尽管带出来的都是神策军的辎重兵，算不上个个好手，却也不赖。


    前锋悄无声息摸过去杀了几个哨兵，见叛军此时都已睡下，遂往回投石告知许稷。许稷眸光沉稳，示意下一队人跟上。


    十来个人陆续摸进叛军当中，躺的躺蹲的蹲，就为一刀抹干净对方脖子，让对方死得连声也不能出。


    一群人动作麻利，一个副队头刚杀完人，打算站起来去杀另一边，却被一叛军搭住了脚，那叛军咕哝一声：“你他娘的干啥去啊？”


    他说着就睁开了眼，副队头一惊，那人看见刀子也是一惊，副队头瞬时回神，眼明手快补了一刀：“起夜撒尿，快睡你的。”


    有人迷迷糊糊听得这话，也不在意就继续睡。副队头这才松一口气，却仍不敢懈怠，可他刚转头，就有人乍喊：“血！都快醒醒！”


    副队头霍地冲过去就将他宰了，却见接连有人闻声跳起来。


    他忙给许稷放了信号，收了匕首双目一瞪，握起大刀逢人就砍，身后一群小卒也跟着他一顿狂砍。


    叛军陆续被惊醒，拎起刀就回砍，这时东边忽响起冲锋鼓声，一群人蜂拥杀过来，还伴着火炮炸开的声音。


    叛军吓了一跳，迷迷糊糊全然不知是哪里冒出来的军队，且对方阵仗似乎还不小！


    鼓声如急骤雨声，敲得人心慌乱，叛军一个个都是初醒，反应过来杀的杀跑的跑，还有人不愿放弃粮车，拽了粮车想溜。


    那队头被绑在粮车上，原本骂累了都快要睡着，听得“嘭——”的火炮炸裂声和厮杀声就回头看，还没看明白是怎么一回事，却突觉车被拖走，惊骇之下忙嚎道：“有人偷粮食啦！有人要把粮车拖走啦！”


    他快要喊破喉咙，然那粮车却被越拖越远。


    许稷骤然听得那声音，循声一看粮车已经被拖走，她冲过去正有一叛军要翻身上马，几乎是眨眼间，一把匕首就扎进了那叛军的腿，许稷狠狠将他拽下马，紧握缰绳翻身上马，骑马速追那匹被抢走的粮车。


    只有月光的夜里，那粮车越跑越远，许稷腾手抽出身后弓箭，憋足一口气拉满弓，稳住手臂霍地松开手指，那尖利兵箭便骤然飞了出去，从那队头背后危险擦过，瞬时戳进了前面人的后脑。


    另外一人见队友倒下，惊骇之下正要提刀将队头杀掉泄愤，另一只箭却也离弦，“啾”地一声朝他速飞而来。


    那队头转过脑袋，隐约看到马背上飒爽英姿的许稷，顿觉错愕，却陡然睁大了眼，惊呼道：“侍郎小心！”


    许稷来不及闪避，低头就看到一支箭头从她锁骨下面冒了出来。


    几乎是同时，她弓下了背。