第66章 避不开

    王夫南出身南衙十二卫，却没有碰上好时候。


    天下土地兼并愈重,均田制瓦解，致府兵式微，南衙无兵可交,只能不可抑制地走向衰败,于是将曾经的风光也悉数拱手让给了北衙禁军。


    北衙主力即左右神策军,作为皇帝禁卫军,护卫京师、畿内与关中要塞，负责征讨平藩乱，是规格最高的天子禁军。因此不论是从给养、或是升迁等各方面,神策军都要比其他军队享有更优厚的待遇。


    而神策军势力的壮大，与阉党专权几乎是同步的。宦官任神策护军中尉,神策军将校皆受其辖制，把持军权便由此开始。眼下到了何种程度呢？连出任地方的节度使或观察使，都基本出自于神策军将领之中。


    王夫南就是个典例。在南衙一身抱负无法施展,想要征讨西戎夺回河陇，于是入神策军出征,大捷而归，遂出任泰宁观察使。


    可以说王夫南的仕途，倘若不踩阉党这块跳板，也未必能走到今日。


    赵相公不信任王夫南是有原因的，朝党内争中他们不在一个阵营，再扯上王夫南与神策军这一层关系，就有足够理由否定掉王夫南。


    面对赵相公的怀疑，许稷却没有正面回答。她道：“不能交由他去做吗？可是——”


    她故意停住，一脸为难：“信已发出，算算时间，也该到王观察使手中了。”


    先斩后奏，想反对也迟了。


    赵相公瞬时敛起面上仅存的一丝微笑，道：“此事倘若做不好，你清楚后果吗？”


    “下官正因深知其中利害关系，才将此事托给王观察使。”许稷一收难色，面上是十足的笃定。


    “你很信他吗？”宦海中哪里有甚么信任呢？无非是利益共同体。然许稷表现出来的，却是超乎利益关联的信任。


    “据下官所知，王观察使并不是与宦官沆瀣一气之辈。”她一字一句皆是在为王夫南证明立场。如今内外朝争斗愈烈，而他并不会在泰宁那地方待上一辈子。既然回朝是必然，倘若因立场模糊而被清理，就实在太冤枉了。


    都是避不开的问题，还不如说清楚。


    “你如此为他撇清，是为了甚么呢？”赵相公深知许稷至今未站队，在朝党内部斗争中她几乎不存在立场。但倘若她与王夫南私交过密，或许变成世族党也就是必然了。


    “倘若相公是以私交来判定下官的立场，大可不必。练侍御与王观察使的私交亦是极好，难道练侍御的立场就值得怀疑吗？”她擡起头：“下官只是觉得浪费，分明是可用良将，却因与宦官的那些逢场作戏而被弃置一旁，相公不觉得可惜吗？”


    她点到即止，不再往下说，因清楚自己能做的就到此为止了。


    堂内霎时只听得到她合上簿子的声音，赵相公默不做声看着，不由眯了眯眼。


    能拿出练绘来举证，即是她的聪明之处。


    因练绘是党争中的核心人物，深得信任，她能洞察出这一点，就足证眼力不错。


    许稷收拾簿子告退，出了门秋阳覆面，整个人顿时暖和了一圈。她低头穿上鞋，乱舞秋叶落到她脚边，看起来像一把小金扇。


    是银杏叶，她乍然想起初到泰宁使府的那个晚上，王夫南按住她脑袋，往她头发里塞的那一枚银杏叶。


    一年已逝，光阴如风。


    她将叶子捡起来，扑面而来的风卷来更多落叶。她要回度支，目的地似很明确，但将来呢？她能走多远，又能在京中待多久？最后的归宿又会是哪里……无法想象。


    不过，她还是会走下去。应付度支虽比她预想中还要吃力，但倘若能为国库争取到一二，能将盐利及税改推行下去，她就算为此头破血流也算不上甚么。


    人总要有一二值得赴汤蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。


    不论是顺、是逆，是于两京呼风唤雨，还是贬至边地远离权力中心……她都做好了准备。


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    杨中尉刚到曹州，径直就领兵杀去魏博。


    中护军问为何路过泰宁而不救，万一泰宁失守可就出大事了啊。杨中尉则骂道：“有没有脑子，魏博出兵泰宁现在守内空虚，不快点打下来留着过年再战吗？”


    “那泰宁？”


    “十七郎要连泰宁都守不住我剁了他子孙根！”杨中尉脾气暴躁，不耐烦地回。


    马蹄声浩浩荡荡，而天已近暮。


    王夫南这时领着诸兵将折返回临沂，并让将领逐级传令下去，都不得懈怠，因今晚极有可能要应付恶战。


    晒着秋阳休整了一日，诸人全无睡意，只哒哒哒往城门赶。


    天完全黑下来，守城的周指挥使却不得歇。因情报兵来讯，称魏博军竟绕了个大弯路杀了回来，距临沂城门仅剩四里路了。


    周指挥使做好了布防，深呼一口气。王夫南迟迟不归让他很是担心，况情报兵也说没有得到他们的消息，这点就非常可疑。到底去了哪儿呢？昨晚难道打败仗了吗？可倘若败了的话，魏博军也没必要绕大圈子了。


    可疑，实在可疑。


    兵者诡道，周指挥使摸不清王夫南的心思，他能做的，仅仅是拼尽全力守住城门。


    可对方浩浩荡荡两万多人，周指挥使不免有些心虚。


    魏博军来势汹汹，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有愤懑之气，都是不要命地推着冲车往前撞拒马枪，随后云梯也迅速往上搭，前赴后继，面对泰宁守城部队的攻击毫不在意。


    就在泰宁军投石扔火炬抵挡魏博军进攻时，魏博军竟又用绞车张起车弩来，多枚箭齐发，射程远至七百步开外，集中攻击城门，威力实在不可小觑；又有用抛车往城楼上投石的，令人应付不暇。


    周指挥使忿忿道：“长途跋涉东西竟还带得这般齐全，魏博军这次是来狠的啊，看爷爷弄不死你们！”


    他言罢一刀砍了差点顺云梯爬上来的魏博军，一桶麻油就浇了下去，火把再一丢，瞬时烧了起来，烫得爬梯的魏博军如熟了的蝼蚁般纷纷滚落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。


    “今年沂州丰收！麻油喂你们个饱！”旁边一小将亦倒了一桶下去，丢了火把瞬时往边上一倒，一支利箭就从他头顶飞过。他翻个身爬起来，听周指挥朝他嚎道：“我看这里魏博军远没有两万，可能有支队往西城门杀去了，速带人去支援！”


    小将喏了一声，连忙带人撤下。周指挥使则仍领着一众守军抵挡魏博军的进攻，但啾啾飞来的兵箭却愈发密集起来，真叫人头痛。


    城门毕竟不是甚么无坚不摧之物，能破一道就能破第二道，这么死耗绝对不是甚么好法子。倘若王夫南在，估计要使出甚么引敌入城伏杀之的诡计来，但周指挥没十足把握，实在不敢做这么大胆的决定。


    魏博军与泰宁守军的拉锯战一刻喘息时间也无，两边都不惧死，补充兵力又都能及时填上，武器也都不是一时半会儿就能耗尽。


    倒是血腥气混着麻油燃烧的汹涌香气填满了鼻腔，古怪得令人作呕。


    “周指挥！”有人唤他，“麻油快用尽了！”


    “再去拿！”


    “没了！”


    “娘的用得这么快！”


    “打得太猛了啊！”那小将嚎道，“干脆放他们进来下内门，关在里面杀！总好过他们爬上来啊！”


    周指挥使犹豫不决时，又有小将喘着粗气奔上来：“周、周指挥……大帅、大帅将西城门的魏博军给杀得七零八落的，已带人往这边来了，说实在守不住就让他们进来，人一进来就下石门，堵在里面杀，关在外面的……就、就留给他解决。”


    累得不行的周指挥深呼一口气，却仍是敏锐地避开了飞来的兵箭。


    来得好啊……


    周指挥定定神，安排好城楼上的士兵后，速下令放弃守第一道门。


    一众魏博军被胜利冲昏头脑，不管不顾悉数涌进城门内，然还没往内跑多远，便另有石门降下，再回头，另一道石门也降下。尽管有人奋力托着那石门，或以身体阻挡它继续下沉，但都于事无补。


    无前路，去路被阻绝，被关在两道石门之间的魏博军宛若瓮中之鼈，而留在城外的亦好不到哪里去。


    因兵力分散且已经疲了，根本不是从外围突袭而来的泰宁军的对手。


    然正面战斗堪比近身肉搏，铁血较量，残酷直接，却也是巨耗。


    这一战打到天微明，空气里有麻油残香，有云梯衣服、甚至人肉烧焦的味道，还有随秋日晨风一起窜进鼻腔中汹涌的血腥气。


    泰宁军开始清点人数，州镇军亦开始帮着清扫战场，城门大开，到处是尸体。


    兵马使则刚从西城门赶来，着急忙慌地处理俘虏问题。


    王夫南脱下头盔，回了使府。


    晨光将他的影子拖了老长，血淋淋的靴子在干净地板上留下印记，天还不是太冷，庭院枝叶仍是凝结起了露，晨光奢侈地铺下来，露水便逐渐走向消亡。


    “大帅，西京来信。”


    王夫南单手抱着头盔，对着晨光拆开信。


    熟悉的久违的字迹，内容却是让他杀掉河南盐铁使孙波。


    怎么会让他做这件事呢？朝臣难道不怀疑他与阉党有牵连了吗？孙波可是阉党的人哪！


    他隐约明白过来，许稷这是为他回京铺路。


    她欢迎他回去吗？信中没有说。


    于是王夫南将带血的头盔放在一旁，在案前坐下，对着照进来的晨光，不慌不忙磨了墨，提笔写了回信给她。


    一朵秋菊临窗悄悄盛放。


    他在信中同她说——


    我不想做秋晨之露了。


    作者有话要说：


    王夫南v：我要变弯了谢谢大家，我决定做个绝世好攻