番外 庐山西海(上)

    宽大的柜台将店堂分成了两半，屋子里安安静静，夕阳慢吞吞地溢进来，很是奢侈地铺了一地。柜后探出一个小小身影，她盯着门口看了会儿，稚声稚气地问旁边的伙计：“爹爹怎么还不回来呀？”


    称药的伙计搁下手里的戥子，低头对她笑笑，又转身到后头的百眼柜里拿药材。他微踮了脚尖，去够上面小抽斗里的药，一只小手拽住了他的衣服下摆，软绵绵的稚嫩童声又响起来：“爹爹答应要给我带糖人的……爹爹他若是回来得晚了，街上的糖人摊子都要撤了……”


    伙计微弯了唇角笑道：“敏小姐，掌柜的出诊去了，现下应当还在路上呢……”


    话音刚落，便有人进了店门，伙计听到动静，转过身去看了看来人，问道：“您是来抓药还是问诊？”


    那人从袖袋中取出一封信来，说：“在下替人送这封信来，是要交给赵夫人的。”


    “哦。”伙计轻应了一声，“今日书院旬考，夫人要晚些时候才能回来。”


    小小的脑袋又从柜台后探出来，她咧嘴一笑，露出一口小白牙：“我娘亲要很晚才回来，你来得不凑巧呢。”


    那人听她说完，浅笑了笑，又对伙计说：“无妨，麻烦小哥转交给赵夫人便是了。”


    说罢，他上前将信封放在柜台上，拱了拱手，便转身离去。


    伙计正要将信收起来，那只小手又盖了过来，压住信封一角。


    伙计无奈看看她，正要开口，一抬头便看到赵偱从门外走了进来。他才刚踏进门内，小身影便立时从柜台后窜了出去，扑过去抱住了他的腿。


    “爹爹！”她咧开嘴都笑眯了眼，“敏敏的糖人呢？”


    赵偱微微苦了脸，低下头来，看着那张灿烂的小脸道：“呀，爹爹回来时给忘了……”


    赵敏的小脸倏地颓了，她鼓了腮帮子，压低了眼皮，左看看右看看，又瘪嘴忿忿道：“爹爹是骗子。”


    赵偱蹲下来，微笑着伸手轻揉了揉她的脸，倏地将她抱了起来：“爹爹是真的忙忘了，现在带敏敏去买糖人好不好？”


    赵敏猛地点点头，轻弯了弯唇角，立时改了口风：“爹爹最好！”


    赵偱宠溺般点了点她鼻尖，伙计拿着信封走上前来，接过他的药箱，将信递给了他。


    他与赵偱道：“方才有人过来，说是将这封信转交给夫人。”


    赵偱腾出一只手来拿过信封，手却微微一滞，信封上的这字迹他见过。这么些年，那个人都未主动联系过连永，这次是——


    赵偱又将信封递了回去，说：“等夫人回来直接拿给她罢，我带敏敏出去转一转，过会儿便回来。”


    伙计应了声，将信重新收了回去。


    赵敏撅起嘴，抬起小手按了按赵偱的唇角，纳闷道：“爹爹怎么了……旁人给娘亲写信，爹爹不高兴吗？”


    赵偱温和地笑起来：“不是，是个很久未见的旧友写来的信，爹爹突然想起了以前的事。”


    赵敏更是纳闷，皱起眉头来：“为什么很久没有见呢……”


    赵偱轻揉了揉她眉间，软声道：“小孩子不准皱眉头。”


    赵敏嘟嘟嘴：“爹爹如今也跟娘亲一般，时时都想着如何训敏敏了。”


    赵偱一脸无奈，仍是耐心道：“那你自己说说看，小孩子皱眉头好吗？”


    “不好是不好……”赵敏的声音慢慢低了下去，但仍然不死心，“可爹爹最疼敏敏了，就舍得训敏敏吗？”


    “小丫头强词夺理。”赵偱抱着一脸委屈的赵敏，出门往西边走了。


    这天气，说热不热，说凉也不凉，天光却愈发短下去，傍晚的风很是宜人，连永揣着一叠卷子走过通济门，再往前走一段，转个弯便到了店门口。此时街道两旁的铺子里都点起灯，或是直接打烊，关上了门。


    店门廊檐下的灯笼亮起来，随着夜色愈发浓，灯光也愈发明亮。


    连永进了店门，目光扫过大堂每个角落，走到柜台前，将卷子放下，端起一盏凉茶抿了一口，问伙计道：“敏敏去睡了么？”


    伙计停下手里的活，从柜子里取出信来递给她：“这是方才有人来送给夫人的信。”又顺便回道：“掌柜带着敏小姐出去了，说是不久就回来。”


    连永点点头，拿过信，又拿起柜台上的卷子，正要往后院走，门口却传来孩子的哭声。


    她扭过头，三两步匆匆往外走，赵偱恰好抱着敏敏往里走。敏敏不停地哭，眼眶红红的，赵偱怎么劝也劝不住。


    连永冷着脸道：“下来。”


    赵偱腾出一只手去擦敏敏的眼泪，敏敏倏地扭过头，哭声也渐渐低了下去。


    连永又对着赵偱重复了一遍：“你让她下来。”


    赵偱轻拍着敏敏的后背，安抚道：“敏敏不哭了，明日爹爹再给你买糖人好不好？”


    连永正色道：“又是买糖人？说过多少遍了，吃糖烂牙齿，马上就要到换牙的年纪了，你自己说说，该吃吗？”


    敏敏抹了抹眼睛，下巴搁在赵偱的肩膀上，小声嘀咕道：“反正是要换的，烂掉了换也一样……”


    连永没好气撂下一句：“那也不一样。”便伸手拍了拍赵偱的肩，说：“放她下来，我有事和你商量。”


    赵偱看到她手里拿的信，以为她是要说信中的事。然到了后院，连永却说：“我今日想什么时候将阿彰接回来，扬州的书院未必好，何必让他继续留在那儿？再过两三年，若他真有意要考功名，在江州也要好一些。”


    “这孩子这两年越发有自己的主见，还是先问过他罢。”


    “这是自然。”连永刚说完，前面的店堂里依稀传来敏敏的笑声，连永微弯了唇角，怪道：“都被你宠坏了，小丫头最近越发伶牙俐齿，说一句接三句，底气不足也敢接着说，真是了不得了。”


    “敏敏还小，不必太严苛了。”赵偱慢慢说着，目光却落到了连永手上握着的信封上。


    “对，你是慈父，我便只能扮严母了。”连永下意识地拆手里的信，丝毫没有注意到信封上的字。


    赵偱静静等她拆开，连永的神色忽地一怔，手也微微一滞，蓦地抬头看着赵偱：“成徽？”


    赵偱不言声，过了会儿才道：“拆开看看罢，一走了之这么些年，这个时候突然联系你，定然是有什么事罢。”


    连永微微纳闷，成徽怎可能知道她住这里？孙正林……一定是孙正林这个长舌妇。连永知晓孙正林一直与成徽有往来，但却从不肯透露一丝关于成徽的消息。


    久而久之，连永也懒怠再问。他若过得不好，孙正林这只话唠还不天天念叨？


    敏敏从前面店堂里跑过来，揪住赵偱的袍子下摆，使劲地摇晃：“爹爹，晚上吃什么呢……”


    连永匆匆看完，又顺手递给了赵偱：“请柬而已。”她说罢便俯身要去抱敏敏：“别缠着你父亲，娘亲带你去伙房先吃饭，吃完饭早些洗漱了睡觉，不能再闹。”


    敏敏一扭头：“就不！爹爹是敏敏一个人的！”她不要连永抱，仍是蹭着赵偱不肯放手。


    赵偱看完书信上所言，慢慢道：“庐山西海，他是想请所有人过去一聚？”


    连永微蹙了眉：“他素来行事出人意料，我也猜不到他的意图。又或许我们想得太多，他可能真的只是想要这久违的重逢罢。”


    信中将他们全部提及，希望下个月的二十五，能在庐山西海相聚。


    照这情形，这类似的书信，应当被送达好几处。


    连永略一思忖，问赵偱道：“去么？”


    敏敏突然跳起来，倏地松开手道：“娘亲要出远门么？”


    赵偱微微一抿唇，低头微笑着看她：“不，是我们一起出门。”他温和笑道：“敏敏长这样大，除了江州，哪里都没有去过，想去庐山吗？”


    敏敏欢呼道：“爹爹最好！”


    连永啼笑皆非地摇摇头：“罢了……小孩子不分好恶。”她俯身，捏捏敏敏的鼻子：“你呀，长大了便知道谁才真心对你好。”


    敏敏嘟了嘴。连永直起身，揶揄着看了赵偱一眼：“这淘气鬼没治了。罢了，收拾行李，明日我去书院告个假，后天就出发吧。”


    “也好。”赵偱点点头，“药铺也得都打点好方能走。后天出发，能稍稍从容些。”


    时间定下来，连永却得熬夜赶着将旬考的卷子改完。赵偱坐在一旁的椅子里看书，小丫头在屋子里蹦跶了会儿，实在是倦了，便趴在矮桌上迷迷糊糊睡着了。


    连永搁下笔，伸手按了按攒竹穴，瞥见伏在矮桌上睡着的小丫头，便悄无声息地起了身，轻手轻脚地走过去，试图将她抱回自己的小屋去睡。


    然连永的手刚碰到她，小丫头却朦朦胧胧地睁开了眼睛，打着哈欠懒懒道：“娘亲又要赶我走了。”


    她笑眯眯地躲开了连永伸过来的手，挪着小脚丫子就奔到了赵偱坐的椅子面前，张开双手道：“爹爹抱一抱敏敏就去睡。”


    赵偱俯身将她抱起来，连永在一旁叹口气：“罢了，你哄她睡着了再回来吧，我再改一会儿便结束了。”


    江州城里，夏末初秋的夜风，已带上了惊人的凉意。赵偱抱着敏敏出了门，小心翼翼地将门带上。敏敏在他怀里动了动，将小脑袋彻底埋进了他温暖的怀里。


    今年的第一朵芙蓉，在夜里悄悄盛开。