第8章

    夜色已深，骤雨却未停歇，一阵寒风卷着碎雨瑟瑟吹来，惹得琼华殿外的值守太监连打了几个喷嚏。


    几个在旁边候着的小内侍赶紧找人加炭，另有人忙不叠倒了茶来：“石爷，您喝口热茶暖暖身子，这夜风一起，可容易着凉。”


    石庸接到手里，慢慢的啜了一口，正要说句什么，忽然间瞥见远处宫道上有一星光亮闪烁，摇摇曳曳，飞快迫近。


    有人来了。


    石庸瞧见了，留守的其余几个小内侍眼睛也不瞎，只是外边雨下得大，夜色且深，相隔这么一段距离，模模糊糊的，实在看不清楚来人是谁。


    这么晚了，怎么还有人过来？


    石庸心里边暗暗嘀咕，却想起今儿个晚膳时候，他在娘娘膳桌前侍奉时听见的话。


    陛下今晚往椒房殿去了，这回皇后娘娘的位置怕是真保不住了，娘娘吩咐着叫往家里传信儿，看府上夫人什么时候得了空闲，进宫来寻太后娘娘说话，也帮着敲敲边鼓。


    叫石庸说，娘娘这可真是多此一举了，若杜皇后当真被废掉了，除去她之外，还有谁有资格入主椒房殿？


    就贤妃那个病歪歪的样子，也配跟琼华殿争后位！


    石庸肠子里边这些个心思晃了一晃，再去瞧那一点灯光，便离得近了，眯起眼睛来使劲儿瞧，也没能看个分明。


    倒是身边有个小内侍盯着瞅了许久，忽的惊道：“仿佛是御前的梁公公？！”


    石庸听得眼皮一跳。


    别看都是内侍，但凡占了“御前”两个字的，各宫娘娘见着都是客客气气的。


    这下子石庸也不眯着眼等了，赶紧将方才偷懒摘掉的巧士冠戴上系好，又吩咐底下人去烧水备茶，自己撑一把黑伞，殷勤备至的迎了上去。


    石庸往前迎，对方往这边儿跑，等双方碰上头之后，石庸确定了——还真是梁公公。


    从前他们也不是没见过，那时候姓梁的多气派啊，他跟个孙子似的过去问号，人家从鼻子里往外哼一声，就算是给你脸了，今晚也不知道是怎么了，这么大的雨，连把伞都没打，只提着一盏鱼油锦糊的灯笼没命的往这边儿跑，倒像是后边有人要追魂索命似的。


    瞧这会儿的模样，活像是只被淋透了的落汤鸡。


    梁公公心里奇怪，嘴上却不空闲，亲热的叫着人，又吩咐底下人赶紧去备热水和毛巾：“您先进来暖和暖和，看这冷的，脸儿都白了！”


    梁太监这一路夺命狂奔，可不是为热水和毛巾来的，停下脚之后狠狠喘了几口气，便一把钳住了石庸手臂：“陛下传召，赶紧去请娘娘起身梳洗，陛下生了大气，谁要是去的晚了，要在六宫面前刑杖！”


    石庸脑袋里“嗡”的一声，人都木了。


    梁太监看他这副烂泥糊不上墙的样子，二话不说就抽过去一个嘴巴，恨铁不成钢道：“愣着干什么？赶紧去请娘娘起身！要是误了时辰，谁也担待不起！陛下连废位这样的话都说出来了，你还不往心里去？！”


    石庸猛地打个哆嗦，也顾不上同他客气，撒腿就往琼华宫内里跑，唯恐耽误片刻时辰。


    这会儿时间虽然晚了，淑妃也的确歇下了，但她还真没睡着。


    表哥往椒房殿去了，姑母也悄悄告诉她，郎官们已经拟定好了废后的圣旨，杜若离马上就要被废黜，皇后之位就在向她招手，她怎么可能睡得着？！


    这会儿刚一开始闹腾，淑妃就从床上坐起身了，没等传人过来问话，守夜的宫人并她的乳母王妈妈便火急火燎的过来了，一边给她穿衣着履，一边急匆匆解释：“御前的梁太监来传旨，陛下诏令六宫往椒房殿去，也不知皇后娘娘到底说了些什么，陛下生了大气呢，废郭容华与林婕妤为庶人，刑杖五十，投入冷宫，令六宫前去观刑！”


    淑妃仅有的那一点睡意立即就烟消云散了：“什么？！”


    她瞬间起了一身鸡皮疙瘩：“那两个贱人，平素可是很得表哥宠爱的，怎么会——”


    郭容华与林婕妤倍蒙圣恩，几乎与她这个淑妃并驾齐驱，淑妃心里边很明白，若非她有太后娘娘这个靠山，与皇帝是姑表亲，否则一定是比不过那两个贱婢的！


    可是现在王妈妈告诉她，表哥将那两个贱婢废为庶人，还要在六宫面前刑杖五十？！


    淑妃也是掌过宫权的，她很清楚——五十棍打下去，这二人有死无生！


    皇后到底说了些什么，居然能让表哥如此震怒，对于昔日爱宠如此痛下杀手？


    这让依仗出身在宫中无往而不利的淑妃有些胆寒。


    她下意识的加快了穿衣的动作。


    “还不止这些呢，”王妈妈动作麻利的帮她系好腰带：“待会儿到了御前，您千万小心着，若是陛下问罪，只管先认下，千万别跟陛下顶着来，最不济，您还有太后娘娘这个姑母呢！”


    淑妃听得毛骨悚然，又不愿相信一向温柔体贴的表哥会对自己冷脸，强笑着道：“妈妈这也太危言耸听了吧。”


    “娘娘嗳！”王妈妈帮她穿衣时，脸色苍白，手都是抖的：“梁太监说了，陛下下令废郭容华和林婕妤为庶人前，先下旨废掉了您和贤妃娘娘的封号，贬为宝林——整个后宫，哪有位分这么低的宫嫔啊，这真是半点体面都不给您留了！后来还是皇后娘娘劝了几句，搬出太后娘娘来抚慰陛下，圣意方才有所转圜！”


    又补了一句：“陛下将时辰定的死死的，谁要是去的晚了，六宫面前与郭氏、林氏同罪，娘娘，您敢赌陛下会为您收回成命吗？”


    淑妃听说皇帝下令赐郭容华与林婕妤五十刑杖之后，便微有唇亡齿寒之感，现下再听乳母如此言说，但觉脊背生冷，脚下发寒，直到被王妈妈按到梳妆台前，迅速梳了个最简单的发髻，心头那口凉气才慢慢的溢了出来。


    早有宫人取了大氅送来，淑妃赶忙裹上，登上轿辇，雨夜之中动身往椒房殿去。


    人在幽闭的空间中时，往往会模糊时间，夜里天气明明是有些凉的，淑妃头上却生了汗，不时的掀开轿帘，催促擡轿的内侍：“快些，再快些！”


    如此几次之后，撑着伞紧随其后的王妈妈不禁宽抚她：“娘娘安心，咱们收拾的快，误不了的！”


    淑妃脸色苍白，血色淡的几乎要看不见，她隐约感觉到好像是发生了什么惊天动地的变故，但是自己却好像被堵住耳朵，蒙住双眼，对外界的变化一无所知。


    她神情茫然的靠在了轿壁上，彷徨不已。


    ……


    同样的事情在后宫中不间断的发生中。


    以淑妃的容貌、品阶乃至于强硬后台，都为这次的传召而战战兢兢、如履薄冰，其余人听闻之后的感受可想而知，闻讯之后二话不说，胡乱套上衣服，梳了头之后就往椒房殿去了。


    淑妃自矜身份，乘坐轿辇，品阶再低一些的却没这个待遇，要么就是乘坐两人小轿，要么就是腿着去——说真的，就现在这个天气条件，腿着去是最快的交通方式了。


    最难的还是一向身娇体弱的贤妃。


    御前内侍前去传旨的时候，贤妃已经服过药睡下了，生生被宫婢唤了起来，紧赶慢赶，厚厚的穿上衣服，乘坐轿辇往椒房殿去。


    诸后妃中，贤妃向来最得恩宠，连带着身边的婢女也有三分傲气，此时便嘀咕道：“娘娘本就体弱，何必去趟这趟浑水？差人去向陛下告罪一声，陛下不会生气的，您是陛下的救命恩人，可不是寻常宫妃!”


    贤妃入睡之后被人唤起，此时仍觉头疼，皇帝突如其来的情绪变故也令她猝不及防，几番不顺之下，素日的温婉娇柔消失无踪，那眸光竟有些阴冷。


    她以手掩口，咳了一声后，慢慢道：“陛下的旨意你都敢当耳旁风，本宫身边是容不得你这样心大的人了。”


    那宫婢原本是想在主子面前讨个巧的，却不曾想反倒惹了贤妃厌恶，脸色猛地一白，下意识想要跪下去求情，却被人堵住嘴带下去了。


    贤妃无心去顾及一个宫人，狐裘裹住身体，觉得周遭那无孔不入的寒气暂时被削弱，终于深吸口气，扶着宫人的手登上轿辇：“动作快些，不要误了时辰。”


    ……


    皇帝天威所在，一声令下，六宫无敢不从。


    近侍们噤若寒蝉的守在大殿两侧，双眼不受控制的往时计上瞟，这要是有哪位娘娘误了时辰——看陛下今夜情状，怕是决计不肯轻轻放过了。


    最先来的当然是所居宫阙离椒房殿近的那些宫嫔。


    先前这一年多的时间里，皇后失宠已经是人尽皆知，连带着椒房殿附近的宫阙也变得晦气了，有宠的跟皇帝撒娇，搬去了别的地方居住，宠爱薄些的给协理后宫的淑妃和贤妃当当舔狗，也搬走了，只剩下那些既无恩宠，也无家世的宫嫔仍旧住在这里。


    大半夜的她们都睡下了，听闻皇帝传召，都忙不叠起身梳洗，撑着伞急匆匆赶到椒房殿，便见殿中灯火通明，暖意融融，天子近侍于两侧垂手而立，威仪赫赫。


    皇帝脸上仿佛氤氲着一团乌云，神情森冷，眉头紧皱，不豫之色溢于言表。


    皇后跪坐在皇帝身边，薄纱遮面，微微垂着头，一言不发。


    最先赶到这儿的宫嫔们面面相觑，宛如一群受到惊吓的麻雀，惊惧之下，竟无人敢上前。


    皇帝漠然瞥了一眼，果然都是不得宠的，看着全都很眼生。


    他轻咳一声，低声对遭受刺激之后变得彪呼呼的皇后道：“陛下，有几位妹妹过来了。”


    皇后回过神来，目光往下边儿一瞟，脸色微微和煦了几分：“哦，是你们呐，皇后同朕提过，倒都是安分的，外边冷，进来坐吧。”


    又吩咐侍从：“一人赏一碗姜汤，去去寒气。”


    侍从们应声而去。


    这群低阶宫嫔都是不得宠的，侍过那么几次寝之后就被皇帝抛之脑后，深夜里战战兢兢冒雨而来，还当是要凉，没成想陛下待她们竟如此宽和。


    多亏皇后娘娘帮她们说好话。


    宫嫔们心念及此，难免动容，纷纷向皇后致以感激的目光。


    皇帝：“……”


    收获后宫透明妃嫔感激一堆。


    可用价值约等于零。


    面无表情.jpg


    再之后陆陆续续过来的宫嫔们，皇帝就能叫出名字来了，起码也能记得她们姓什么，而皇后的态度，也显而易见的恶化起来。


    “秦修仪，去外边跪着。”


    “哦，刘美人，你也去。”


    “……”


    “黄昭仪，呵，贱婢，去跪着！”


    殿中安坐的妃嫔们看得真切，被皇帝下令出去罚跪的，多半都是宠妃，而其中也不乏宠爱淡薄的，而她们唯一的共同点，就是……


    都曾经顶撞中宫，对皇后不敬！


    可大家不都说陛下已经准备废后了吗？


    怎么突然就变了主意，如此大张旗鼓的为皇后张目做脸？


    而且更要紧的是——


    留在殿中的宫嫔们小心翼翼的交换一个眼色，都在对方眼底见到了同一句话：后妃之中，对皇后娘娘最无礼的，便是淑妃娘娘和贤妃娘娘了啊！


    淑妃娘娘是太后的侄女，行事一向张狂，不把皇后放在眼里，而贤妃虽然看起来娇娇弱弱的，但是在后宫里边，大家都是千年的狐貍，大可不必玩聊斋那一套！


    淑妃无礼，你贤妃也没好多少，能出门逛御花园，却说体弱不能向皇后请安，这不是上坟烧报纸，糊弄鬼吗！


    就是不知道陛下到底会不会处置淑妃和贤妃了。


    皇帝看着跪在外边淋得跟落汤鸡一样的宠妃们，再看看殿中坐着的陌生女人团，脸板得死紧，一言不发。


    皇后倒很有谈兴，和颜悦色的同她们说话，众妃见皇帝如此和蔼，渐渐也没那么怕了，不时的说上几句，气氛逐渐回暖起来。


    直到郭容华跟林婕妤像是两条死狗一样，被御前的人提了过来。


    霎时间满殿寂静，落针可闻。


    淑妃就在这时候来了。


    刚进椒房殿，瞧见跪在地上的那群宫妃与郭容华和林婕妤的时候，淑妃千辛万苦挤出来的笑容就瞬间凝固了。


    作为带头对抗皇后的那个人，她太明白跪在地上的那些人都做过什么了。


    皇帝注视着她，有些不忍，别过脸去。


    然后毫无意外的听皇后吩咐：“噢，是淑妃来了啊？你也去跪着吧。”


    这下子，殿中宫嫔们连喘气声都克制到最低了。


    要知道，那可是淑妃啊！


    入宫时陛下格外恩赐，用的甚至是皇后的仪仗！


    淑妃脸上最后一丝血色迅速淡去。


    她难以置信的擡起头，眼睛里盈满了泪珠，却在对上天子冰冷的目光时黯然低头，咬住嘴唇，跪到了殿外庭院里。


    地面很凉，雨水打在头上脸上，有种细微的痛。


    但是再怎么痛，都不会比心痛更甚了。


    表哥居然这样对她。


    尤其，还是在皇后和那群低阶宫嫔面前令她如此颜面扫地……


    这叫淑妃如何不黯然神伤呢。


    饶是贤妃早有准备，在跪地戴罪的人当中见到淑妃时，那副清丽脱俗的面容上也不禁闪过一抹诧色。


    连淑妃都栽了么？


    她心头微顿，倒还沉得住气，近前向帝后行礼，分毫不错，继而微微擡眼，眸含深情，如一束月光般，柔和的凝视着天子。


    皇帝眼底闪过一抹挣扎，到底舍不得她吃苦，当下低声道：“陛下，贤妃一向体弱多病，又于您有恩……”


    “好了，你别说了。”


    皇后打断了他的话，却转过脸去，拉着她的手，深情温柔，铿锵有力道：“梓潼，朕不愿再为任何人委屈你！淑妃不能，贤妃也不能，任谁都不能！”


    皇帝：“……”


    下一瞬，皇后转过头去，向对待阶级敌人一样，秋风扫落叶般的冷酷：“贤妃，去外边跪着！”


    这一回，贤妃是真的怔住了。


    陛下怎么舍得如此对她？


    他明明知道，自己当年因为将他从雪地里背出去而身体受寒，伤了宫体，以至于生育艰难，最是惧怕寒凉——


    贤妃脸上的自信破开一道口子，伤心道：“陛，陛下……”


    两行清泪顺着她皎洁如玉的面庞流了出来。


    皇帝心疼坏了，冒着触怒彪呼呼皇后的风险，又一次道：“陛下，贤妃她——”


    “贤妃，你好大的胆子，皇宫御前，做这些勾栏样式给谁看？！”


    皇后丝毫不为所动，目光森寒，难以想象三十七度的人怎么会有这冰冷的声音：“朕传召六宫来此，别人都是早早到了，为何独你来得最晚？！朕令不敬皇后之人跪地请罪，别人跪了，淑妃也跪了，为何独你不跪？！忤逆君上，还敢巧言令色，当众狡辩——来人，给朕掌嘴！”


    贤妃万万没想到皇帝竟会对她如此无情，着实错愕，然而不等她出声辩解，宫人们便奉令上前，两个将她架住，另一个撸起袖子，带着掌风重重扇了过去。


    只挨了一记耳光，贤妃嘴角就见了血，那血珠顺着她洁白的下颌流下去，她看起来宛如一只受了伤无力飞行的绝望白鹤。


    皇帝心脏几乎都要滴出血来，脸上肌肉猛地一震抽搐，几乎克制不住，站起身来。


    他牙根紧咬，低低的挤出来一句：“陛下！”


    皇后敷衍的拍着他的手：“朕知道，朕明白，朕想的跟你一样，呵呵呵贱人就是矫情！！！”