第57部分

    每个人心中，都将刘秀奉为天神一般的人物。


    在抵达了昆阳外围之后，刘秀没有带着他们向昆阳城内强行突入，而是远远地在围城兵马的周遭游走。四十万大军的庞然大物，自然不可能那么轻易地驱动起来，只能不停地被刘秀所袭扰，就像笨拙地扑打苍蝇的巨汉一般。


    王邑王寻自然也一直在派出一支又一支的部队，想要捉住这支来自定陵的援兵。然而这支援兵却滑溜得仿佛油中的泥鳅，怎么都无法捉住。


    若是大股的部队，刘秀便会果断回避，远远逃开，依靠着速度让新军摸不着踪影。但一旦发现新军的某支部队兵力不足，却又会辗转腾挪，将视为目标的新军引诱到远离友军之处，然后突然猛扑回身，一口吃掉。


    刘秀所选择吃掉的部队，人数尽在三千以下。尽管人数相差不多，但刘秀却必定身先士卒，战必用命。在昆阳城内历经了血与火的洗练之后，刘秀无论是胆略、身手还是作战的部署，都远比原先更上了一个台阶。


    即便是以众凌寡，刘秀也绝不会选择硬碰硬。他会将骑兵先行分开，只留下步兵继续在前方吊着身后的新军。而骑兵则远远兜开圈子，在两支部队的追逐轨迹周边伺机而动。每当新军夜晚扎营时，刘秀麾下的骑兵便会开始无休止的骚扰与夜袭，却并不真正试图攻击。


    而当拖到身后的新军已经远远离开周围的其余友军，并且因日夜无休疲惫不堪时，便是决战的时刻了。原本围绕着新军部队兜圈子的骑兵会在阵势后方突然出现，直冲新军后背。


    而在正面，刘秀永远冲在队伍的最前端，手挥长剑，直冲向新军的阵营。而紧跟在他身旁的，是精选而出的数十名骑兵护卫，以及残存的那数名游侠剑士。如同一把锋锐的尖刀，直插对方的主将旗帜之下。


    背后遭袭，主将被斩，无论那些新军还剩下多少人数，都只能在混乱之中溃散奔逃，试图躲过骑兵的衔尾追击。


    如同上天眷顾一般，刘秀尽管亲冒矢石，但五战以来，身上却奇迹般地没有受过半点伤。而他每一次，也都能如同摧枯拉朽般直取对方的主将。


    这支平林兵部队，也在一次次的胜利之中逐渐变得更为强大。缴获的新军的衣甲辎重，让他们迅速得到了更好的武装，足够的粮草，以及更多的战马。


    再加上丰富的战斗经验，尽管人数上略微减少到了五千多人，但他们的实力，却要比刚刚离开定陵时更为强大。此刻即便面对相同人数的新军，刘秀也有了将对方吃掉的足够自信。


    而王邑与王寻，此刻却正在后怕与惊喜这两种情绪之中反复徘徊。


    “你……你确定？你确定那便是刘秀？！快说！若是有半句虚言，我便族了你满门！满门！”


    在中军营帐之中，大司空王邑正满脸肌肉扭曲，大声吼叫着。在他的面前，跪着一名服色普通的士兵，神色惶恐，小心翼翼地低下头，不敢望向大司空的眼睛。


    他所在的那一营部队，日前新败于定陵前来的那支叛军之手。而他此前从没想过，自己竟然会有机会亲眼面见当朝位极人臣的大司空，而且还是在如此深夜，将他突然召唤到这中军大营里。


    并且方一见面，便如同厉鬼一般喝问着他。


    那士兵战战兢兢，双手用力撑着地面，才能让自己不至瘫倒在地，牙关打颤，却怎么也说不出一句完整的话来。


    “你吓到他了。”王寻轻轻拍了拍王邑的肩膀，走到了那士兵面前，蹲下身来：“你不用怕，只要老老实实回答我们的问题就好。”


    “是……是……谢大司马……”王寻的声音虽然并不温和，但至少比王邑要沉稳冷静得多。那士兵深吸一口气，镇定下来，磕磕巴巴地叙述起来：


    “属下……属下便是南阳舂陵人，与那刘秀乃是同乡，虽然并不相熟，但长相却是记得很清楚。前日我军血战不敌之时，正是那刘秀策马冲进我军本阵，将赵南将军斩杀的！属下当时便在将军身旁，所以看得仔仔细细，绝不会错，那人便是刘秀！”


    王寻点了点头，又再反复问了几遍那士兵的细节，确定他所言无虚，这才长出一口气，挥退了那士兵。


    “看来，确实是真的了。”王寻站起身来，望着兄长王邑：“那一日突围逃出的人中，便有刘秀。”


    王邑紧紧捏着拳头，满头满脸尽是紧张的大汗，放声咆哮起来：“该死！该死！那一日布防树林的是谁！？我要族了他！族了他！”


    将他们死死钉在昆阳城下的，便是陛下的那条必杀刘秀的命令——而且，是一定要王邑王寻二人亲眼见证刘秀的死，绝对不许违抗。


    而现在，他们居然刚刚知道，刘秀居然早在十余日之前，便自昆阳城中逃了出去！


    念及于此，王邑心中一阵后怕惶恐。


    即便陛下已经垂垂老矣，仿佛随时都可能会死去，但他的威严却从未在王邑王寻的心中消退过。


    坐在期门郎张充的宅邸中谈笑着饮酒的他，身前满地尸首，韩卓随侍在身旁，剑锋上的鲜血还在缓缓滴下。那场景，犹如自血海中走出的恶魔……


    将张充的首级奉上给太皇太后，索取传国玉玺时，那睥睨天下的霸道之气……


    无论年纪如何衰老，但那些场景即便只是在脑海中回想出现，都会让王邑全身一阵寒意。


    他绝不想要看见陛下的怒火，绝不想。


    “至少现在还有补救的机会。”王寻走到王邑身旁，拍了拍他的肩膀：“刘秀纵使逃出了昆阳，但幸好他却不知道我们所要的，是他的首级，所以才会那么愚蠢地重新折返回昆阳。”


    “没错，这个蠢货！”王邑渐渐自后怕之中恢复了过来，咧开嘴哈哈大笑：“居然还没有彻底跑掉，那么刘秀这白痴，就死定了！”


    第八十二章


    世人如何不丈夫（五）


    门响了。


    侍从轻手轻脚地推开门，手中端着一个托盘，放到了房间里的桌上。托盘上，只有一碗稀粥而已，还在冒着稀薄的热气。


    王睦望着碗里的稀粥。粥很清，清得能数清碗底的米粒。


    他抬起头，看见侍从的目光正投射向自己面前的粥碗，喉结不时上下移动，发出竭力压抑着的口水吞咽声。


    “饿了吧？”王睦微微一笑，对着侍从道。


    “属下不……不饿，大人。”侍从用力咽了一口口水，嗓音嘶哑虚弱。


    “喝了吧，我现在没胃口。”王睦说完，将粥碗推到了那侍从面前，轻叹一声走到了窗口。窗外的蝉叫个不停，让他的心越发烦躁。


    宛城，几乎已经要断粮了。


    被围城已经近三个月。在三个月之前，刚刚自昏迷中醒来时，他便预料到了今日，开始严格管制粮草的消耗。


    但纵使如此，撑到了今日，还是终究撑不下去了。


    军中粮尽，但民间倒也不是无粮。可王睦自一个月前，便下达了严令，绝不允许自民间强行征粮，违令者斩。


    在砍掉了四十多个脑袋之后，再也没有人敢违抗。但到了目前这样的局势，只怕他也要渐渐压服不住麾下饥饿的军队了。


    城墙之上，每日都要竭尽全力地厮杀、防守。而肚子里空空如也的士卒，又该如何打仗？


    身后传来了小口的啜吸声，那侍从终于还是按捺不住腹中的饥饿，喝起了那碗粥。然而总共没有几粒米的稀粥，小小一碗又能起到多少的作用？


    而下面的军队里，怕是连这样的稀粥也没几人能喝得上吧。


    哗变……恐怕也就是这几天了。


    “喝完了，就端出去吧。别对别人说。”王睦背对着身后那侍从，轻声说道。


    “是……谢大人……”侍从自小口变作了大口，用力吞咽着，语声里带着哽咽的哭腔。


    王睦静静站着，望着窗外风景，直到那侍从喝完了粥，对着他跪下重重磕了两个头，退出了房间，他才轻叹一声：“韩卓。”


    “我在。”韩卓的声音在房间的角落里响起。


    “陪我去城墙上看看吧。”


    王睦说完，不等韩卓回应，便转过头，向着房门走去。那个黑色的身影不知何时，从哪个角落，已经出现在了房门一旁。


    他的身躯依旧挺拔，没有丝毫的伛偻。尽管脸上毫无表情，但却看不出半点虚弱的神色来。


    “说起来，我好像还没见过你吃东西的样子。”王睦推开门，向着房外走去，淡淡笑了笑：“真怀疑你是不是不用吃东西，也能活得下来的。”


    “我有我的法子。”韩卓的声音自身后传来，但王睦却只能听得到自己一个人的脚步声。


    穿过走廊，走到院子门口时，两名卫兵连忙迎了上来。王睦没有让卫兵跟随，也没有要车马，只带着韩卓一人，步行着向城墙的方向走去。


    城内的街道上空空荡荡，看不见什么平民百姓。城内外两军交战，谁都不想在这种时候碰上什么无妄之灾，只能家家大门紧闭，祈盼着自己家宅平安。


    只有一小队的士兵，在兵长的带领下小跑着向城墙方向跑去，身上也几乎个个带伤，有气无力。而那小跑的速度，甚至还比不上王睦韩卓两人步行的速度。


    那队士兵的脸上，已经满是饥乏疲劳之色，双目中半点生气也没有，只能机械地跟着小队长的口令，向前挪动着脚步。即便如此，他们也始终时不时发出剧烈的喘息。那些瘦骨嶙峋的脸与躯干，让王睦心头一阵凄凉。


    待到走到了城墙脚下，王睦更是在心中发出了一声长叹。沿着城墙之下，是一道深深的壕沟，壕沟之中，每隔几丈便站了一名士兵，满脸麻木地靠着沟沿。城墙上方，也有着一排排的士兵在巡逻不停，但那蹒跚的步伐如同灌了铅般沉重，仿佛只要一旦倒下去之后，便再也无法站起。


    城墙的阶梯上，一个身影飞快地跑了下来，跌跌撞撞地冲到了王睦身前，正是城内此刻的守将岑彭。


    “大人，您怎么来了！城墙处战火凶危，不可轻身犯险！”岑彭面带忧虑之色，皱眉对着王睦道。他的精神气色比那些普通的士卒自然好上了不少，但气息依旧虚弱。看起来，他也许久没有吃上什么像样的东西了。


    “哪有什么战火？敌军现下不是并没有攻城么？这壕沟是……”王睦自从被救回了宛城，自昏迷中醒来，将守城的一应指挥权下放给了岑彭之后，自己便没有再过问城防事宜，这还是他数月以来，第一次来到城墙之下。


    “回禀大人，敌军曾试图掘地道攻城，一度突入城内。属下命士卒沿着城墙开挖壕沟，便是为了阻绝地道。此后敌军又试过了两三次，但都是刚一露头，被壕沟中的士兵发现剿灭。至今为止，已有十日未曾再尝试，想必已经是放弃了。”岑彭解释道。


    “敌军……多久没有再攻城了？”王睦仰头望了望城墙上的那些士兵。以他们此刻那几乎随时便要倒毙的模样，只怕再攻上一两次，这宛城便要陷落了吧。


    “五日了。他们也清楚，城内已经无粮，不愿再空耗兵力。”岑彭叹了口气，面带着希冀望着王睦：“大人，朝中的援军，何日能到……？”


    王睦望着岑彭那满是期待的目光，苦笑了一下。


    在宛城被围之前，老师传来的那封帛书上，写明了援军即刻便会到来。然而现在围城三月有余，却始终没有一兵一卒到来。


    宛城被叛军围得水泄不通，压根没有半点外面的情报能送得进来。岑彭不知道的事情，他又如何能够知道？


    一名士兵推着一辆小车，摇摇晃晃地自远处走了过来，车上装满了用来加固城墙的砖块，沉重地在地上碾出一道轮辙。然而他堪堪已经走到了城下，却身体晃了晃，向旁边一歪，倒在了地上。


    随着那士兵倒下，小车失去了平衡，也轰然歪倒，车上的砖块哗啦啦滚了一地。


    而那士兵，再也没有站起来。


    “大人，民间应尚有些许存粮。属下心算过，若是能收缴上来的话，当可供我等吃上一月之数。此乃危急存亡之刻，变通一下也是……”