番外(一)

    凤藻宫中,皇后含笑望着赵洵。


    不知不觉间，当年那个小小的孩童便已经长成翩翩少年郎，身姿挺拔,面容俊朗,已是到了可以娶妻的年纪了。


    赵洵朝着她拱手行礼：“不知母后召儿臣前来,所为何事？”


    皇后示意他落座,这才柔声道：“唤你来，是关于你的亲事,想问问你想娶一名怎样的正妃，毕竟是要共度一生之人,总也得你自己喜欢方可,母后能为你做的,也只有这般多了。”


    提到亲事，赵洵脸颊微微有些发热，忙道：“一切但凭父皇母后作主便是！”


    “如今是在问你的意思，难不成你竟没有想过将来要娶一名怎样的正妃么？”皇后有些无奈地道。


    赵洵红着脸摇了摇头。


    皇后哑然失笑,随即又道：“那也不要紧，终究也不急,你且回去仔细想想,想清楚了再来告诉母后也不晚。”


    “是,儿臣知道了。”


    本朝皇子成年娶妻后便会建府搬离皇宫,如今皇长子虽然未曾娶亲,但是工部已经在准备为他建造府邸之事了,待到他大婚便可以直接进住新府邸。


    皇后又过问了他的衣食住行,照例地叮嘱了他几句，见他脸上还带着几分倦意，明显又是昨夜用功到太晚之故，一时有些心疼，忙让他回去稍作歇息养养精神。


    赵洵知道她乃是一番好意，自然不会推辞，遂起身告退。


    出了凤藻宫正殿门，迎面便见到打扮得雍容华贵的宁德妃带着贴身宫女袅袅而来。


    “德母妃。”


    “原来是大殿下，听说陛下与皇后娘娘正在替殿下选妃，本宫在此便提前恭喜大殿下了。”宁德妃扶了扶发髻上的金凤冠，含笑道。


    “多谢德母妃。”赵洵的语气恭敬而疏离。


    宁德妃也不在意，意味深长地又道：“听闻谢大人府里有位三姑娘，年纪与大殿下相仿，谢府又是崔嫔的娘家，若能亲上加亲，崔嫔心里一高兴，说不定那病便痊愈了。”


    这几年崔嫔仍是对外宣称抱病，只是宫里的人都清楚，这是自当年还在太子府时的那道禁足令，至今未曾得解。不过因为皇长子之故，也没有人敢对她不敬。


    毕竟一个已经彻底遭了陛下厌弃之人，哪怕她生有皇长子，也依然不会对任何人造成威胁。


    宁德妃说完，又深深地瞅了他一眼，这才甩着帕子进了正殿向皇后请安。


    赵洵皱了皱眉，为着她临走前扔下的这番话。


    不曾想他刚回到自己宫里，便有崔嫔宫里的小宫女前来请，只道崔嫔娘娘要见他。


    若是以往，他二话不说便去了，可如今，不知为何便想到了宁德妃那句话，略有些迟疑，只最终还是去了。


    御书房内，启元帝赵赟把手中折子扔到一边，眸光锐利地盯着下首的程绍禟：“你是说这几年你给朕提的那些建议，全部是出自那晏离之手？”


    “是，当年晏离先生被流放前，曾将他毕生所学详细记载在一本小册子上，并将此册子交给了臣，臣观册子上有许多见解均是一针见血，高瞻远瞩，不少法子亦是具有相当的可操作性，故而便斗胆依此向陛下进言。”


    赵赟有一下没一下地轻敲着御案，好一会儿才冷笑道：“晏离那厮，最是阴险狡猾不过，朕当年便在他手上栽过跟斗，受尽了屈辱，朕能网开一面，饶了他一条性命，已是格外开恩，如今你难不成还想让朕启用他？”


    “晏先生之才华，世间罕有，若能得到他扶持，于陛下、于朝廷、于百姓都是百利而无一害。况且，陛下能启用庶人赵奕旧属，也是向天下人展示了陛下的宽宏大量，任人为贤。”程绍禟不答反道。


    赵赟又是一声冷笑：“不过才几年的功夫，镇国公倒是愈发伶牙俐齿了。”


    “臣不过是据实而言，当不得陛下此话。”


    数年前赵赟为恢复生产所颁发的一系列政令，虽然取得了一定的成效，可几年下来，已经到了瓶颈之期，再难有突破，程绍禟思前想后，觉得不若将晏离请回来为朝廷尽力，说不定会有些惊喜。


    赵赟冷哼一声，道：“此事朕自有主意，你不必再多言。”


    程绍禟明白欲速则不达的道理，自然不敢再多说，恭声应下，正要告退，便又听赵赟问。


    “朕听闻那曹氏有意改嫁，可有此事？”


    程绍禟微征，回答道：“臣也听闻此事，只是不知真假。”


    略迟疑一会儿又道：“寡妇再嫁本为常理，曹氏虽曾贵为王妃，可如今却只是一名寻常的丧夫妇人，再嫁并无不可。”


    赵赟似笑非笑地望着他：“如此谨慎，你是怕朕会阻止？”


    “臣并无此意！”程绍禟忙道。


    “曹氏意欲改嫁，已有御史台的老匹夫就此事上了折子，认为其到底曾为王妃，纵然如今只为庶人，可再嫁……一来仍是相当于给皇室蒙羞；二来，赵奕有子嗣留下，她乃赵奕正妻，理应一心一意抚育夫君血脉，尽人.妻、人母之责。”


    “荒唐！本朝何曾有过规定，夫家有子的妇人不能改嫁！御史大人此番言论，不过还是因为曹氏曾经的王妃身份！”程绍禟恼道。


    赵赟点了点头：“言之有理，那依你之见，应当如何？”


    “此不过一件鸡毛蒜皮的小事，根本不值得呈到御前。曹氏乃是寻常百姓之家的丧夫妇人，她愿意继续留在夫家抚养孩儿也罢，或带或留下孩儿改嫁也罢，全不过她个人意愿，与他人无关。陛下日理万机，着实无需为此等小事浪费时间！”程绍禟脸上带着恼意，沉声禀道。


    赵赟别有深意地望了他一眼：“镇国公这是为天下丧夫女子抱不平，还是仅是替曹氏不忿？”


    “臣认为，再嫁由己身，天底下所有丧夫女子，均应该有决定日后去向的权利，旁人无权加以指责。”程绍禟平静地道。


    就如五年前那场意外的噩梦，梦里那丧夫的小玉，即使身边还有小石头，但也依然应该有改嫁的权利，只要她愿意，便没有任何人能干涉。


    赵赟有些意外地望着他，好一会儿，才道：“朕都明白了。”


    程绍禟再次朝他躬身行礼，这才告退了。


    翌日在朝堂上，启元帝痛斥御史闲来无事，全作那长舌妇之行，连家长里短鸡毛蒜皮此等小事亦呈到御前，着实可恼可恨。


    他没有明指是何事，但朝臣们或多或少总是有些了解，再望向被骂得狗血淋头的御史们，一时间深表同情。


    经此一骂，前齐王妃曹婧苒改嫁之事再无人置喙。


    喜讯传来的时候，凌玉也有些意外，但心里也为她感到高兴。


    齐王已经死了那般久，而赵夫人还那样年青，难不成真要守一辈子？既然觅得了合心意之人，为何不过些新的生活。


    “赵夫人要改嫁的那范家老爷，虽只是布衣，却是积善之家，在当地素有名望，膝下唯有前妻留下的一个十岁女儿，这么多年一直未曾续娶。”


    “也是合该他与赵夫人有缘，三年前到相国寺上香时偶尔遇到了赵夫人，从此便念念不忘，一直到前年三月，才终于鼓起勇气提亲。”


    “荣惠长公主听闻后命人把他轰了出去，只道他是痴心妄想。只他也不放弃，竟是生生坚持了一年有余才让长公主松了口。”张嬷嬷将她得到的消息向凌玉禀道。


    凌玉听罢便笑了：“倒真是执着的，怪道能让长公主与赵夫人松了口。”


    “细说起来，长公主殿下待赵夫人也是尽了心了，没有殿下的支持，那范老爷再是执着，赵夫人纵然有意，只怕这亲也是结不成的。”张嬷嬷叹息着道。


    凌玉如何不知这个道理。


    ***


    映柳白着脸，不敢想像曹婧苒竟然真的同意了婚事，更加没有想到所有人，包括宫里对她的改嫁也不曾置喙半句。


    “你、你是王爷元配王妃，他、他如今不、不在了，你、你怎、怎能、怎能……”


    “怎能另嫁他人？”曹婧苒打断她的话，慢条斯理地叠着自己的衣裳，“他在时，我严守妇道，除了不曾为他生儿育女之外，一府主母该担之责，我样样都担起来了。他死了，我也替他守了几年，全了夫妻情份。如今我要另嫁，过些属于自己的新生活，难不成倒还要担心他九泉之下不得安宁？”


    映柳还想再说，却发现自己什么话也再说不出来。


    “可是、可是，你若是走了，我、我们母子三人该怎么办？”最终，她还是喃喃地道。


    曹婧苒停下了手上动作，缓步行至她跟前，望入她眼底深处，没有错过里面的迷茫不知所措。


    “映柳，你要认清一件事，我没有必要负责你们母子三人的余生。日后该何去何从，全然看你的决定。慈恩堂你们可以一直住下去，长公主殿下不是那等绝情之人，纵然我不在了，也不会把你们母子三人赶出去。”


    “你的主心骨不应该是我，相反，你应该成为你两个孩子的主心骨，担起为人母的责任。”


    “我，言尽于此。”


    映柳脸上更是一片茫然，只是也知道事已至此，再没有转寰的余地。再过一个月，眼前的女子便会成为另一座府邸的主母，另一名男子的夫人。


    曹婧苒出嫁那日，凌玉并没有出现，只是提前送了贺礼。


    事隔多年再次穿上嫁衣，曹婧苒的心境却是截然不同。


    上一回，是不甘不愿，却也有认命之意；这一回，却是心甘情愿，带着对新生活的向往坐上喜轿。


    她深深拜别荣惠长公主，而后将目光落到眸中含泪的映柳身上，略顿了顿，望向映柳身边那两个孩子——赵润与赵涵，她名义上的儿女。


    “日后好好听你娘的话。”看着那两个孩子脸上的不舍，她迟疑片刻，还是走了过去，把手轻轻搭在赵润肩上，柔声叮嘱道。


    赵润张了张嘴，似是想要说什么，可最后却只是点了点头。


    “夫人，时辰到了，该上轿了。”有喜娘上前轻声提醒。


    曹婧苒最后望了众人一眼，终于微微弯下身子，让荣惠长公主替她盖上了红盖头。


    “去吧，前尘往事皆已散去，去过属于你自己的新生活！”荣惠长公主和蔼的声音在她耳边响起时，她终于落泪。