第1章

    酒楼里飘出的饭菜香充斥着凌玉的鼻端，她咽了咽口水，只觉得肚子叫得更厉害了，双腿无意识地迈出一步，直到肩膀被喝得醉醺醺的男子撞到，她陡然醒悟，低着头避到一边，看看掌心那三个铜板，终于叹了口气。


    再这样下去可不行啊，三个铜板，最多也就只能买三个馒头，小石头一个十岁的孩子也能一口气吃掉三个，更不必说家中还有一个病倒在床的婆母。


    她揉了揉额角，默默地将三个铜板收好，下定决心无论如何都得先找份差事，不拘是什么，至少先把温饱问题解决再说。


    有手有脚还年轻，总不至于会饿死才是。况且，早前更艰难的境况都能熬过去，相信这一回也不会例外。


    “大妹子，可要来碗阳春面么？三文钱一碗管饱。”街边卖阳春面的中年妇人笑呵呵地招呼。


    凌玉停下了脚步，略有几分迟疑，最终还是豁出去问：“三文钱一碗面，那我只要汤不要面条，能不收钱么？”


    对方没有料到她会问出这样的话，怔忪须臾，上上下下地打量着她。


    这些年带着一老一少艰难求生，凌玉早已将自尊啊颜面啊此等于她而言太奢侈之物扔到了九霄云外，故而这会儿也是相当坦然地迎上老板娘的视线。


    那老板娘瞅了她片刻，终于无奈地道：“不收，坐下吧！”


    凌玉本已经做好了被骂被赶的心理准备，倒没想到今日出门遇贵人，让她一时不知该说些什么才好。


    “怎么了？不要了么？”老板娘没好气地问。


    “要要要，肯定要！”凌玉动作飞快，挑了个离她最近的位置坐下，望着对方手上那碗冒着热气的面汤，眼睛简直像是要放光。


    待老板娘把那碗汤放在她面前，她也不怕烫，捧着大碗公就‘咕咕碌碌’地灌了几口，只觉得这碗面汤，实乃平生喝过的最好喝的汤了。


    接连灌了大半碗面汤，她才注意到碗里还有些许面条，虽然不多，但也足够让她充满了感激。


    只有濒临绝境之人才深深地感受到，旁人哪怕一点点的善意也是何等珍贵，更何况她还是一个先后两回被亲人推向了绝境之人。


    依依不舍地放下空空如也的碗公，她舔了舔唇瓣，神色添了几分难得的不自在。


    “不够么？不够自己来盛。”刚好招呼完另一名客人的老板娘见状，随口道。


    “不，够了够了，多谢大姐！”若没有接下来的打算，凌玉必是会厚着脸皮喝个饱，只是……


    那老板娘有些怀疑，左看右看都不觉得此人仅喝了这么一碗面汤就会饱了。


    凌玉清了清嗓子，正想开口，忽听前边一阵争吵声。


    “岂有此理，撞坏了我的东西不赔就想跑？！”


    “赔？你知道站在你面前的这位是什么人么？那是得了当今圣上金口夸赞的刘家老爷的外甥，别说只是撞倒你的几个烧饼，便是踩平了这整条街，也没人敢哼半个字！”


    凌玉望过去，见前边卖烧饼的摊位一片凌乱，一名家仆打扮的年轻男子一脚便踩在撒落在地的烧饼上，还用力碾了几下，他的身后，是一名神情倨傲的华服男子。


    “什么刘家这般了得，竟连他们家一个外甥也如此嚣张！”临桌有客人压低声音问，便是凌玉也被挑起了好奇心，竖起耳朵听着他们小声议论。


    “你是从外地来的吧？怪道连得了皇帝金口夸赞的刘家也不知道。”


    “说到底，这刘家也是有些运道，不过是在皇后娘娘仍落泊时给过她一口饭吃，不曾想竟有这天大的福报！”


    看着那对撞了人家摊子的主仆扬长而去，烧饼摊子的老板却是一脸敢怒不敢言，凌玉暗地摇摇头，收回了视线。


    穷苦百姓遇上此等‘贵人’，除了自叹一声倒霉外，还能有什么法子。


    她周遭，议论之声却没有停止。


    “可不是么，可谁能想得到，一个牙婆子手里的穷苦丫头，日后……啧啧，真真是那老柳家祖坟冒青烟了！”


    “柳家村出了位皇后娘娘，整条村的人背脊也挺得比旁人要直。”


    “当年穷得揭不开锅的老柳头，这会儿都成了国丈，一家子都住在京中大宅子里，吃香的喝辣的，也不知当年他把女儿卖掉时，可曾想过会有今日这般好日子。”


    “吓，这算什么！如今，连皇后娘娘幼时洗衣裳的河、背过的竹篓、用过的木盆、走过的山路、吃过的野果子……样样都像是镶了金似的。”


    “真是生儿不如生女啊！”想到‘一人得道，鸡犬升天’的柳家村，有人发出一声感叹。


    贫家农女出身，一跃而为母仪天下的皇后娘娘，得皇帝独宠，亲生儿子又被册为太子，这泼天的富贵，别说‘鸡犬’，只怕连那蟑螂蚂蚁也比别人家的傲气几分。


    “这就是同人不同命啊！”老板娘也忍不住说了句，随即又玩笑般对凌玉道，“若是你们家也曾如那刘家老爷一般，对娘娘施恩，这会儿也不用穷得连吃碗面条的钱都没有了。”


    凌玉也笑着道：“您还别说，我那死鬼男人当年就是为了保护娘娘才丢了命的。”


    “哎哟哟，这可是护命之恩哪！大妹子，只怕你们家也要有一场泼天富贵了。”老板娘哈哈一笑。


    “圣上还是王爷的时候，还夸过我那死鬼男人是忠义之士呢！”凌玉又加了一句。


    “哈哈哈，你还真会开玩笑！”周遭的人都忍不住笑了，谁也没有把她的话当真。


    凌玉笑着耸耸肩。


    这年头，说真话倒是没人相信了！


    只是，她也没有心思多说，想到家中还在饿肚子的一老一少，舔着脸冲着老板娘道：“阳春面三文钱一碗管饱，我这里有三文钱，你给我装一碗，能让一个饭量极大的成年人吃饱的。”


    到底心虚，而且久不曾冒过头的羞耻也浮了起来，她的声音越来越低，到后面简直如同蚊蚋一般。


    老板娘惊讶地微张着嘴，少顷，再度叹了口气，只道了句‘你且等着’，便去准备装面条了。


    见对方连自己如此荒唐的要求都没有拒绝，凌玉更觉羞愧。


    若是对方态度恶劣些，她倒还觉得自在，反正这些年她也没少受人白眼遭人谩骂，可偏偏人家半句难听的话也没有，明明如此亏本的生意，依然认下了。


    她忽地觉得鼻子有点酸，连忙别过脸去，眨巴眨巴眼睛，想要掩饰开始泛红的眼眶。


    突然，前方不远一个熟悉却又略带几分陌生的身影出现在眼前，她先是一愣，随即不敢相信地揉了揉眼睛，死死地盯着那个身影，待对方缓缓转过身来，那张熟悉的脸庞清晰地显现在眼前，她陡然大喝一声：“程绍安，你这杀千刀的小贼，把老娘的钱还回来！！”


    那人像是被她这声吼叫吓了一跳，待见她如一阵风似的朝自己冲来，再细一看她的容貌，顿时一个激零，当机立断转过身去，撒开脚丫子便跑。


    “程绍安，你给老娘站住！！”扎小人诅咒了五年之人终于现身，凌玉怒火中烧，使出吃奶的力气追了过去。


    “哎，大妹子，你的面！！”装好了面条的老板娘一回身便见她有如一阵风似的跑了出去，快走出几步想要叫住她，却发现不过瞬间的功夫，便已经不见了对方的踪迹。


    “真是个怪人！”她摇摇头。


    却说凌玉憋着一口气直追，这些年带着一老一少艰难求生，四处奔波，早已锻炼出一身好脚力，追出了大半条街也不带喘。


    见前方那人慌不择路地冲进了胡同里，她二话不说便追了进去。


    “程绍安，你这畜生，你连自己亲大哥拿命换回来的钱都偷，亲娘也不顾，倒还有脸活着，你……啊……”见对方被追得直喘大气，速度越来越慢，她加速脚步正要追上，忽地脚底一滑，她还不及反应，整个人便往后仰重重地摔到地上。


    “咚”的一声闷响，后脑勺更是一阵剧痛，像是有什么尖锐的东西扎了进去，痛得她哼也哼不出声。


    我命休矣！


    最后一点意识彻底失去之前，她只来得及在心里叹这么一句。


    ***


    凌玉迷迷糊糊地睁开眼睛，黑乎乎的一片，一摸身下，是**的床板，暗道：难不成有好心人把我送回家了？


    片刻之后，眼睛渐渐适应黑暗，她隐隐约约可以看到屋内的布置，也不知是不是她的错觉，总觉得这屋里的布置有些像程家村的家，可那个家早就已经毁在战乱当中了。


    忽地想到自己失去意识前之事，她心中一惊，当即摸了摸后脑勺，别说伤口，竟是连痛都不痛一下。


    她又不死心地在身上这里捏捏那里拍拍，好好的半点异样也没有。


    她皱起了眉，心里总觉得有股说不出的诡异，正想起床点灯看个究竟，忽地，一阵细碎的脚步声在寂静的夜里响起，房门更是发出一阵被人轻轻推开的‘吱呀’声。


    她心口一紧，下意识就往枕头底下摸去，却发觉空无一物，她放在下面的匕首不知所踪。


    找不着匕首，本还算镇定的她顿时就慌了，婆母病了好些日，至今下不了床，儿子石头从来不会夜里起来，这个时辰潜进来的，必然又是些不怀好意之人。


    她心惊胆战地下了床，连鞋也来不及穿，飞快地闪到柜子后面，发现桌前的板凳，不管三七二十一便拿在手上，眼睛死死地盯着屋内移动着的黑影，待那黑影离得她越来越近，陡然高举起板凳，狠狠地往黑影头上砸去……