第3部分

    “不知道，还要苏爷你指点。”


    “一听你这话，就知道你是谨慎人，读书人。哈哈，不过，你问起了，我就跟你说说。”苏爷说到这个，一丝自豪就出来了。


    第二章


    明悟（下）


    张宣凝也不打搅，仔细的听着，越听，越是惊讶，并且一种可能性越来越浮现在心中——如果是现实世界，黑帮之类的组织，他是鄙视到底，因为黑帮无论怎么样也上不了台面，但是苏爷口中的黑帮，与历史上赫赫有名的天地会洪帮之类的帮会相比也毫不逊色，甚至有所过之，这个竹花帮，按照所说，不过是地区性的组织，但是组织非常严密。帮主之下，设有军师一名，接着就是‘风、晴、雨、露’四堂，统领下面的舵主、香主和众帮徒，帮众几乎遍于附近各郡，总人数高达万人以上，组织严密，上下森严，并且掌握大量财富和产业，因此，与其说是黑帮，不如说是准军事组织。


    一边听着，张宣凝一边就已经思考着，等苏爷说完，他就试探的问着：“苏爷，你说这些的意思是？”


    “你别看我老了，不中用了，当年，我可是跟着帮主一起闯天下的老人，后来负了伤，残废了，帮主还是体恤了我，给我在堂内留了一个位置，不过，我老了，还是回家中作事——但是附近，谁不卖我几分苏爷面子？”苏爷说到这里，就自然带着一分久违的威严：“别的不说，你的老板老冯也是我关照的，不然，他有这样太平日子过？你的事情，我也早知道了，留意你很久了，你人品不错，是个可造之才，你在店中不是久留之地，有点闲话，而且也委屈了你，能识字，还练过武，干这个就太窝囊了。”


    “刘爷，你想收留我？”


    “我老了，收留不了你，但是我可以介绍你入帮，甚至安排你和帮主见一次面，帮主这点面子，还是会给我的，以后，别的不说，在扬州城内，弄个副香主的位置，还是绰绰有余的，只是，我们现在没有什么名分啊！”苏爷意味深长的说着。


    思考闪电一样而过，张宣凝立刻想起了这个苏爷的用意，不管以前多是旧人，半退出帮中，影响力就会下降，而他的儿子，早早被人砍断了腿，当没有前途可言了，是以在帮会中，没有合适的接班人，因此，为了保住自己的影响，给子孙留条后路，他动这个心思，就是很自然的事情。


    “苏爷的美意，我明白了，孩儿拜见干爹。”张宣凝心中一动，就立刻跪了下去，深深的将头伏在地上。


    这种干脆决断，倒也使苏爷一楞，他本想收个徒弟，或者其它什么，现在这个名分，也使他呆了几秒，才哈哈大笑：“好，好，吾儿快请起，快请起。”


    等张宣凝起身之后，二人的关系就立刻不同了，在古代，这干爹干儿的关系，可绝对不同凡响。


    想了想，苏爷就说着：“哎呀，吾儿，你这次回去，就把工作辞了，赶着回来，到我家吃年夜饭，你虽然失去了记忆，但是看你出身，也未必是平庸，我就不敢为你改姓了，就作个外姓儿子吧！”


    “是，干爹，不过，我上午的工作，还是作完吧，为人属下，忠人之事嘛！”张宣凝如此说着，心中一笑，难道自己还会谋夺你这点家产不成？当下还是恭谨的回着，然后看了看，没有什么事了，说了几句话，就告辞了。


    改姓不改姓，在古代是完全不同的，不改姓，也就是干爹，属于个人之间的亲戚关系，与宗族是无关的，改了姓，就变成宗族一分子，登记族谱，是有继承权的。


    拉着菜车，回到了店中，虽然说现在近新年，但是还算是有些客人的，当下也不多说，只是把菜拉回去，然后连忙帮忙。


    “天下风雨飘摇呀……”喝了几杯之后，一些来往各地的客人，就又开始聊了起来，他们比起当地人，就少了许多拘束：“可不是嘛……陈填、梁慧尚、李三儿、朱燮、管崇、吕明星都造反了，附近山贼越来越多了，情势不容乐观啊！”


    “是啊，天下乱事多如牛毛啊，哎，一打仗，我们可就惨了……宁为太平犬，不为乱世人啊！”


    众人说的，叹息就越来越多：“想当年，开皇年间，可比现在太平多了。”


    随便听着，又随手作事，不经意的把目光转向了店面外面，却看见一个少年，也差不多十四五岁的模样吧，眉开眼笑的说着：“贞嫂你好，我买八个菜肉包子！”


    本来，这也没有什么，但是看他的衣服，脸带油污，衣衫褴褛，脸上冻的铁青，他不由多看了一眼。


    贞嫂见到这个少年，先担心的回头看了眼在里面忙个不了的老冯和大妇一眼，见他们看不到这边的情况，才放下心来。


    她一边应付其它客人，一边假作娇嗔道：“没钱学人家买什么包子？”


    那个少年陪笑道：“有拖无欠，明天定还你。”


    贞嫂以最快的手法执了四个包子，犹豫片刻又多拿了两个，用纸包好，塞到他手上，低骂道：“这是最后一趟，唉！看你冻成这个样子。”


    这个少年一声欢呼，退出人堆外，腰肢一挺，立即神气多了，还没有走几步，另外一个少年就抢了出来，探手抓起一个包子，往口里塞去大口的吃着。


    看着这模样，张宣凝本来还在笑着贞嫂真是心软，不过心中却涌现出一丝暖意，当下还有意无意的阻挡住了里面的视线。


    但是一注意，心中却突然之间一亮，眼前的这一幕，如闪电一样，将几个月来，心中的迷团，照了通亮。


    顿时，心中大惊，不自觉的，上前一步，仔细打量着面前的二个少年。


    大口吃包子的那个，肩宽膊厚，颇为粗壮，方面大耳，而另外一个，略高上一点，长相非常讨人喜欢，双目长而精灵，鼻正梁高，额角宽阔，嘴角挂着一丝阳光般的笑意。


    这二个少年，突然之间也注意到了有人看着他们，看过去，看见是店中的伙计，连忙向外撤退，避入了人群。


    眼看着张宣凝还望着他们，贞嫂喊了一声：“来，帮忙一下。”


    “咦？来了。”张宣凝猛一惊，回过神来，上前帮忙。


    虽然在寒风中，贞嫂还是忙的香汗淋漓，在擦身而过时，她低声说着：“刚才二个，是吃不上饭的小孤儿们的头头，他们聚集在城外的破房子中，要不是饿的不行了，他是不会来找我的。”


    “贞嫂，你真好心。”说到贞嫂二个字时，他不由加读了重音：“你知道他们叫什么名字吗？”


    “似乎一个叫寇仲，一个叫徐子陵，可怜啊，父母都被乱兵杀了，现在成了孤儿了。”


    “是吗？”张宣凝平静的应着，手却在颤抖。


    等忙过了一阵，店中没有人了，休息时间到了，他才允许自己的情绪暴露出来，走到了外面的雪地之中，看上去雪片并不大，也不太密，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花也越来越大，像织成了一面白网，丈把远就什么也看不见了。又像连绵不断的帏幕，往地上直落，慢慢的，暗黑的天空同雪海打成了一片，什么都看不见了。


    张宣凝在雪中一动不动，脑中好似无数惊雷炸响，心中翻来覆去只有四个字：“大唐双龙，大唐双龙……！”


    第三章


    拜礼（上）


    寇仲和徐子陵的事情先不去管它，张宣凝拜苏爷为干爹可迫在眉睫，而且在古代来说，可是一件了不起的大事。


    虽然准备在新年初一之前，先拜了父子关系，再过年，时间不多，但是苏爷就还是隆重的操办了，其中过程先姑且不提，到了十二月十八日，等张宣凝早早起来，换上了新衣服，不一会儿，苏爷的院内外就传来一片喧嚣。


    “弟弟，出来吧，人差不多到齐了。”来叫的，是一个三十几岁左右男人，柱着拐杖。


    张宣凝连忙走出屋子，忙抢上前去扶住了，说着：“我怎么敢叫哥哥亲自来叫呢？不敢当啊不敢当。”


    此人，就是苏爷的亲子苏凌，苏凌听了，却也露出了一丝笑意：“今天是特别，按照礼数，就应该这样，这是你嫂子，还有你的侄女侄子。”


    女儿大概是十岁左右，儿子才二三岁左右吧，当下也见了礼，说了话。


    说笑之间，已是走到了中间的大房间处，虽然这次不是改姓，因此没有请得族中多少人，但是也来了几个族亲，至于帮中兄弟也来了不少，只是多半是附近的香主之类的，就在这时，外面人群一阵骚动。


    有一个人上前，低声的对着苏爷说了几句，苏爷脸色一变，连忙说着：“来，跟我一起迎接沈堂主。”


    “啊，连沈堂主也来了吗？苏爷还真是有几分面子呢！”有人就已经窃窃私语起来，张宣凝一眼望去，只见二十余人拥戴着一人前来，人才到面前，声音就传了过来：“哎呀，苏老弟，我代表帮主来看你了，帮主听说你收了义子，虽然事忙，还是特地叫我来看看呢！”


    “哎呀，有劳帮主挂念，有劳沈堂挂念，老朽真是粉身碎骨，难以回报啊。”苏爷上前，深深的一躬，行礼，他本是帮主创业时就跟着的旧人，也曾经当过副堂主，当然不必下跪了。


    张宣凝却是不行，立刻上前，跪拜在地：“张宣凝，拜见沈堂主。”


    “哎呀，我和苏老弟是老兄弟，你既然是苏老弟的义气，就叫我一声沈叔好了。”


    沈堂主笑吟吟，亲自伸手扶起张宣凝，张宣凝瞟了一眼苏爷，看见他点头，才顺势起来，又叫了一声：“沈叔。”


    “好好，恩，果然是一表人才，少年英豪啊，苏爷你真有眼光！”沈堂主打量着一下，就笑的说着：“帮中又多了一个后起人才了，哈哈。”


    张宣凝当然连声不敢，趁着他们和其它人打招呼，这才打量着沈堂主，沈北昌其实风竹堂正堂主，手下敢杀敢拼之人就有二千，势力遍于附近二十多县，当真是位高权重，周围二十个护卫更是气度沉凝，显是武功好手，但是其人也不过年近四旬而已，面容上甚至带着一份儒雅。


    说过几句，见人聚的差不多，时间也差不多了，于是一声令下，各人就自动按照地位和辈分，排列完毕。


    “诸位亲族，诸位兄弟，诸位朋友，今天我就在众人面前，收张宣凝为义子，张宣凝，你过来，今日列祖列宗在上，帮内兄弟和堂主都在，希望你能够严守家风，守得帮规。”


    没文化就是没文化，本来好好的认亲仪式，硬是被苏爷不伦不类的变成了好象是入帮仪式一样，虽然心中这样想说，但是张宣凝却一脸的恭谨，上前，在众目睽睽之下，对着苏爷下跪，三拜九磕，行了认亲大礼。


    然后抬头说着：“父亲大人，孩儿必遵你的教训而行事。”


    说着，同样奉上茶，苏爷哈哈笑着，喝下一口，礼就成了。


    “恭喜，恭喜！”礼一成，就无数人上前庆贺，本来静静的大厅，就立刻熙熙攘攘起来。


    然后就是唱礼了。


    首先就是帮主的礼，沈北昌咳嗽一声，站了起来，缓缓的说着：“苏爷是我们的前辈了，从帮主创业时就跟着的老人，帮主很是挂念，苏爷的儿子苏凌，也为帮中废了一条腿，可以说，父子都为帮中拼了命，流了血，建了功，这些，帮主都没有忘记，听见苏爷收了义子，帮主非常高兴，虽然事情很忙，不能亲自拉一，但是还是委托了我来，见见我们帮主的后起人才。”


    这一说话，是代表了帮主殷开山说的，所有人都立刻鸦雀无声，静静的听着，这种威严的场面，顿是显得万人之主的威严了，就在这一刻，张宣凝才深刻的明白，竹花帮到底意味着什么力量。


    见到众人都肃穆而听，沈北昌很是满意，他嘴角含笑，又轻言说着：“帮主让我送上白银一百两，丝绸十匹，刀谱一卷，以贺。”


    “多谢帮主大恩，多谢帮主大恩，帮主果然没有忘记我啊！”苏爷五十岁的人了，这时，却痛哭流涕，就拜在地上，张宣凝真不知道这到底是真情流露，还是演戏，也不得不跟着跪下。


    这是拜的帮主，当然要拜，沈北昌等他拜了三拜，才笑着说：“这还不算什么呢，我们帮，虽然在扬州城，并没有建舵，帮主说了，既然苏爷在扬州，又收了义子，那就建个香会，属于我风竹堂管辖，就任命张宣凝当副香主，如果作的好，过个一二年，就提拔当正香主，贤侄，还不谢过大恩？”


    “属下多谢帮主大恩，多谢堂主大恩！”张宣凝伏在地上，深深的拜在地上。


    “好，好！”沈北昌含笑说着，抬头望了众人一眼，又说着：“都起来吧，来来，我们兄弟一场，还用得着这样大礼，今天不论公事，只论交情，贤侄，还不扶你父亲起来？”


    “是，沈叔！”张宣凝应着，再拜了一下，然后才起身，把苏爷扶了起来。


    就在这时，有一随从上前，低声对着沈北昌说了一下，这其实是赤裸裸的暗示，沈北昌略一皱眉，就说着：“哎呀，堂中又有事。”


    苏爷当然识趣，连声说着：“我这里已经礼成，堂主一人关系上下数千兄弟，还是公事要紧，就不多拉着堂主了，宣凝，来，向你的沈叔敬一杯。”


    “好，好，这杯酒我一定喝，哈哈。”


    当下，张宣凝就恭谨的奉上一杯酒，而沈北昌也爽快的喝了，喝完，他甚至亲切的拍了拍肩膀：“这样年轻就当副香主，有前途，好好干！”


    “是，小侄年纪太轻，作事不周到，以后就盼着沈叔多多教训，多多照顾呢！”张宣凝如此说着，然后恭谨的一直送出门去，就在沈北昌转身走了，也恭谨的立在那里，直到看不见了，才回得门去。


    “恩，不错。”等回来，苏爷就笑着说。