第3部分

    张爷爷用拐棍击打刘二，“臭小子，小秋还是孩子，你胡说什么。”


    小秋默默地跳上枣红马，下定了决心。


    “各位街坊！”小秋扯开嗓子喊道，他的声音还有些稚嫩，传不出多远，盖不过沈家的乐器声，可是附近的人都听到了，同时抬起头，惊讶地看着他，“给我让条路！”


    马群里有一匹头马，小秋手起鞭落，狠狠地向马臀抽去。


    头马扬起前蹄，惊讶而不满地长声嘶鸣，等到第二鞭下来，它受惊了，四蹄翻飞，没命地向前跑去，其余的马也跟着奔驰，只有枣红马还在小秋的控制之下。


    直到这时，街坊们才明白小秋话中的意思，张爷爷丢了拐棍，刘二抱头鼠蹿，李三婶抱起孩子，赵四叔一屁股坐在地上……野林镇前街一片大乱。


    小秋骑在枣红马背上，跟在受惊的马群后面，在野林镇居民无比惊讶的目光中，跑到沈家大门口。


    原本聚集在门口的人群让出一大片空地，肥胖的刘媒婆坐倒在地上，头上的鲜花微微颤动，乐师们仍保持着吹弹乐器的姿势，只是一点声音也发不出来。


    所有人都看着枣红马背上的小秋，不明白这是恶作剧，还是沈家的新花样。


    小秋甚至在围观的人群中看到了父亲，老秋惊得呆住了，怎么也想不到大儿子真敢做出这种事，之前的提醒全都白说了。


    小秋看到了花轿，还看到了花轿前小小的身影，他在马背上弯下身子，伸出右手，用空洞的声音说：“上来，跟我走。”


    第三章


    风婆婆的孤灯


    小秋在马背上弯下身子，伸出右手，用空洞的声音说：“上来，跟我走。”


    野林镇像一幅刚刚完成的风俗画，突然陷入停顿，远处的居民从惊马带来的慌乱中清醒，伸长脖子向沈家大门口观望，花轿四周的人群还陷在不可思议的惊讶中，马蹄声仍在耳中回荡，他们还没明白到底发生了什么。


    轿前的小小人影似乎也吓呆了，一动不动。


    一股慌乱情绪开始在小秋心中升起，他以为芳芳没听到自己的话，或者是听到了而不接受，如此一来，他将成为镇上最大的笑话，十年也摆脱不掉。


    如果她不上马，我就自己逃走，小秋在这一瞬间做出决定。


    那个小小身影的犹豫其实只有片刻工夫，芳芳掀掉了红色的盖头，露出一张小秋对之毫无印象的脸孔。


    他愣住了，他上一次见到芳芳已经是几年前的事了。


    芳芳的动作从这时起变得迅速利落，一手拎起裙摆，抬脚踩在轿子抬杠上，借势跃起，另一手握住小秋的手，灵活地跳到他身后，整整衣裳，坐稳了。


    “驾！”小秋喊道。


    枣红马似乎知道这次奔驰意义重大，扬头嘶鸣，向大路尽头的夕阳跑去。


    这一切发生的时间都很短，小秋已经跑出半里地，刘媒婆才扒着轿子站起身，手搭眉头，遥望一马两人，说：“新媳妇被抢走了。”


    沈老爷被两名仆人扶住，惊魂稍定，茫然地重复道：“新媳妇被抢走了？”


    刘媒婆扭过身，郑重地点点头，“抢走了。”


    新郎官沈家老大朦朦胧胧地知道有什么东西不见了，扑通坐在地上号啕大哭，“抢走了！抢走了！”


    二栓一身新衣，跑到大路中间，遥望远走的枣红马，他跟小秋是敌人，这一刻却对他崇拜得忘乎所以，一跳几尺高，挥拳叫道：“好样的，小秋哥！”


    沈老爷被叫声惊醒了，一拳砸在二栓头顶，几步冲到街对面，从人群中揪出老秋，将吐沫星子喷到他脸上，“那是你儿子，对不对？他抢走了我家的新媳妇！”


    老秋吓得呆住了，讷讷地说：“他还是孩子，等他回来，我狠狠揍他……”


    “等他回来？”沈老爷的脸变成了猪肝色，媳妇儿或许能找回来，可脸面再也找不回来了，“我要报官！我要捉他回来！我要他进大牢！”


    野林镇的居民从来没见过沈老爷如此失态地大发雷霆，也跟老秋一样吓坏了，全都想，小秋这回可惹大麻烦了。


    小秋听不到沈老爷的威胁，枣红马已经跑出很远，正在放慢速度。


    小秋惯常在镇东头的林地里放牧玩耍，很少到西边来，前面不远处的缓坡就是他所知的野林镇西界，过去之后就是另一个天地了。


    他越想越糊涂，不明白自己为什么要做这件事，在他身后，芳芳正牢牢抱着他的腰，比眼前的一切都要真实。


    “过了这道坎，就不是野林镇了。”他说，没话找话。


    “嗯。”身后的声音很轻微，环在腰上的手臂放松许多。


    上坡，下坡，小秋再一次感到恐慌。


    “你是谁？”芳芳问。


    “小秋，你不记得我啦？”恐慌之外，小秋心中多了一分失望。


    芳芳没有回答，过了一会又问道：“你要带我去哪？”


    “不知道。”除了逃出野林镇，小秋还没想过更多的问题。


    “今天晚上要睡在哪？”


    “不知道。”


    “以后呢？住在哪？”


    “不知道。”小秋感到气闷，因为芳芳问的这些事情，他一样也没考虑过。


    “那咱们吃什么？”


    小秋被问得烦了，没好气地说：“喝西北风。”


    身后好一会没有声音，小秋正觉得愧疚，腰上的手臂突然又抱紧了一点，芳芳低声说：“那就喝西北风吧。”


    天色渐暗，小秋的恐慌却消失了，“我待会去找吃的，然后找个地方睡觉，明天继续走，去哪……再说，反正不会让你挨饿。”


    小秋将自己放牧期间在林地里学会的本事想了一遍，觉得问题不大。


    “嗯。”芳芳轻声说，没有再提问。


    后面没人追来，野林镇就这十几匹马，全都跑得不知去向。


    默默地走了一段路，芳芳突然说：“前面是风婆婆的家，咱们可以去投宿。”


    小秋老早就看到了前面的一点灯光，惊讶地说：“是那个不准进镇的老疯婆子吗？”


    “风婆婆不是老疯婆子，她经常进镇买东西，人很好，因为爱清静才住在镇外的。”


    小秋没有争论，关于风婆婆的传言，他从小听到大，印象中有点可怕，接下来的路程里，他一直在寻思过门不入的借口。


    不过，眼看着灯光由黄豆变成一片温暖的光芒，小秋屈服了，即使住老疯婆子的家里，也比露宿荒野要好吧，他累了，心想芳芳肯定更累。


    小秋先跳下马，然后伸手扶着芳芳下来，第二次直视她的面孔，仍然觉得陌生，但这可能是天色太暗的原因。


    芳芳低着头，活动活动麻木的腿脚，带头向木栅门走去。


    这是一座镶嵌在茂盛草木中的小院，篱笆墙上爬满了植物，几乎看不到人工的痕迹，若不是院中透出的那一点灯光，过路人很可能看不到三间草房的存在。


    院子中间竖着一根碗口粗的木头，上面端坐着一盏小油灯，小秋立刻将这种不同寻常的做法当作“疯婆子”的证据，正想叫住芳芳，她已经快步绕过油灯，扑向草房门口的一个人，带着哭腔叫道：“风婆婆。”


    昏黄的灯光中显露出一张皱纹丛生却极为慈祥的脸孔，小秋的紧张与警惕一下子消失了，这绝不可能是疯子，他慢慢走进来，枣红马跟在后面。


    “芳芳？深更半夜的，你怎么跑来了？你今天不是要出嫁吗？”风婆婆个子矮小，与十来岁的芳芳差不多一样高，声音含糊，好像掉了几颗牙。


    芳芳哭了，哭得很伤心，断断续续地说着什么，声音更加含糊，小秋局促不安地站在院子里，枣红马伸头在他脖子上嗅来嗅去，给他一些安慰。


    风婆婆搂着芳芳，热情地邀请两人进屋。


    坐在凳子上，芳芳终于止住哭泣，“我不要嫁给沈家，小秋……小秋把我救出来的。”


    屋子里也点着油灯，更亮一些，风婆婆笑吟吟地打量小秋，“嗯，好少年，模样也挺俊，你为什么要救芳芳啊？”


    小秋脸上通红，“没什么，就是……芳芳不想嫁给沈家。”


    “小秋，小秋。”风婆婆重复着这名字，“几年前，是不是你拉着芳芳，到处跟人说她是你媳妇儿？”


    这下子两人的脸全都红了，低着头，谁也不看谁。


    风婆婆笑得更加欢畅，两眼弯成了细缝，颤颤巍巍去端来半锅米粥和几样小菜，嘴里不住地唠叨着真可怜，芳芳想要帮忙，她没有接受。


    小秋真是饿了，开始还比较矜持，很快就顾不上装模做样，大口喝粥，一碗之后又盛了一碗，刚想开口感谢风婆婆，外面突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着一个洪亮的声音喊道：“风婆婆，看没看到两个孩子骑马经过啊？”


    小秋的心一下揪紧了，枣红马还留在外面，一眼就会被追赶者看到。


    风婆婆冲两人笑了笑，示意无需害怕，自己转身出屋，在门口问：“谁呀？”


    还是那个洪亮的声音，“是我，镇上的沈老四……吁……不听话的倔驴，回去把你宰了……”


    “哦，你是说芳芳吧？”


    “对对，她今天成亲，在大门口被人抢走了。”


    “看见了，她还穿着新娘子的衣裳呢，跑过去了，一溜烟跑过去了。”