第20章

    二十年前享誉江湖的女侠不止蔡平殊一人，还有太初观的罗元容。


    她是当时的太初观掌门苍寰子亡妹之女，自幼便被舅父收入门下，悉心教导。


    与大大咧咧拳到人倒的蔡平殊不同，罗元容是位十足的淑女，美貌多才，冷若冰霜，江湖便取雅号‘寒冰仙子’。


    她头上还有三位响当当的师兄——大师兄武元英豪气干云，武艺超群，最受同门敬重；二师兄王元敬俊秀和气，细致温厚；三师兄裘元峰性烈如火，桀骜不驯。


    在很长的一段时间内，她是苍寰子最小的弟子，也是太初观中最受疼爱的小姑娘。


    大师兄武元英抱着酒坛子上万水千山崖时，她常会跟随一旁，因此也结识了尹氏姊妹。


    她尤其喜欢善解人意的尹素莲，因为尹素莲早早看出了她的心思，每每设宴，总将她安排在武元英座旁。大师兄是个豪迈之人，最爱与弟兄们饮酒畅谈，他们说的话她大半听不懂，但只要能待在大师兄身旁，她心中便是一万个欢喜。


    有时她想，若是将来大师兄不愿与她结为道侣，她就安静的在太初观内做个独身道姑，那样就很好了。


    可是，便是这样的愿望，也落空了。


    裘元峰面色铁青：“四师妹，你闹够了没有！武刚，武雄，你们也跟着一起胡闹！”后半句他指的是罗元容身后两个中年弟子。


    “今日是老祖两百年忌辰，何等庄重的场合，你们居然也敢来胡闹，看来太初观是得清理门户了！”苍穹子阴仄仄道，“师兄看你父母早亡，一再纵容你，可今日你伤人无数，我这做师叔的再不能让你继续胡作非为了。元峰，将这孽徒拿下，生死无妨！”


    王元敬忧心忡忡，连连哀求：“师叔，师弟，好歹看在师父的面上，元容是执拗了些，但罪不至死啊！”


    裘元峰一挥袖甩开王元敬，傲慢的上前数步：“师妹，看在师父的份上，你束手就擒吧，我绝不伤你。”


    罗元容看也不看他一眼，径直望向戚云柯：“戚宗主，我能否说几句话。”


    戚云柯喟然而叹：“罗女侠，你想说什么我都知道。不但我知道，同辈亲友也差不多都知道你的意思。元英兄弟之死，谁人不痛心，可人死不能复生，你，你还是放下罢。”


    蔡昭转头：“娘，他们说的什么事。”


    宁小枫居然也一脸茫然：“不知道啊，你爹也没提过。”


    蔡昭嫌弃脸：“不是说你们同辈人都知道嘛！”


    宁小枫歪头想了想：“自打你姑姑那年在六派大比武中拧断了太初观的镇观宝剑，咱们两派就不大对付了，他们门派有什么事落英谷当然不知道了！”


    又道，“切，什么了不起的破剑，既然那么宝贝干嘛拿出来比武，还一拧就断，当时你姑姑也傻眼了。这也忒脆了，比萝卜还脆！”


    蔡昭大叹：“姑姑也是，弄断了人家的宝剑好歹道个歉嘛。”


    “道歉了啊！你姑姑好生诚恳的跟太初观说，早知这宝剑这么嫩，她定然不会使出全力的，她真不是故意的。”宁小枫气愤道。


    蔡昭瞪眼——这是道歉？！


    常宁浅浅蹙眉：“这么诚恳的道歉都听不进去，那就是太初观不对了。”


    “……”樊兴家&蔡昭再次无语，宁小枫倒看常宁更顺眼了。


    这时，罗元容又道：“法空上人，并非我蓄意在老祖忌辰之日闹事，而是若无诸位同道豪杰在场，我怕这滔天的冤屈无法声张。法空上人，请您看在我过世的舅父面上，允许元容说几句话。”她言称舅父而非师父，显然是不把自己当太初观弟子了。


    法空上人沉吟片刻，看向戚云柯等人，劝道：“今日事已至此，与其强压下去，不如索性将话说开了，在老祖灵前将误会解开，不失一桩美事。”


    戚云柯正要开口，裘元峰不悦道：“上人这话说的太轻巧了，怎么解开？！这‘暴雨雷霆’乃当年天璇长老的杀人利器，罗云容是如何得到的？十有八|九是勾结了魔教！此其一。其二，殿中这许多兄弟无辜受伤，难道就算了！总之，太初观是定要清理门户的！”


    法空上人听了也十分为难。


    蔡平春忽然开口：“罗道友是不是勾结魔教我不知，不过这‘暴雨雷霆’的解药，落英谷要多少有多少，大家不必着急。”


    “这倒是。”周致臻道，“当年天璇长老仗着‘暴雨雷霆’伤我正道英豪无数，家父也在其中。多亏了蔡长风叔父奋死击杀天璇长老，并将解药抢回落英谷研析，救下不知多少同道的性命。”


    一名虬须汉子出列，高声道：“不错，我师父师伯就是落英谷给解的毒，如今还好好在家晒太阳吹牛皮呢！”


    众人俱笑，同时纷纷向蔡平春表示感谢。


    蔡昭轻扯母亲的衣裳：“娘，叔祖父就是因为这样，才伤重不治过世的吗？”


    “是，但很值得。”宁小枫轻揉女儿的头发，“那个天璇长老最爱制|毒，为了制出天下至阴至毒之物，什么伤天害理的事都做的出来。别难过，你叔祖父走的很安心。”


    樊兴家轻轻叹息：“……魔教里头到底有多少恶贼啊。”


    常宁漠然不动。


    宁小枫既然见到女儿无恙，便又吩咐了两句，回去照看蔡小胖了。


    这时，法空上人又一次提议：“既然殿内伤者无虞，不如让罗女侠将话说出来，也免去同门憎恶，善莫大焉。再说了，‘暴雨雷霆’的威势当年我等都见识过，这两枚远远不如。要说罗女侠与魔教勾结，还为时尚早。”


    后面半句，周致臻听的轻轻点头，他也觉得这两枚‘暴雨雷霆’相比当年所见，威力小了许多。


    见自家弟子和儿子无事，宋时俊和杨鹤影自是乐得看戏，尤其是太初观的内斗戏，自备茶水倒贴钱都要看；周致臻与蔡平春是无可不可。


    戚云柯四下看了一圈，便道：“罗女侠，你就说罢。”


    罗元容将竹筐小心翼翼的交给武刚与武雄，然后走到正殿中央向法空上人深深行礼。


    裘元峰狠狠咬唇，忽大声道：“我先说，免得你无端污蔑于我！”不等罗元容开口，他就赶紧说了起来——


    “诸位俱知，我大师兄武元英死于二十年前鼎炉山一役，当时众多好汉都是亲眼所见的，谁知我这师妹无论如何就是不肯信，认定了大师兄没死。十几年来反复纠缠，不是逼迫我等去魔教营救，就是一口咬定我害了大师兄！哼，简直荒谬！”


    苍穹子重重拍了下轮椅，亦道：“不错！与魔教拼杀，伤亡总是难免，一个个都跟这孽徒似的没完没了，那还不乱了套了！何况鼎炉山那回你与元敬都没去，你怎么知道元英一定没死！简直异想天开，胡作非为！”


    殿中许多人从未听说此事，当即议论纷纷——


    “怎么武元英大侠没死么？”


    “那怎么可能！当年我师兄就在鼎炉山上，亲眼看见魔教的瑶光长老将武大侠一下打死的啊，只不过大家撤的急，没捞回尸首便是了。”


    “那罗女侠为何在这事上纠缠不休？”


    “诶诶，我听说过罗女侠爱慕武大侠的厉害，这是心里过不去罢。”


    “唉，人间自是有情痴啊，罗女侠也是个痴心之人。有这么一位红颜知己心心念念了十几年，武大侠九泉之下也能瞑目了。”


    “武大侠是瞑目了，活着的人可叫这个罗元容折腾的够呛！”


    听到这里，樊兴家疑惑的看向蔡昭。


    蔡昭：“别看我，我不知道。我只知道‘鼎炉山’那一仗是太初观领的头，邀约了许多武林豪杰，偏偏那回咱家都没去。”


    常宁：“废话，你家刚折断了人家的镇观宝剑，人家当然不请你们。”


    蔡昭白他一眼。


    听了裘元峰这番话，罗元容不惊不怒，曾经的美貌在十余年的风霜之后只剩下漠然与苍老。她缓缓启唇：“三师兄不用着急，诸位也请听我慢慢说来。”


    “那年，我们探听到魔教在鼎炉山上作孽，以活人来炼丹，将周遭百姓祸害的不轻。大师兄决意为民除害，便广邀豪杰挚友一道前往锄恶。只是没想到，盘踞在鼎炉山的不是寻常的魔头，而是魔教七星长老之一的瑶光长老。”


    “瑶光老贼拥趸甚众，两边短兵相接后，大师兄就知道势不能敌，于是发啸声叫大家伙撤退，偏偏三师兄裘元峰贪功，趁岭南双侠与觉方禅师拼死缠住瑶光长老为大家断后之际，贸然出手偷袭瑶光长老……三师兄，这我没说错吧。”


    裘元峰脸色青黑。


    虽说偷袭魔教奸贼不是坏事，但明明武元英已下令撤退，又有三名侠士拼死断后，他这个时候偷袭，成功还好说，失败了岂非坑人？


    众人看裘元峰此刻的脸色，无需听下去也能猜到偷袭定然是失败了。


    罗元容继续道：“三师兄仓促偷袭，反倒激发了那魔头的凶性，他拼着挨三师兄一剑，使出绝技‘毒蟒钻心爪’活活破开了觉方禅师的头颅，再将岭南双侠一掌一个重重震开，随即回身对付三师兄。”


    她惨然一笑，“如今三师兄贵为掌门，神功盖世，可当初三师兄的功夫也不过尔尔吧。”


    “这话不错，我能作证。当年裘掌门也就比罗师妹强那么一点。”宋时俊乐呵呵的插嘴。


    太初观弟子俱对他怒目而视，广天门弟子也一模一样的怒目回去。


    “以瑶光长老的功力，十个三师兄也没命了。可是大师兄，大师兄他……”罗元容泪水滚落，“他想也不想，扭头就去救三师兄，不要命的与那魔头缠斗在一处。我这位三师兄，就趁这功夫，逃之夭夭了！”


    群雄多多少少知道武元英死于鼎炉山，然而当年竟是这般情形却是初次得知。


    一时间群雄哗然，连六派中的年轻弟子也惊愕不已，众人看向裘元峰的眼神就不很美妙了，尤其有几位性烈如火的，直接鄙夷的吐了口唾沫在地上。


    裘元峰顶着各色目光，强自镇定：“不错，当年是大师兄救的我，但并非我贪生怕死自行逃跑，而是大师兄叫我逃的！”


    “哟，之前武元英叫你撤的时候你这么不听，闯了大货惹了魔头倒想起要逃了？这是抢功惹祸自己来，收拾善后别人上？怪不得人皆道裘掌门是真性情，呵呵，果然是真性情呢。”阴阳怪气的云篆道长再次出声。


    宋时俊几乎笑出声，大声赞成：“云篆道友此话甚是！裘观主，你自己闯的祸该自己背呀。闯完祸就跑，这不是活活坑死了你家大师兄了么！”


    苍穹子怒回：“击杀魔头，正道豪杰本是责无旁贷，元峰纵算心急了些，也不能算是什么大错了！元英舍命相救，正是他们同门情深，这里头谁都没错！”


    云篆道人：“行，您说没错就没错吧。”


    蔡昭小小声道：“等将来我下山了，我一定要请诸位云篆道长喝酒。”怼的太特么爽了！


    “你省省吧。”常宁瞥了眼女孩绒绒的粉颊。


    戚云柯见气氛不好，赶紧道：“罗师妹，这件事的确有诸多不幸。可木已成舟，你就节哀顺变吧！我想元英兄弟也是自愿为救师弟而死的。”


    王元敬落泪，喃喃道：“都是我不好，那日没跟着一道去。”


    “二师兄那时正在养伤呢，怎么去啊。”那名俊秀的年轻道人连忙辩解。


    “不，大师兄没死！我知道的，他就是没死！”罗元容一抹泪水，“这十几年来，我遍访当年鼎炉山活下来的好汉们，没有一人亲眼见到大师兄断气！”


    听她说的这么斩钉截铁，殿内众人也犹豫起来了。


    裘元峰气笑了：“那日我离去前最后回头一眼，正见到瑶光魔头一记毒蟒钻心爪抓住大师兄的心口——你倒是问问大家，数十年来毒蟒钻心爪之下有留下过任何活口么！觉方禅师乃法空上人的大弟子，他的功力不比大师兄强么，也不过那魔头的一爪之力，立时头颅开裂，当场毙命！”


    群雄纷纷点头。


    毒蟒钻心爪当年威名赫赫，号称爪出人亡，绝无活口，是瑶光长老的成名绝技，如今想来都叫人胆寒。不过正是因为太过霸道凶猛，耗力极大，连瑶光长老本人都不能多次连击。


    周致臻不忍心：“罗师妹，若武大哥真的中了毒蟒钻心爪，那就绝无生还之理了，你还是想开些罢。”


    “若中了毒蟒钻心爪，自然必死无疑。”罗元容道，“可若有宝物替大师兄挡了一下呢。我家有一件祖传宝物，玄铁护心镜。”她一指殿外巨锣，“与这面巨锣一般，是海底玄铁所制，乃家父临终前留给我的。”


    众人一愣。


    “那日大师兄出门前，我苦苦哀求大师兄在衣裳内戴上那护心镜，不然我绝不放他出门。”罗元容神情哀伤，“大师兄终于答应了。”


    她猛的抬头，“玄铁护心镜在身上，便是毒蟒钻心爪，也未必能致命吧！”


    裘元峰心头大震，不敢细想下去，暴躁大吼道：“这只是你一面之词，谁也不曾试过，谁知你那破镜子有用没用！何况我也不知道大师兄戴了护心镜啊！”其实说到后半句，他已是底气不足了。


    “便是大师兄死了，便是一具尸首，你也该抢回来！”罗元容嘶哑着怒喊出来，“你一直对大师兄心生忌恨，你总觉得自己比他强，总觉得有他在你永无出头之日，所以才弃他于不顾！你想着只要没了大师兄，你就能承继太初观了！”


    裘元峰气的浑身发抖：“你，你你满口污蔑，荒谬，荒谬至极！”


    周致臻也道：“这就过了。当时裘掌门的修为远不及他二师兄王元敬。不论排序还是武功，元英兄弟之后都该是王师兄承袭掌门之位。罗师妹，你这罪名大了。”


    “对！就是这孽障这么冥顽不灵，才害死了她师父！”苍穹子终于回过神，赶紧大叫起来，“当时我人在西北，师兄又病着，乍闻元英惨死，立刻就是一口血啊！这孽障还不依不饶的要大家伙儿去魔教救人！死都死了，救什么啊！”


    “那瑶光长老为何要送信给师父！”罗元容大喊。


    这话一出，群雄难以置信，连静远师太都上前数步，沉声道：“苍寰子道长嫉恶如仇，绝不可能与魔教媾和，罗施主，说话要当心！”


    当年正邪两派早已杀的血流成河，势成水火，谁若有通敌之嫌，立时便成正道之敌。


    罗元容颤抖着声音：“鼎炉山之役的第二日，师父收到一封瑶光长老的亲笔飞书。信上说，大师兄没死，那魔头想用大师兄来换开阳长老。师父不敢信，但又盼着大师兄真的没死，于是携信上了九蠡山，找尹老宗主商议。”


    “怎么又来一个长老，这样的高手魔教究竟还有几个啊。”蔡昭自言自语。


    常宁安慰：“放心，那七个老不死的现在只剩下俩了。”


    此时众人的目光转向戚云柯。


    戚云柯为难，叹息道：“其实鼎炉山一役之前，魔教的开阳长老已为师父与师叔伯们生擒，当时就关在万水千山崖的地牢中。而那瑶光长老与开阳长老颇有交情，于是……”


    杨鹤影失声：“难道苍寰子道长想求尹老宗主用那魔头去换他的爱徒？不会吧。难道尹老宗主答应了？”


    “当然不会！”宋时俊大声道，“当年我岳父与他师兄程浩还有师弟王定川并称‘青峰三老’，三人情同手足，威名赫赫。正是为了擒拿开阳魔头，青峰三老三去其二！我岳父伤痛难抑，缠绵病榻数月未愈——这件事法空上人是知道的。”


    法空上人口呼佛号：“正是如此。”


    殿内众人均想：人家青阙宗用两位大宗师才换来的大魔头，怎么可能舍得拿去换武元英，更何况还不知武元英究竟是生是死。


    戚云柯道：“师父与苍寰子前辈是几十年的交情，原本不该婉拒的，可想起程师伯与王师叔惨死，便难以决断。最后，师父决意陪苍寰子前辈一同赴约，若武兄弟真的没死，他们二人便想办法合力拿下瑶光长老，然后救出武兄弟。谁知，谁知……”


    “没什么谁知的。”苍穹子道，“这件事果然是假的，从头到尾就是那魔头设的陷阱。我师兄赴约后重伤回来，不久就过世了。好在他与尹老宗主合力，总算击杀了瑶光魔头，也算为武林除一大害了！”


    裘元峰补充道：“师父临终前，说的清清楚楚——大师兄死了，以后都不要相信魔教的任何话！四师妹，当时你也在师父病榻前的，你没听见么！”


    蔡昭惊疑不定：“难道瑶光长老欺骗了苍寰子前辈？那开阳长老后来呢？”


    “这个我知道。”樊兴家难得有机会发挥，“雷师伯说过的，那个开阳长老一听说瑶光长老死了就不顾死活的要逃狱，当夜就被格杀于崖边了。”


    蔡昭：“哇，看不出魔教恶徒也有这么深厚的兄弟情义啊。”


    常宁眼角斜挑：“……情义的确是情义，兄弟嘛，就不见得了。”


    蔡昭没听懂，注意力又被罗元容的话引了过去。


    “我听见了。”罗元容平静道，“当时我心中责怪师父，后来才想明白，师傅是为了我，他当时已经没有办法了。”


    她道，“青阙宗两位师叔伯拿命换来的开阳长老，不可能去换大师兄。师父又命不久矣，以后谁还给我撑腰呢，人走茶凉啊。”


    “师父走后第二日，师叔就代领了掌门之位，再后面是三师兄当了掌门。那些敬重大师兄的惦记大师兄的同门，都慢慢被清出了太初观。”


    “现在，已经没人记得他了。”


    众人心中俱涌起一股伤感，曾经威风凛凛的正派少年英雄，就这么被遗忘了。


    罗元英猛的抬起头：“可是我记得他，我永永远远不会忘记他！”


    “你够了吧！”裘元峰怒极，“大师兄是确确实实死了，你还纠缠个没完。你倒是拿出个叫人心服口服的证据来！别扯你那护心镜了，天晓得有没有用！”


    “铁证？当然了。”罗元英露出十分凄凉怨毒的笑容，“若无铁板钉钉的证据，我今日怎敢上万水千山崖来。”


    众人心头一震。


    罗元英回头：“武刚，武雄，……小心点。”


    被点名的两人小心翼翼的将那金丝竹筐打开，里面似乎塞了一条柔软的厚厚绒毯；所有人的视线都集中过去，发现绒毯内竟然裹了一个人。


    打开绒毯，先露出一颗头，再是肩膀，胸膛，腹部，然后，然后就没有……


    没有了？？


    蔡昭离的远，疑惑的想要伸脖子想看个清楚，猛不丁听见正殿的尹素莲发出一声惊惧之极的惨叫，然后活活晕死过去。


    大家终于看清‘这人’的模样。


    ——他被剜去了双目，割掉了舌头，曾经高耸的鼻梁亦被削平，只留下发出呼吸声的两个洞；四肢斩去，浑身只剩一个躯干；身上更是伤痕累累，光是露在外面的肌肤就能看出割鞭打，割伤，挑经，火燎，炭烫，挖肉……


    或者，这已经不能称做一个人了。


    殿内众人只闻彼此粗重的喘息。


    “这，这是……”杨鹤影声音颤抖的连自己都不敢认。


    “元英兄弟！”云篆道人一声大叫，疯了似的扑上去抱住那个‘人’，惨烈大哭道，“元英兄弟，你怎么变成这样了！你怎么，怎么就变成这样了！”


    这一声犹如唤醒了梦中人，殿内有不少人见过武元英，纵然相隔二十年，纵然此刻已惨不忍睹，但依稀可辨‘他’的正是当年饮马春水畔的太初观首徒武元英！


    “魔教奸贼毫无人性，简直禽兽不如！”宋时俊大吼出声。


    连素来温雅的周致臻也咬牙切齿，愤怒至极。


    今日蔡昭已经听过很多次众人的喧哗，或欢呼，或嘲弄，或示威，但均无此时的轰然响亮，所有人都尖叫着惋惜着，咒骂着惊呼着，发出轰鸣哗然！


    一场比死更可怕的灭顶之灾，落在了这个曾经一呼百应的天之骄子身上。


    蔡昭感到腔子深处泛起的一阵寒气。