第1章

    两百年前，诸魔大战，北宸老祖以身殉魔。


    之后天下陆陆续续太平至今，为何说是‘陆陆续续’呢？因为有人的地方就有江湖，只要有人，东家长西家短，锅盖碰着勺儿烦，总能因为针头线脑的破事打闹起来，这个问题哪怕北宸老祖翻开棺材板活过来也是没办法的。


    在全天下修武之人的见证下，北宸老祖留下的六名后人给他办了一个感天动地的风光大葬，然后这六名后人及其家人就老老实实的聚居在老祖的居所万水千山崖上，每日习武读书，间或开个追忆会缅怀一下老祖的英明往事。


    所谓树大分枝，仅仅二十多年后，六名后人就已儿女子侄成群，这时他们发现了三件事。


    第一，虽然他们自己亲如手足，除了日常切磋时用小拳拳互捶之外基本不会发生别的矛盾，但他们的妻子儿女门人弟子却不见得。


    第二，原本以为老祖过世后他们六个无依无靠，需要抱团取暖过日子，可是随着儿孙门人下山游历，他们发现其实自己从北宸老祖身上学到的一犁半爪，已经足够睥睨天下了。


    第三，所谓光影同行，诸魔虽灭，可不过十来年功夫，江湖上却有魔教却兴起了。话说当年北宸老祖之死也有魔教先祖的一部分缘故，北宸后裔怎能袖手旁观，于是决意到各地落户立派，戒备魔教来犯。


    说一千道一万，结论就两个字：分家。


    对于将近两百年前的这段往事，五岁的蔡晗在背祖谱时曾吐槽：“不就是分家嘛，非得啰里啰嗦写那么多大道理，好像他们当年在万水千山崖上没吵过架似的……”


    这话换来他姐姐一个手法不纯熟的爆栗：“真没见识，名门正派的分家能叫分家吗？”


    蔡晗摸摸脑壳：“那该叫什么。”


    蔡昭小姑娘一脸正气：“自然是了为了匡扶天下正义，北宸后裔这才强忍手足别离之痛，散落各处，就是为了防邪魔外道趁虚而入为祸人间！”


    这是她前几日蹲在砂锅叔摊位前啃卤鸡腿时刚听到的——行走江湖最要紧的就是呛话，江湖客们未必时时动手，但呛话却是碰上面就要来的。


    “说得好，我家昭昭说的真好。将来行走江湖，不论做事漂不漂亮，话一定要说的漂亮。”他们的姑姑蔡平殊倚在床榻边上啪啪鼓掌。虽然当时她已是病弱难起，蜡黄孱瘦的面庞却依旧笑的飞扬洒脱，戏谑爽朗。


    蔡家小姐弟的亲爹蔡平春沉默的坐在一旁，自小就演技不够的他，怎么也装不出笑脸来，蔡夫人宁小枫在窗边低头吹汤药，一颗大大的泪珠砸进药碗。


    许久之前他们就知道有这一日，但这日真的来了，他们依旧心痛如绞。


    十二岁的小蔡姑娘站在一旁，羽睫纤浓，大眼澄澈如露，似乎隐隐察觉即将到来的悲伤。


    不几日蔡平殊就过世了，蔡昭重病一场，结结实实的为她守了三年孝。蔡平春随即就提出蔡昭该离谷拜师了。师门他都联系好了，就是北宸后裔分家后唯一一支留在万水千山崖上的青阙宗，号称天下第一宗的武林魁首，很够派头了吧。


    蔡昭小姑娘立刻表示她其实还没完全平复悲伤，出门拜师的事不如再缓缓。


    “再缓缓你就要十八了！”蔡平春板脸恫吓，“十八岁前不拜到别家门下，你莫不是想做魔女？！”


    蔡昭蹙着秀气细致的眉毛：“我喜欢待在家里啊，到了外面吃不惯住不惯的。爹，我大门不迈二门不出，难道还能凭空成了魔女。”


    “从镇口到镇尾有一间铺子的老板伙计是你不识的么，这也能算大门不迈二门不出？镇日大街小巷的……”宁小枫讥笑一声，看见丈夫打眼色，随即摆正脸色。


    “当初你曾姑祖母的爹娘也这么以为，想着女儿体弱多病，连去镇上买盒胭脂都走不动，就这么待在家中怎会出事？结果呢，正儿八经魔教出来的妖女都没她闹出来的排场大！你给我老老实实到万水千山崖上待三年，武艺什么的学不学都好，就是省的人家说闲话——这也是你姑姑的吩咐！”


    “你娘说的一点都没错。”蔡平春一拍桌子，事情就这么定了。


    蔡昭鼓着嫩啪啪的脸颊，心中万分幽怨。


    姑姑蔡平殊是蔡昭生平最敬爱之人，一生正直磊落，堪称正道之光，她却自小无甚志气，只求睡饱了起来用手指头沾沾水，把自己画的粉嘟嘟的，好吃好喝，人生便别无所求。


    如今斯人已逝，蔡昭伤痛之余，倒也希望自己能追随先人的品格言行，满足蔡平殊的愿望……可是如果不用离开落英谷就好了，她可以用别的方式追随啊。


    如此纠结，全因为落英谷蔡氏有个奇葩的命数——蔡家女儿必须拜到别家门下，不能留在自家长大，否则轻则与人扯头花重则大祸滔天。


    最初的最初，北宸后裔都聚居在万水千山崖上，六家子弟不分彼此，经常是甲家儿子跟乙家叔父学刀跟丙家阿伯学剑再跟丁家大哥学骑马撩妹。彼时，蔡家女儿的这个毛病还不明显，撑死就是跟小姊妹斗斗气别别苗头。


    一俟分家，蔡家头一个原汁原味生长在自家门中的女儿就以万夫莫当之势开启了魔女之路——桀骜不驯，倒行逆施，白长了一副极高的天分，无论亲长怎么劝说，她依旧我行我素，满江湖的犄角旮旯寻找偏门偏路的武学秘籍和凶兽猛禽，后来果然闯下大祸。


    这位女祖宗倒也爽快，不等别人找她算账直接一走了之，自武林中销声匿迹，那几十年间天下修武之人提起落英谷就只会摇头。


    又过了一两代，略过数个‘普通等级’的不肖女儿，蔡家的女魔头推陈出新，不但行事不羁是非不分，最后竟跟魔教的大魔头勾结在一处，最终逼的她亲爹扬言要大义灭亲，亲自率领了正派人士去围剿魔教清理门户——不过这事后来也不了了之了，因为这位女祖宗也依样画葫芦的来了个一走了之销声匿迹。


    虽然前辈业绩辉煌，不过真正捶实了蔡家这个诡异命数的还要数蔡昭那位据说一年中有十一个月都气若游丝的曾姑祖母。


    本来在近百年的严防死守之下，不断将女儿送去兄弟门派去消灾，蔡家已经许久未出魔女了。等到这位先天不足的曾姑祖母出生时，蔡谷主夫妇心疼女儿体弱多病，不免放松了警惕，将她留在家中养病，谁知后来掀起江湖中一场绝无仅有的腥风血雨。


    至此之后，蔡家再不敢有侥幸心理，但凡生下了女儿，就老老实实的去联系兄弟门派，看看当时哪位掌门脾气好规矩松，最重要的是门风飘逸，就将女儿送过去待上几年，不求学成什么当世女侠，只求无病无灾，风调雨顺，运气好的再顺个女婿回来。


    例如蔡昭的姑姑蔡平殊，十岁上就拜入了北宸六派中的佩琼山庄。


    而且反过来看，蔡家的女儿只要老老实实拜到别派门下，长大后不是温柔贤淑，就是深明大义，目前蔡氏女的天花板是一代女侠蔡平殊，不但少年起就惊才绝艳，名震天下，还挽狂澜于既倒，蔡氏女的下限也能婚事顺遂，阖家美满。


    前事可鉴，历史环境太过严苛，是以蔡昭不得不离家远行，拜师消灾去也。


    自小习惯被姐姐蔡平殊使唤的蔡谷主在整理庶务方面颇有效率，不过短短三日，他就打点好了细软行装与奴仆，可以前往九蠡山青阙府了。


    启程那一日，来送行的谷民与镇民人山人海，蔡昭眼泪汪汪的咬着小手绢，不住朝车外挥手，宁小枫一把拽回女儿。


    蔡昭含泪叹道：“没了我，镇上那许多铺子的伙计掌柜该有多么寂寞啊。”


    宁小枫嗤之以鼻：“你冲车外看看，来送行的是泪流满面，还是喜气洋洋。”


    蔡昭扑到车窗口一看，见情形果然如她亲娘所说。她立刻不哭了，颇觉几分悲愤：“果然天下多是负心人啊——那个胭脂铺的老板，说我是他遇到过最有眼力的主顾，还有那个绸缎铺的，前几日还说能遇到我这样见微知著的买主是他三生有幸。”


    宁小枫闲闲道：“人家是不是说反话啊。”


    “娘，三生有幸的反话是什么。”蔡晗小朋友好奇。


    宁小枫挖挖耳朵：“倒了三辈子的血霉？”


    蔡晗坐在亲爹怀中咯咯大笑。


    蔡昭愤慨道：“这些店家真是短视近利，咱们落英镇之所以能在短短十余年间成为方圆百里之内人气最旺的集市，正是一直秉承了姑姑的意愿，不论卖吃的穿的还是做牙行的，都要力求童叟无欺，精益求精，货比三家，有口皆碑。”


    蔡小晗嘟囔道：“可阿姐也太讲究了，吃碗馄饨都要七分前腿肉加三分虾泥的馅，后腿的为啥不成……”


    蔡昭一脸惊异：“若是做卤骨酱肉凑合一下也就算了，清汤馄饨当然要前腿肉，后腿肉那么粗硬，你们难道吃不出来？”


    蔡家剩余三口人一齐摇头——小馄饨里面那么丁点肉，鬼才吃的出来前后腿。


    蔡昭连连摇头叹息：“你们也太不讲究了。为什么那么多百年老店的手艺停滞不前，就是你们这些不讲究的主顾惯的。唉，姑姑说的不错，我为天下人呕心沥血，天下人却对我多有误解……”


    蔡家夫妇忍无可忍，一齐捂住耳朵。


    蔡昭挣扎着再次求情：“爹，娘，既然学不学武都不要紧，那为何又非去青阙宗呢？我听说咱们落英谷外新开了一个青竹帮，我看就很好。我去拜那帮主为师，早上出门，晚上就能回镇上睡觉了。”


    蔡平春皱眉道：“那青竹帮原是在江上划竹排的兄弟聚集而成的，只能算一半江湖中人罢……”


    “爹，话不能这么说。人家汪帮主一手七七四十九路划水棒法也有几分名头啊。”


    宁小枫闲闲道：“那不是你几个月前给人家想出来的名字，然后撺掇砂锅叔去告诉那汪帮主的么。”


    蔡昭讪笑。


    宁小枫继续道：“说一句那青竹帮在江湖上敬陪末座都算是给面子的了，可你若宁愿去那儿也不去青阙宗，那么我们天下第一宗未免颜面上不好看。然而说句实话，我也看不大顺眼你那未来的师父……”


    蔡平春低咳一声。


    “……你未来师父的老婆。”宁小枫及时补完，“不过嘛，去青阙宗是你姑姑亲口答应了的，你自己掂量掂量。”


    蔡昭小小的叹了口气：“……好吧”