第2部分

    灵帝光和四年：春，地震。《后汉书·五行志》


    六月庚辰，雨雹。《后汉书·灵帝纪》


    六月，雨雹如鸡子。《中国历代天灾人祸表》


    灵帝光和五年：二月，大疫。《后汉书·灵帝纪》


    夏四月，旱。《后汉书·灵帝纪》


    灵帝光和六年，夏，大旱《后汉书·灵帝纪》


    秋，金城河水溢。《后汉书·灵帝纪》（金城河溢，水出二十余里。《后汉书·五行志》）


    秋，五原山岸崩。《后汉书·灵帝纪》


    ※※※


    公元一八三年，即汉灵帝光和六年，自汉高祖刘邦建立大汉到此时，已过了整整四百年，强大的帝国已逐渐走向末路。


    天灾不断、人祸不断，致使传承四百余年的大厦早已变得岌岌可危。


    光和六年的夏天，这又是一个大旱的季节。


    天，烈阳高照。


    地，百里焦土。


    就连呼吸，吸入的也仿佛是炎炎的热浪，熏地人们咽沙嗓哑，干渴难受。


    在一条不知名的黄土所铺成的官道旁，一个年过半百的老头正蹲在那里，瞅着路旁自家田中那被炎炎烈日暴晒焦枯的作物，唉声叹息着。


    他浑浊的睛瞳，微微泛着几分泪光。良久，他抬头看了一眼天空。


    “前年干旱，去年干旱，今年也干旱……老天爷呐，您这是不给我等穷苦人活路呐……”


    老人那布满老茧的黑瘦双手颤抖着，小心翼翼地扶起一株已被烈烈炎日暴晒枯死的作物，老人再次叹了口气。


    终于，那略显浑浊的眼睛老泪纵横。


    不知怎么，老人不由得想到了一句近几年来传遍了大江南北的话。


    一些由头裹黄巾的人所传播的话。


    [天地不仁，以万物为刍狗！圣人不仁，以百姓为刍狗！]


    【注：刍狗，用草扎的狗，一般是用做祭祀的。祭祀前人们对它很尊重，但祭祀后因为失去了作用，就不闻不顾了。】


    “这世道呐……”


    老人慢慢地挪步到了路旁，解开身上褴褛单薄的布衫，薄衫之下，他的身体黝黑而奇瘦，一看就知是长期忍饥挨饿所致。


    “呱呱——”


    几只乌鸦不知从何而来，停在路旁的一棵枯树的树枝上。


    老头默然地抬头瞧了几眼。


    虽然说乌鸦早先也是众多喜鸟之一，但是这些年来，因为天下大旱，饿殍遍野，而乌鸦又喜好啄食腐肉，以至于到后来，乌鸦在百姓心中早已与会带来死亡的灾厄之鸟无异。


    传到后来愈加离谱，说是只要这种厄鸟一旦出现，那么当地就势必会有人死于非命。


    “去！去！”


    难以免俗的老人怀着心中对此鸟的惊恐，用嘴学声吓唬着停在枯树树梢上的那几只乌鸦，只可惜乌鸦们丝毫不为所动，时而用鸟喙梳理着乌黑的羽毛，时而抬首观瞧，一对乌珠冷峻漠然的盯着官道的远处。


    老人本想丢石子赶走这几只乌鸦，而就在他低头寻找合适的石子时，远处的官道上却扬起了一片沙尘。


    仔细观瞧，官道远处有一名年轻的少年正快速奔跑而来，年纪不大，看似十五六岁上下，浓眉大眼、唇红齿白，不可不说是一位颇为俊朗的年轻小哥。


    尽管这位小哥身上所穿布衣与一般百姓也没多大区别，但是单单看他那白皙的肤色，老人便足可以断定，这位小哥绝不像他一样是穷苦人家出身。


    仓促间四目交接，老头眼巴巴地瞧着那个年轻小哥从身旁跑过，被他奔跑带起的沙土糊了一脸。


    而让老头有些出乎意料的是，那位小哥在跑出了几丈远后却停下了，似乎感觉有什么不对，折转回来，拱手一礼，满脸歉意对老头说道：“小子跑地匆忙，以至起沙尘惊动了老丈，实在过意不去。哦，对了，小子姓张名煌，见过老丈。”


    [好一位有礼数的小哥！]


    本来老头心中多少也有些气，不过见这名年轻人这般有礼，他宽释之余反而有些欣赏，摆摆手微笑着说道：“不碍事不碍事，倒是张姓小哥，你这般匆忙，究竟是所为何事呀？”


    那名为张煌的年轻小哥脸上露出一个笑容，在瞥了一眼来路后，用带着几分戏谑的语气说道：“这不身后遛着几条恶犬嘛，由不得小子不逃地快些呐！”


    “恶犬？”老头听了这话有些纳闷。


    见老头不明白，张煌遂笑着解释道：“是这样的，小子眼下正被一帮恶人追赶着……”说着，他好似已瞧见了什么，继续说道：“那帮家伙追上来了？嘿！哦，对了，老丈也避一避吧，那些人可不是什么好人，可都是些穷凶极恶的暴徒！”


    说完这话，张煌再次拱手行了一礼，朝着远方疾奔而去了。


    老头满脸疑惑地望着张煌离去的背影，片刻之后，他便听到了一阵急促的脚步声。


    转头一瞧张煌跑来的方向，老人心下微微一惊。


    只见在官道远处，一群五三大粗的精壮大汉们正气喘吁吁地从远方疾奔而来，数数人数竟有三十来人。


    这些人衣着不一，有的握着大刀，有的提着长枪，一看就知道不是什么善茬。


    见此，老头暗暗后悔没有听从张煌的劝告而继续在此逗留，从路边拾起随身的衣物正要离开。


    而这时，那一群人中领头的大汉已来到了老头面前。


    “喂，死老头，有没有看到一个小兔崽子从这边跑过去？！”


    领头的大汉厉声喝问道，一副凶神恶煞的嘴脸。


    [这些人就是适才那小哥口中所指的恶人？唔，果然凶神恶煞！]


    想到这里，老头心中不悦，慢腾腾地站起身来，徐徐打量着面前这人。只见那大汉五大三粗，双目炯炯有神、臂膀强壮有力，脸上左眼处还有一道吓人的刀疤。不提此人腰间还挂着一副砍刀，但是这卖相，已足以吓坏寻常的百姓。


    这边老头徐徐打量着这群人，那为首的大汉见老头迟迟不回话，面容上已浮现出几分不耐烦的神色。


    “死老狗，老子问你话呢，哑巴了？！”


    老头闻言轻吸一口气，平静地说道：“老朽在这边歇息，不曾瞧见什么‘小兔崽子’。”


    “死老狗还给老子嘴硬？老子明明瞧见那小兔崽子是往这边逃的！”大汉闻言很是不悦，脸上露出浓浓愠怒，一把抓起老头的衣襟，双目一眯，冷冷说道：“老匹夫，你可知老子是何人？老子叫做黄罗！没听说过么？！”


    [黄……罗？]


    老头吓得一对眼珠都瞪直了，为何？因为这个名字在当地实在是太过响亮。


    那可是这章县旁边，灰烬山上落草的贼寇首领，人称‘黄阎罗’的暴徒，杀人越货、无恶不作。


    “灰……灰烬山上的贼……的大王？”老头一脸惊恐，结结巴巴地说道。


    “知晓老子的大名就好。”那黄罗听了老头的话更是冷笑几声，旋即面色绷紧，脸上那一道刀疤也渗着血色，目露凶色地恐吓道：“还不快说！耽搁了老子的大事，老子将你这老狗的皮都扒下来！”


    老人闻言心中一颤，下意识地张开了嘴，可正当他要说出张煌的去向时，他心中忽然想起了张煌适才那一番礼数。


    “老朽……不曾见过！”


    在一番心里挣扎后，老人咬牙说道。


    “老狗还与老子嘴硬？”黄罗闻言大怒，双目瞪大，猛地抽出了腰间的砍刀。


    见此，老人心中凄然，又惊又恐，浑身颤抖地闭上了眼睛。


    然而，就在黄罗的刀即将砍刀老人身上时，远方却传来了一声大笑。


    “黄罗，带着几个狗崽子，怎么跑得这么慢啊？小爷在此等候你多时了！”


    黄罗下意识转头望去，这才望见在远处官道旁，有一个令他恼怒非常的人影正依靠在一棵枯树旁，似笑非笑地瞧着他。


    “大哥，是那小兔崽子！”


    黄罗手底下一个贼寇尖声叫道。


    “废话，老子瞧得见！”怒喝了手下一声，黄罗一把将老头推倒在地，旋即走上前几步，冷笑着骂张煌道：“狗崽子，今日老子倒是要看看，你究竟能逃到哪里去！待老子抓到你，定要将你抽筋扒皮……”


    “这种话，等你抓到小爷再说不迟。”远处的张煌打断了黄罗的话，一边用右手小指掏着耳朵，一边浑然不在意地说道：“就你们几个小寇，还敢在小爷面前耀武扬威？你们就跟在小爷身后吃屁吧！”


    说着，张煌转过身来，故意用手拍了拍屁股，脸上满是讥讽与戏耍的表情。


    这是何等明显的挑衅？！


    作为章县一霸，黄罗平日里作威作福惯了，见此哪里还按捺地住，竟气地浑身颤抖，语调颤抖地骂道：“好！好！好！老子看你能逃往何处！”


    说罢，他也不再理睬老头，带着那一众贼寇呼溜追赶着张煌去了，只留下老人茫然地望着张煌离开的背影，心下暗暗纳闷。


    老人可能是想不明白，那位早已离开多时的小哥，为何还逗留在附近。