外传：失踪之事(三)

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    失踪之事（三）


    王安石一愣，其实这个沈全期只是他参与改革科举之时入进士科的一个小士子，那时王安石忙于朝中政务哪能记得这些，不过他还是颇为客气地和他寒暄了几句。


    沈全期的脸色依然发白，但说话还是颇为流利的，对王安石说明了来意和碰到士子们闹事，语气平坦，并无大不满。


    其实大理寺过问这件盐案很耐人寻味，毕竟他们主要是处理诉讼的，就相当于一个法院一般，并不具备抓捕或是拘留这种权利。然而太皇太后下旨要求大理寺直接来抓人，大概也是有着不信任六部的心态，于是不经过由变法派所持的都察院和刑部，直接交由大理寺来处理，并限定了时间交案。


    这大理寺卿是仁宗的外孙子苏诸庆，也算是个外戚，由于大宋太祖有遗令：外戚不能执掌大权。所以这个苏诸庆废了很大气力才做了个大理寺卿，还没两个月，这太皇太后就把这重案摔过来了，苏诸庆这人虽然想往上爬，但是并不想在朝中得罪哪个，以后不好下台。这事一颁下来，他头皮都麻的，在院子里走了十几圈没想出个什么主意了，只好召集一些手下幕僚们参议参议。


    结果大家们面面相觑，都说抓人该由刑部管，大理寺怎么去抓人啊？可把这苏诸庆气坏了，寒着脸不说话，瞪视着他们。正好这时有个兼职秘阁的小官沈全期回到大理寺，听了这件事情，便自荐去江宁抓人。


    苏诸庆目光扫了全场，那些人都有点羞惭地低下了头，他对着沈全期着重交代了不要得罪江宁一干人等，要对那些官员客客气气的，最后重重地拍了沈全期一下。


    这沈全期虽然二十来岁便进士及第，但是一直做些小官之类，他本性好学，不求官职，所以就到了秘阁修书，顺道在大理寺兼些小官。


    其实他自荐去江宁本就是觉得这件事没什么的，葛聚也是个进士科及第，大家都是读的孔孟之书，又不是同匹夫打交道，所以他也没想那么多就跑来江宁府了。


    一路行来，看山看水，倒也是美事一桩。但是到了金陵城就遭遇到士子围阻，他立即意识到这件差事不好做了。幸好王安石派人过来接应，要不然被那些读书人用唾沫淹死真是太恐怖了。


    王安石声音很沉，几十年官场历练出来的声音：“沈大人是奉的太皇太后旨意来请葛通判回京的？”


    沈全期心里正不安着，闻言忙道：“学生正是奉太皇太后懿旨行事。”


    王安石笑了笑道：“听闻沈大人初到金陵，便遭人围阻，不知确有此事？”


    沈全期立马道：“学生正要说明此事，学生自汴梁路途千里来到金陵，本是奉的皇差，却没想到刚进驿站便被人围住，这些人都是些读书人，情绪激动。学生本想说上两句，却没想到这些人更加气愤，要不是临川先生，学生真不知如何才好。”


    临川先生指的就是王安石，王安石是抚州临川人，所以学林界便称他为临川先生。


    王安石问道：“那沈大人可知那些士子为何要围住大人呢？”见沈全期摇头，他朗声道：“沈大人，自古以来盐吏多贪，然自本朝仁宗时以商人贩盐以来为烈，为何？实乃是官商勾结耳。这盐是百姓之必需品，盐利自然是极大了。尔后有富商贩盐，欲从中取利，必然要与官员打交道，盐吏自然就贪婪枉法了。


    然而盐商以钱贿官，官吏又以权谋私，则盐商必定是个狡诈之辈，官吏必定是个奸猾之贼。葛通判乃是熙宁二年进士科及第，此人品性敦厚，未尝争官，一直到今日也未在京任官。若说大宋良臣颇多，这葛聚也算一个。


    我去过葛聚的府上，发现其为家十分寒碜，居室未修，素衣朴食，院内杂草横生，确是因为没有下人清理。似想，这样一位良官怎可能是犯下巨额贪污之罪的人呢？”


    沈全期肃然道：“若真是如此，朝廷定会查清此事，还葛大人一个清白的。”


    王安石冷笑道：“这个就未必了，沈大人还是太年轻了啊，不明白这朝中之事。若大人回去好好的想想便可明白为什么，老夫只希望京中大理寺能够真正查清楚此事，不然会让士子寒心、良臣伤心。”


    这番话他说的很硬，沈全期虽然是一书生，但在朝廷里也待了好多年了，对这些争权夺利之事自然明白。他心里也很是疑惑，若真是这样，那真的不好办了，自己只是一个小官并无实权，况且两党争斗之事不是他所可以参与的。


    沈全期整顿神情，朗声道：“学生会把先生的话带到。”


    王安石点了点头，他知道沈全期人微言轻，并不能起到什么作用，这件事还是要在大理寺审理下才能结案，最重要的是看朝中的几位老臣了。


    沈全期瞧着王安石，小心翼翼地问道：“那……学生奉的差事？”


    王安石一愣，随即笑道：“不急，沈大人奉皇命而来的，自然不必担心带不走葛大人。待今日你歇一天，明日一早我便把葛大人请过来，如此可好？”


    沈全期大喜道：“甚好！真是有劳先生了。”


    王安石呵呵笑着，忽然有人慌慌张张地跑过来道：“大人，不好了！”


    王安石瞧见是其管家老王不禁惊讶万分，对着沈全期拱手道：“老夫失陪一下。”然后向王管家问道：“到底怎么了？”


    王管家像是要哭的样子道：“小公子他……不见了！”


    王安石身体一颤，竟似站立不稳，沈全期眼尖，忙上前搀扶着他。王安石摆了摆手道：“沈大人远道而来，还是早早休息吧，老夫家事缠身，有失礼道，沈大人多多体谅。”


    说完他就向对王管家道：“你带我去后院看看。”


    这片后院是在前院夹了白墙而成的，前院有池有水，有桥有亭的，但是后院只是建了房子和花园，总体来说，布局不如前院。


    后院本是给王安石的二儿子王滂夫妇住的，自从王贤出世后，后院就一直给王贤专用了。


    王安石一脸寒霜地看着王贤的乳母何氏和后院的婢女、杂役，慢慢说道：“到底是如何将王贤丢掉了。”


    何氏眼泪哗哗地道：“大人，本来妾身正和婢女们抱着小公子，忽然竹枝叫起我们，说她来带着小公子，妾身于是把小公子放给她，可谁知道她把小公子抱进内屋里面后，半天都没有声音。妾身初时没当回事，但是过了大半个时辰没见到小公子，就慌忙去里屋里看，找了半天也没见到小公子人，妾身心中急的很啊，就去告诉王管家了。”


    王管家大声训斥道：“你怎么就随便把小少爷交给一个丫头照管着呢！少爷要是有个三长两短，你们全家人都不得好过！”


    何氏猛然大哭，用袖子遮住了脸庞，抽抽搭搭的。王安石突然感到一阵心烦，朝王管家问道：“竹枝是谁？”


    王管家道：“竹枝是个婢女，年前的时候被卖到我们府上的。”


    王安石一挥手道：“着人告知府衙，另外派家丁去寻找王贤的下落。”他突然感到头晕，似要昏倒。


    王管家见到自家老爷站立都不稳了，大吃一惊道：“大人，你先休息一下吧。我一定会找到小公子的。”


    王安石默然不语，对着院里站的那些妇女、婢女、家丁、杂役诸人道：“你们都回去吧，先各做各的事情，这事情等到府衙的人过来再说吧。”


    众人都已经散去，独留王安石一人孤立于内院之中，西风微吹，王安石喃喃地道：“天也，我王安石一辈子行正举行，不愧于天地，奈何灭我王氏！”


    …………


    府衙听说王老相公丢了爱孙，立马派人过来查探，而此时王安石已经去休息了，接待他们的便是王管家。


    这个捕头叫李武石，原来的名字是叫五实的，本就是金陵城的人，小的时候爹娘生下两个兄弟，只供哥哥读书，自己只好在家里帮帮手，很是羡慕那些读书人。后来当了胥吏，作了捕役，奋发图强地看书认字，竟然也懂得了不少，还给自己改了名字。由于他努力做事，并且又有些学问，就升做了捕头一直至今。


    在这个时代，捕役的身份是很低贱的，他们属于和家丁、奴婢之类一样的身份，不能参加科举，既受达官贵人的歧视，又受升斗小民的鄙视。


    李武石对金陵王安石可说是耳熟能详，他所知道的那些读书人中没有一个不对王安石推崇备至的。这位士林中的领袖虽然就住在金陵，但自己的身份卑微，从未想过和这位先生能打上交道。


    王管家详细地介绍了这件事，并且很诚恳地道：“希望诸位可以尽快找到小公子，我家大人就这么一个孙子，最近大人身体一直不怎么好，诸位要废一番心了。”


    李武石点头道：“李某虽然不敢打包票，但就算不吃不喝也要找到小公子。”


    由于这是王老相公的私宅，李武石领着几个捕役也不能乱闯，只好先去找半山园的门子问问情况。


    李武石和那门子聊的倒是挺开，说了一会然后道：“那个婢女竹枝是直接从这个门出来的吗？”


    门子道：“确实是从这出来的，当时她还提着一个篮子，说是要从外面拿菜。我就觉得不对劲，她又不是厨娘，买菜这种事情怎会轮到她呢？果然这女娃心术不正，竟然把小公子拐跑了。”


    李武石道：“那你是或知道竹枝家住在哪里？她平常有什么不一样的举动吗？”


    那门子嚷道：“我怎么知道这女娃是从哪冒出来的。好像就是去年快要过年的时候，她在半山园外面卖身葬父，我们家二夫人可怜她，把她买了回来，谁知道这个女娃不安好心，竟然忘恩负义，狼心狗肺，该被卖到千香院里！”


    李武石笑了笑，果然是高门的门子，连骂人都带有文气。他对着门子道：“你好好想想，此人最近有过什么不寻常的举动吗？”


    门子摇了摇头道：“这我哪里知道，她平常又不常出去。啊对了，前日她急急忙忙地从府中跑出去，连我叫的话也不理。一直到了天将黑才返回，也是急冲冲地跑了进来。”


    李武石点了点头道：“看来这个女娃有着不可告人的秘密。”他对着门子又热情了几句便告辞回衙门参详了。