第3部分

    ，三个人只觉天翻地转，同时掉进了深不见底的大洞。


    掉进如此深的天坑，那是有死无生，可也是命大，三个人身后背着狍子皮睡袋，皮口袋让劲风鼓起，极大地减缓了坠落之势，下边又全是腐木和层层叠叠的枯枝败叶，落在上边还不至于摔死，那也摔得不轻，半天爬不起身。三个人侥幸不死，却都摔懵了，抬头往上看，洞口好似悬在天上。


    猞猁生长在崇山峻岭，矫捷不让山猫，它们上未必上得去，但从峭壁上下来却不费吹灰之力。十多只猞猁逶迤而下，嘴角挂着馋涎，瞪着鬼火般的双眼，一步步向这三人逼近。张保庆他


    们仨捡起火把，不住挥动，猞猁害怕火光，被迫往后退开，一时不敢过于接近，却始终不远不近地跟着。


    张保庆说：“与其让猞猁活活咬死，还不如掉进天坑摔咸肉饼来得痛快。”


    二鼻子说：“好死不如赖活着，咱得想个法子上去，你俩可千万别让火把灭掉！”


    张保庆心生绝望：“这么深的天坑，怎么上得去？”


    二鼻子说：“四处找一找，说不定有路可以出去。”


    张保庆坐在地上，身上又冷又饿，实在是不想再走了。


    二鼻子说：“别在那吭哧瘪肚的，走不动我背你走。”


    张保庆说：“你那件破皮袄打你爷爷那辈儿穿到现在，从未浆洗过一次半次，往身上一划拉，噼里啪啦往下掉活物儿，我可不愿意让你背着。”


    二鼻子对菜瓜说：“你瞧见没有？这小子白吃馒头还嫌面黑，咱们走咱们的，不管他了。”


    菜瓜苦劝二鼻子不要意气用事，扔下张保庆不管，回去怎么跟四舅爷交代。


    二鼻子也不是真打算走，他成心吓唬张保庆，拽上菜瓜作势要走。


    张保庆可不敢一个人留下，一看二鼻子说走便走，登时怕上心来，也只得咬牙起身，踉踉跄跄地跟随二鼻子兄妹往前走。


    三个人摸摸身上的东西，只有贴身短刀和狍子皮睡袋还在背后，没吃没喝，弓箭猎叉也全丢了，那几根松枝做成的简易火把，不知道能烧多久，火把一旦灭掉，猞猁会立刻扑上来吃人，天坑四壁陡峭如同刀切，猴子也攀不上去，落到这个与世隔绝的地方，怕是凶多吉少。


    4


    张保庆跟随二鼻子兄妹出发找路，途中见到几具麇鹿之类野兽的白骨，有多处断裂痕迹，显然是失足掉下天坑摔死的，他们三个人也是从那么高的地方坠落洞底，命大得以不死，但越想越觉得后怕，张保庆定下神来看看周围，心中更为骇异。


    洞底没有从上往下看那么黑，可以看到这里也有成片的古树，缠绕着枯枝蔓藤，但是多已腐朽，到处死气沉沉，想来是当年原始森林跟地面一同塌落到洞中，形成了这个深邃的天坑。四周绝壁如削，有一多半洞口被倾倒的树木遮住，人不是飞鸟，有多大的本领也爬不上去，何况山上寒风刮得猛烈，他们仨人身上皮袄都撕扯碎了无法再穿，只好扒下来扔掉，仅穿夹袄，头上


    是狗皮帽子，脚下有毡靴，在洞中倒不会觉得太冷，走出去却要活活冻死。


    一行三人困在天坑之中，迟早喂了猞猁，逃出天坑又得冻死，死了也不免让猞猁吃掉，张保庆想不出两者之间有什么分别。他头天夜里喝了二鼻子带的“闷倒驴”，


    “闷倒驴”是土锅


    烧制的烈酒，足有七十多度，一口下去驴都得趴下，由此得名“闷倒驴”。


    张保庆也只喝了一口，第二天头还在疼，一早起来什么也不想吃，空着肚子下到深谷放猎鹰捉狐狸，直至掉进天坑，这一整天一口东西都没吃过，这会儿饿得前心贴后背，人一旦饿上来，别的可都顾不上了，如同身后那些猞猁一样，脑子里没了别的念头，只想找东西充饥。


    天坑中看起来一片死寂，但是腐木上生有松茸，张保庆一眼瞥见，伸手要拔。


    菜瓜奇道：“你拔它干啥？”


    张保庆说：“这是松茸，难道你们不饿吗？”


    菜瓜说：“哪是松茸，这是兔子腿儿。”


    张保庆一听兔子腿儿，忍不住直咽口水，以为这形似松茸之物，吃到口中同兔子肉的味道一样。


    菜瓜说：“它长得像兔子腿儿，其实是不老草。”


    张保庆没见过不老草，却曾耳闻那是一种不能充饥的草苁蓉，他正饿得发慌，二鼻子忽然在他身后的腐木上，找到一大块奇形怪状的东西。


    张保庆转身一看，认得那东西是猴头蘑，又名刺猬菌，下黄，通常长在方木伤损腐朽之处，干了以后转为褐色，民间有猴头蘑对生之说，往往是雌雄一对，在一块猴头蘑对面不远处定会找到另外一块。


    二鼻子拔出短刀割下猴头蘑，他们在附近一找，竟一连找到好几块肥大厚硕的猴头蘑。此物堪称山珍，等闲难得，却不能生吃，只好吞了吞口水，强忍饥火，先将猴头蘑装到狍子皮口袋里。天坑中枯枝老藤虽多，可是潮湿腐朽，难以引火，估计手中的火把点不到半个时辰便会灭掉，上边的天也快黑了，三个人匆匆忙忙忙找了几块猴头蘑，不敢再多耽搁，又沿天


    坑峭壁寻找出路，张保庆发现前边似乎有房屋的轮廓，不过天坑里怎么可能有人住？


    他们仨人心里纳闷儿，又往前走了几步，看出那是一座大宅，黑沉沉的灯火全无，有如阴间地府，三五米高的夯土墙带门楼，挂了两串破灯笼，门上裹有铜皮，两边各画一条张牙舞爪的


    飞龙，色彩已然斑驳，离远了看是龙，到近处一看，门上所绘却是两条大蜈蚣。当地传说深山老林中的蜈蚣，不仅是财宝的守护者，也是地狱的门神。


    第四章


    天坑奇案


    1


    想不到天坑中竟有一座大宅，门上画着两条狰狞可怖的大蜈蚣。张保庆三人手举火把，抬头打量面前的大宅，只见高墙巨门，墙上留有炮孔，解放前在东北的方言土语中，常将“枪、炮”两字混用，土匪当中打枪打得准的人叫炮手，倒不是会用火炮，而土豪地主雇来的保镖，只要带枪，也可以叫炮手，炮孔是指枪孔。


    那年月兵荒马乱，遍地起胡子，盗寇兵匪多如牛毛，常有地主大户遭到土匪洗劫，土匪抢钱抢粮食不说，很多时候不留活口，不分男女老少全杀了。长白山兴安岭这些所在，地广人稀，等到县城保安团或森林**赶来，黄花菜都凉了，所以有钱有势的地主大户，会将围墙盖得很高，其中有房屋、水井、屯谷仓，一家老小连同长工、雇工、炮手，乃至牲口骡马，全在大院套里，完全可以做到自给自足。外边挖壕沟，围着大院套是一望无际的庄稼地，一旦土匪前来劫掠，地主雇来的炮手便躲在高墙上，通过炮孔以长短枪支射杀来敌，炮手们平时除了练枪，别的什么活儿也不干，好吃好喝地养着，只为了在紧要关头抵御土匪。


    后来东北实行土改，又经过剿匪，当年用于防御的大院套也逐渐荒废了，只留下断壁残垣，上岁数的人大多见过，张保庆以前听四舅爷提到过，他寻思多半是大户地主为了躲避打仗，在天坑里造起这么一座巨宅，是避世之人隐居的所看样子荒废已久，在战乱年代，这也不足为奇，不过宅子门上画两条大蜈蚣，不说吓人，也是够诡异的。


    张保庆看到天坑中的大宅，只是觉得有几分古怪，说道：“门上画蜈蚣有什么用？吓唬土匪？”


    二鼻子则是一脸惊愕：“原来真有这座大宅……”


    菜瓜不解地问二鼻子：“哥，你咋知道这地方？”


    二鼻子说：


    “在屯子里听老辈儿人提到过，门前画蜈蚣的大宅，不会错……准是这地方！”


    菜瓜说：“这是啥地方？门上为啥画蜈蚣？”


    二鼻子说：“相传以前的人迷信，认为蜈蚣能守财。”


    张保庆一直在旁听着，忍不住说：“敢情门上画蜈蚣，是为了摆阔。”


    菜瓜说：“火把快灭了，外头天色已黑，逃出去也得冻死，不如先到这大宅里躲一躲，有啥话进去再说不迟。”


    张保庆也是这么想的，高墙大屋可以挡住猞猁，没准还能找到取暖充饥之物。


    二鼻子为人莽莽撞撞，一贯大马金刀，这会儿却犹豫不前，好像在担心些什么，迟疑了片刻，又想不到别的出路，同意进入门上画蜈蚣的宅子中躲一躲。


    天坑下边的宅子，大门落栓，从里头顶住了推不开，三个人转了一圈，没找到后门，只好搭成人梯，抠住炮孔登墙，废了不少力气才上去。只见里边重门叠户，房屋一间连着一间，住得下几十人，大门边上是三间贯通的屋子，屋里许久不曾通风，一进去一股子霉味，有炕有灶，灶灰冰冷，柴垛堆了一人多高，桌上摆放着茶盘子茶碗，墙上整整齐齐挂着七八条步枪，一水儿的东洋造，衣服被子全没动过，由于是在天坑里，蜡烛油灯所在皆有，只是到处积满了灰尘，


    看屋里的布置，应该是炮手所居，炮手住在门前，一来方便把守门户，二来可以随时登墙抵御土匪，张保庆心想：“不知以前住在这的人都去哪了，可是大门从里边顶住，难道宅子里的人根本没出去，全部死在了天坑之中？”


    2


    张保庆胡思乱想：“宅子中的人全死了，岂不是处凶宅？这地方会不会有鬼？”他这么一想，似乎能看见大宅中有孤魂野鬼走动，身上感到一阵阵发冷，但是饥饿难忍，他也顾不得害怕了，帮二鼻子点上屋里的灯烛，准备先吃些东西。


    二鼻子摘下墙上挂的步枪，端在手里看了看，枪是好枪，可放的年头太久，枪栓都锈死了。


    菜瓜看到门口有一眼泉水，取水刷去锅底和马勺上的污垢，抱一捆秫秸杆塞到灶下，点上火又往灶膛中添加木柴，但是土灶少说几十年没通过，里边全堵死了，点起火来便往屋里呛烟，呛得三个人满脸黑灰，一个个跟灶王爷似的，眼看地灶没法用，干脆在屋里升起堆火，用短刀将整块的猴头蘑切开，一块块扔到锅里煮。


    张保庆坐在锅旁两眼发直，他早听说猴头蘑是能上大宴的山珍，猴头鱼翅可称山珍海味，鱼翅是鲨鱼翅，猴头并非真的猴头，而是指猴头蘑，此刻饥肠辘辘，迫不及待地拿起马勺，舀了一大勺汤刚要喝，忽然冒出一个念头：“这鬼地方的水能喝吗？”


    二鼻子说：“你呀，想得也太多了，当年地主大户造村堡般的宅子，里边一定要有活水，或是泉眼或是水井，人可以三天不吃东西，但不能一天不喝水，如果地主的大院套里没有水源，一旦让土匪乱兵困住，全家人便只有死路一条。”


    张保庆说：“可这宅子里的人，还不是都死了？”


    二鼻子奇道：“你又没看见死人，怎么能说宅子里的人全死了？”


    张保庆心想：“那倒也是，确实没看见死人，屋里的摆设一切如常，衣服被子全都没动过，大门从里边关得好好的，若不是积了厚厚的尘土，你说宅子里的人刚刚还在这里我也会信，可见没有遭受到土匪袭击，不过住在大宅中的人，也不像突然搬走了……”他有一肚子的话要问二鼻子，“到底是什么人出于什么原因，要常年住在与世隔绝的天坑里？当年住在宅子中的人是死是活？”


    二鼻子说：“我也就是听老辈儿人那么一说，我是怎么听来的怎么说，你俩可别怕，咱们那上岁数的人都听过，当年在深山老林里出过一段奇案，奇案懂不？”


    菜瓜说：“奇暗……那是相当的黑了？”


    张保庆说：“不是，奇案是指很离奇的案件，一般破不了。”


    二鼻子一拍大腿，对张保庆说道：“没错，你也听过？”


    张保庆说：“我没听过，你怎么树林子放风筝——绕上了，别勾我们腮帮子，快说是怎样一件奇案，又跟门上画蜈蚣的大宅有什么相关？另外你说过蜈蚣守财，大宅的主人很有钱？”


    二鼻子言语粗略，并不擅长讲述，只会照葫芦画瓢，当即按他听来的原话，说起了“长白山天坑奇案”，听得张保庆身上起了层鸡皮疙瘩，头皮子直发麻。


    3


    当年在东北有一路字号“打得好”的土匪，首领名叫马殿臣，旧社会起名多用“殿”字，殿上称臣，是取将来当大官的意思，别看山里人孤陋寡闻，可是提起马殿臣的字号，老一辈儿人可没有不知道的。据说马殿臣祖籍在山东泰安，幼年出身贫苦，清朝末年，他为了活命当兵吃粮，适逢日本侵略朝鲜，马殿臣所在的清军部队，跟随袁世凯去朝鲜打过仗，回来之后无以为生，依靠“吃仓讹库”过活。


    怎么叫“吃仓讹库”？清朝各地有官府的粮仓，用于存放禄米，一年到头运粮的大车进进出出，那年头有个规矩，粮食入库之前，地痞无赖可以在半路上白吃白拿，但不是谁想拿就随便拿，你想吃官府的粮仓，必须舍出命去，先挨一顿好打，然后摆一盆烧红的炭让你坐上去，或是让运粮的大车从你腿上碾过，哪怕是从你身上扒下一层皮，你也不能皱一皱眉头，管库的一看拿你没法子了，终究不能打出人命，此后你再到这来，他就给你口吃的，不过再有别人来“吃仓讹库”，你得去充当打手，如果你镇乎不住别人，你那口吃的就得给人家。


    马殿臣练过武当过兵，禁得住打，吃仓讹库混一口饭，那也是饥一顿饱一顿，勉强活命。没过多久，大清国垮了台，粮库也荒废了，又赶上老家闹饥荒，持续干旱，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。


    当时马殿臣也活不下去了，他看天下大乱，一天一换旗，各路军阀混战，盗匪蜂起，便带上几个不要命的兄弟，跑到关外深山老林当了土匪，报字号“打得好”，凭着心狠手辣，到处洗劫地主大户，他们这伙土匪杀富济贫，专抢为富不仁的大户人家，不管得了多少钱，都要分一部分给穷人，所以在老百姓口中名声不错，但是杀人太多，向来不留活口。


    以前的大户地主，多是地方上的豪族，一家子几十上百口人，全住在高墙大院之中，院墙上有带炮孔的碉楼，里头养着炮手和棒子手，易守难攻，土匪来得再多也打不进去。不过马殿臣不是一般人，有胆有识，脑子也好使，经常扮成戏班子混进去，以前地主老财家里有什么大事小事，必请班搭台唱戏。马殿臣怀揣利刃，带几个手下打扮成戏子，趁机混进去里应外合，半夜打开大门，让外头的土匪冲进来，杀人放火之后扬长而去，他用这个法子，接连血洗了好几家大户。


    常言说“人有失手，马有失蹄”。有一次二道沟许大地主纳妾，要请个戏班子热闹热闹，马殿臣想混进去抢许家粮仓，手下兄弟劝他别去：“许大地主良田千顷家财万贯，那是当地最有钱的人，粮仓堆得冒尖儿，家里养的炮手，全有甩手打雁的枪法，许家姑爷又在县城保安团当官，有钱有枪有势力，况且那厮诡计多端，出了名的阴险狡诈，咱可别上了人家的当。”马殿臣耳根子硬，不信那一套，非去不可，结果中了埋伏，刚进去头上便挨了一闷棍，没等他明白过来，已让炮手拿枪顶住，按在地上绑了个结结实实。


    原来是许大地主勾结官府，设套儿捉拿土匪，事先早有布置，四处都是伏兵，马殿臣一时大意，让人家来了个关门打狗。按许大地主的意思，应该立刻把马殿臣的脑袋砍下来，再拿人头去领悬赏，以免留下后患。可是好不容易活捉到一个有字号的土匪头子，上上下下都等着邀功请赏，又有官府派过来的人，许家也不能自作主张，便将马殿臣打个半死，装到大车里连夜押送省城。到公堂上要了口供，按律断了一个枪决。下在深牢大狱之中，准备等到秋后处决，到时要给马殿臣五花大绑，插上招子游街示众，然后再枪毙，起到杀一儆百的作用。


    官府将马殿臣关在牢房里，给他好吃好喝，那是为了等到枪毙游街之时，匪首脸上的气色不会太难看。要不然饿得半死不活，挨个告诉老百姓这是有字号的土匪头子“打得好”，怕也没人相信，因此一天两顿，有酒有肉，肥鸡烧鹅，换着样儿的来，管牢的也不难为他。可是牢房里关的并不是马殿臣一个人，还有别的囚犯，有杀人抵命的，也有含冤受屈的，不过这些囚徒可没这么好的待遇，动不动便要挨一顿狠揍，三五天才给半块窝头，一个个衣不遮体皮包骨头，饿得都跟鬼似的。那些人瞪眼看马殿臣吃肉喝酒，眼馋得要命，纷纷跪地磕头口称爷爷，哀求他分一口。


    马殿臣虽有不少手下，可是省城有军队驻防，当时的土匪连地主大院也打不进去，又怎么敢进攻省城？马殿臣自知难逃一死，没心思理会别人，吃饱了倒头便睡，听到别人求他，他连眼皮子也不抬一抬，他倒不在乎掉脑袋，从当土匪那天开始，脑袋就别裤腰带上了，早知道有这么一天。可他没想到大牢之中，竟会有一个人不是人鬼不是鬼的怪物。


    4


    “打得好”马殿臣，坐在牢房中等待枪毙，他看大牢里关了个人，与其说是人，不如说是个妖怪，两只手长反了，左胳膊长右手，右胳膊长左手，手心朝外，手背朝内。从狱卒到死囚，全然不拿这怪物当人看，谁见了谁打，路过也得踹上两脚，瘦得只剩一把骨头。