第179章 重逢

3个月前 作者: 袖侧
    在楚国的南边,还有汉国。


    楚国并不将汉国放在眼里,一直在向东扩张,占据了大半个江南道,意欲吞并魏国。


    汉国北部的领土亦为楚国侵占,一再地压缩了生存空间。


    但整体来说,楚国的领土南北跨度短而东西跨度长。


    捧日军和神武军在洪州合围,成功地将楚国的领土东西割裂。让楚国洪州以东的部分与都城潭州失去了联系,成了飞悬在外的飞地,陷入了穆军和魏军的包围圈之中。


    魏军随即扑上,吞噬蚕食。


    这消息传来,卢青檐在汉国游说汉帝:“楚国如今是落水狗,此时再不去痛打,更待何时?陛下若无寸功,到时候魏帝和穆帝怎肯分一杯羹给汉国?”


    落水狗当然不至于,但说客语言夸张是情理之中。


    汉国苦楚国久矣。


    不仅俯首称弟,以楚为兄,还要年年纳岁贡,献美人。


    因楚魏相争,打仗消耗大。楚国已经三次提高了岁贡的额度。


    汉帝苦不堪言,这口恶气憋了许久了。


    只如今楚国被围着打,还是担心瘦死的骆驼比马大。


    但卢青檐道:“再不去,没得便宜占了。此时便拿下几州,楚帝也没工夫管陛下。”


    汉帝被说动了,南汉以六万大军自南面攻楚。


    楚国陷入了多面战争中。


    楚国,潭州。


    楚帝在金殿中听军报,嘴角紧抿。


    他年纪大了,无法再像叶碎金那样亲自披甲上阵。但太子上战场了。


    洪州失守,国土东西割裂,太子陷落东部,如今已经失去了联系。


    “叶碎金……”


    楚帝喃喃。


    汉国的入场拖住了楚帝救援的脚步。


    被穆军割裂出去的领土终于在七月彻底失陷。


    楚太子战亡。


    叶碎金亲去确认了身份。


    楚太子,前生后世叶碎金都见过他。


    的确是他。


    今生,他走在了楚帝之前。


    叶碎金命人以精良棺椁装殓了楚太子,送还至楚界。


    楚帝使人接了儿子回潭州。


    楚国失储,举国哀恸。


    楚太子回到潭州,楚帝使人开棺检视。


    棺中有水银浸泡,楚太子服太子服色,面容栩栩如生。兵刃、马鞍陪于其中。


    穆帝叶碎金,对于对手给予了最大的尊重。


    白发人送了黑发人,楚帝抚棺落泪,哭到右臂发麻。


    待哭完,收了眼泪,楚帝欲要起身,忽然眼前一阵发黑,身体摇晃几下,在旁人的惊呼中,倒在侍从的身上。


    终究,是老了。


    此时,魏国有谋臣劝魏帝收手。


    “楚国已重创,没有了吞并魏国的能力。此时收手乃是最佳。”


    “穆国狼虎之师,若占据江南,恐成后患。”


    “我军需保存实力。且过分深入楚地,万一后路被断,后果不堪设想。”


    然而魏帝贪婪,未曾听谏,一心要灭了楚国,与叶碎金一起瓜分。


    魏军和楚军合兵西进,继续攻楚。


    京城。


    十二娘来到了端王府,拿了几封奏折给三郎看。


    三郎展开看了片刻,眉头蹙起。


    都是参四郎的。


    然而又都不是大事,甚至算不上恶事,都是些细细碎碎的小节。


    他擡眼,看十二娘。


    “四哥何至于此。”十二娘道,“我们兄弟姐妹,已经相疑到了要自污的地步了吗?我不觉得陛下希望看到这样。”


    然而十二娘没有意识到,即便是这样私下的场合,和自己最信任的亲哥哥在一起,她依然下意识地将她六姐称为“陛下”。


    三郎握住下巴,沉默了许久。


    “四郎想岔了。”他道,“他在学我。”


    世间哪有秘密,端王府次子夭折、侧妃被逐的事,亲戚们都已经知道大概是怎么回事了。


    女人间争宠,累及子嗣,大户人家里这种事从来不少。


    只三郎那个侧妃太过受宠,心大了,竟敢害命。


    这件事三郎处理得不好,几没有一个人满意。


    四皇叔和四王妃不满意,端王妃不满意,亲戚看客不满意。可能被逐的侧妃自己也不满意。


    最重要的是,叶碎金虽未插手别人家的家务事,但肯定也是不满意的。


    三郎在这事上黏黏糊糊的,完全没有在战场上的果决。


    但这件事,使得三郎过于完美的贤王形象大打折扣的同时,却使得他的安全度大大地上升了。


    闲下来读史书的人,不止三郎一个。自然有人能看明白。


    便有人效法。


    叶碎金虽没有疑过兄弟们,但她现在还年轻,等她不年轻了以后呢?


    历史上多少皇帝,随着年纪增长,开始疑人。对年长的皇子尤其警惕。因为年长皇子常有能力觊觎皇位。


    大穆没有皇子,有能力觊觎皇位的是军功累累的壮年王爷们。


    “六娘立国便夺了我们的兵权,并非是疑我们。”三郎道,“正相反,是为着爱我们。”


    “六娘爱叶家之深,远超旁人想象。”


    “我是叶家嫡长,不好做贤王。”他道,“四郎非嫡非长,实没必要如此。”


    太过刻意,反而让人容易心有芥蒂。


    他对十二娘道:“这个事我不方便说他,你去点点他,让他收手。别等到六娘回来不美。”


    十二娘点头:“好。”


    三郎送十二娘。


    到要分开的时候,十二娘忽又转身。


    这是她一母同胞的亲大哥,世上最爱护她的人之一。他们兄妹之间没有话不能说。


    “哥。”她喊住了也已经转身准备回去的三郎,终于问了出来,“逐纪侧妃回荆南,你是有意这么做的吗?”


    那件事没有一个人满意的。


    连十二娘都不满意。因死的是她的侄子,她做亲姑姑的怎能满意。


    三郎脚步停住,微微侧头。阳光和微风勾勒了他侧颜的轮廓。


    昔日叶家堡的淳厚青年还依稀有影子,一晃而过,又变成了阳光下的悍勇忠诚的端王爷。


    微风停留片刻,端王的脚步也只停留了片刻。


    “她死了。”端王说,“以后这个事不提了。”


    没有回答妹妹的问题,他转回头,离去了。


    十二娘轻叹。


    纪侧妃是南方人,她不喜欢北方。


    她千里迢迢跟着他来到唐州,又到京城,哪哪都不适应,总是思念家乡和亲人。


    半夜偶尔醒来,她的枕头是湿的。


    可三郎放她回乡,她又不愿回去了。


    她的丈夫是皇帝最信任、最爱重的亲王,娘家的富贵都在她身上。


    被逐回去,会怎样?她不知道。


    命运从来不由她自己。当年城破,她就成了祭品。被父亲献给了他。


    纪侧妃不想见到她一直思念的亲人,在回乡的路上投了江,结束了这只有二十一年的短暂一生。


    大穆,北线边疆。


    大穆境内有军驿,边疆与京城保持十日一通报的频率,能够及时掌握国内的变动,皇帝的旨意。


    但消息穿透国境,传递到北疆之外的地方,是有时间延迟的。


    天运二年的七月,大穆禁军南下,皇帝挂帅亲征。天运三年初,北疆的胡人才得到消息。


    又穆国边军换将,权力更叠,晋国老将杜将军被新国皇帝召回。


    蠢不可及。


    没了杜老将军,还有什么可怕的。不趁此时穆国空虚南下,更待何时!


    胡人已经开始梦想越过中原,穿过襄阳,下到江南膏腴之地,遍地黄金。


    摩拳擦掌地提刀便来了。


    岂料,被一个叫作赫连响云的迎头痛击。


    仿佛面门上正中了一拳,眼前都是金星乱转,鼻子酸麻疼痛,牙齿还没有咬到肉,先咬破了自己的舌头,尝到的都是自己嘴巴里的血腥味。


    如今的北线边军换了旗帜,衣食充足,粮饷到位。


    又知道老将军在京城过得很好,发光发热,为大穆哺育能战的将领。


    北线边军虽新换了主将,这一位却是个大猛人。几战下来,已经收服了军心。


    北线官军上下一心,胡狗敢来犯边,自然要狠狠地打回去。


    赫连飞羽意犹未尽:“什么时候反攻啊?”


    赫连响云看了京城送来的南线战报,微笑:“十年之内肯定能。”


    “啊,十年啊。”赫连飞羽泄气。


    但国之大事,便是以五年、十年甚至更久为时间单位的。


    所以一个将领若不能遇英主,这一生便忽悠悠地蹉跎过去了。


    赫连响云道:“只不知道燕云十六州和蜀国陛下想先要哪个。”


    赫连飞羽跳起来:“必须燕云十六州啊!”


    但他又不是皇帝,也不能替皇帝做主,想想只能道:“要先打蜀国,我就请缨去蜀国。”


    赫连响云收起战报:“我都行。”


    只要打就行。这一辈子,活在沙场上,便是一世痛快。


    时间飞逝。转眼已是十月。


    对穆军许多北方士兵来说,南方的十月真是温暖,完全不影响作战。


    连魏伐楚,大穆军队遭受了前所未有的巨大消耗。


    但除了阵亡者的亲人,旁人其实不会有感觉。便对政事堂诸相来说,也都不过是纸面的数字。


    天运三年十一月,穆军攻入了潭州,长沙府兵败城破。


    叶碎金飞骑入城,巷战已结束,楚皇宫已在控制之下。


    叶碎金直入楚宫。


    楚宫的建筑风格没有北方的建筑雄伟高阔,带着江南特有的轩丽雅致。叶碎金觉得这配不上楚帝。


    她自谋天下以来,伐楚之战最为艰苦。在楚地不知折损了多少优秀的将领,更不要说勇猛的士卒。


    但也是伐楚之战,让她真正找回了前世的感觉。


    楚帝在皇宫里等她。


    他坐在几案之后,一个年轻人在侧随侍。


    几案上,一只酒壶,一个杯盏。


    有人进来,他擡眼看去。


    那人银盔银甲,身形却纤秀。摘下头盔,露出一张令人不会忘记的芙蓉面。


    楚帝微笑:“邓州叶碎金。”


    “肃王殿下。”叶碎金凝视着楚帝,“又见面了。”


    和当年比起来,男人明显老去了。因人到了一定的年纪,老化的速度是会加快的。


    叶碎金看向楚帝的右臂。他的左臂按在几案上,右臂却垂着。


    楚帝见她看过来,怅然道:“老了,中风了,右臂动不了了。”


    所以年轻人在右侧陪侍。


    美人白发,英雄迟暮都叫人心生悲凉。


    死前,叶碎金也曾在镜子里看到自己憔悴的容颜,仿佛一夜老去。


    她将头盔交给亲兵,在楚帝左侧的蒲团上坐下,看向了对面的年轻人。


    “这是我的孙子。”楚帝问,“能让他活吗?”


    叶碎金点头:“可。”


    她又看楚国皇太孙。


    楚帝点头,皇太孙躬身退下,在殿门外候着。


    宫门轩敞着,庭院中都是穆国士兵,森严守卫。


    大家都能看到,穆帝坐在楚帝身畔,与楚帝说话。


    他们差着年纪,看上去差着辈分。都神情平和,一人说的时候,另一人便凝神细听。


    谁也不知道两位陛下在说什么,要说这么久。


    终于穆帝向楚帝微微倾身,执了晚辈礼,告别出来。


    皇太孙目送她离去,复又进去,将酒杯斟满,服侍祖父平静喝下了这杯鸩酒。


    楚帝崩。


    太孙降。


    天运四年一月,楚国余孽剿清,楚地靖平,尽数落入叶碎金的手。


    曾经雄霸江南的楚国,烟消云散。


    魏国、汉国额手相庆。


    而穆帝叶碎金,铺开舆图。


    “来都来了。”
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