第488部分

    “瓦尔多先生，不能再往前冲了，明军的炮弹太厉害了！”


    圣马利安号上的船长向瓦尔多哀求道，他是亲眼看着旁边一艘船如何被明军秒杀的，他不敢想象如果有一枚炮弹落到自己的指挥位置上，自己会变成什么样子。


    “混蛋，现在还能怎么退，必须前进！”瓦尔多狂吼着，“其他几个支队听到炮声，马上就会赶过来，中国人的战船是有限的，他们不可能同时阻拦住我们这么多船！”


    第431章


    海上游击战


    瓦尔多不知道，在他率领第一支队向明军的宝船发起进攻的时候，大明舰队的其他战船已经迂回到了联合舰队的两侧，炮口隔着1000余步的距离，对准了联合舰队其他几个支队的战船。


    “开炮！”


    郝彤和邓子龙在两个不同的地方同时下达了命令。


    “轰！轰轰！”


    炮声隆隆，海面上硝烟乍起，巨浪滔天。炮弹在海上、空中、船只的甲板上炸开，刺眼火焰顿时笼罩了整支联合舰队。


    “中国人是在多远的距离上开炮的？”


    各舰队的指挥官下意识问出来的，都是同样的一句话。


    他们记得清清楚楚，瓦尔多曾经告诉他们，明军的火炮有效射程是500步，炮弹有一定的毁船能力，但通常需要三发炮弹先后命中，才能让一艘轻快船沉没。


    可是，他们现在看到的情况，与瓦尔多的叙述完全不同。明军的战船在1000余步的距离就开火了，炮弹呼啸而至，丝毫不见半点颓势。那炮弹的威力也远比瓦尔多说的要厉害得多，一艘四桅帆船只要正面被一发炮弹击中，就会完全丧失作战能力，严重的更有可能在瞬间解体沉没。


    “这难道是中国人改进了他们的火炮吗？”迪克吃惊地问道。


    “不，司令官先生，是瓦尔多被中国人欺骗了。”迪克的参谋科林说道，谁也不是傻瓜，这种军事上的小伎俩，只能骗人一时，无法骗人一世。


    可是，中国人需要的，只是欺骗他们一时。欧洲各国的舰队就这样轻而易举地上了当，落入了大明水师的包围圈。中国人现在已经不怕欧洲人知道自己的实力了，因为他们压根就没打算让联合舰队活着回去。


    迎上去吗？


    所有的指挥官都是这样想的，于是他们纷纷下令，让自己的支队前进迎敌。只要能够冲到离中国舰队500步远的地方，他们的寇非林炮就可以击中明船了，即使不能达到毁船的目的，至少也可以压制住中国人的火力。


    可是，明军可不讲什么绅士精神，你往前冲，我就向后退，始终与你保持1000步的距离，然后不断地用远程炮火狙杀你的船只。


    火药和炮弹的成本都是非常可观的，火炮频繁地发射，也会消耗炮筒的使用寿命，而一根炮筒的价格也令人咂舌。但在这个时候，所有这些考虑都只能放在一边了，一轮齐射哪怕只能击毁一艘欧洲战船，其收获也远远大于耗费。苏昊在战前就已经放出话了：不计成本，力争一战解决南洋的欧洲海军力量。


    一艘、两艘、三艘……


    被击沉、击伤的欧洲战船数量在跳跃着上升，而联合舰队与大明舰队之间的距离却没有明显的缩短。各国的指挥官开始有些扛不住了，那些在海上燃起大火的船只，都是他们辛辛苦苦从欧洲远涉重洋带过来的本钱，这样毫无价值地扔在海上，让他们情何以堪。


    集中起来，攻其一处？


    这样一个想法也迅速得到了贯彻，五个支队的船只冒着明军的炮火向一起靠拢，然后选择了一个合适的方向，开始集团冲锋。


    联合舰队改变战术，大明舰队紧跟着就作出了反应。明军的战船上都装备着高倍望远镜，对海上形势的判断远比联合舰队要准确得多。


    “好样的郝彤，没有恋战，不让红夷贴近自己。咱们要赶紧追上去，在红夷的背后狠狠地揍他们。”邓子龙在自己的座船上观察着敌情，对属下发布着命令。


    如果有人拥有一个上帝视角，能够从空中向海上俯瞰，他将会发现，海面上的局势就像是几个身体敏捷的斗牛士在挑逗一头发狂的蛮牛。这几个斗牛士，自然就是明军的几个分队。而那蛮牛，就是拥有100艘战船的欧洲联合舰队。


    联合舰队向南进，南边的郝彤迅速后退，不让对方贴上来。而位于北边的邓子龙部则紧紧追上，用火炮猎杀联合舰队的后翼。联合舰队见郝彤跑远了，掉转头来向邓子龙发难，邓子龙便赶紧离开，然后郝彤却又杀了一个回马枪，从联合舰队后面杀上来了。


    那几艘由宝船和运输商船改造成的炮船，成了联合舰队无法突破的屏障。由于载重量足够大，这些船上的火炮数量众多，一次齐射就能够在海上形成一道火网，任何试图突破这道火网的船只，都会碰得粉身碎骨。


    “瓦尔多先生，咱们上当了，这一仗咱们无论如何都是打不赢的。”凯文终于感到绝望了，火炮射程相差一倍，这样的仗是无法打下去的。


    “可是，这个时候撤退，咱们的损失就永远无法挽回了。”瓦尔多说道。


    凯文道：“瓦尔多先生，我们的损失已经是无法挽回了，再打下，只会使损失更多而已。”


    瓦尔多抬眼看看前面遥不可及的明军战船，又看看两侧中弹起火的己方战船，长长地叹了口气，下令道：“给迪克先生发信号，请求撤退。”


    迪克是这次行动的总指挥，所有的行动都是必须通过他来协调的。他在自己的旗舰上，一眼就看到了圣马利安号上升起的信号旗，他知道，这面信号旗的含义是请求撤离。没等他考虑好如何答复瓦尔多，英国、法国、葡萄牙的船只上都升起了同样的旗号旗。几乎在同一时间，大家都认识到了这场海战是不可能打赢的。


    “撤退！”看到众人都没有了斗志，迪克当机立断，下达了撤退的命令。


    “红夷退了？”在宝船上观敌的苏昊看出了敌军的动向，“来人，放号炮，通知邓总兵和郝游击，敌舰队要跑，请他们迅速追击堵截，扩大战果。”


    号炮响起，明军的战船挂满风帆，向着落荒而逃的联合舰队追去。


    “中国人追上来了，要不要回头去迎击他们？”参谋科林对迪克询问道。


    “不能上他们的当！”迪克道，“一旦我们回头，他们又会跑掉，他们的目的就是缠住我们，然后逐渐消灭我们。既然决定了撤退，就不可恋战。”


    “明白，不过，司令官先生，我建议安排一些船只殿后，阻滞中国人的追击。”科林建议道。