第4部分

    楚质的脑子并没有糊涂，清楚自己背上之伤是怎么来的，其原因无非就是被白雀书院遣送回家，父亲楚洛气愤不过，干脆旧仇新恨一起算，抄起竹鞭就劈了下来，既然知道了前因后果，楚质当然不会是来自找没趣的。


    虽然没有彻底融入现在的社会，可是楚质心里非常清楚，从古到今，世人对名誉是看得极重的，特别是在古代社会，名誉简直可以上升到关系前途命运的高度。


    楚质现在被白雀书院除名了，放在后世，这只是一件小事情，反正全国几万所学校，随意去哪都可以，实在不行的话，花点钱，甚至可以去国外留学，可是在宋朝却行不通，汴梁说小不小说大不大，有时候一个消息遍布全城，只要半天不到的时间。


    当然，楚质不过是一个小人物而已，人家根本不屑注意他的事情，但白雀书院可不同，汴梁城数百家书院都时时刻刻留意它的动静，不时参照模仿白雀书院的举办的一些活动，白雀书院差不多成为汴梁城里大部分书院的风向标了，所以对白雀书院的一些鸡毛蒜皮的小事都十分感兴趣。


    楚质被书院送了回家的事情，想必不少的书院自也知道了，不过他们也一定不会在意这件事情的，反正这种情况也不是第一次了，楚质并不是第一个被除名的学子，而且也不会是最后一个。


    谁都可以忽视这件事情，可是楚质却不能不在意，在以前的记忆中有这样一件事情，“自己”在白雀书院有一位同窗好友，平时大伙脾性相近，而且成绩都差不多，和楚质现在的遭遇一样，早在几个月前，那个同窗好友也是被书院除名了。


    楚质心里伤感之余，也没有把这件事情放在心上，毕竟好友的家就在楚府的附近，有空的时候两人还可以聚在一起玩耍，可是没有过多久，好友找到楚质，说自己要离开汴梁回家乡了。


    原因是好友被白雀书院除名，再也没有一家书院肯收留他，而且经常有人对着他指指点点冷嘲热讽，他承受不住这个压力，最后在旁人的建议下，只有离开汴梁，回乡苦读，直到有所成就之后才能摆脱这个污名，不然以后他再也无法抬起头来做人了。


    好友的离开自然让楚质伤心异常，寻思送件礼物做离别之礼，以寄思念之情，可是月钱却不足，又不敢向家里要，胆怯的他更不敢开口明说，情急之下，想到了平时一向疼爱自己的小叔楚潜，心中一横，满是愧疚的撒下大谎，要来了买礼物的钱。


    第八章


    一个机会


    这便是为什么平时一向怯懦的楚质，却有胆蒙骗家人的原因，好友的离开，着实让楚质郁闷了好久，本来楚质平时的成绩就不怎么样，神思恍惚之下，哪还有心思听课，教师说的讲义内容当然也记不住，几个月下来，自然而然的步上了好友的后尘，连续三个月考都是得了个末等，被书院的老师遣送回家。


    被书院除名的楚质心中当然惶恐之极，想到好友的下场，楚质心惊胆战，惊慌失措，可是楚洛却没有体量他的心情，知道这件事情后，大发雷霆之怒，一阵训斥痛打下来，以前的楚质自然吓破了魂，小命呜呼哀哉，也就便宜了现在的楚质。


    虽然不愤自己为前身顶祸背锅，可是以后的命运是自己的，哪怕再怎么不情愿，如果不想被人扔到哪个山角落苦读去，楚质也只能想方设法解决眼前的困境，虽然没有丝毫的把握，可是解铃还需系铃人，楚质也只能找上门来了。


    想到以前自己在学校的时候，成绩虽然不是优秀之极，但也名列前茅，偶尔还受到老师们的嘉奖的，如今却成了末等生，想想真是不甘心啊，楚质一边感叹，一边熟门熟路的拐了个弯，来到了白雀书院教师办公区域。


    楚质来的似乎不是时候，教师办公区域里各个房屋都是空荡荡的，转悠了半天都没有见到一个人影响，眨了眨眼睛，楚质这才悄然想起，这个时辰，教师们应该都在上课。


    “你是何人，如今正是上课时间，为何不到学堂听讲，却来此处闲逛。”一个温和而不失威严的声音响起，楚质循声望去，说话之人却是个银发老者，年约六旬，却没有丝毫老态，身体颇为健硕，显得极为精神。


    “学生楚质，有事前来拜望刘易刘教谕。”刘易是楚质所在班的负责人，当初就是他把楚质送回家的。


    “找他有何事？”银发老者显然没有听说过楚质的名字，脸上不动声色，认真打量楚质，嗯，年纪不大，相貌俊雅，眼睛清澈透亮，说话时从容而自信，似乎是个可教之才，以貌取人是要不得的，但是相貌堂堂的人却是容易让人心生好感。


    楚质皱起了眉头，感到有些为难，看银发老者的架势，显然不是普通之人，说不定是书院从外面请来的名士大儒，不知道说实话是否让眼前的老者心生反感，叫人把自己轰出去。


    “不方便说就算了。”可能也是来拖关系说情的，银发老者有些失望，语气也变得淡漠起来：“刘教谕上午有课，要到午时左右才会回来，若你是本院学子，大可以先回去听讲，要不然你可以先回去，到时候过来也不迟。”


    “谢谢先生指点。”楚质感激一笑，却没有动作，既然来了，当然不能这么快回去，况且在这里等才显得有诚意啊。


    银发老者不置可否的点头，也没有再理会楚质，转身离去了。


    这里是教师休息备课的地方，所以环境也非常雅致，几棵参天大树凌散落在房屋的前面，枝干蜿蜒盘旋而上，郁郁葱葱的树叶如把大伞一般，在温热的阳光照射下，形成了清凉的树荫，树荫底下有几个石桌石椅供人坐下休息之用。


    打定主意留下来继续等待，楚质也没有矫情，随手拂去石椅上的落叶尘埃，轻轻坐下，饶有兴趣的看着脚下的蚂蚁打架。


    时间流逝，楚质也不知道自己坐了多久，看太阳移动的情景，应该也有两个小时了吧，反正没有手表刻钟之类的计时工具，楚质也判断不出来现在几点，不过楚质并没有感到不耐烦之意，可以在这么一个清凉之处安稳坐下等候，要比上辈子工作时的经历好上许多，还有什么可以抱怨的。


    “你还没有走吗。”似乎准备做什么事情，银发老者匆匆走了出来，看到树荫底下的楚质，脚步一滞，有些疑虑的看向楚质。


    “刘教谕尚未回来，学生怎可先行离去。”楚质连忙起身说道。


    “他和你约好了？”银发老者不易察觉的皱了下眉，心里泛起了一丝不悦，难道刘易不顾书院的规矩，想卖个人情出去？


    “不是，刘教谕并不知道学生要来。”楚质摇头说道。


    “就你一个人，你家大人呢？为何不与你一道前来。”理应如此，银发老者心里这才满意了，随即又浮起了新的疑问。


    “先生此言差矣，学生今年十五，按太宋律令，已然成人，自己之事岂能再烦劳父母长辈。”楚质笑着说道，没有直接回答老者的问题。


    “哦，这么说来，你家大人并不知道你来书院之事？”银发老者嘴角露出淡淡笑意，心里却不信楚质之言。


    “父亲不知，而母亲却有耳闻。”楚质实话实说。


    “这就奇怪了，父亲身为一家之主，为何却不知情啊。”楚质的回答让银发老者起了几分兴趣。


    “正因为父亲是一家之主，所以忙着处理家中大事，若是能自己解决问题，那学生岂可再让父亲辛劳忧心。”楚质垂头说道，怕老者看出他的口不对心。


    “听你言下之意，你并非白雀书院的学子，那今日前来，到底所为何事，是否可以告诉老夫知道。”不知不觉中，有些欣赏对答如流的楚质，银发老者脸上绽开的笑容变得灿烂起来，态度越发的温和。


    “长者有问，学生岂能不言，学生今日前来，是想请刘教谕让学生重回书院进学。”终于等到了机会，楚质怎么能放过，抬起了头，露出沮丧悲伤的表情，黑溜溜的眼珠充满不舍怀念以及黯然神伤之色。


    “重回书院？”银发老者一楞，随之明白了过来，目光锐利的盯向楚质，心里面泛起了怀疑、愤慨，还有一丝迷惑不解。


    “是的，重返书院。”楚质似乎没有注意到老者的目光，依然保持悲伤情绪，语气充满了恋恋不舍。


    “这么说来，你原本就是书院的学子，那为何被除名了？”似乎不像是在作假，银发老者嘀咕一下，不过却没有放松警惕。


    白雀书院的规矩颇多，学子们犯了错，依照情节轻重予以处罚，最轻的是抄写诗书经文，或者清扫学堂教舍，最严重的自然就是除名了。


    能让书院予以除名处理的，无非有那么几种，打架斗殴、有侮斯文，欺侮教师、不尊师长，触犯朝廷律令等，这些都是犯了错的，除外之处，还有一条特别规定，若是有哪个学子，连续三次，在月考中得了末等，一样要予以除名。


    第九章


    知耻而后进


    楚质正是栽在了这个规定上面，由于好友的离去，无心学习，在月考中连续失利，最后被书院教谕刘易送回家中。


    “你随我来。”看到楚质一脸愧色，却一言不发的模样，银发老者回首四望，觉得这里不是久谈之地，淡淡说了一句，回身按原路走去，楚质心里掠过一丝喜色，犹豫了一下，迟迟没有跟着上去。


    “你怎么了？还不跟上来。”没有听到身后的动静，银发老者回身一望，发现楚质还呆呆的站在那里，有些诧异询问起来。


    “不知道刘教谕什么时候会回来，学生不可轻易离开。”楚质神情为难说道。


    嗯，看来他真的不知道自己是谁，这么说来事情只是巧合，毕竟自己也是一时心血来潮，这才回到书院，不可能有人事先知道，设下套子等自己，况且这小子年纪还小，心思应该没有自己想像中的那么缜密，仔细的思虑一番，银发老者心中的怀疑打消了大半。


    “不是和你说了吗，刘易正在讲课，要午时才回来。”银发老者说道：“难道还要老夫请你不成？”


    “不敢劳烦长者。”楚质说道，看了眼空空荡荡的教舍，这才向银发老者走去，银发老者略微一点头，领着楚质拐了几个弯，来到一间房前，直接推门而进。


    房间布置虽然简约，只有书桌椅子茶几几样家具，却极为典雅，西墙上放着一个书架，架子上全部堆满了各种书籍，来人一进去，马上感受到了浓浓的书香气息。


    “坐下说话。”见到楚质一进房屋，注意力就集中在自己辛苦收集的书籍上，银发老者心里涌起了欣赏之色。


    这么多的书，还有许多绝世孤本，如果能带回现代出版，不知道老板会怎么奖励自己，身为出版社的优秀员工，出于职业的本能，楚质对书籍自然格外注意，却没有想到给银发老者留下一个不错的印象。


    “你是何原因被书院除名？”见楚质乖巧坐下，银发老者也没有费话，直接询问起来，他心里也有几分好奇，从表面现象来看，楚质怎么看也不像一个惹是生非，犯下重错的学子，反而十分温良敦厚，风度翩翩，让人心生好感。


    “学生在月考中表现不佳，连续三次都得了末等。”楚质低头，一脸的羞愧难耐。


    “原来如此。”银发老者眉头一皱，不是行为不端就好，可是姿质如此愚鲁，给了三次机会还是把握不住，怎堪培养，可是看见楚质清秀俊雅，羞愧难当的模样，银发老者心中一动，觉得其中可能有隐情，所以开口试探起来：“子曰：富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。语出何处，作何解？”


    “出自论语·述而，富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”楚质摇头晃脑念诵全句，然后解释起来，在出版社工作的时候，每年都不知道要出版多少次四书五经，楚质也没少做校对的活，久而久之早就熟悉透了，回答银发老者的问题，简直就是轻而易举的事情。


    况且白雀书院可不是那么好进的，入学之前也要经过层层考选，当初楚质能进白雀书院读书，可不是靠着家里的关系，而是凭着真才实学，通过选拔考进来的，就算没有其他学子优秀，可是基础还是有的，两者的记忆一结合，让楚质的信心倍增，对答如流。


    听着楚质从容的解释，银发老者轻轻点头，不过这题目太过简单，并不能考校出什么来，顺势再出了几道题，从《春秋左传》，到《大学》、《中庸》、《礼仪》，甚至《周易》、《史记》《韩非子》都没有漏下，刚开始的时候，楚质还可以轻松回答，可是到了后来，要花点时间思索，到了最后，终于语塞了。


    “学生才疏学浅，让长者见笑了。”能记下这么多已经是自己的极限下，楚质非常明智的开口服输。


    “能认清自己的不足，加以改正，这是一件好事。”银发老者淡淡说道，可是心中却有些惊讶，不下一番功夫，不可能记下这么多经文大义，而记得这么多内容，区区月考怎么可能得了个末等，而且还连续三个月都是如此，其中必有原由。


    “长者教训的是，学生必当紧记。”楚质起身鞠躬说道。


    “楚质，老夫有一事不解，以你的才学，月考自然不在话下，为何屡次失利？”不能眼睁睁的看着一个可教之才就此堕落了，银发老者询问道。


    楚质不敢怠慢，把自己因为好友回乡，所以神思恍惚，无心向学，整日失魂落魄，考试之时胡乱作答的事情说了一遍。


    “胡闹，孺子不可教也。”银发老者眉毛紧锁，毫不客气的开口训斥说道：“如今正是你一心向学之时，怎能胡思乱想，分心顾及其他事情，你的好友就是前车之鉴，你应该吸取教训，引以为戒，你却重蹈覆辙，真是可气之极。”


    “长者所言甚是，回家之后，两日来学生日思夜想，辗转难眠，心中悔恨懊恼，只觉得辜负了书院老师们的教导，一时误入了歧途，直到今日，学生再也无法原谅自己，所以来到书院，希望老师们再给学生一次弥补过错的机会。”楚质诚恳说道。


    “早知今日，何必当初。”银发老者摇头叹息，虽然心中燃起爱才之意，可是规矩毕竟是规矩，哪怕是书院的创始人，也不能轻易改动，不然怎么能服众。


    “圣人有言，知错能改，善莫大焉，学生是真心悔过，希望书院再给一次机会。”楚质心中一凉，不过还是没有放弃。


    “书院已经给了你三次机会，可惜你却忽略了，不过既然你有心悔改，那也是件好事，知耻而后进，日后你要像你好友一样，努力苦读诗书经义，在科举上有所作为，洗测今日之侮。”银发老者鼓励说道。


    “学生还没有向书院教谕恳求，长者怎么能肯定书院将学生拒之门外。”楚质显然非常不服气，不以为然说道。


    第十章


    竹石图


    “你若是不信，待会尽可去试试。”银发老者也不生气，笑着说道，其实在他心中，对楚质还是有一定好感的，不仅是因为楚质有悔过之心，更重要的是，楚质居然能亲自返回书院为自己说情，这点让银发老者非常欣赏。


    要知道，以前也有不少被书院除名的学子，可是他们都没有脸面再回书院，哪怕心中后悔，也是拖人上门说情，哪里像楚质一样，根本没有他人陪同，落在银发老者眼中，这就是勇于认错，真心悔改的表现。


    还有就是，楚质是因为好友分别，才会导致学业暂时退步，在银发老者看来，就确实非常不应该，可也侧面证明楚质是个重情重义之人，禀性高尚是值得肯定的。