第2部分

    碗中的药汁呈乌黑稠密状，带着几分光泽，药渣滓显然已经让人细心的用纱布过虑一遍，少年接过药碗，轻轻低头一嗅，一股黄莲粉的苦涩味道直冲鼻间，看来古代的中药和现代的也没有多大的区别，还是这种味道。


    怪不得中医这么容易就没落了，与没有任何味道的西药相比，单是这个苦味也没有多少个人受得了，要知道吃苦耐劳虽然是流传千古的传统美德，但是如果能不吃苦的话，只要疗效一样，大多数人都会选择轻简方便的成品药的，毕竟几千年来吃的苦实在是太多了。


    “公子，要不先吃块果子。”见到少年有些迟疑不决，秋儿小声的建议道。


    “质儿，来，吃块果子。”惠夫人属于行动一派的，没有等少年作出回应就用筷子挟了块蜜糖果子递到少年的嘴边。


    少年稍微偏头避开，嘴唇轻轻的碰到碗口边，根本没有多余动作，瞬息就把一碗药汁灌进了肚子里，少年心里十分明白，喝中药最忌讳中途阻滞，长痛不如短痛，话虽如此，但是那浓郁苦味还是让少年微微的皱起了眉头。


    “公子，漱下口。”秋儿欢喜的接过空荡荡的药碗，随手放到身旁的桌子上，知情识趣的递上了碗清水。


    漱口，那还不至于，少年喝了两口清水，觉得舌间的苦涩已经消去，正欲举袖拂去嘴角的药汁时，惠夫人已经拿着香帕仔细认真的擦拭着，温暖而熟悉的感觉慢慢的在少年心底复苏了，这个场面似乎似曾相识，少年陷入了沉思之中。


    “质儿，吃块果子。”惠夫人不理会还在发呆的少年，轻巧的将一块蜜饯塞进了少年的口中，眉宇间尽是笑意，丝毫没有觉得少年干脆利落的喝药是一件奇怪的事情。


    舌头的苦涩顿时消失得无影无踪，口中充满的甜蜜，少年灵光一闪，原来这是属于楚质的记忆，从记事时起，惠夫人含辛茹苦关切楚质的场景慢慢浮现出来，也不知道是感到还是感染，少年心中酸楚，眼眶里泪水不受控制的往下落。


    “质儿，你受委曲了。”惠夫人一楞，似乎想起了什么，心里也自然不好受，明亮的眼眸也带上雾气，不由自主的搂着少年虚弱的身子。见到这个伤感的场景，秋儿轻轻抽动着小巧可爱的琼鼻，转身悄无声息的退出了房间。


    委曲？少年仔细的思索起来，身上的伤不可能无缘无故的出现吧，突然间，少年脑海中闪过几个画面的片段，使得少年恍然大悟。


    知道事情原委后，少年肚子里燃起了怒火，正准备开口谴责某人时，却忽然觉得脑袋一沉，身体一重，眼皮直打架，迷糊之中看了满是焦虑的惠夫人一眼，勉强摆了下手，即刻失去的意志。


    “惠夫人，公子怎么了？”听到房内惠夫人的惊恐声音，秋儿慌忙闯了进来。


    “没事，药汤起效了，质儿睡了过去。”认真仔细的检查一遍，轻轻的为少年盖了张丝被，惠夫人眼中露出安慰之色，随即却淡了下来。


    聪明伶俐的秋儿有些明白惠夫人的心思，不过她也没有办法解开惠夫人的心结，只好乖乖的退了一旁，勤快的收拾起桌子上的药罐子。


    “秋儿，你把质儿生病的事情告诉了大人没有？”惠夫人白净的秀容浮出一缕忧愁，血浓于水，难道他还不肯原谅质儿不成？


    “惠夫人，小婢昨晚已经和大人说了公子的情况。”秋儿身子一滞，低声细语的道，刚准备把当时的情形全盘拖出时，发现惠夫人的忧虑，秋儿生生的忍住了。


    “他的心就这么狠，质儿差点……，难道连过来看望一眼都不成吗？”这里的动静这么大，整个府邸恐怕早就已经知道了，而他却装做什么都不知道，却连人影都没有见，惠夫了脸色变得苍白起来。


    “大人公务繁忙，一早就已经出门了，可能要晚上才过来。”秋儿小心翼翼的道，可惜说出的话连她自己都没有把握。


    “秋儿，你到三叔那里跑一躺，把质儿的染病的事情告诉他。”过来问候一句也不能耽误多少时间啊，看着床上不时呻吟的少年，惠夫人暗咬银牙，哪怕因此招来他的不满，也不能让质儿受委曲。


    “小婢这就去。”秋儿的心里可没有这么多道弯，知道公子与三大人的感情深厚，听到惠夫人的吩咐，秀美的明眸一亮，三两下把药碗收拾好，兴冲冲的奔了出去。


    “质儿你放心，只要三叔来了，那一切都会好起来的。”把那一丝不安藏在了心灵最深处，惠夫人温柔的按抚着少年的身子，希望他睡得安稳一些。


    时间飞逝，少年迷迷糊糊的醒来之时已经是华灯初上时分，过了片刻，少年完全清醒，心里暗叹为自己治疗的大夫医术果然高明，喝了一碗药，睡了一觉，醒来后只觉得身子好转了许多，除了脑袋还有些昏沉之感，喉咙的燥热已经散去，背上火辣感觉也消去大半，感觉好像有人给自己上过几次药了。


    不过就是觉得体内的肌肉骨骼阵阵酸软麻痛，身体的气血似乎也不怎么流畅，手臂都麻木了，少年轻轻的抽了下手臂，却发现身旁俯卧着一个人，把自己的手臂当成了枕头，少年眼睛一眨，从衣饰身影看，除了惠夫人还有谁？


    “质儿。”


    听到惠夫人迷糊却带着深情的呼唤，少年也有些触动，鬼使神差的轻声答应起来，既来之，则安之，如果真的回不去了，那自己也没有办法，想要生存下去，冒名顶替那是必然之事，况且在天下人的眼中，自己就是楚家的二公子，楚质。


    少年心里快速作出了决断，心里似乎也感到轻松了许多。


    轻轻抚掠惠夫人有些凌乱的柔顺青丝，少年……楚质心中涌起柔情，在记忆之中，楚家上下能给楚质亲情依赖的除了那个三叔外，也只有她了。


    觉得发间有些不舒服，惠夫人伸出素手抚了下，碰到楚质的手后，惠夫人猛然惊醒过来，看到楚质那张淡淡的笑脸，不知道是不是自己的错觉，质儿似乎与以前不一样了，知儿莫若母，惠夫人敏感的察觉发生在楚质身上的变化。


    可是再次看到楚质轻手为自己整理发丝时，惠夫人心里充满了欢喜，质儿确实变了，不过这说明质儿已经长大了，不再是小孩子了，惠夫人涌起伤感之余，心里面更多的是欣慰。


    “娘亲，辛苦您了。”楚质感激说道，虽然昏睡过去了，可是隐隐约约之中，他还是感受到惠夫人的细心照料，为了防止自己翻身碰到伤口，还不时纠正自己的睡姿，而且不知道为自己涂了几次的药。


    第三章


    三叔来探


    “傻孩子，这都是娘亲应该做的，有什么辛苦的。”惠夫人美丽的眼睛盈起了点点泪花，儿子终于长大了，知道关心自己了。


    这时，门外传来轻轻的敲门声，惠夫人连忙拂去泪花，恢复了端庄娴静的姿容，答应一声，房门推开了，秋儿踏着优雅的小碎步走了进来。


    “公子醒了。”秋儿小脸上泛起了灿烂笑容。


    “刚刚醒来，精神确实好了许多。”惠夫人也是一脸的喜气洋洋，悬了半天的心，终于可以落下了。


    “其实也不是什么大病，我想再休息一晚，明天就可以痊愈了。”楚质笑道，也不知道是大夫开的药确实有效，还是“自己”的身体素质好，清晨时的那种晕眩高烧已经消失得无影无踪了，估计是两者结合，才会有这么快的疗效吧。


    “真的。”惠夫人明眸一亮，十分自然的搂住楚质，用光洁玉润的秀额轻轻碰触楚质的脸颊印堂，半响之后确认楚质体温已经下降，这才满心欢喜的放开。


    “公子长大了，知道害羞了。”见到楚质神情有些扭捏，清秀的脸庞也泛起几分红晕，对惠夫人的动作有点儿抵触，想挣脱惠夫人的怀抱，却似乎在顾忌什么，只能强行忍着一动不动，秋儿在一旁看得稀奇，不由秀气的抿起了小嘴，轻轻调笑起来。


    “那是自然，质儿今年虚岁十五，已经长大成人，可以娶媳妇了。”惠夫人笑着说道，心中也有几分唏嘘，才一眨眼的功夫，孩子已经这么大了，个头差不多有自己高了，哪怕他以前再怎么不争气，也是从自己身上掉出的肉，自己不疼他能疼谁啊，况且看质儿现在的模样，似乎已经认识到自己的错误，喝药的时候没有再哭喊叫苦，还知道关心自己，确实比之前长进多了。


    郁闷啊，才醒来就被两人美丽女人调戏了，楚质露出尴尬的笑容，正待说句话反驳的时候，门外却传来阵阵轻微的哗然之声。


    “秋儿，你去看看外面怎么回事。”惠夫人细细的眉尖紧了起来，质儿身体初愈，正需要静心休养，自己早就吩咐下去，没事的话不要喧闹，说话也要轻声细语，难道是自己平时为人太过谦和，所以有些人把自己的话当成耳边风不成？平时也就罢了，但是为了质儿，有必要让某些人重新认识一下楚家的规矩了。


    “惠夫人，是三爷来了，说要探望公子。”察觉惠夫人心中的怒气，秋儿不敢怠慢，匆匆的奔了出去，片刻功夫又匆匆赶了回来，红红的小脸蛋带着兴奋之色。


    “这么快！”惠夫人脸色一滞，回身看着神采奕奕的楚质，按她的本意，把楚质得病的消息告诉三叔，让他过来关心一下楚质，如果楚质的情况恶化了，也有请他帮忙照拂的意思，可是没有想到楚质居然恢复得这么快，看情形再休息一晚上，明天应该好得七七八八了，早知道就不应该让三叔知道这件事，可事到如今后悔已经晚了。


    “质儿，三叔来了，不管你心里有多大的委曲，但都不能胡言乱语。”听到三叔要来探望楚质，人是自己请来的，自己没有理由拒绝，借着为楚质整理衣裳的时候，惠夫人细声柔语叮嘱起来，可是秀雅的容颜上却带着一丝无奈。


    什么叫胡言乱语，楚质感到有些迷糊，还有，这个三叔是什么人啊？楚质仔细的回想着，希望可以从脑海里找到答案。楚质的沉思让惠夫人心中的忧虑更增，可是这时候也不适合教导，还以为三叔知道消息之后，也要到明天才会过来的，起码给自己一个回缓的时间，哪知道他居然连夜赶到了。


    希望事情别闹大了，这时候惠夫人只有在心里暗暗祈祷，带着满腹的心思与秋儿走了出去，到隔壁的阁房等候，虽然是自己的小叔子，可是没有夫君的陪同下，为了避嫌，两人不宜亲自见面。


    而这时楚质也从脑海里找到了“自己”的记忆，三叔，楚潜，开封府祥符县知县，平日里最喜欢的就是自己这个侄子，如果自己受到了什么委曲，他都毫不犹豫的为其出头，有时甚至不惜与自己的父亲，也就是楚洛翻脸。


    怪不得惠夫人叫自己少胡言乱语，原来是有前科的，“翻阅”过以前的记忆，楚质明白了怎么回事，好像是在几个月前吧，“自己”刚从家里领了那个月的零用钱，可是转手间马上就花销完毕，一时糊涂之下，干脆跑到楚潜那里哭述，不过却没有说实话。


    用花言巧语哄骗楚潜，让他相信自己已经有好几个月没有拿到零用钱了，可怜在处理公务时英明神武的楚潜，知道二哥楚洛平时对楚质就不怎么待见，所以丝毫没有怀疑楚质是在撒谎，况且楚潜也异常疼受与自己投缘的侄子，非常干脆的给了楚质几贯钱，让他用完了再来找自己。


    按理说事情到此也就完了，楚质平时也不愁吃穿的，月钱也是可有可无的，若是普通人家的小孩，几贯钱够他花销几个月了，不过楚潜却不这样认为，自己的侄子也是楚家的血脉，凭什么二哥你厚此薄彼，也没有核查事实的真相，便怒气冲冲的跑到和楚洛大闹起来，而且还惊动了两人的大哥，在审官院担任同知院的楚汲。


    在楚汲的调和下，纷争平息了，冷静下来的几人，一查马上就明白怎么回事，这回轮到楚洛怒气勃发了，抄起竹鞭扬言的好好教训逆子，任惠夫人怎么苦苦哀求也不为所动。


    通常在这种情况下，楚潜已经明白事情的原委，就算怎么疼爱楚质，心里也应该有一些气吧，况且老子教训儿子，无论是在什么时代，似乎都是天经地义的事情，不过楚潜的行为好像有些反常，在得知楚洛准备要动鞭子时，匆匆忙忙赶了过来，招呼都没有打一下，拉着楚质就往外跑。


    众人都楞了，等反应过来的时候，楚潜已经带着楚质到了祥符县衙门，当楚洛找上门来的时候，迎接他的是数个衙役，而楚潜根本没有露面，无奈之下，楚洛也没有办法，只好郁闷的回家，大嚎几句不孝子，不过楚潜是事主，连他都不追究责任了，过了十天半个月的，事情也就淡化了。


    但楚质还是不敢回家，最后还是思儿心切的惠夫人想出了个主意，让楚质学习古人，负荆请罪，话虽如此，但有楚潜和惠夫人在一旁护着，就算有心借此机会教训楚质的楚洛也没有办法，只好装模作样的轻拿轻放，一肚子的火无处发泄。


    第四章


    善意谎言


    从记忆里找到了答应，楚质露出了笑容，虽然从记忆里知道，其实那件事情是有隐情的，自己当时隐瞒了部分事实，但是有这样一个疼爱自己的三叔，自然要好好欢迎他，说不定以后还要经常麻烦人家呢。


    顺手摸了下头发，扯了扯身上的衣服，自我感觉还不错，虽说身体还有些发虚，但是楚质还是在床脚找到了鞋子，也没有仔细绑好绳带，就这样一步三晃的走了出去。


    阁楼之外，一位相貌儒雅，带着几分威严之色，大约三十多岁的文士正静静的背立在台阶下，脸色看似平静，可是眼珠不是流动焦虑的神色，忽然听到身后吱的一声，文士连忙回身一看，只见楚质脸色苍白，身体摇摇晃晃的向自己走了过来。


    “质儿见过小叔。”三步作两步晃到了文士的身边，楚质亲呢的叫道，正好弯腰鞠躬，却被楚潜伸手抚住了。


    “质儿，既然身体不适，那就要安心在房中休养，外面风头大，你出来做什么。”楚潜声音温和，却带有责怪之意，也没有待楚质反应，就搀着楚质往房里走去。


    楚质当然不会挣扎，在楚潜的扶持下返回房中，可能是走了几步路的原故，呼吸变得有些急促，血气上涌，脸色反而正常了许多，不再像刚才那样苍白。


    “也不知道昨晚怎的，一时不慎受凉了，身体有些不适，却不想为了此事惊动了小叔，累得小叔前来探望，真是质儿的罪过啊。”客气的请楚潜落坐，知道楚潜是一县之主，平日不知道要处理多少公文，现在却连夜赶了过来，对自己的关心程度可见一斑，楚质自然要感激道谢，而且既然惠夫人让自己别胡说八道，那自己就撒个善意的谎言吧。


    在社会上历练了几年，楚质对这些客气道谢的话当然不会陌生，特别是在工作的时候，一天都不知道要说多少遍，对楚质来说，其实就是信手拈来的事，根本不用花费心思琢磨，可是在楚潜和隔壁的惠夫人秋儿听来感受却大不一样了。


    要知道以前的楚质是什么样的人，说好听些是个公子哥儿，其实骨子里是个典型的纨绔子弟，平日里只懂得坐享其成，认为自己享受一切是理所当然的，虽然在父亲楚洛的压制下，做不了什么出格的事情来，性格也特别内向，唯唯诺诺的，似乎还有些怯懦，说话时吞吞吐吐，有时候根本不知所云，怎么突然间像是变了个模样似的。


    惠夫人和秋儿在隔壁，感受可能没有楚潜的深，见到平时懦弱，甚至有些自卑的楚质变得沉稳，从容不迫，这让楚潜感到惊喜交集，忍不住直直的盯住楚质上下打量。


    “小叔，怎么了，莫非是质儿身上有什么不妥之处？”被盯得有些发毛，楚质悄悄检查自己的衣服，没发现异常的地方。


    “没有什么不妥，小叔是在高兴。”楚潜爽朗笑了起来，不管什么原因，也不管质儿说的话是不是有人教的，单凭他说得这么流利顺畅，都值得自己高兴了，隐隐约约之中，楚潜似乎觉得，小时候聪明伶俐的楚质似乎又回来了。


    “喝了几服药，质儿的身子已经无恙了。”以为楚潜是看自己气色不错，知道自己身体康复在即，所以高兴的，楚质悄悄松了口气。


    “睢你的脸色，都白成这样了，怎么会无恙。”勉强抑制心中的兴奋，楚潜关切询问起来：“请大夫来诊治过了没有，他是怎么说的。”


    “早上的时候，大夫已经来过了，只是一般的寒气入体，喝了药，驱了寒就没事了。”虽然当时有些迷糊，可是隐约之间听到了黄仁安与秋儿对话的只言片语，真正的原因应该是背上的鞭伤过重，导致自己身体免疫力下降，所以才感冒了，不过既然惠夫人不希望自己把事实真相告诉楚潜，那楚质自然不会全部明说。


    “那就好。”紧张的心情缓和多了，楚潜略带安慰的笑了起来，视线非常自然的从楚质身上移动一下，余光忽然瞄到一物，楚潜也没在太在间，随意一看，目光忽然一凝。


    身为一县之长，楚潜自然没少开堂断案，几年时间虽然不敢说断案如神，明察秋毫，可是无论是经验还是思维能力都得到极大的锻炼，有时候只听几句话，或者看见某物，就能大致把事情的原貌推测出来。


    而如今楚潜看到的却是大夫为楚质诊治时，用剪刀剪裂的贴身内衣，因为一心顾看好楚质，所以惠夫人和秋儿也没有把衣裳处理一下，只是顺手丢到房屋角落的木架旁边，若是在平时，一件破衣服楚潜看过也就算了，可是衣服上偏偏沾有楚质的血液，虽然已经风干了，可是那些乌黑斑点楚潜可不会陌生，一看就知道是血迹。


    自己侄儿的房中，居然有一件沾着血迹的衣裳，而且还是贴身的内衣，难道这会有什么猫腻？联想到楚质突然间变得这么奇怪，其中奈人寻味啊，职业的嗅觉一上来，电光火石之间，楚潜脑子里思绪已经拐了七八个弯。


    “质儿，既然你身子还没有完全康复，那就应该躺回床上安心静养，外面寒气重，若是再受凉了怎么办。”楚潜站了起来，伸手握住楚质手臂，准备扶他回床休息。