第577部分

    就在张恪下令之时，东南的船厂正在叮叮当当，日夜赶工。


    象征着东方海上威仪的庞大战舰正在施工之中，前所未有的四层甲板，五千吨排水量，加上一百五十余门火炮，构成了这艘海上的庞然大物。


    万众欢呼中，辽东号风帆战舰进入了海水中，渐渐漂浮在海面上，随着升起的军旗，最新的旗舰终于建造完成。


    忙碌的工人围着辽东号又蹦又跳，喝酒欢唱，直到后半夜，才纷纷散去。他们不知道，就在他们散去的时候，漆黑的海面出现另外两个庞大的影子，比起辽东号，虽然要小很多，可是令人惊叹的是这两艘军舰竟然没有风帆！


    随着蒸汽机的突破，把蒸汽机运用在交通工具上面，不论是火车，还是轮船，研制都提上了日程。


    这件事情张恪并没有参与，他只是提出了自己的要求。毕竟张恪很清楚，对于庞大的中华来说，最可怕的并非外部敌人，而是能不能突破自己。让技师和工匠去研究，相信他们会拿出最优秀的成果。


    果然，在五年前，第一条铁路在天津城区和港口之间修建成功，不用牛马，自己就能跑的火车吸引了无数人的目光和惊叹。


    最初的火车只能拉五节车厢，后来渐渐增加到三十节，一列火车的运量就顶得上五百驾马车，天津港口的繁荣完全离不开火车的功劳。


    在海上的突破则是放在了金州船厂，经过艰苦的努力，首先制造出了一艘百吨的船只，两个巨大的明轮放在两侧，蒸汽机带动明轮转动，为船只提供动力。


    第一次试验即获得成功，正在大家欢呼雀跃的时候，第二次试航就出了大麻烦，由于风浪巨大，露出水面的明轮折断，船只随即失去动力。


    经过反思，大家又把明轮放在了后面，希望能避免折断的问题，经过数次试航，结果一样悲催，只要露出海面，就难免损坏，而且由于明轮巨大无朋，严重拖累船只的速度。


    苦心焦思，孙元化亲自召集最优秀的人才进行攻关，最终拿出了全新的方案，转而使用螺旋桨推进，彻底放弃巨大的明轮。


    前后花了两年多的时间，研制出第一艘螺旋桨驱动的战舰，排水达到了五百吨。由于使用蒸汽动力，不用依赖风向，战舰更加灵活凶猛，在演习之中，大放异彩。


    有了成功经验，下一步船只一下子增加到了一千吨，更为重要的是采用了铁甲覆盖，又开创了一个先河。


    很多老船工都不相信铁疙瘩儿能在水上浮起来，可是当铁甲舰真的造出来之后，他们除了惊叹，就是惊叹。


    当然制造铁甲舰并不是容易的事情，到目前为止，只是造出了三艘战舰，为了南洋的战事，张恪将其中最大的两艘都派了出来。


    汇合辽东号之后，二十余艘战舰，加上上百艘补给船一同南下，前往了广州港，在这里早就汇聚了上千艘战舰。


    东方海上力量的精华都聚集在这里，白帆相连，远远望去，竟然将海面都遮蔽起来，二十万的水军将士，加上临时征用的船夫，数十万人都在等待着。


    前所未有的舰队，前所未有的力量，每个人都血脉膨胀。郑和舰队的荣耀又回来了，天朝上国亮剑，宵小慑服！


    轰！


    出发的炮声响起，旗舰辽东号乘风破浪，载着舰队的司令明汝新，向着南海进发。就在他们出动之前，另一支舰队也从爪哇岛驶出，他们的使命就是吸引荷兰人的舰队出动，然后在海上一举歼灭之！


    “红毛鬼子，等着吧，我会把你们统统送进海底喂王八！”


    第632章


    拼命三郎


    格雷尔是一名资深的水兵，他在十几年前就到了远东，最初的时候他作为一名水手，往来在马六甲和大明之间。这是一个油水丰厚的航路，每一船精美的丝绸和细腻的瓷器安全运到马六甲，都会有无数西洋商人涌来。


    对于西洋人来说，这些东西简直拥有难以形容的吸引力，丝绸绚烂多彩，宛如女人的皮肤，滑腻光泽，简直就是天赐的衣料。那些高雅的贵妇无不以拥有东方的丝绸为荣，每当节日，女人们都会穿出最漂亮的衣服，争奇斗艳。赢的人想要继续赢下去，输的人想要找回面子，无一例外，她们都渴望着更精美的丝绸，不惜花费千金，毫不心疼。


    比起肤浅的贵妇，瓷器更让西方的贵族疯癫，洁白如玉，轻薄透亮，绘着栩栩如生的图案，每一个瓷器都是一件无与伦比的艺术品。


    一度西方人认为瓷器含有贝壳的成分，他们利用贝壳，千方百计的烧制，很可惜从来都没有成功过。正因为如此，他们越发渴求得到东方的瓷器。


    西方就像是贪婪的无底洞，吞噬着东方的一切商品，可是也有些清醒的人士，他们发现了其中的问题。


    西方人费尽心力，从新大陆开采白银和黄金，漂洋过海，不知道要死多少人，来到东方，换成了货物，在运回西方。


    整个贸易之中，最危险，最劳碌，最肮脏的全是西方人干的。他们辛苦劳动，却永远无法制止金银外流。每年都有上千万两的白银净流入东方，他们只是挣点辛苦钱。


    尤其是在松江建立市舶司之后，海上贸易越发规范，海盗走私销声匿迹，西洋商船只能乖乖在市舶司登记，每一笔交易都要通过银行完成。


    商品是东方的。金融是东方的，法律还是东方的。一切都按照东方的规矩，骄傲的海上马车夫不过就是个打工仔。


    贸易的不平衡，让西方人如鲠在喉。如果说金银的外流，还能靠着抢夺殖民地弥补，那么张恪将注意力放在南洋，收复台湾，抢夺爪哇，则是侵犯了荷兰人的命根子。


    东方不光要霸占贸易利润最丰厚的肥肉，还要抢走他们的殖民地。东方有多么庞大。就像是一群野兔和绵羊的草地突然来了一头大象，那种震撼可想而知！


    必须把天朝从南洋赶出去，为此马车夫不惜一战！


    或许荷兰做不出瓷器和丝绸，但是别忘了，经历过无数战斗的荷兰海军不会害怕任何人，就让我们用海军决一胜负！


    出战之前，总督赛斯已经向大家保证，只要打赢了海战，消灭了天朝的舰队。远东的海域就是海上马车夫的天下，到那时，他们每个人都可以得到一整船的丝绸和瓷器。只要拥有一船的丝绸，到了西方。在大街上走一圈，就会有无数女人扑上来，疯狂地想要嫁给自己。


    格雷尔眼中露出了迷离的神色，空荡荡的海面上似乎出现了无数妙龄少女。不要钱一般的扑上来，他的嘴角流出了长长的口水。


    “蠢货，打起精神来！”


    舰长给了格雷尔一脚。把这家伙踢醒了。


    “长官，有什么吩咐？”


    “我的小伙子，告诉我，你在想什么？”舰长突然笑眯眯说道。


    “我，我想结婚。”


    “好想法，有目标吗？”


    “当然，我家的邻居是个商人，他的女儿简直就是天使，可是见鬼，他只认金币。不过我要是能带着一船丝绸回去，不要说他的女儿，就连他的妻子都愿意送给我！”


    “哈哈哈，祝你成功！”


    舰长大笑着离开，格雷尔打起了精神，为了未来的媳妇，他必须好好表现。轮到了他值班，一双深邃的眼睛，不停望着海面，不放过一丝一毫的异常。


    突然，在东南方向出现了几个小白点，格雷尔瞬间把心脏提到了嗓子眼。


    “有敌情，有敌情！”


    随着嘶吼，船上的士兵迅速行动起来，大家奔向各自的战斗岗位，舰长也冲到了甲板上，仔细望去。


    果然，海面上的白帆越来越大，从船帆的形状很容易辨认出来，是东方海军的船只。


    “他们总算来了！”


    舰长兴奋地挥动拳头，大声吼道：“向后面船只发出旗语，所有人做好战斗准备，马上迎战。”


    格雷尔所在的战舰是西方联合舰队的前锋，作为一个经验丰富的海军将领，赛斯为了和东方的海军较量，做了详细的部署，制定了周密的计划。


    他很清楚，东方有着地利，还有庞大的制造业基础和几乎无限的人口，一旦消耗起来，后果不堪设想。必须胜利，而且还是速胜。


    为此，赛斯派遣五艘战列舰和五艘巡洋舰作为先锋，也就是抛出的诱饵，只要东方舰队上当，扑上来，他立刻指挥着主力从后面包抄，把敌人分割包围，一口一口吃掉。


    多么完美的计划，赛斯甚至憧憬着自己一举成名，载入史册。


    老天爷似乎都在帮他，对方舰队果然出现了，而且在发现了诱饵舰队之后，果断扑了上来。对方已经打出了旗语，决战到底！


    荷兰人岂能落后，根据舰长的命令，荷兰人的船只迅速排成了两个纵队，并且成功抢占了上风头，船帆鼓足，就像是离弦之箭，冲向了对手。


    两支舰队快速逼近，很快进入了一海里之内，荷兰舰队高高升起国旗，与此同时，鼓乐齐鸣，士兵鸣枪示警，这是大战开始的信号。对面的舰队并没有这些花哨的动作，直接冲向了他们。


    “哼，卑贱的野蛮人，一点也不绅士！”格雷尔嘟囔着骂道，舰队越来越近，几乎能看清对方的面目。


    几乎同时，惊天动地的炮声响起，一枚巨大的实心弹丸划过天空。落在了海水里。砰地一声，溅起十几米的水柱，正好溅到了格雷尔的身上。


    “该死的黄皮猴子，开炮，开炮！”


    双方的战斗就这样开始了，荷兰人的旗舰一头冲到了两艘东方战舰的中间，荷兰人左右开炮，不停穿出轰轰的巨响。


    炮弹落在海水里，溅起一道道水柱，炮兵们都紧张地调整火炮。力图能够抢占先机。


    嘭！


    一枚荷兰人的炮弹正好射中敌人的船舷，实心弹丸炸出一个半米多的大窟窿，黑洞洞的冒着硝烟，就好像地狱的大门开放，不过所幸没有造成伤亡。


    没等荷兰人高兴多久，突然自己的船只一震。


    一枚炮弹在接近水线处爆炸，海水随即涌进了舰船。荷兰水兵疯狂涌上来，堵塞缺口。好在射击的角度稍高，不然这艘军舰就麻烦了。


    战斗从一开始就进入了白热化。双方不断有船只中弹，不断有士兵牺牲，却没有人愿意退后一步，都在不停的拼杀。


    一艘东方的战舰已经不知道中了多少弹药。好像马蜂窝，火力越来越弱，一个桅杆已经折断，大量的海水涌入。仿佛下一秒就会下沉。偏偏却死死撑着，就是不愿意沉下去。


    荷兰的舰长气得浑身颤抖，他迫切想要摆脱纠缠。在左前方，两艘东方的战舰正在围攻一艘荷兰军舰，情况十分危急，他却抽不出手。


    “给我打，打沉他们！”


    轰！


    一声爆炸响起，东方船只的中部中弹，木头发出咔嚓嚓的断裂声音，终于一艘一千多吨的战舰向着海里沉下去。这是开战以来，第一艘沉默的军舰。


    荷兰舰长刚刚松了口气，想要去驰援同伴的时候，突然脚下的甲板剧烈的晃动一下，紧接着一团火焰从舰首腾空而起，浓烟烈焰吞噬了几乎一半的船只。甲板上狼藉一片，舰长的军服还有眉毛头发全都燃烧起来，他躺在甲板上，痛苦地打滚，一个没留神，直接掉入了海水之中。


    原来一枚炮弹正好命中了荷兰人的弹药库，引发了爆炸，十几分钟之后，荷兰人也有船只沉了下去。


    负责统帅东方舰队的正是年轻的将领施琅，他是福建人，十七岁的时候就做了海盗。不过很不幸，刚刚做了海盗，张恪干掉了崇祯，成为天下真正的主宰。