第3部分

    “多谢多谢，吃饭去咯。”徐杰谢得一句，提着刀就往内院里去。


    内院厅里，一张普通的六角桌子上已经摆上了四菜一汤，头前坐着一个白发苍苍女子，虽然白发苍苍，却是精神看起来很是矍铄。见得徐杰走了进来，嘴角上翘，一脸慈祥的笑意。这位就是徐杰的奶奶徐祝氏。


    “好孙儿，头前以为你还在外面野呢，刚才方知晓你早回来了。也不知来见奶奶，只顾着与那云闺女下棋玩耍。”老人家面色带笑，话语虽然埋怨，却也并不生气。平常里对这孙儿也是怎么看怎么喜欢。


    “奶奶，孙儿知罪了，不该只顾着与云闺女玩耍。下回一定注意，一定先来见过奶奶再去玩耍。”徐杰弯腰把手伸过去给徐祝氏握了握，笑意不止。这位祖母的慈祥与爱，徐杰感受了十几年，当真无以为报。


    “云闺女”便是徐祝氏平常玩笑的时候用来称呼云书桓的。徐杰倒是也这么学着称呼过，徐祝氏这么叫的时候，云书桓倒是不在意，还报以微笑。徐杰这么称呼的时候，那云书桓就用一天不说话只干活来向徐杰抗议。徐杰便也不再这么去叫，而是改称“云小子”。


    当年便也是因为有徐杰这个婴儿，徐祝氏方才能在死了三个儿子，残疾了一个儿子的悲痛之中走出来。徐杰当初一直在徐祝氏身旁，看着这位母亲每日恸哭不止，连眼睛都哭瞎了一只，刚刚会走路说话的徐杰，也是百般的讨好，才慢慢让这位母亲恢复了对生活的希望。


    到得如今，徐祝氏依然有一只眼睛是瞎的，另外一只眼睛视力也并不好。这也是徐祝氏不乱走动的原因，便是怕一个不慎，再也看不到自己这宝贝孙子了。


    “吃饭，快吃饭，多吃些肉。”老人家左手还捏着孙儿的手掌，右手已然就拿起筷子给这宝贝孙儿往碗里夹着肉。


    徐杰把那长刀倚在椅边，坐了下来，却是没有去那筷子。


    老人家连连夹得几块肥瘦相间的肉，抬眼看着孙儿，便等孙儿去吃。似乎看着这宝贝孙儿吃饭，也能开心不已。


    见得徐杰并未动筷去吃，老人家先是疑惑，随即反应过来，连忙松开手中捏着的孙儿手掌，口中又道：“快吃快吃。”


    徐杰对着自己的奶奶笑了笑，拿起筷子，便是狼吞虎咽。即便腹中并不十分饥饿，也狼吞虎咽模样去吃，只为老人家脸上慈祥的笑意不止，开开心心。


    一旁坐着的徐仲，看着也婆孙二人，也满脸是笑。兴许这才是徐仲心中家庭的意义。一个坚忍不拔的残疾汉子，能安然活到如今，所有生存的动力，都在这饭桌之上了。


    一家三口，开开心心吃着晚饭。缺门牙的老管家徐有金带着顾家夫妇与云家兄妹在外院的大厅也吃起了晚饭。那顾婶一边吃着饭，还不时放下手中的碗筷，到里面的厅中来看看，有什么伺候的便上手去做，没有什么要做的就又回去吃饭。便是顾婶平常里吃饭也吃不消停。


    徐杰也曾经批评过顾婶，让顾婶不用在自己吃饭的时候时常跑过来。顾婶自然是不听的，这便是一种淳朴。主家人好，为下人的也更是本分。


    待得徐杰两碗米饭下肚，笑着与老人家拍着肚皮说吃饱了。此时云书桓却是快步走了进来，开口说道：“老爷，八叔来了，在外院厅里。”


    八叔就是被徐仲派去青山县城里报官的老八，这排行是按照族里同辈之人的年岁来排的。老八名字叫做徐财，乡下人取名字，也就取不出什么有文化的名字了，取个好兆头就算不错的。平常了叫个狗儿猪儿的贱名也有，便是为了好养活。随着徐杰一起长大的孩子中，有个机灵鬼，就叫作徐狗儿。


    徐仲闻言便也起身往外而去，徐杰也起身拿着刀，跟徐仲同去。


    两人在外院厅中见得老八，便看老八皱着眉头几步上前来说道：“大哥，县衙里的刘捕头说明日再来。”


    老八已然觉得此事有些不对劲，徐仲听得也是面色一变。


    徐杰更是反应快速，开口说道：“二叔，死了几条人命的事情，那捕头还说明天再来。看来这捕头是不会来了，今夜就会有别人上门来要东西了。”


    徐仲闻言也道：“杰儿聪明啊，那捕头想来是不想管这事情了，这盐货走通了，他看来是有好处的。”


    徐杰徐仲两人猜测自是无差，一趟几百两银子的私盐，过境青山县，青山县的捕头哪里能没有好处，十几二十两总是有的。十几二十两也不是小数目，寻常人家两年的收入也不过这么多。即便还要分一些给下面的衙役捕快，大部分也会落到捕头的手里。这才是县衙捕头的真正收入来源，相比起来，县衙的俸禄都算不得是钱。


    所以这捕头哪里会派人来办这案子，若是把盐货收到衙门里去，得罪人不说，也落不到好处。还要在知县老爷的催促下查办命案，更是为难。老八去报案，也见不到知县老爷，到得刘捕头这里，还不如把事情压下去，甚至赶紧去通知人到徐家镇去取东西，才是一举几得的办法。


    老八闻言心中一惊，开口说道：“大哥，看来是好不了这一遭了。”


    徐杰看了看自己的二叔，先答道：“八叔，把人都召集起来，今夜必然有人来讨要东西。见机行事，能安稳解决最好，安稳不了。那便也不怕了谁！”


    徐仲闻言，也点了点头道：“老八，依杰儿说的办，把人先招起来。看看今夜情况再说。”


    老八闻言，回头直去叫人。


    徐杰把手中的刀又抬起来看了看，然后看了看二叔徐仲。


    徐仲也正转头来看徐杰，看得徐杰隐隐比自己还高的身躯，忽然开口说道：“杰儿，若是今夜当真来了人，你便去与他们周旋，二叔给你压阵。”


    徐仲也是忽然脑中念头一闪，让自己这个侄儿去与那些贩卖私盐的江湖汉子周旋周旋，便也是要锻炼一下徐杰。徐仲这般的汉子，显然也不是只知道溺爱之人。侄儿长大了，终究还是要靠他自己出门去闯荡的。不论是考取功名入朝当官，还是其他门路，终究是要靠他自己。


    徐仲话语之中所言“二叔给你压阵”，也透露出了徐仲心中的一股自信。平常不惹事，过着舒坦的乡下小日子。来了事情，也不见徐仲有丝毫的惧怕。


    徐杰闻言笑了笑道：“二叔，可是觉得侄儿长大成人了？”


    徐仲也笑着答道：“长大了，终归是长大了。二叔也不负你九泉之下的父亲，便是死了，也有脸见人。”


    说着说着，徐仲莫名有些伤感起来，脸上的笑意消失了，只是抬头看着天上刚刚升起的月亮，长长叹了一口气。


    徐杰并未再接话，也抬头看了看那一轮弯月。想象着从未见过的父亲、三叔、四叔。想着这三个长辈到底是长一个什么模样。


    春节不远，冬日的夜里，带着几分透骨的寒意。


    第四章


    徐家镇的农家汉


    夜色渐深，徐家镇背山面水，进出只有东西两条道路与镇前的那条河道。往东去的道路沿河而下，十几里外便是大江郡青山县。


    往西去的道路沿河而上，就是富水大湖，大湖之边就是富水郡的富水县，有百来里的距离。


    徐家镇算是大江郡与富水郡的交界处，但是徐家镇属于大江郡之下青山县管辖。


    大华朝之下，分二十三个道，道下有一百一十九个郡，共有一千二百五十五个县。从东边海滨，西到玉门关为止。从燕云长城之下边镇到两广云南之地为止。这便是大华帝国之版图。大江郡就属淮南西路的最西南边，大江贯穿而过，沿大江而下，便可直下江南之地。北上也可到大华朝京城汴州。算不得多么富庶之地，但也不算贫瘠之地。


    大华帝国，北有草原室韦人为敌，东北有丛林肃慎蛮人为乱。西南有吐蕃，西边有回纥。室韦人便是大华帝国主要的威胁所在。十几年前一场大仗之后，双方倒是和平了下来，些许的小摩擦，便也算不得什么了。


    其余边境，大战也没有，小摩擦偶尔发生。这么来看，这大华朝也算得上是国泰民安。


    二百多年的徐家镇，比大华朝的岁月还要久远几十年。却是这二百多年到得如今，徐家镇才是最团结的徐家镇。


    深夜之时，有八九十个三四十岁的汉子都未入睡，而是拿着刀枪聚在祠堂里面，身旁放着酒，也放着一些小菜，围在一个一个的火盆旁边，等着今夜要来的人。


    今夜未眠的也不止这些三四十岁的汉子，镇子里的道路上，来来往往也有许多半大小子跑来跑去，许多人也提着刀枪，有的各家各户串着门房，呼朋唤友，聚在哪里谈笑聊天，也有的就在祠堂之内，蹭上几口长一辈人身边的老酒。


    徐杰就在祠堂里面，围在火盆旁边取暖，身旁也有一帮十五六岁的半大小子。高大壮硕的徐虎自然在身边，还有那一脸机灵模样的徐狗儿。便是还有一个阴柔汉子云书桓。


    本来是一场祸事，却是这徐家镇丝毫没有大难临头的氛围。


    直到弯月慢慢往东而去，倒映着明亮皎洁月光的河面，终于来了三条不小的船只，慢慢靠在那小码头之上。


    从船上下来的人，直有四五十号之多，看起来皆是虎背熊腰的模样，手里拿的兵器，刀枪棍棒、斧钺钩叉应有尽有。


    过得镇口的牌坊，到得老树之下，便听头前一个虬髯胡须大汉开口便是大喊一声：“富水南山帮铁背蛟龙在此，镇里管事的出来说话。”


    声音虽从口出，却是嗡嗡作响，像那洪钟一般，传得极远，笼罩在这徐家镇的上空回荡。


    祠堂里的人，大多也听见了声音，便看徐仲抬头示意了一下，众多喝酒调笑闲聊的汉子们皆已起身，提着刀枪往镇口而去。


    徐仲拄拐走不快，便也落在了人后，徐杰陪着徐仲慢慢而去，但是并不伸手去扶自己的残疾二叔。便也是徐仲从来不准任何人扶着自己走路。兴许这般，也是徐仲内心的骄傲所在，即便只有一条腿，也不要别人来搀扶自己。


    那自称铁背蛟龙的虬髯胡须汉子，看得月光下镇子里出来的农汉，竟然个个手拿刀枪，面色微微一变，随后又笑了起来，左右看了看身边之人，开口笑道：“弟兄都看看，看看这徐家镇是不是在给咱们摆场子呢？”


    左右之人皆是闻之大笑不已，前仰后合，便也有人开口说道：“堂主，这徐家镇的人只是在给自己壮胆而已。”


    众人闻言又是大笑不已。这些人一路从富水湖而来，百十里水路到处寻找，得人传信，才直奔这徐家镇。却是这些富水湖里的江湖汉子，哪里会把徐家镇这些农汉放在眼里。


    铁背蛟龙大摇大摆往前走得几步，开口喝问道：“哪个主事？给老子出来！”


    蛟龙这种名号，也是这种水道里谋生的汉子常取的江湖诨号，加“铁背”二字，显然是说这人大概是一身横练功夫比较突出。金钟罩铁布衫之类横练功夫，虽然江湖上流派不少，但也有几门算得上是不差的绝学。


    铁背蛟龙这么一句话语，听得满场的徐家汉子皆是眉头一皱，面色难看至极。却也并未有人出言。


    人群之中走出一个拄拐的汉子，汉子身边一个半大的少年。少年自然是徐杰，便听徐杰看了看面前不远的那个铁背蛟龙，微微一眯眼，直言问道：“要尸首还是要私货？”


    铁背蛟龙闻言也是一愣，实在没想到这徐家镇，主事说话的竟然是这么个半大小子，有些诧异，却也更是不屑，说道：“尸首老子要，私货老子也要。都交出来。”


    徐杰听得这人如此的口气与言语，倒也并不发怒，只是面无表情答得一句：“尸体稍后抬到这里，你自己认领。私货倒是要等上一等，带不带得走便看你自己的本事了。”


    铁背蛟龙没有听明白，把手中的刀在空中摇摆了一下，开口喝问：“赶紧的，老子没有闲功夫跟你扯淡，东西都给老子快点交出来。”


    徐杰闻言往前走得几步，一直走到铁背蛟龙身前四五步的距离，方才开口：“叫你等上一等，你便等着，待得大江郡那边的人来了，这货的归属权，由你们自己去争就是。”


    徐杰显然也不怕这些，却是知道这货不管给谁，双方都要在场有个见证。如此便也可以事不关己高高挂起，要打要杀的事情也随别人去。


    铁背蛟龙这番才听明白过来，面色大怒，开口呵斥：“小子，怕你是活腻了！”


    说完话语，这铁背蛟龙已然长刀出鞘，直往徐杰走去，要上前给这个拎不清状况的小子一点颜色瞧瞧。这穷乡僻壤的乡下地方，倒还真出了几个不识好歹的刁民。


    便是此时，一个人影一跃而起，眨眼睛跃到前头，挡在了徐杰面前，手中长刀已然锋芒毕露，就要上前去与那铁背蛟龙拼斗一番。


    就是这么一个眨眼功夫，这个人影一跃而起的距离，已然让铁背蛟龙眼神一张，心中震惊不已，这般的动作，寻常农汉哪里做的出来，一看就是经年累月的练家子。


    再看铁背蛟龙，已然止步，单手持刀的动作立马变成了双手持刀的动作，如临大敌。


    却是徐杰都不用看，也知道是谁挡在了自己面前，已然开口说道：“云小子，且先让本少爷来试试。”


    徐杰虽然最近少习练武艺，但是毕竟练了这么多年，功底极为扎实，以前也与徐仲或者镇子里的其他汉子交手不少，再有那所谓吐纳之术带来的力量变化，徐杰心中也是极为的自信。


    云书桓闻言点了点头，稍稍往旁边让了让。


    徐仲闻言，却是拄拐慢慢往前走了几步，一直走到徐杰身后方才停住脚步。


    再看徐杰，慢慢拔出云书桓打磨得寒光熠熠的长刀，做了一个起手式，开口说道：“少爷与你过上几手。”


    铁背蛟龙忽然有些心虚，却是回头看了一眼，众目睽睽之下，已然由不得瞻前顾后，一声大喊，便是跃出几步之外，长刀高高举起，飞劈而下。