第40部分

    他没有退路！


    一旦走出去，就不可能再回头！


    青铜圆柱发出阵阵低鸣，缓缓从支架中浮起数寸，开始原地旋转，旋转之势由缓而急，越发剧烈，好似一枚被不断抽动的陀螺。伴随圆柱的旋转，海面也开始发生异样的变化，平静的海水以徐福所在的平台为圆心，向四周掀起翻滚不息的波涛。


    若从高处看下，海浪以稳定有序的频率，接连不断从平台下方扩散出来，仿佛一面习射场上的箭靶，只不过这面箭靶占据方圆数十里海域。难以想象一尊高不过丈余的铜柱，转动之势竟然能够改变海水流向。除了船身庞大的楼船之外，斗舰在波涛的冲击下，剧烈起伏颠簸。


    随着波涛翻腾，湛蓝的海水下浮动起不安的阴影，阴影如激流暗潮，向着远离平台的方向远离。长年生活在水上的水手看得出，这些阴影是无穷无尽的鱼，当每年产卵洄游时期到来，可以见到鱼成群结队迁徙的壮观景象，但是眼下的鱼群显然是在惶恐逃窜。


    始皇身后走来一名身披战甲外罩披风的身影，虽然须发染白，眉梢眼角却依旧英气逼人，双瞳目光如炬，面容冷峻萧杀，行走间犹如龙行虎步，浑身散发出一股气吞山河之势。


    “末将愿为圣上诛此妖人！”此人来到始皇身边，主动请缨出战。


    始皇转头看去，面露喜色：“王将军出阵，徐福老贼命当休矣。”


    能令始皇如此信任，且喜形于色的王姓将军，自然只有与蒙氏齐名的王氏父子。父亲王翦乃白起之后秦国第一名将，声威远播，名震四海，唯赵国李牧可与之争锋。其子王贲颇具父亲风范，少年时便随王翦南征北讨，饶勇善战，为大秦一统立下汗马功劳，受封通武侯。


    秦朝立国近十载，由于王翦年事已高，王氏父子深居简出，不再参与政事，近些年来很少被人提及。此番始皇东巡，通武侯王贲伴驾随行。恰逢徐福作乱，王贲自然当仁不让，重操兵甲，再现猛将风范。


    始皇回身下令：“为王将军擂鼓。”


    上古颛顼帝以鼍皮蒙鼓，其声嘹亮，震动山河，可传千里，后流传世间，珍贵无比，非显赫身份不可使用。始皇亲征，为彰显天子神威，立鼍鼓于船头之上，其余海船各备战鼓两面。


    两名精壮勇士站立鼍鼓两侧，手持三尺鼓桴，桴槌硕大如斗。勇士被发跣足，伸展猿臂，鼓桴如上阵兵刃，起初轻轻点在鼓面之上，绷紧的肌肉忽然爆发出磅礴力量，震撼的鼓声从船头跃起，扶摇直上冲破云霄。


    勇士手臂高抬疾落，每一击都灌注雄浑力量，鼓声沉稳有力，不急不躁，隐隐显出将领出征前沙场点兵之势，三军列阵的萧杀之气。其余楼船之上战鼓随之雷动，鼓声振奋军心，全军以吼声应和鼓点节奏。长鸣号角再次响起，贯穿鼓声吼声。三种声音相辅相成，尚未开战，已将剑拔弩张的气氛推至巅峰。


    王贲踩着跳板，威风凛凛走上另一艘楼船，解下披风，从副将手中接过头盔戴在头顶。传令兵手中领旗迎风抖开，操桨士兵喊着整齐的号子，全力摇动船桨对抗接连不断涌来的波涛。


    五十艘斗舰列第一阵，向徐福所在的平台驶去。传令兵更换领旗，以王贲所在楼船为首，一百艘斗舰分列两块方阵，追随第一阵驶出。后方压阵船只上，秦军发出喧天的助战吼声。


    鼍鼓改为冲锋韵律，击鼓勇士双臂快速轮番落下，密集紧凑的鼓点如瓢泼骤雨，虽急而不乱。三十击过后，鼓声又恢复沉重缓慢，仿佛雨水中响起的惊雷，十次重击结束，又续以快击三十，如此反复循环。


    平台之上的船工哪里见过这等阵仗，顷刻间作鸟兽散，推推搡搡地躲进船舱，只剩徐福一人，面对秦军船阵凛然无惧，岿然不动。


    王贲戎马半生，从不相信妖术邪法，出征时得知徐福出海不过带了百名船工和三千童男童女，不明白徐福究竟依仗什么才做到有恃无恐。


    “放箭。”王贲轻描淡写地对传令兵下令，仿佛在说着一件再寻常不过的事情。


    七国战乱之时，秦国水军不但要征战江河，还要参与登陆攻城野战，是以水战陆战装备俱全。大秦一统之后，始皇又频繁东巡出海，水军担负保驾护航重任，非但没有解甲归田，反而更得始皇青睐。


    传令兵高举领旗，斗舰内水军提起硬弓，搭好箭矢开满弓弦。传令兵手臂落下之时，弓弦颤动声齐响，海面上升起一道由箭矢组成了黑色巨浪。巨浪升空，又化作盖顶乌云，乌云下坠转为箭雨。


    徐福漠然地注视着越来越近的箭矢，待到箭矢已近在咫尺，面上露出不屑一顾的表情，朝向半空挥动袍袖。


    上至始皇，下至操浆水手，原本都确信徐福即将命丧当场，断无生还的可能。在那一瞬间，所有关注着徐福举动的双眼，都不敢相信眼中所看到的情景。连镇定自若的王贲都在瞬间瞠目结舌，双手下意识地抓住船舷，身体前探，想要确定刚才看到的不是错觉。


    因为秦军上下全都看到，自徐福的袖口中伸出一只堪比旌旗大小的手掌，把即将命中他的箭矢尽数扫开，密集的箭雨从中间破开一条通道，失去力道的箭矢七零八落地坠入海中。落向铜柱的箭矢还未接触到铜柱，便被旋转的气场搅动弹开，除了徐福和铜柱的所在之处，平台上插满抖动的箭尾。


    秦军的箭岚，七国乱战之时的第一杀敌力气，今日居然在徐福区区一人的面前，没有起到任何作用！


    与身体不成比例的手掌一闪即没，徐福负手背后，昂然挺胸：“王将军是欺负老朽年迈力衰么？”


    谁都没有在意徐福的话中是否另有含义，因为秦军还没能从短暂的震惊中恢复过来，以一己之力化解秦军无往不利的漫天箭雨的情形，在过去的战斗中见所未见。


    王贲回首发现无人不呆若木鸡，人们如同雕像一样保持着僵硬的姿势，时间仿佛陷入长久停滞，百艘斗舰被海水推起下落，海面之上不知何时变得鸦雀无声。


    “此乃妖法，不足为惧！”王贲怒吼道，“登船！诛杀妖人！”


    “擂鼓！擂鼓！”始皇此时也才注意到气氛诡异，连声下令。


    鼓声再次雷动，而声势浩大的吼声却再没有出现。


    徐福击散箭矢的举动的确耸人听闻，但终归只有一人，而秦军上万，斗舰四百有余。


    斗舰从四面八方进攻，即便徐福的妖法真能够做到以一敌万，他也难以照顾周全十艘海船搭建起来的庞大平台。王贲下令以平台下海船为目标，海船一旦被摧毁，徐福失去立足之地，到时他纵有逆转乾坤之力，也无处施展。


    战术传出，第一阵斗舰迅速调转船头，向平台两侧后方包抄，呈现围困之势合拢。第二阵斗舰两组方阵汇合一处，由正面进军。水军放下长弓，拿出钩锁长矛等武器，准备登船近战。


    霎时间，海面浪花翻涌，波涛沸腾，斗舰以难以置信的速度聚散离合，向平台进攻，如无数狂鲨围攻一头无法行动但又体型庞大的巨鳌。


    “原来王将军百战百胜，靠的是以多欺少。”徐福嘲讽地笑道。


    随着徐福的笑声，船舱内涌出众多矮小的身影，整齐地列在徐福身后，几乎将平台占满。


    “想以顽童做人质要挟，痴人做梦。”王贲发现，徐福身后的不过是始终未见踪迹的童男童女，认定徐福见到秦军阵势，自知难以抵抗，此乃黔驴技穷再无对策可施。


    “将军此言差矣，”徐福泰然自若，“这可不是顽童，这是圣上钦赐老朽的天兵。”


    王贲闻言仔细望去，平台上的三千童男童女，原本应该稚嫩的脸上，凝固着阴森木然的神情，双眼凶光毕露，而且水嫩肌肤表面依稀泛着绿藻般的颜色。忽然之间，童男童女发出鼠类般的尖锐叫声，接连鱼跃入海，一时间平台四周水花飞溅，黑影攒动。


    平台下是波涛汹涌的海水，莫说是顽童，就算是深识水性泳技精湛的水手也不敢轻易跳入，这分明是一种自寻短见的行为。王贲惊疑之间，围困平台的第一阵斗舰发生突生剧变。


    海面之下，出现无数飞快游动的身影，身影破开的水流仿佛将海面撕开条条裂痕，这绝不是凡人游动的速度！操浆水手是斗舰上距离水面最近的人，他们的主要工作也是时刻关注水势和战局的变化，以便能够在最快的时间内随时做出相应调整，所以水手是最先不幸目睹水中身影真面目的人。


    探出水面的面孔早已发生翻天覆地的变化，已经完全没有童男童女的样貌，那是一张张怪物的脸。头顶毛发尽失，身体铺盖藻绿色麟甲，一条细长锋锐的鳍从头顶延伸至脊背，两耳和鼻梁消失殆尽，原本的位置只剩下四个孔洞，双瞳眼白皆无，圆如鱼目，蛙形大口中生出两排尖锐的獠牙。


    水手一窥水怪真容的同时，只感觉船下一股猛烈的力量上涌，身体立刻向一侧船舷翻滚跌去。斗舰顷刻间被聚集船下的水怪掀翻，倒扣在海面之上，相同的遭遇向瘟疫般在第一阵斗舰中传播蔓延。


    然而秦军的噩梦，在落入水中的那一刻才真正开始，这是一场真正的灭顶之灾。他们被水怪拉扯在海面之下，无从抵抗，无处逃离，难以上浮呼吸，腥咸的海水不断呛入口中，溺水而亡的痛苦像一张巨网将秦军笼罩其中。


    这些原本是童男童女的水怪不允许秦军以溺水这样简单的方式死去，它们仿佛玩心大盛，在水中欢快畅游，以锋利爪尖肆意残杀秦军。秦军变成了顽童脚下任人宰割的蝼蚁，被残忍地断去肢体，开膛破腹，而对于水怪来说，这好像不过是一场助兴的游戏。


    海面上，视线所到处都是挣扎扭动的身影，惨叫呼救声此起彼伏，平台四周化作修罗屠场，海水弥漫殷红，不断涌出的波浪将血水冲开、冲淡，均匀地涂抹在海面上。


    天空似乎不忍再看到这副血腥画面，层层乌云聚起，仿佛烈火燃烧时腾起的滚滚浓烟。乌云在空中越聚越厚，从天空向海面沉沉挤压而来，海天之间的距离被不断压缩，沉重的乌云仿佛随时会从空中坠向大海。


    乌云深处隐现电闪雷鸣，海面以磅礴浪涛与之遥相呼应，栖息在深海中的各种罕见怪鱼相继浮上水面，争先恐后地从平台之下逃离。视线所及的宽广海域之上，汹涌的暗影穿梭混杂，东海之中再无一方宁静乐土。


    王贲来不及去增援即将覆灭的第一阵斗舰，水怪数量三千之多，只有数百投入在摧毁第一阵斗舰的战斗中，其余水怪仿佛分享不到猎物的饥饿野兽，练练发出穷凶极恶的尖叫，将嗜血杀戮的目光投向第二阵，以及后方始皇坐镇的本阵。


    充满死亡气息的水怪比海潮来得更快，王贲下令开弓放弩，可斗舰在翻涌的海面上起伏不定，如今连楼船都难以维持平稳。水怪藏匿海中潜行，箭矢射入海面，既无力道，也无准头，仅能稍微拖延少许重蹈第一阵覆辙的时间而已。


    所幸楼船船体庞大，水怪难以将楼船掀翻，于是争先恐后攀上船身。王贲见船身密布壁虎蜘蛛般攀爬而上水怪，拿过一条长矛，命令船上全部水军严防死守，包括水手在内也弃桨拿矛，站在甲板之上严阵以待。


    离开海水，水怪失却地利，压倒性的优势荡然无存。水怪虽然狰狞恐怖，但秦军亲眼目睹它们如何残忍好杀，早已怒不可遏，发现水怪冒出头颅，立刻以长矛全力刺出，以血洗血。


    后方斗舰吸取经验，弃用弓弩，各拿矛戈，但有水怪身影靠近，便向水中刺杀。


    秦军的浴血奋战暂时阻止了全面溃败的局面，展开正面交锋厮杀。一时间海面上杀声震天，浮尸遍布，血染波涛。不过这种局面并没有维持很久，斗舰没能停止葬身大海的命运，第二阵中只剩王贲率领的楼船还在固守反击。


    战局形成一个怪异的循环，秦军数量占优时，水怪占据地利，而水怪失去地利攻击楼船时，秦军已所剩无几。


    ※※※


    王贲纵横疆场数载，从未遭遇过如此被动的局面，抖动长矛左右刺杀，威风不减当年，矛身化作道道银光，在周身上下翻飞，掀起一番血雨腥风。秦军见王贲身先士卒，无不奋起反击，面对前仆后继的水怪，各个奋勇当先，血染征袍。


    徐福站在平台之上，遥望他一手策划的阴谋正在迈入高潮，回想来到大秦，苦心经营数载，今日终于要迎来渴望已久的成果，仰天大笑起来。


    徐福发出一种悠长怪异的啸声，海面缓缓上升起巨大的阴影，这阴影受徐福啸声召唤而来。随着阴影不断向水面靠近，海面上掀起滔天巨浪，巨浪瞬间打破了战争局势。斗舰可以在江河中自由驰骋，能够擎起斗舰的浪涛百年难遇，可这是在海上，海上永远存在世人未知的变数。


    成功攀上甲板的水怪除了身体怪异形似妖魔外，并无惊人的战斗力，楼船之上秦军虽仅有二百人，却以势如破竹的攻势，杀得水怪也开始察觉到恐惧。


    王贲正率人全力拼杀，忽闻身后异声响起，扭头看到的是一道如幕布般的海浪。


    海浪不但被鲜血染得浑浊不堪，上面还点缀着秦军尸首、斗舰残骸，像一副描绘战争过后满目疮痍的壁画浮雕。


    在海浪的迫近下，王贲感觉身体剧烈倾斜，脚下失力，身体悬空，周围尽是四肢乱舞，姿态怪异的秦军和水怪，然后他们连同楼船也被卷进了这副鬼斧神工的壁画中。


    澎湃浪涛落回海面，始皇水军残存的几艘楼船被倒退推出数百丈之遥。海浪之后并未就此平息，一道堪比金殿之上玉柱粗细的水柱冲天而起，海面上浮起一个岛屿般的庞然大物。


    天空虽然乌云密布，且有雷电交加，但并没有雨水落下，而冲天的水柱恰好弥补了这一缺憾，洋洋洒洒的水滴仿佛一场突如其来的暴雨，冲洗空气中弥漫不去的血腥。


    海水洒向楼船，伺候在始皇身边的太监惊慌地护在始皇身前，颤抖着尖锐的嗓音召唤道：“护驾！快快护驾！”


    “这是何物？”始皇望着眼前滑落海水的光滑物体。


    连频频东巡出海的始皇都不认识眼前究竟是什么东西，更何况一个久不出宫的太监。


    太监结巴着回答：“回圣上，老奴才疏学浅，不识得。”


    “此物名为鲸，乃海中最大的鱼，”庞然大物上传来徐福不可一世的声音，“但这一条却非比寻常，能够大如山峦，皆因为受强大地磁辐射，才发生如此异变。”


    徐福走上鲸鱼头顶，居高临下俯视楼船，迫使身为九五之尊的始皇也得不得仰首观看。


    始皇见徐福头上阴云滚滚，脚踩庞大鲸鱼，袍服迎风飘舞，竟然也产生一丝莫名的畏惧。


    “圣上何必追赶至此呢？”徐福怜悯地说道，“若安心待在宫中，说不定还能平稳多做几天帝王。”


    “天下的一切都是朕的！”始皇被徐福的傲慢语气激起怒火，“岂容你这妖人兴风作浪，祸乱社稷！”


    “事已至此，就不要怪老朽无情。”徐福从鲸身跃至楼船甲板。


    “你敢对朕如何？”始皇抽出佩剑，握在手中，威慑徐福。


    “护驾！护驾！”太监召唤军兵，可军兵都深陷与水怪的对峙当中，哪有人能分身前来护驾。


    “该做的，老朽早已做完了，”徐福微微一笑，“你当老朽给你吃的，当真是医治顽症痼疾的灵药？”