第三十一章

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    第三十一章


    夜幕降临，激昂的号角声回荡在泗水河畔，一匹匹飞奔的战马在血色余晖下往来奔驰，一队队铁骑将士沿着河岸奋力追杀。


    卫峻带着乌拉铁骑冲出了尸横遍野的战场，向北方风驰电挚而去，他们将会合高顺的步卒大军围杀夏侯敦。


    夏侯敦没能坚持到天黑，高顺的陷阵营非常凶猛，他们在战鼓声中一往无前，以雷霆之势撕开了徐州军的战阵。徐州将士步步后退，他们指望前锋军前来接应，但从黑暗里冲出来的却是北疆铁骑，是一头咆哮肆虐的嗜血猛兽。徐州将士惊骇万分，瞬间崩溃。


    深夜，赵云的铁骑和高顺的步卒大军会合，夏侯敦、李典、郭嘉和近万徐州将士被擒获，北上攻打兖州的徐州军全军覆没。


    “我们连夜南下直杀彭城。”赵云拿着马鞭指了指地图，“子平兄，你急速跟上。兖州军包围彭城后，我将带着铁骑直杀淮河一线。”


    高顺点点头，担心地说道：“曹操如果把淮河以南的军队全部北调，他们极有可能抢在我们前面进驻下邳，这对我们攻打彭城非常不利，所以你们最好先行杀到下邳，挡住曹操的援军。”


    “我和奉先的首要目标都是彭城。”赵云说道，“如果他先到彭城，那我就继续南下杀到下邳。曹操的援军速度再快，也没有我们的战马快。”


    “不要大意，还是小心一点好。”高顺说道，“我们在兵力上优势不大，尤其是攻城，兵力就更显不足了，所以你们无论如何要把曹操的援军挡住下邳城外。”


    赵云信心十足，告辞高顺，带着铁骑连夜南下。


    九月初二，黄昏，吕布率铁骑包围彭城（今徐州市）。


    曹操和文武大吏冲上城楼，望着城外旌旗遍野的北疆大军，无不骇然变色。按照北疆军这个攻击速度，夏侯敦和曹洪的军队显然都已被截断了退路，凶多吉少。


    “吕布正在派军队横渡泗水河。”程昱苦笑道，“子孝（曹仁）也被截断了退路。”


    “青州军估计正在攻打郯（tan）城，以子孝的兵力即使能拖住他们，也无法挽救危局。”荀彧手指东方，急切说道，“吕布的铁骑明天上午就能赶到祖水河一线，攻占傅阳和武原两座小城，这样一来子孝就被包围了。大人，即刻派人赶到郯城，叫子孝弃城南下，死守淮阴（今清江市）、淮浦（今涟水）一线，阻挡北疆军渡过淮河攻占广陵。”


    曹操手扶城墙，身躯轻轻颤抖，绝望的情绪笼罩了他的身心，剧烈的头痛让他忍不住低声呻吟。李弘来了，带着勇猛无敌的北疆铁骑杀来了，徐州完了，即使自己有通天彻地之能，也无法力挽狂澜了。


    “彭城被围得水泄不通，匈奴人的骑卒沿着城墙往来飞驰，这个时候不要说人了，就连一只鸟也飞不出去啊。”毛玠仰天长叹，“如今要想挽救徐州，只能靠荆州刘表和江东孙权了。”


    荆州刘表若能倾尽全力和北疆军决战南阳，江东孙权若能率五万大军北上，会同曹丕、夏侯渊死守淮河，把北疆军挡在淮河南岸，那么北疆军将同时在南阳和徐州两个战场上陷入苦战，以长安目前的财赋显然难以长久支撑，那么徐州尚有一线生机，否则……


    荀彧苦笑，笑得比哭还难看，“刘表这个时候还敢决战南阳？你以为他是李弘啊？当今世上除了李弘，还有哪个疯子会如此不顾后果，同时在两个战场上作战？”


    “死守彭城。”曹操瞪着眼睛，咬牙切齿地说道，“我就不信，那头豹子能一口吃掉徐州？北疆铁骑南下，需要数量惊人的食物和草料，再加上二十多万步卒大军的消耗，长安根本无力支撑。我倒要看看李弘能坚持到什么时候？战局拖到冬天，败亡的可能不是我，而是他了。”


    九月初三，豫州沛国，铚城（今宿州西部）。


    满宠和刘勋率军北上支援，他们离开蕲城不足百里，就和雷重、关羽的大军交战了。


    突然看到关羽的战旗，满宠和刘勋都很吃惊，但接下来他们就怒不可遏了，因为双方刚刚交战，关羽就率先登营击溃了刘偕的前锋营，砍下来了刘偕的脑袋。刘偕是刘勋的弟弟，痛不欲生的刘勋当即率军反击，结果再遭重创，被关羽杀得抱头鼠窜。


    满宠的兵力有限，无法突破关羽的阻击，又担心北疆铁骑呼啸而下，随即撤回蕲城，并急告周瑜、鲁肃，请他们加快速度，尽快和自己会合。


    与此同时，北疆军各路大军也在百里之外的郸城附近对曹洪的徐州军形成了合围。


    雷重的大军守在郸城；姜舞的西凉铁骑从西北方向展开了包抄；小天子带着风云铁骑从东南方向迂回；贾诩带着虎贲羽林营果断穿插，把于禁的前锋军和曹洪的主力军一分为二；魏续和蒙思则率两万大军从谯县方向一泄而下。五路大军五万五千步骑大军把徐州军团团包围。


    于禁率先投降。他手上只有五千人，不堪一击，唯有投降才能保住将士们的性命。曹洪随后也投降了，他的手下连续行军，疲惫不堪，斗志全无，想打也打不起来。


    当天晚上，小天子带着两万五千铁骑继续南下，魏续、雷重则带着大军急速东进，直杀四百里外的下邳城。


    九月初三，徐州东海国，郯城。


    管亥的青州军屯兵城外，连续猛攻。曹仁率军抵抗，但仅仅打了两天，形势就不对了，北疆铁骑竟然杀到了祖水河一线，攻占了傅阳和武原，对郯城形成了合围之势。


    曹仁的儿子曹演劝说父亲即刻弃城，乘着北疆铁骑还没有杀到郯城之际，急速撤到下邳城坚守。郯城距离下邳城大约两百里，北疆铁骑要想阻截曹仁的军队，就要渡过沂水河，但目前北疆铁骑还没有渡河阻击的迹象，正好给了曹仁撤退的机会。


    曹仁苦笑，指着地图对儿子说，“北疆铁骑出现在祖水河一线，说明彭城已经被包围了。彭城距离下邳城只有一百六十多里，武原距离下邳城只有一百二十多里，如果我们沿着沂水河南下撤退，马上就会被他们发现，大军随即会遭到北疆军的围追堵截，死定了。”


    “但坚守郯城也是死路一条啊。”曹演说道，“虽然我们可以阻挡管亥的军队南下，但我们能阻挡几天？北疆铁骑呼啸而下，直杀淮河，可以把我们北上支援的大军死死挡住。我们困守几座孤城，能扭转徐州危局吗？我看我们还是先撤到下邳城，如果下邳城也被围了，我们就沿着泗水河南下到淮阴，退守广陵郡，等待反攻的机会。”


    曹仁考虑良久，还是没有同意。北疆军此次突然南下打徐州，到底目的是什么，规模多大，决心多大，目前尚不清楚，贸然撤出郯城，放弃徐州东翼防线，未免太过轻率，如果彭城、下邳因此而陷入绝境，自己的罪责就太大了。


    “即刻派人到彭城打探。”曹仁说道，“如果彭城被围，我们就不能撤。我们不撤可以把数万北疆军拖在郯城，这有助于彭城和下邳城的坚守。只要我们把战局拖到冬天，形势必定会发生变化，徐州依旧还有扭转乾坤的机会。”


    九月初三，太尉张燕和骠骑大将军赵云先后到达彭城。


    “你们什么都不要考虑，立即南下，全速南下……”张燕手里的马鞭不停地敲击在地图上，“胡子，你带着铁骑沿着泗水河飞速南下，直插泗口，夺取淮阴、淮浦，切断广陵郡北上支援之路。”


    “子龙，你立即率军南下渡过睢水河，从谷阳（今安徽固镇）方向直杀淮河，陈兵于钟离、涡口、当涂一线，切断九江郡北上援军之路。”


    “陛下和姜舞的铁骑将在近日直杀安风津（今颍上南部）、阳泉和下蔡（今凤台）一线，阻击寿春、六安和合肥方向的叛军。”


    “奉先，你把度辽铁骑留在彭城，带着匈奴人南下包围下邳，待雷重、魏续两位将军的步卒大军到达下邳后，你就南下淮河一线，会合陛下的大军阻杀北上叛军。”


    赵云犹豫了片刻，指着地图问道：“彭城、下邳等地还有很多小城，城乡之间也还有很多坞堡，这些地方或多或少都有一些军队，如果他们集结到一起对我们威胁很大……”


    “哼……”张燕冷笑，“他们暂时摸不清局势，一时半会还走不到一起。等到我们把战线稳定在淮河一线，各路铁骑就展开攻杀，把所有的城池、坞堡都给我攻下来，胆敢和我们作对的就全部杀了，一个不留。”


    当天晚上，赵云、吕布、卫峻各带一万铁骑连夜出发，向各自目标纵马飞驰。


    九月初三，周瑜、鲁肃带着大军到达蒙城，距离蕲城还有百里之路。


    初四凌晨，周瑜在睡梦中被鲁肃叫醒，“公瑾，伯宁（满宠）来书，说他的军队在铚城受阻，请我们尽快北上，和他夹攻铚城。”


    周瑜把书信凑近烛火草草看了一下，眉头顿时皱了起来，“关羽？关羽怎么会到了豫州？”


    “是啊，这非常奇怪。”鲁肃浓眉紧皱，“我把你喊醒就是为了此事。李弘只有在一种情况下才会起用关羽。”


    周瑜蓦然一惊，从席上一跃而起，“李弘要打徐州。”


    “我也这么认为。”鲁肃捻须说道，“李弘要倾尽全力打徐州，但许多北疆大将都在长安，他手上的将领不够用了，他迫切需要关羽这样的悍将为他冲锋陷阵，而要让关羽这样的人甘心为他所用，必须要实力，足够震慑关羽的实力。”


    “李弘肯定带着北疆铁骑南下了。”周瑜脸色微变，把手上的书信狠狠摔到地上，“这么大的事，曹阿瞒竟然不告诉我，而伯宁竟然也遮遮掩掩。他不仁，我不义，撤……”


    “撤……”鲁肃也坚决说道，“连夜撤往安风津，撤到淮河南岸去。”


    “徐州完了。”周瑜沮丧摇头，“谁能想到李弘还是那样疯狂，竟敢同时在两个战场作战。”


    “只要曹操能把军队及时撤回来，死守彭城和下邳，我们再坚守淮河一线，徐州还是有保住的希望。”鲁肃不以为然地说道，“这个时候李弘从北疆征调铁骑打徐州，拼的就是出其不意，就是速度，一旦他陷在了徐州战场，迟迟拿不下彭城和下邳，他在冬天之前就只有撤军，否则他的北疆怎么办？李弘上次征调北疆铁骑打中原，也就是用于决战，决战打完了，即刻返回。这么多铁骑待在中原，粮草是个大问题，北疆的安全也是个大问题，李弘胆子再大，人再疯狂，也不敢拿自己的北疆开玩笑。”


    “曹操的军队撤得回去吗？”周瑜一边穿上铠甲，一边长叹，“虽然他小心翼翼，前线军队距离彭城不过三百多里，但三百多里对于风驰电挚的战马来说，算得了什么？北疆人每人双马，不眠不休，日夜狂奔，曹操的人就算肋生双翅也无法逃脱全军覆没的命运。”


    鲁肃呆呆站了一会儿，神情颓丧，“徐州真的完了。眨眼的功夫，徐州就没了。豹子就是豹子，越老越狡猾，越老越狠了。”


    “走吧。”周瑜拿起长剑，轻声苦叹，“如果这次我们守不住淮河，天下就是李弘的了。”


    “江东有十万大军，还怕守不住淮河？”鲁肃冷笑，“我就不信，李弘的铁骑能渡过淮河。”


    九月初四上午，满宠接到了周瑜的书信，他在书信中郑重警告满宠，立即撤到淮河南岸去，否则必定会丧命于北疆铁骑之下。徐州完了，如果能守住淮河，还能苟延残喘，否则等死吧。


    “小周郎怎么知道北疆铁骑南下了？”刘勋苦笑道，“少了他那两万人，我们北上等于送死。”


    满宠决定再等等，看看曹洪能不能突破重围，并书告曹操小周郎已经跑了，自己兵力单薄，请求后撤。就在他焦虑不安的时候，斥候飞报，北疆铁骑越过了铚城，正在向蕲城飞奔而来。


    满宠大惊，传令大军丢弃粮草辎重，全速后撤。


    九月初五，小天子率风云铁骑在向城（今怀远北部）附近追上了徐州军。满宠的军队全军覆没，一个也没逃过淮河。