第269部分

    王殷再勇，勇不过高行周。王峻再狡诈，狡诈不过自己的岳父符彦卿。连高行周和符彦卿，都输的心服口服。兄弟齐心协力，又何必怕汴梁城内那两个只敢耍弄阴谋诡计，到现在都没勇气公开挑起反旗的老狐狸？


    如此想着，他狂跳的心脏，终于慢慢恢复了正常节奏。一路穿梭，很快就来到郑子明的帅帐之外。还没等进门，便闻到一股浓烈的药香。紧跟着，又听见一个疲惫的声音断断续续地说道：“大致，大致情况就是这样了。陛下被软禁在宫中，王峻、王殷和李重进，挟持了群臣，图谋不轨。子明，我不，不求别的。我，我父亲人老糊涂，这次恐怕又，又要成了别人手中的刀。如果，如果将来有可能，还请，还请你在太子面前，给，他求个情。就说，就说我韩重赟愿意拿身边一切，换，换……”


    “韩将军不必担忧，孤相信令尊只是一时糊涂。孤答应了，你先恢复身体要紧！”柴荣猛地吸了一口气，掀开帐帘，快步走入。


    “殿下！”郑子明、赵匡胤、潘美和陶大春等人，正围在韩重赟身边替他处理伤口。听到了柴荣的声音，赶紧转过身来行礼。


    “这儿没有外人，大伙都不用客气。”越是在人多的场合，柴荣越能沉住气。一改路上时风风火火模样，摆了摆手，大步走向斜躺在一张胡床上的韩重赟，“韩兄的身体如何？不要动，不要动，你刚才的话，孤都听见了。孤保证，令尊只要不顽抗到底，就让你带他回家颐养天年！”


    “多谢殿下恩典！”韩重赟先前心中最痛苦的便是，一旦太子回汴梁平叛成功，自家老父就会被打成逆贼同党，在劫难逃。此刻听到柴荣的承诺，立刻挣扎着滚下胡床，向太子殿下重重叩首。


    “起来，快起来，你冒死前来给孤送信，孤，孤怎么敢受你的大礼？”柴荣也是武将出身，一弯腰，将韩重赟直接扯了起来，用力推向胡床。“你只管继续休息，其他事情，交给孤和子明。”


    “殿下放心，我姐夫只是累脱了力，身体不会有大耐！”不想让二人在小事上拉扯个没完，郑子明在一旁笑了笑，低声接口。


    “没事就好。”柴荣顿时松了一口气，侧下一身，一点不见外，坐到韩重赟身边，四下看了看，低声道：“都是自家兄弟，我就不客气了。汴梁城内到底发生了什么事情？我，我义父他，他老人家安危如何？”


    尽管努力装得很镇定，但问起郭威的情况，他的声音里依旧带上了明显的颤抖。韩重赟闻听，赶紧将身体坐直了些，低声汇报，“前一阵子，王峻和王殷两个老贼以陛下重病，需要静养为由，联手封锁了皇宫。坊间谣传，他们要逼陛下改立李重进为太子。但具体内情如何，末将人微言轻，也没探听清楚。只是，只是大前天深夜，皇宫藏书阁内，那盏紫金八宝琉璃灯，忽然大放光明。然后，然后很快就又熄灭了，随即，汴梁城的所有城门也都被禁军封锁，敢强行往外闯者，不管是谁家子侄，也官职高低，一概当场格杀！”


    毕竟是肥狐常思一手培养出来的高才，韩重赟只用了短短几句话，就将汴梁城内的变故，总结了个大概。随即，又深吸了一口气，稳定了一下情绪，从几日前郭威忽然生病不能临朝说起，到禁军和殿前军内的快速大换血，再到皇宫禁止任何官员进入，以及自家父亲被王殷派人拉拢、汴京城西门口半夜血流成河的情况，挨个如实道来。


    “那还等什么？殿下，咱们马上点起兵马，杀向汴梁，宰了王峻老贼，营救陛下！”高怀亮性子急，没等韩重赟的话音落下，就按剑而起。


    “不可，万万不可！”在场众人，出了柴荣之外，就数赵匡胤年龄最大，心思也最慎密。抢在柴荣被高怀亮撩起火来之前，大声阻止，“虽然陛下一直对大哥您信任有加，但无诏带兵入汴，也是大罪。那王峻和王殷，正愁拿不到大哥您的把柄。这样一来，理由都不用再找了，您自己给他送到了家门口！”


    “这……”听两个心腹给出了两个截然相反意见，柴荣好不容易才稳定下来的心神，顿时又开始散乱。一只手按住胡床，就准备长身而起。


    “三叔，你有什么想法？”到底是符赢了解他，果断将目光转向郑子明，低声催促。


    郑子明一手握着毛笔，一只手正在纸上写写画画。听到了符赢的催促，只好先停下来，低声道：“到目前为止，咱们掌握的情况非常少。无论怎么做，恐怕都不妥当……”


    “没有上策，中策、下策也行！”柴荣根本不想等待，哑着嗓子大声催促。“我只要问心无愧，就不怕王峻老贼栽赃。但义父性子耿直，必定不会跟老贼虚与委蛇。双方僵持起来，怕，怕那王峻老贼图穷匕见！”


    “既然殿下已经不在乎个人毁誉，那就简单了！”郑子明等的，便是柴荣这句话。马上抓起毛笔，在纸上用力一抹，将先前自己的种种考虑，全部推翻。“入汴，殿下带领亲兵和所有沧州骑兵，马上从陆路赶赴汴梁。一边走，一边收集消息向后传送。末将整理了手头其余兵马，从水路逆流而上。咱们兄弟两个，七天之后，汴梁城下见！”


    “啊？”符赢一路上都在劝说柴荣，务必多听郑子明的意见。却万万没有想到，郑子明表现得比柴荣还要急躁。居然二话不说，就要起兵入汴，顿时惊了个目瞪口呆！


    可到了这当口，她想再改口劝阻柴荣谨慎，也彻底拉不及了。只见自家丈夫像接连喝了二十碗参汤般，全身上下都充满了斗志，猛地点了下头，大声宣布：“好，说七天，就七天。孤这就出发！诸君，谁愿陪我一行？！”


    第九章


    夺帅（五）


    “末将愿往！”


    “末将愿与为太子执缰！”


    “末将这条命早就是殿下的……”


    “末将……”


    话音刚落，向训、韩令坤、刘子光、梁晓等将领就纷纷肃立拱手，大声请缨。


    这些人先前在大周军中，要么是受王殷排挤，郁郁不得志。要么是名声不显，一直得不到展示才华的机会。直到柴荣和郑子明两个奉命组织护河军，才陆续被挖了过来，委以重任。因此，每个人身上，都早已打上“太子嫡系”的印记，关键时刻，根本没有理由迟疑退缩。


    “大帅，沧州骑兵一直是末将带着，这次，也让末将率领他们保护太子为好！”潘美的反应比众人稍慢，略微斟酌了一下，低声自荐。


    “好，你和大春两人去，顺子留下！”郑子明原本也有类似的打算，笑了笑，轻轻点头。


    “此地距离齐州甚近，粮草辎重，就交给末将。”高怀亮不甘居于众人之后，想了想，大声做出承诺。


    “如此，就拜托高兄弟！”柴荣和郑子明互相看了看，同时点头。


    高怀亮是白马高行周的次子，能主动提出来去替大军筹集粮草，最好不过。一则，临阵难免会有三长两短，万一他出了事情，大伙跟其父亲和哥哥都不好交代。二来，只要高家肯提供粮草，就意味着高家已经放弃了多年来始终奉行的袖手旁观策略，彻底倒向了太子这边，对王峻、王殷等贼，无疑是当头一记重击。


    “老三，我这次是回来探亲时顺路过来探望大哥和你，此刻身边除了几名护卫之外，没有多带一兵一卒。留下也帮不上忙，干脆就给大哥做个贴身侍卫好了！”赵匡胤的反应，拖在所有之后。待大伙差不多都表完了态，才上前半步，对柴荣和郑子明两个缓缓说道。


    “能有二哥在身边，大哥自然是如虎添翼！”郑子明听出了赵匡胤的话外之意，笑了笑，再度轻轻点头。


    “此刻敌我双方兵力……”赵匡胤却依旧不太放心，迟疑着询问。


    如果还来得及劝阻，他肯定不会同意柴荣如此轻率就赶赴汴梁。首先，王峻和王殷两个已经图穷匕见，既然连皇帝都敢软禁，派人领军中途截杀太子，想必也丝毫都不会犹豫。其次，兄弟几个所能掌握的大部分兵马，此刻都位于冀州、赵州和沧州，没有大半个月时间，根本不可能赶来帮忙。再次，禁军和殿前军已经被王峻、王殷和李重进三个所掌控，虽然士气不高，但总兵力接近七万。而自家这边，眼下能用的人，只有柴荣的五百护卫，郑子明的三千骑兵，和三万战斗力根本不值得一提的苦力河工！


    “我麾下的五百侍卫，这三年来都是子明亲手训练，早已脱胎换骨！”知道自家二弟行事向来谨慎，柴荣主动做出解释。


    “沧州军的骑兵战斗力如何？二哥你曾经亲眼见过，我就不多说了！”郑子明眨眨眼睛，笑着补充，“至于剩下的河工，二哥放心，比起你的嫡系可能稍有不如。比起那些没怎么见过血的禁军，未必会差。”


    “那，也罢，兵贵神速！拖得越久，王峻老儿的准备也越充分。”赵匡胤恍然大悟，脸上的乌云迅速消散一空。


    “大哥，二哥，咱们七日后见！”郑子明却突然站起身，先与柴荣互相抱了抱，算作告别。然后借着与赵匡胤拥抱的机会，俯身在后者耳畔，低声叮嘱：“沿途若有小股敌军，二哥不妨灭之立威。如果王峻带着主力出城，你就一定劝住大哥，让他带领人马到黄河渡口等我。”


    “保重！”赵匡胤的眼神顿时一亮，随即脸上涌起了几分愧疚。


    自己总是这样，老怀疑三弟的谋划会出现疏漏，将哥三个带入万丈深渊。而事实上，从最初相遇到现在，看似莽撞的老三，又几曾真的冲动行事过？几乎每次到了关键时刻，都会出面力挽狂澜，从没辜负过兄弟们的信任，也从没让大哥和自己这个做二哥的失望！


    “军情紧急，大哥，二哥，请恕子明不便远送！”能感觉到赵匡胤的情绪波动，郑子明摇摇头，轻轻将他推向柴荣。


    “出发！”柴荣早就迫不及待，用力挥了下胳膊，转身大步出门。


    赵匡胤、潘美等将快步跟上，陆续离开了郑子明的中军帐。刚刚走出百十余步，符赢却忽然停了下来，低声跟柴荣说道：“殿下，两军交战，臣妾帮不上忙，就不做您的累赘了。臣妾去找三叔借几个人，立刻护送我返回娘家找我父亲。他，他手下兵强马壮，总不能看着自己的女婿被人欺负！”


    “好！”柴荣原本也有此意，立刻痛快地点头，“岳父他老人家若是为难，你也别太勉强。我这边能应付得来。你，你只需要照顾好宗训！”


    “嗯，放心！只要我活着，就没人敢碰宗训一根汗毛！”符赢做事，向来不喜欢拖泥带水。望着自家丈夫的眼睛用力点头。


    说罢，也不去擦淌在脸上的泪，转身沿着原路狂奔而回。


    如果此番柴荣带兵勤王大功告成，她当然可以母凭子贵。可万一途中有个闪失，柴家的唯一骨血宗训，就必须由她这个当娘的来保全了。而原本柴荣可以不必走得如此匆忙！原本兄弟三人，可以先赶赴澶州，召集起边塞七镇兵马，再联合符家、高家、常家……


    可先前被她寄予厚望的郑子明，却突然跳起来火上浇油。自家丈夫偏偏又将郭威视作生父，待之甚孝……


    带着几分赌气，她一把扯开了帐帘儿，却看到郑子明正将一封书信朝信囊里塞，浑身上下，从头到脚，哪里有军情如火的模样！


    “三叔真有古代名将之风！”符赢肚子里，原本就对郑子明不满到了极点。见此人都火烧眉毛了，居然还有闲工夫给人写信，顿时便冷笑着大声嘲讽。


    “嫂子来的正好，我正等你。这封信，是给令尊的。由你亲自转交，当然是最恰当不过！”对于符赢的去而复返，郑子明丝毫没有感到意外。笑了笑，起身将信囊双手呈了过去。


    “你，你知道我会回来找你？！”符赢微微一愣，已经烧破了脑门的火头，迅速下降，“你，你刚才全是故意的，对不对？你嫌弃殿下碍手碍脚，刚才是故意赶他尽早出发，对不对？”


    “嫂子可是回来责怪我，为何不拦着大哥？”郑子明没有回答她的话，笑着将信囊朝前举了举，大声反问，“嫂子，假如你与大哥易位而处，有人拦着你去救魏国公，你可否肯听？！”


    第九章


    夺帅（六）


    “我当然是谋定……”符赢想都不想，张口就答。然而话说到一半儿，却忽然红着脸垂下头，声音也紧跟着迅速降低，“我当然是把他推在一边，自己去救父王。可太子他并非，并非陛下亲生。”


    “这三年来，陛下可否有过改立他人之心？陛下是否把他当作自己的亲生儿子指点抚养？”郑子明叹口气，低声反问。


    “这……”符赢的脸色更红，额头鬓角，迅速渗出了细细的汗珠。


    有些话，不能昧了良心说。在全家遇害之前，郭威也许待柴荣还跟自己的亲生儿子有一些差别。但在起兵入汴之后，郭威却把柴荣当成了他唯一的后人！并且几度当众表态，即便他日后有的儿子，柴荣也是大周唯一储君，无论如何都绝不另立。


    在那之后，王峻和王殷等人几度联手打压，陷害，都未能将柴荣在郭威心中的份量降低分毫。包括这次，在被王峻和王殷联手避入了绝境，郭威也坚持不肯改变主意。宁可像齐桓公一样，被关在皇宫里活活饿死！


    将心比心，郭威待柴荣如亲生。以柴荣有恩必报的性子，又怎么可能置其养父郭威的生死于不顾？所以，先前郑子明即便出言阻拦，恐怕也拦柴荣不住。还不如让柴荣痛痛快快地带着骑兵出发，然后在路上，再由赵匡胤想办法令其慢慢恢复冷静！


    想到这儿，符赢顿时觉得自己向郑子明当面问罪的行为好生失礼。然而身为长嫂，她一时半会儿又拉不下脸来向丈夫的三弟道歉。抬手擦了下前额，硬着头皮提醒道：“太子，太子前去救父，乃是，乃是出自一片至孝。你，你刚才当然不方便拦阻。可，可他身边只带了三千五百人，万一，万一王峻图穷匕见，派兵，派重兵沿途截杀的话。太子，太子他又不是个肯弃了弟兄们自己逃命的……”


    “嫂子，你正是应了那句话，关心则乱！”郑子明早就想到了此节，微微笑着摇头，“王峻和王殷手头能纠集起数万兵马不假，可这些兵马此刻都在汴梁城内，一时半会儿，根本不可能派出来。而以王峻平素的刻薄性子，沿途地方官员，在形势尚未明朗的情况下，谁肯替他火中取粟？即便真有这种为了今后论功行赏而不顾一切的，腹心之地不比边塞，地方官员手头上，又能调动多少兵马？五千，七千，最多也不可能超过一万！以万余乌合之众截杀大哥和二哥所统带的三千铁骑，呵呵，结果恐怕跟插标卖首差不太多！”


    “这，这倒也是！”符赢抿嘴而笑，瞬间令窗口的阳光都为之一暗。


    想起了沧州骑兵和太子亲卫，最近两年多来日日操练，风雨无阻的情形，她顿时心神大定。然而涉及到自家丈夫的安慰，无论如何谨慎都不为过。所以稍微斟酌一下，她又小心翼翼地提醒，“可，看万一王峻提前派了兵在路上等着呢？三叔你别嫌我多嘴，我只是说万一。毕竟那王峻和王殷，也都是知兵之人，并非没见过血的书呆！”


    “在明知道大哥身边最多有三四千弟兄的情况下，王峻和王殷会提前派遣多少兵马沿途阻截？”郑子明又是微微一笑，仿佛胸有成竹。“用二哥先前的说法，王峻和王殷手中兵马总计大概是七万上下。想确保汴梁城内不出乱子，封锁皇宫，威慑群臣，恐怕手头没有四万大军做不到。而剩下的三万大军，即便王峻把他们全都派出来，通往汴梁的道路那么多，又怎么可能集中在一条路上？再退一步，咱们料敌从宽，王峻派出了三万大军，正好堵在了大哥的必经之路上。有二哥、陶大春和潘美等人在，明知道众寡悬殊，他们难道不会保护大哥策马逃命么？”


    “这……”符赢愣了愣，再度无言以对。


    外人也许不知道，她心里却清清楚楚。沧州军和太子近卫的坐骑，都是郑子明花高价从辽东走私而来，个个膘肥体壮。真要是撒开四蹄逃命，禁军甭说尾随追杀，恐怕连马蹄踏起的烟尘都摸不到。


    只是，只是自家丈夫的性子表面看似平和，实际上却略有些固执急躁。万一……


    “大嫂是不是怕大哥明知不敌，也会跟贼军拼命？”仿佛看到了符赢肚子里头，郑子明摇摇头，笑着补充。“不瞒你说，大哥的确是个急性子，并且着急之时，根本不听人劝。但是，大哥在恢复冷静之后，却总能做到有错必改。所以，郑某今天不劝他谋定而后动，任他由着性子带兵直奔汴梁。而三千弟兄赶路，每日涉及到各项杂事，如安营，造饭、休息、给牲畜恢复体力等，比统带数万大军一样都不少。大哥只要忙过了头三天，心情就能慢慢冷静下来。从第四天开始，谁再想利用他心神大乱的机会逼他仓促决战，恐怕就是白日做梦！”


    “你，你连这个都算到了？”符赢先是不信，旋即，脸上涌满了如假包换的感激。


    自家丈夫知兵，自家丈夫曾经多次亲临前线。自家丈夫勇悍即便不如郑子明，身手也跟赵匡胤难分上下。真的冷静下来从容应对，甭说手头还有三千五百多精锐骑兵，就是三千步卒，也不是别人轻易能啃得动的。坚持到郑子明带领大军赶至，简直是毫无悬念。


    “不是算到了，是一直提防着这一天！”见符赢已经完全理解的自己的安排，郑子明笑了笑，低声补充，“自李唐覆灭以来，有几个领兵的大将曾经把皇帝放在眼里过？！大哥他又是个极有主见的人，一旦即位，哪个功臣宿将能摆布得了他？所以，自从他被立为太子那天起，就已经成了王峻等人的眼中钉。陛下一辈子不生大病则已，王峻等人定然不敢胡作非为。陛下只要大病一场，失去了对群臣的震慑，王峻等人趁机拥立一个今后容易操纵的傀儡，则是必然！”


    “怪不得你不惜代价训练河工，硬生生从无倒有，打造出了一支精锐之师！”联系三年来郑子明的所作所为，符赢恍然大悟。点点头，低声感慨。


    作为老狼符彦卿的女儿，她以为自己已经猜到了全部真相，然而，郑子明回应，却让她再度陷入了迷惘，“训练河工，其实不是为了对付王峻！河工们虽然训练有素，却终究没真正见过血。真正跟禁军动起手来，胜负仍在五五之间。所以，嫂子，接下来大哥能否顺利夺回太子之位，还是要看你！”