第5部分

    “呼——！”仿佛魔鬼吐气，一阵剧烈的风声，扫过整个山岗。黑色的羽箭瓢泼般，从山脚泼上山梁，将正准备发起第三轮射击的陈州营射得四分五裂。


    “啊——！”数以十计的弓弩手，倒在血泊当中，翻滚哀嚎。猩红色的血浆透过单薄的皮甲，泉水般四下喷溅。


    周围的袍泽们被骤然而来的打击，吓得手足无措，根本不知道是该先救援自家伙伴，还是继续向敌军射击。而那些满怀着建功立业之心的大小头目们，则脸色惨白，两眼发直，双腿像抽了筋般不停地颤抖……


    “呼——！”又是一声魔鬼的吐气，从山脚处响起。更多的黑色羽箭飞上了半空，然后迅速扑落。将近三分之一的陈州营将士，栽倒于血泊当中。剩下的根本不用任何人提醒，惨叫一声，撒腿就往回逃！


    “督战队，清理正面，严肃军纪！”韩朴的脸上，丝毫不见半点沮丧。抬眼向队伍正前方看了看，大声喝令。


    两百名他精挑细选出来的刀盾兵，迅速列队向前，遇到慌不择路的溃卒，兜头便是一刀。


    “啊——！”“呀——！”“饶命——！”惨叫声不绝于耳。数十名侥幸没死在敌军羽箭下的溃卒，转眼就变成了督战队的刀下之鬼。


    到了此时，强调军纪的喊声，才于督战队身后响起。又冷又硬，不带丝毫人类情感，“让开正面，撤回本营。敢乱喊乱撞者，杀无赦！”


    “弟兄们，这边来，这边来！不要，不要杀了，不要杀了！求求你们，不要，不要杀了，不要冲击本阵！”陈州营主将何三畏，骑马冲到督战队侧面，哭泣着喊叫。


    他不敢抱怨韩朴心黑，国有国法，家有家规，即便是山寨，临阵脱逃者也不会落到好下场。但这一波里，死的都是他辛苦多年才拉起来的弟兄，其中还有两名寨主是他的八拜之交。哥几个本以为可以一道谋取富贵，谁料转眼间就阴阳两隔。


    “韦城营，白鹿营、灵丘营，全体前压，用弓箭射住阵脚！延津营，汲州营，举盾上前护住本阵！”武英军都指挥使韩朴对哭喊声充耳不闻，娴熟地举起一面面崭新的令旗。


    被点到名字的营头迅速上前，或举起半人多高的木制举盾，遮挡从山下飞来的黑色羽箭。或者拉开角弓、竹弓，以及各色单人弩，向敌军射出复仇之箭。


    “嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”


    “呼——！”


    “嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”


    “呼——！”


    双方你来我往，各不相让。头顶的天空也变得忽明忽暗。


    斑驳的光影里，一排接一排的喽啰兵，像暴雨中的麦秸般倒了下去，血水迅速汇聚成小溪，顺着山坡向下流淌。


    斑驳的光影里，一簇又一簇黑衣士卒，如被狂风扫过的芦苇般，纷纷低伏。猩红色的雾气缭绕而上，被山间的水汽带着，染红了清晨的天空。


    谁也来不及细数，这一刻双方有多少人战死？谁也无法预测，这种面对面的射击，什么时候才是尽头。山上山下的弓箭手们都咬紧了牙关，不停地将羽箭送入半空。不停地杀死对方，或者被对方杀死！


    他们的手臂都已经开始颤抖，他们的眼睛都变得又涩又疼，但是，他们却谁不愿意放弃。他们都在赌，咬牙赌，赌对方会比自己更早一步崩溃，比自己更早一步抱头鼠窜。


    也许只是短短半刻钟。


    对敌我双方来说，却如同万年时光般漫长。


    终于，天空中的乌云，再也受不了地面上扶摇而起的血腥味道。猛然间，“呼啦啦”一下四散而去。万道霞光忽然就从头顶射了下来，灼伤了在场每个人的眼睛。


    黑色的箭雨忽然停滞，低沉的号角声再度响起，“呜呜呜呜——呜呜呜————呜呜呜——！”


    黑色的队伍缓缓向后退却，留下数百具死不瞑目的尸体。


    “呜呜呜，呜呜，呜呜呜——！”正对面，也有呜咽的画角声相和。韦城营，白鹿营、灵丘营、延津营、汲州营，刚刚从绿林好汉变成汉军的豪杰们，也缓缓退后，留下一片耀眼的红。


    第一轮试探结束了。


    今天的杀戮，不过刚刚开始。


    注1：五代时，因为朝代更替过快，汉胡混杂。所以军制也异常混乱。大抵上，节度使之下设马军或者步军，马军和步军之下又设左右各厢。厢之下，再设“第X军”，或者“XX军”。军之下，则设指挥；指挥下，设“都”，“都”下则为“伙”，或者“什”。但每个朝代，每一位节度使下，并不统一，变化剧烈。


    注2：骑将，骑兵“指挥”的主将，通常每个骑将掌控四百骑兵。每个步将，掌控五百步卒。十将，则十人长，最低级军官。


    第一章


    磨剑（八）


    慈不掌兵！


    无论此刻指挥绿林豪杰的韩朴，还是指挥黑衣军的韩友定，都没把刚刚战死的三两百麾下放在心上。


    他们都是老行伍，见惯了鲜血和死亡。所以将目标定为获取最终的胜利之后，就不再关心所付出的代价。


    况且双方的第一波接触，折损的也远不是他们各自手中的精锐。在这年头，普通人的性命并不比一头驴子贵多少。今天死掉一批士卒，改日再去强征一批便是。只要用鞭子抽打着磨砺上三两个月，就又能摆上战场。


    所以，敌我双方在稍作调整之后，转瞬间就开始了第二轮接触。不再是互相称量彼此的斤两，而是尽力寻找对手的破绽，争取一击致命。


    在这方面，黑衣军的总管韩友定，经验远比韩朴丰富。只是稍加琢磨，他就把进攻的重点放在了对手的左翼。那里的几个营头刚刚曾经参与了对射，体力和士气都大幅下降。更关键的一点是，各营头的前身都为绿林山寨，手中的羽箭储备不可能比得上黑衣军。经历了先前的消耗之后，此刻未必还能剩下多少。


    “呜——呜——呜——！”伴着北国特有的牛角号韵律，一千多名黑衣将士，排成狭窄的刀锋形阵列，斜着刺向武英军的左翼。


    “刀锋”的刃部稍稍下弯，每一名士兵手里擎的都是长矛。刀锋的背侧，则清一色的黑色皮盾。每一面皮盾，都正对着韩朴的帅旗。


    “瓦岗营、大野营、曹州营、毫州营，羽箭阻截。右翼各营，向前推进三百步！”武英军指挥使韩朴也不甘示弱，立刻做出应对之策。用靠近中军的几个营头，持弓弩攻击来袭敌军的后背。整个队伍的右翼，则借助山势压向对手的左侧阵列。


    双方的中军精锐，都巍然不动。宛若阴阳图中的两只鱼眼，隔着三百步左右的距离，遥遥相对。双方的左翼和右翼，却很快就突破了羽箭的阻拦，狠狠地撞在了一起。（注1）


    “轰！”阳光瞬间为之一暗，无数血肉飞向天空，无数生命坠入尘埃。


    韩友定麾下的黑衣军，无论武器装备，还是训练度，都远好于由各路绿林豪杰临时拼凑起来的武英军。但在人数方面，却不及对方的一半。士气上，也不见得比对手高昂。故而在彼此碰撞到一起的小半炷香时间内，居然只战了个旗鼓相当。武英军的左翼被黑衣军前锋压得摇摇欲坠。黑衣军的左翼也被武英军派出的各绿林营头，挤得不断后退。


    “选锋、摧阵二都，抢占右上方四百步那片斜坡，然后寻找机会直插而下！”韩友定对绿林豪杰们的坚韧，大感意外。果断派出了两个都的精锐骑兵，去抢占武英军侧后的有利地形，以图借山势发起冲击。


    韩朴居高临下，将黑衣军的动作看了个正着，也毫不犹豫地派了一支骑兵迎了上去，在战场的外围，与黑衣军的起兵展开了激烈缠斗。


    战马交错而过，数十名骑兵身体上被切开了一条巨大的口子，惨叫着坠落于地。活着的人迅速拨转坐骑，面对面发起了第二轮对冲。钢刀映着旭日，泼出一团团耀眼的红光。


    比起步卒的对阵，骑兵的策马互冲，无疑更为惨烈。只是区区两个回合，双方所派出的精锐就减少了三成。剩下幸存者居然依旧不肯放弃，狠狠地一夹战马小腹，再度相对着举起了横刀。


    “冲，冲上去！”将门虎子韩重赟被骑兵之间硬撼，刺激得热血沸腾。双腿踩在马鞍上，举着把宝剑奋力挥舞。


    双方未阵亡的勇士，果然开始了第三轮对冲。彼此的动作，都不带丝毫犹豫。百余步的距离转瞬即过。“嘭——！”隐隐地又是一声巨响。红雾翻滚，一匹匹战马驮着主人的尸体从血瀑中跳出来，放声悲鸣！


    这一轮又接近于平手，但双方在战团附近剩下的骑兵，已经不足原来的一半儿，再也无法继续完成彼此的任务。仿佛互相之间有了默契般，带队的都头们猛地拨转坐骑，朝着各自的中军疾驰而去，身背后，留下敌手和自己一方枕籍的尸体。


    “平手，平手！”韩重赟愈发兴奋，仿佛丝毫没看到地面上的一具具残缺的遗骸。“小肥，你以后跟着我，咱俩一起当骑将。策马冲阵，醉卧沙场君莫笑……”


    最后这几句，他是刻意对宁彦章说的。作为将门之后，子承父业，已经被他当作了人生的最高理想。而回答他的，却是一阵低低的牙齿撞击声。被战场上其他呐喊悲鸣声所掩盖，不仔细听，几乎无法察觉。


    “小肥，小肥，你怎么了？你不会吓傻了吧！”韩重赟大吃一惊，迅速从马鞍上跳下，双臂抱住已经抖得像筛糠一般的宁彦章。“你，你怎么这般没用？你长得这么高，这么壮实！你，你不会连人都没杀过吧！你可是瓦岗宁二当家的开山大弟子！”


    “我，我，我……”宁彦章用手中木矛死死撑住地面，才能保证自己不立刻软倒。血，无边无际的血，从战斗开始到现在，他看到的，只有无边无际的血。无论是从黑衣军身上流出来的，还是从武英军身上流出来的，都是浓郁的红色。浓得令他无法睁开眼睛视物，也听不清楚身边的声音，甚至几乎无法正常呼吸。


    他知道自己这样子肯定会给瓦岗寨丢人。但是，他却无法摆脱周围那团浓郁的红，无法让自己直起腰来，坦然地直面血光和死亡。


    韩重赟猜得其实没有错，他的确没杀过人，甚至连只鸡都没杀过。无论醒来之前的残缺记忆里，还是醒来之后的记忆里，他都被周围的人保护得很好。一手玩斧子的绝活是六当家余思文所传授，练习时的靶子是山中最常见的烂木头桩子。而平生第一次见到的血迹，则是自己的脑袋上流出来的，而不是出自别人的身体。


    “来人啊，来人啊，小肥，小肥被血光给冲落魂儿了！”无论如何都不能阻止怀中的同伴继续打哆嗦，韩重赟扯开嗓子，大声求救。


    落魂症，是他从父辈嘴里听说的一种疲懒毛病。一般只会发生在那些天生魂魄不全，或者胆小如鼠的废物身上。只要被战场上的死人的血气和魂魄冲撞，这类废物就会失去行动能力和语言能力，甚至还有可能活活给吓成疯子，这辈子都无法再恢复正常。


    但是，此时此刻，周围却没几个人把注意力放在他们两个半大小子身上，也没有医术高明的郎中跑过来帮忙。结果韩重赟接连喊了好半天，都没有得到任何回应。只好提起膝盖顶住宁彦章的腰，并且腾出左手来努力将好朋友的头搬向战场最激烈处。“别怕，睁开眼睛，你睁开了眼睛看仔细。恶鬼也怕恶人，况且你肯定还是童子身，体内真阳未失，百鬼难侵！”


    “睁开眼睛，看，你倒是努力给我看啊。要么变成傻子，要么自己过了这一关。别指望别人，神仙也帮不了你！”一边喊，他一边用目光寻找瓦岗寨的几个当家，希望能把他们的注意力吸引过来，以便向小肥对症下药。


    大当家吴若甫的身影，出现在军阵正前方。骑着一匹铁骅骝，手中长矛上下翻飞，挑落一名名对冲过来黑衣起兵。


    三当家许远举正指挥着百余名瓦岗军步卒，与不知道什么时候压上前的黑衣军硬撼。半边身体都已经被人血给染红，也不知道那些血浆来自敌人，还是他自己。


    其他几个他认识的瓦岗寨当家人，也带着各自的嫡系喽啰，与黑衣军绞杀在了一处。就在他刚才忙着“救治”好朋友小肥这短短的几个呼吸时间，武英军的左翼，居然彻底崩溃！以至于他的父亲韩朴，不得不一次次从中军抽调力量，才能勉强稳住阵脚。而更远的地方，武英军的右翼与黑衣军的左翼却陷入了死斗状态，短时间内，根本无法抽身回来救援。


    “小肥，小肥，你睁开眼睛，睁开眼睛！”韩重赟急得满头大汗，扶着宁彦章的左手用力摇晃，“你再不醒过来，就彻底变成傻子了！他们都自顾不暇，谁也不会过来救你！”


    “我，我不是傻子！”心脏处仿佛被狠狠地扎了一锥子般，宁彦章疼得打了个哆嗦，扯开嗓子大喊。


    在有了宁彦章这个名字之前，山寨中很多人都把他当傻子。但他自己坚信自己不是。自己只是丢失了过去的记忆。而宁二叔说过，自己想不起自己是谁来不要紧。


    “你想不起自己是谁不要紧，原来姓什么，爹娘是谁也不重要，重要的是，你别忘了要努力活得好，努力做个顶天立地的英雄好汉！”


    猛然间，宁采臣的话，又在他耳边响起。视觉、听觉、嗅觉以及对身体的控制权，瞬间同时返回。他按照韩重赟的要求，努力睁开双眼，直面血肉横飞的战场。


    他看到瓦岗寨大当家吴若甫，策马冲进了一群黑衣骑兵中间。手中长矛左刺右挑，当者无比披靡。十几名瓦岗精锐，紧紧护住大大当家的后背，奋力替他抵抗来此身后的偷袭。


    下一个瞬间，吴若甫继续策马猛冲，黑衣人如乌鸦般层层叠叠围上来，包裹住他们，将他们的身影彻底淹没。


    再下一个瞬间，吴若甫自己冲出重围，人和马都被血染得通红。身后的弟兄，却一个不剩。他拨马，提枪，掉头再度冲入黑衣人队伍，然后再度消失不见。


    另外一队骑兵精锐，赶过去与他汇合。然后与迎面顶上来的黑衣骑兵碰撞，要么落马而死，要么将对手刺落马下，没有第三种结果。


    很快，三当家许远举的身影也出现在他的视野里，周围几乎全是黑衣人，很少是瓦岗寨自己的弟兄。然而三当家却毫无畏惧，双手舞动铁脊蛇矛，向四周发起一次次进攻。


    四当家的身影，就在距离三当家不远处。脊背上插着几根黑色的，长长的羽箭，步履蹒跚，死战不退。六当家和七当家不知所踪，无数他曾经熟悉的山寨头目就在他眼前被黑衣人杀死。他都看见了，看得清清楚楚，看得一个不落。


    有股凛然寒气，从脚底直冲脑门。他不能站在这里看，他必须冲上去，跟他们同生共死！他的性命是他们所救，他与他们一道做了好几个月的山贼，吃喝拉撒全在一起。他甚至没干任何事情也拿到了一份出售契丹人头所得的分红。他们战死时，他不能冷眼旁观。


    “弟兄们——！”高高地举起长矛，宁彦章学着想象中的英雄模样，大声高呼，“跟我来！”


    “来个屁！”忽然间，有一只染血的巴掌，打在了他的脸上，把他的激情全部打落于地。五当家李铁拐的身影，如同鬼魅般出现在他的身侧。披头散发，气急败坏，“跟着我，去救大当家。别人都在拼命，你小子有什么资格偷懒？！”