第4部分

    家丁们见牧白和奶奶都出来了，慌忙住手。卓老爹父子三个这才脱困，三人都被打得鼻青脸肿，好生狼狈。尤其是年轻的秋阳，满身都是尘土，鼻子还流着血。


    “奶奶！”靖南立即奔工向奶奶，指着自己的嘴角说，“您瞧，他们一进门就打人，如果我们不还手，我大概被他们打死了！奶奶，您快想个办法，我被他们这一家子缠住了，雨杭根本没有能力解决问题，再这样下去，我迟早会被他们给暗算了！”


    “曾靖南！到底是谁先动手？”秋阳气得哇哇大叫，“你不要欺人太甚！我真恨不得给你一刀，把你的心挖出来，看看是什么颜色……”


    “奶奶，你听你听……”靖南喊着。


    奶奶的龙头拐在地上重重地跺了跺，发出沉重的“笃笃”声响。她严厉地看向卓家四口，“哼”了一声，愤愤地说：


    “好！在牌坊下面闹，又到咱们曾家大院里来闹！这还有王法吗？光天化日之下，聚众行凶！”她转头对牧白和雨杭说，“事已至此，再也没有和解的可能，你们立刻把这帮狂徒，给我押到警察厅去！”


    “不！”忽然间，人群中有个清脆而有力的声音，传了出来，大家惊愕地看过去，只见梦寒已排众而出，一直走到奶奶面前。大家都惊呆了，因为，在曾家，还没有人敢直接对奶奶用“不”字。


    “你说什么？”奶奶错愕地看着梦寒，有点不敢相信自己的耳朵。


    “奶奶，我斗胆请您听我说几句话！”梦寒勇敢而坚定地说，“关于卓家同咱们曾家的纠纷，这几天下来，整个来龙去脉，我大致都了解了，尤其靖南对我说过，这场纠纷之无法解决，主要就是因为我的缘故，因为太重视我们这个婚姻，才不能圆满安排秋桐。所以，我心里深感抱歉和遗憾。假如说，今天秋桐还活着，在我进门之后，知道有这样一位姑娘，细心体贴地照顾着靖南，两人间又有情有义，那么，我想，我会接纳秋桐，而且，尊敬着这份感情的！但是，很无奈，今天咱们所面对的，是个无法挽回的悲剧了！怎么还忍心把这个悲剧扩大呢？秋桐人已经死了，卓家要求的也不过是给死者一个名分，想想秋桐，生前确实是靖南的人，这是抹杀不掉的事实，所以，她进不进祠堂，都是曾家的人，那么，我们何不就让秋桐的牌位，进入曾家的祠堂，让生者得到安慰，死者得到安息呢！”


    这一篇话，说得人人惊愕。卓家四口，是太意外又太感动了，怎样都没料到，说进他们内心深处的，竟是靖南的新娘子！曾家人个个面面相觑，不知道梦寒怎有这么大的胆量，敢对奶奶说这些话。牧白不禁暗暗颔首，靖南暗暗生气，靖萱暗暗佩服，而雨杭，不能不对梦寒刮目相看了。


    奶奶的手，紧紧地握着拐杖的柄，神情僵硬着，紧绷着，一语不发。


    “再说，”梦寒并没有被奶奶的神色所吓倒，继续说了下去：“咱们曾家，有七道牌坊，是忠孝节义之家，这样的家庭，应该是仁慈而宽厚的。我们有的，并不仅仅是祖先留下的石头牌坊，对不对？我们后人，对前人的高风亮节，一定心向往之吧！那么，对于曾经侍候过靖南的秋桐，应该也有一份怀念，一份追悼，和一份惋惜吧！咱们何不把这份怀念和惋惜，更具体地表现出来呢？”她哀恳般地抬头看着奶奶，“奶奶，我知道，以我刚进门的身份地位，实在没有说话的资格，可是，这件事和靖南息息相关，我实在无法沉默。请奶奶三思！我在这儿，给您跪下了！”说完，她就跪在奶奶面前了。


    这时，牧白再也忍不住，激动地上前说：


    “娘！难得梦寒如此深明大义，我觉得咱们全家都应该支持她！假如咱们早就能有她这样的胸襟气度，像她一样地勇于表达，那么秋桐的悲剧，或者可以避免，现在，这个名分，真是咱们欠秋桐的！”


    奶奶脸孔抽动了一下，震动已极。


    牧白一开口，雨杭也无法沉默了，走上前去，诚恳地接口：


    “奶奶，这件事我从头到尾办得乱七八糟，就因为卓家的伤心，根本不是金钱可以弥补的。只有出于感情，出于人性，才能化干戈为玉帛，奶奶，请您不要再坚持了吧！”


    “娘！”沉静的文秀也熬不住了，“这三天两头地闹，大家都受不了，弄得我一天到晚担惊害怕的，晚上都睡不着觉……真要闹到警察厅去，恐怕咱们家的面子也不好看……”


    “奶奶，奶奶，”靖萱热烈地响应，“秋桐在我们家那么多年，不只侍候了哥哥，也侍候了您啊，我更是从小就跟着她长大的，她在咱们家，没有功劳，也有苦劳啊！”


    这样的异口同声，全家有志一同，使奶奶的惊异淹没了愤怒。她看看梦寒，再看看那一张张迫切的脸孔，终于深深地抽了一口气，勉强压制住自己的懊恼和愤恨，她冷冰冰地说：


    “好吧！我再不点头，倒好像是我不明是非，不够宽厚仁慈了！”她的目光，冷幽幽地盯着梦寒，从齿缝中迸出两句话来，“起来吧！我就成全你了！”


    “谢谢奶奶！谢谢奶奶！”梦寒连连地礙下头去。


    奶奶拄着拐杖，掉头就走，经过靖南身边时，对他投去森冷的一瞥，轻飘飘地说了一句：


    “别把新媳妇宠得无法无天！”


    靖南一惊，有口难言，不禁恨恨地瞪了梦寒一眼。


    奶奶一走，靖萱就再也无法掩饰自己的崇拜和高兴了，她奔上前去，扶起了梦寒，紧紧的握住她的手，激动地说：


    “只有你，敢对奶奶说这些话，你太伟大了！”


    卓家四口，到此时已喜出望外，卓老爹仰头看天，泪落如雨地说：


    “秋桐，孩子啊，咱们总算为你争得你该有的名分了！”


    卓老妈颤颤抖抖的，不停地，喃喃地自言自语：


    “秋桐啊……你安息吧，安息吧……爹和娘对不起你，把你送来当丫头，让你年纪轻轻的，就这么不情不愿地走了……可咱们为你办到了，你的人进不了曾家的大门，你的魂可以进曾家了……安息吧，安息吧……”


    鼻青脸肿的秋贵，和满脸血污的秋阳，走上前去，扶着歪歪倒倒的父母，一时间，悲从中来，四个人忍不住抱头痛哭。梦寒和靖萱，眼睛都不由自主地潮湿了。


    此时，牧白提着那一箱钱，走到卓家四口身边，诚挚地说：“来！这些钱拿着，快带两个儿子看大夫去吧！”


    卓老爹往后猛然一退，忙不迭地摇手拒绝：


    “咱们不要……咱们不收这个……”


    “算是我们给秋桐的聘金吧！”牧白说，“在昨天，这些钱是要收买你们的尊严，但是今天，曾家和卓家已经变成亲家了，你们还有什么理由拒绝一个亲家公的诚意呢？”


    “我……我……”慈厚的卓老爹，不知道要说什么好。


    “卓老爹，”雨杭走了过来，把小木箱塞进了他的手里。“你们就不要再推辞了，这是我干爹的一番诚意，接受了吧！想当初，你们送秋桐来当丫头，不就是为了赚点钱给秋阳念书吗？把这个钱拿去，给秋贵娶个媳妇，再好好地栽培秋阳吧！秋桐的在天之灵，或者可以瞑目了！”


    卓老爹听到雨杭这样说，就不好再推辞了。把小木箱放在一边，他恭恭敬敬地甩了甩衣袖，拉着卓老妈，回头对秋贵秋阳说：


    “让咱们一家四口，来叩谢咱们的恩人吧！”


    于是，一家四口，全部对梦寒跪了下去，咚咚咚地磕起头来。


    “快起来！快起来！”梦寒慌忙说，“这怎么敢当？你们要折煞我了！”


    她说她的，那四个人含着眼泪，却只管磕头，连连磕了好多个头，才在雨杭和牧白的搀扶阻止下，站起身来。


    “谢谢少奶奶，”卓老妈老泪纵横，后悔得不得了，“对不起，那天烧了你的花轿，闹了你的婚礼，我再给你磕个头……”


    “不要不要，千万别再给我磕头了，”梦寒扶住了卓老妈，眼圏红红的，很温柔地说，“什么都别说了，都过去了。你们快去治伤要紧！”


    “是！是！”卓老爹顺从地，一迭连声地应着，四个人千恩万谢地谢出门去。牧白、雨杭、靖萱和梦寒都送到了大门口，像真的亲家一样，挥手道别。只有靖南站在那儿不动，气得脸色发青。


    奶奶隔着一道玻璃窗，在大厅内向外望，把这一幕看得清清楚楚。她挺直了背脊，高高地昂着头，身子笔直，像一尊雕像一般。她的脸色阴沉，一双手紧紧地握着龙头拐的木柄，握得那么用力，手背上的青筋都暴露了出来。


    第四章


    十天后，秋桐的牌位正式进了曾家祠堂。


    为了这个牌位进祠堂，曾家还有个小小的仪式。曾家和卓家两家人，都分立两旁，由靖南手捧牌位，向祖宗祝告：


    “嗣孙曾靖南，有妾卓氏，闺名秋桐，兰摧蕙折，以此吉日，牌位入祠，敢申虔告，祖宗佑之……”


    祝祷完毕以后，靖南对祖宗磕了三个头，就把牌位送到那黑压压的许多牌位中，最后面、最旁边、最不起眼的一个地方，给安置了上去。曾卓两家人，都微微弯腰行礼，以示对死者的尊敬。卓老爹看到牌位终于进了曾家的祖祠，不禁落下泪来，低低地说了一句：


    “秋桐，你的终身大事，爹给你办完了，你正了名，也正了身了！”


    卓家的人，个个低头拭泪。梦寒看着，心里真有几百种感触。前两天，她曾经就这个问题，和雨杭谈了两句：


    “其实，我有一点迷惑，卓家为什么这样在乎牌位进不进得了祠堂？人都不在了，牌位进祠堂又能弥补什么呢？”


    “这就是卓家的悲哀，”雨杭叹了口气说，“他们实在不知道怎样才能安慰死者，或者，是他们实在不知道怎样才能安慰他们自己。曾家这个姓，对他们来说，太高贵了，这是几百年传下来的荣耀。他们已无法挽回秋桐的生命，就只能设法给她这点儿虚无飘渺的荣耀，说穿了，是十分可怜的！”


    现在，站在这儿，看到卓家人似乎已得到很大的安慰，梦寒就更体会出这份悲哀了！好可怜的卓家，好可怜的秋桐！看着秋桐那小小的牌位，可怜兮兮地站立在曾家那许许多多的牌位后面，她不禁深深地同情起秋桐来，她不知道人死后是不是真有灵魂，如果真有，秋桐又是不是真想进曾家的祠堂？为了靖南这样一个负心汉送掉了性命，她的鬼魂，还要被曾家的列祖列宗看守着！真的，好可怜的秋桐！


    仪式已毕，梦寒就急忙走到卓家人的面前，把自己准备的一个小包包打开，拿出里面一件件的礼物，分送给卓家的人。一面说：


    “我自己做的一点儿东西，不成敬意，这个烟荷包是给老爹的，这头巾是给老妈的，这钱袋是给秋贵的，这个袋子是给秋阳的，装砚台毛笔用！”


    卓家人面面相觑，感动得不知要怎样才好。


    曾家人也是面面相觑，惊愕得不知道说什么才好。只有靖萱，受到梦寒的传染，一个激动之下，也奔上前来，拔下插在襟上的一支钢笔，递给秋阳说：


    “我这儿有支自来水笔，是上次雨杭从上海带来给我的，可我不上学堂，用处不大，你不在乎是用过的，就拿去记笔记用吧！算是我的一点点心意！”


    秋阳看着靖萱那澄净的大眼睛，感动到了极点，双手接过钢笔，态度几乎是虔诚的。卓老爹更是不住地鞠躬，嗫嗫嚅嚅地说：


    “你们不嫌弃咱们，还送咱们东西，这真是……”


    “说什么嫌弃的话，既是亲家就是一家人，我们表示一点儿心意也是应该的！”梦寒连忙安慰着卓老爹。


    此时，奶奶把拐杖在地上重重一跺，声色倶厉地说了一句：


    “好了，仪式已经结束，大家统统离开祠堂吧！要应酬，到别的地方去！”没完，她拄着拐杖，掉头就走了。


    梦寒一惊，抬起头来，正好接触到靖南的眼光，他那么恶狠狠地瞪着她，使她心中陡然掠过一阵凉意，她忽然觉得，自己连秋桐都不如，秋桐还有过被爱的时光，自己却什么都没有。


    卓家的人一离去，奶奶就把梦寒和靖萱全叫进了她的房里。“你们两个都给我跪下！”奶奶厉声说。


    梦寒和靖萱什么话都不敢说，就双双跪了下去。


    “梦寒！你知不知错？”


    “我……”梦寒嗫嚅了一下，很无奈地说，“是不是不该给卓家人礼物？”


    “可见你心里也知道这件事做得多么唐突！”奶奶很生气地说，“第一，咱们曾家从没有这样的规矩，就算要订出这个新规矩，做主的也该是我这个老奶奶，还轮不到你！第二，不管是对内也好，对外也好，谁够资格代表全家来发言，那都得按辈份来安排，可是今天在祠堂里，你却逾越辈份，冒昧开口！在这方面，你一向孟浪，上回初犯，我念你是新妇，不知者不罪，如今你进门都快一个月了，家里的规矩，你不能说还不知道，那么就是明知故犯，我必须以家规来惩罚你！以免你目无尊长，一犯再犯！”


    梦寒低垂着头，默然不语。


    “靖萱！”奶奶瞪向靖萱，“你更不像样！自己身上带着的东西也敢随便送人！你嫂嫂是新媳妇，难道你也是新女儿吗？家里的规矩，梦寒糊涂，你也跟着糊涂吗？现在，罚你们姑嫂两个，进祠堂去跪上半日！”


    梦寒见牵连了靖萱，一急，就脱口而出地说：


    “请奶奶不要罚靖萱，她年纪小，看我这么做，跟着模仿而已……”


    “现在加罚半日，变成一日！”奶奶头也不抬地说。回头做了个手势，身边的张嫂已忙不迭地递上了水烟袋。


    梦寒呆了呆，连忙问：