第六十二章 交趾之祸

    一室春意情浓若水。


    左钧直沉沉掀开眼皮，窗外净月蒙纱，缱绻月华无微不至，流泻在身边熟睡男人轮廓挺秀的侧脸上，浸润出凉玉一般的色泽。


    也不知是几更天。熨帖的肌肤沁着清润凉意，比枕侧的竹夫人靠着还要舒适。


    这炎热夏夜中的难得凉爽令她混沌的脑子渐渐沉淀出清明之境。


    这男人，又有事情瞒着她了。


    可望着他沉睡中稚气无害的容颜，她只能轻轻一叹，抬手去抚他如锋斜起的眉，帮他缅起垂落颈边的墨发。


    明明见过他铁血悍烈的沙场雄风，明明知道他决断刚明无人可匹，还是每每在看到他纯净澄澈如孩童般的睡颜时，心口一阵阵悸疼。


    赤子丹心湛如镜，奈何生在帝王家。


    细密如羽的长睫轻颤，枕在她颈下的胳膊勾了回来，将她往怀中紧了紧，含糊道：“还不觉得累么？……看来是大好了。”


    她的掌心柔柔滑过他肌理分明如大理石般的胸膛，抚摸他匀实有力的腰背，轻轻道：“你……内力恢复了？”


    括羽曾同她讲过，他自幼在军中习练武艺，博取百家之长，然而最厉害的一门功夫，却是传自云中君的雪山炼气之术。


    习武之人讲究内外兼修，内家真气，积蓄在丹田。然而云中君这门炼气之术与众不同的是，它蓄气之所不在丹田，而在后腰雪山。所蓄者，并非后天真气，而是先天精气。


    雪山不过督脉命门与阳关之间的一处过道，真气循脉环流，过而不留。


    雪山炼气之法一般人亦可习练，然而若非定力极强者，往往在第一关“凝气”之法上就铩羽而归，真气流窜，根本无法停留在雪山。


    可是括羽一岁开始习练箭术，五岁学习盲射，心聚神凝，灵台空明，定力之强，绝非常人所能及。


    云中君目盲而耳聪，能够依自然万籁之声辨方位、晓障碍，来去自如。然而括羽初入宫后独自在校场练箭，收敛精神，竟是避过了云中君的耳力。这是从未发生过的事情，括羽也因此得以成为云中君唯一一名入室弟子。


    当真气能够在雪山停留，收放自如，便可以开始聚炼先天精气。


    人乃万物之灵长，秉天地日月之精华而生，初生时，先天精气最盛，然而慢慢成长衰老，先天精气终于弥散殆尽，尽则人亡。


    聚炼精气，便是要聚敛人之散于自然的灵魄，归化于雪山之中，蓬然博大，沛然莫御。


    只是这聚炼之法好似沙中淘金、百草聚丹，千辛万苦，方得毫厘。需得日积月累，勤苦不辍，方有所成。所炼之气，至刚至柔，至阴至寒，能够凝水成冰，化雾生霰。


    倘是内力未复，他今日岂能凭空凝出冰块儿来？又岂能现在凉沁沁地让她抱着避暑？


    可若是三花封穴解了，他为何还是乖乖待在这里，任着皇帝监视软禁他？


    括羽埋头在她发里蹭着，瓮声瓮气道：“嗯。”


    “什么时候？上次来莫飞飞给你解的？他哪来那么大胆子？”


    括羽抱着她，打了个呵欠：“你从诏狱走后的那个早上，君上来了。”


    左钧直愕然至极。


    云中君。


    云中君竟然会这么做。


    括羽是北齐皇帝朱昀之子，按道理最恨他的当属云中君和女帝。


    女帝当年流亡北齐曾接近尚为亲王世子的朱昀，为长公主时将他一擒一放，后又被朱昀设计掳获……这二人之间的爱恨纠葛，恐怕绝非外人所能想象。


    括羽模样多少与其父其母肖似。恐怕当女帝得知括羽的身份后，便再不愿多看他一眼。


    只一眼，就会令她想起朱昀，想到他日夜对着一个酷似自己的女人意淫自己的情景。


    这种羞辱是个女子便难以忍受。


    而云中君作为女帝的男人，又会怎么想。


    可云中君居然会亲自解去了灵枢针法对括羽的禁锢。


    解去禁锢，意味着给了括羽自由。诏狱的锁链再坚固、墙壁再厚，以他括羽的本事，都是来去自如。


    她清楚的记得，当时云中君和女帝都在彦亲王的封地。云中君当是知晓了明严打算杀括羽的计划，连夜匆匆赶回京城。


    “云中君怎会……”


    “他让我自己选择。无论我怎么做，他都不会出手。倘是我杀他，他亦不会抵抗。”


    “那你……”


    “君上待我如父。”


    左钧直无声一叹。括羽笑道：“他说我随时可以去天姥山寻他。”


    “既然早就恢复了内力，为何不走呢？”


    括羽静静地看着她，瞳深似海。


    “我的心没有那么大。你就是我的江山。”


    左钧直伸手揽住他的脖颈，二人紧紧相拥。


    良久，左钧直问道：“那个灰衣女子呢？”


    括羽道：“我同她长聊过一次。安排她同那几位旧臣故将一同出了海。”


    “为何要装作内力尽失的样子骗路插刀和莫飞飞他们？”


    括羽手掌流连在她凝脂般的肌肤上，丝滑如雨的触感令他爱不释手。“皇帝虽留我性命，心中芥蒂终是难消。”


    左钧直默了一默，接着问第三个问题：


    “你那些手段都从何处学来？”


    括羽愣了愣，失笑：“我在关外两年多，天天和那些男人混一块儿，难道成天就只聊打仗的事儿？”


    男人在一起，最终的话题都是女人。


    左钧直微微发窘，括羽又正色道：“我数了下，你的四本书中，不同的风月姿势共有八八六十四种。其中以浪荡词为最，三十二种，嘲哳曲八种，呻/吟赋十一种，浪荡词十三种。一个月三十天，算你月事五天，休整九天，剩余十六天我们每天实践两种，这样正好两个月试完，你意下如何？”


    左钧直破口大骂：“无耻！下——”不知是要说“作”还是“流”，被他修长一指深深探入，在皱襞处时轻时重地按压，顿时令她酥作一滩春水，抖得不能自已。只闻他颇带了些起床气恨恨道：“大半夜的把我叫醒，你以为我会只陪你谈人生谈理想吗！”


    几粒桂子打落肩头，幽香扑鼻。


    左钧直在砚台边儿上有一下没一下地顺着笔头，将那浸满了浓墨的羊毫赶得拢聚纤细。一堆桑皮纸写就的国书铺散在石桌上，饱满的朱色玺印鲜艳欲滴。


    拈了笔，迟迟落不下去。不是因为不知如何来写，却是因为心神不宁。


    陆挺之等护送陈天平至交趾国境边上，黎季牦派了大臣来迎，自己却告言抱恙在身，备嘉宴候于王城。


    入境十里，滔天山洪骤至。五千人马猝不及防，霎时被冲得七零八落。混乱中，陈天平和裴太师被杀，罗汉力护陈天平而身亡。最后艰难幸存者，只有陆挺之、关婴及数百名官兵。


    黎季牦羽扇金冠，居高临下立于陆挺之等人返还南越必经之崖谷上，翩翩然道：“远夷不敢抗大国，犯王师，缘天平实疏远小人，非陈氏亲属，而敢肆其巧伪，以惑圣听，劳师旅，死有余责，今幸而杀之，以谢天子。”


    状似谦恭，实则猖狂至极。


    十五天后，明严方收到陆挺之等人的表奏，勃然大怒。左杭、林玖请兵伐夷，誓诛黎季牦。


    明严奉享太庙，思虑再三，终于决定出兵。遂登殿点将，命林玖、左杭分别佩左、右征夷将军印，统率大军四十万，远征交趾。


    左钧直名义上赋闲在家，却在段昶的软磨硬泡之下，重拾了对交趾的外务政事。


    她很清楚明严是默许的，甚至很可能是他授意的。毕竟她曾许诺，若明严能饶括羽不死，她甘愿唯天子之命是从，尽犬马之劳。她对明严还有用。这是她还活着的理由。


    背上裹来融融暖意，两只胳膊环了过来。下巴搁在她肩上，暖暖的鼻息拂过她细嫩敏感的耳垂，痒得她微凝了眉。


    “姐姐，你两个时辰没同我说话了……”


    左钧直心中酸涩一喟。她既希望他一直这般地恋着她，细水长流地在这一方天地中偕老，又觉得倘使就此将他束缚在了这方寸小院，他空有白羽满翼，不越沧海而栖矮木，那是她的罪过。


    “想什么这么出神？”


    括羽轻轻抽去她手中笔，将她拨正到自己面前，居高临下细细端详她的柔白秀靥。


    “真细……想来定是很吃墨罢……”


    拈了素净无纹的笔杆儿，作势向她颊上描去。左钧直想他向来说到做到，不说亦做到，连忙抬手去挡。试图引开他的注意力，便道：“我在想小钟夫人好像快生了。”


    括羽果然住了手，秀挺的眉微微拢了些，道：“还有一个月吧……这次有二哥亲自照看着，不会有事。”


    当年叶轻出征时，韦小钟已经有孕在身。中间几次担心受怕，竟落了胎。后来叶轻受伤，韦小钟去督军照料期间又有了身孕，却在颠沛流离中再次流产。今年过年时韦小钟方又怀上。交趾的事儿出了，叶轻本欲请战，明严却无论如何不再同意让他去。只道他已然封王，军功在身，也该让其他人历练一下。加之韦小钟好容易安安稳稳一胎护到今日，万万再大意不得，便点了林玖和左杭二人。


    朝中其实力主括羽率兵出征的人更多。尽管朝中对他劫狱之后的去向揣测不一，更对他、左钧直和皇帝三者之间的关系浮想联翩，然而军国之事，到底不是这些琐碎花边所能干扰的。且不说括羽谋略过人、骁勇善战，单凭他出身于南越这一点，便足以令群臣联名举荐。


    左钧直听段昶、莫飞飞和林玖说起这些事情的时候，心中只觉五味杂陈，又觉得万分讽刺。括羽却似是只当个笑话听了听，折了根树枝，画沙为阵，列豆成兵，告诉了林玖南越和交趾一带何处山险，何处涧深，何处兵不可入，何处城池夺而据之必胜。末了，仍是嘱咐林玖万莫轻信黎季牦，更不可轻敌。段昶和莫飞飞面红耳赤。之前倘是听从括羽之忠告，何至于陈天平和罗汉惨死，两国兵戎相见？


    括羽揉了揉她紧锁的眉心，叹道：“有什么事不能同我讲的？”


    左钧直别着头踌躇了半晌，抱住他的腰把头靠了过去，低低道：“皇帝让我归朝——”她吐了口气，两个字从牙缝中挤了出来：“入阁。”


    清楚地感觉到他的身子僵了一下，她苦笑：“我开蒙读的是圣贤济世之书，向往的是‘为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平’。小时候常羡慕男子可以科举为官，一展胸中抱负。所以当年皇帝诱引我入朝，未尝不是我心甘情愿。阁官……我何曾没有艳羡过？不是为了风光，只是想做一些事情……”


    她没有直说，想表达的意思却再清楚不过。


    括羽摸着她的头发，磨着牙道：“你这说得，倒是让我有点想做皇帝了。”


    左钧直大惊失色，手上失措掐了括羽一把，“什么？！”


    “宰相和皇后都给你做。这样白天能见到你，晚上也能见到你。”


    内阁岂是那么容易进的。天机中枢，至今也不过六部尚书、五大学士罢了。谁不知一入内阁，无论品秩，便是天子近臣，可左右军国要策。多少人两眼红通通的，就盯着那阁臣的位置。


    左钧直是女人，还是一个很年轻的女人。别说入阁，女子为官，自古未闻。


    可那一日起，天下的人都知道风向变了。


    有言官奏表曰，既然女子可为帝，为何不能为官？时势剧变，岂可泥古？抚定四夷，舍她其谁？


    纲常之辩、伦理之争，整整持续一月之久，天下书院州学，无不激论此事。


    明严冷眼旁观，这一场论战本就由他授意挑起，他并不介意多看些热闹，看看这些臣子，平日端正恭敬的外表之下，都是怎样心思。他更想看一看，这朝政若是再一大变，着意维新，哪些当是顺时之臣，哪些会是逆势之众。


    交趾硝烟既起，界限纷争更是不断被提上朝会。十二封《与交趾辨明地界书》被抄做百余份，金殿之下雪片般飞落。


    满殿缄口。


    “谁写得出，便入阁罢。”


    冷冷淡淡，十数年如一日。一月未出一语，一语便定乾坤，驳无可驳。


    文武百官百味杂陈的眼色中，左家子嫉恨带酸的目光里，淡云宽袖长衫粉白裙裳的年轻女子素面朝天，从容入殿下拜。蝶鬓翠髻已挽作妇人模样，丝络绾束，素雅庄重。唇噙一点朱砂色，眉描两缕黛螺光。


    众人都看得呆了，一时间竟忘了方才唇枪舌剑都争辩的是些什么，只在想这数月不见，竟是已经嫁了人。原以为不过蒲草质地，恁地如今平空生出十二分亦庄亦媚的风流韵致？难怪皇帝当日一袭黄袍罩了她身，可瞧她一身庶民装束，分明又不是与了皇帝。


    当下更不明白皇帝的莫测心机，却见这女人不卑不亢，不谦不让，磊磊落落将皇帝的封擢一一领受。


    “臣既以女身入朝，当服女官朝服，不作男装。”


    好生嚣张！此前与她共事过的礼部、兵部官员只当她温柔谦和，哪知她一朝罪名尽洗青云直上，倒像是性情大变了似的，不但要开女子为官入阁之先河，还大言不惭地向高高在上的天子无理索求，恰自从未制备过的女官朝服开始，这不是奸臣之态是什么！可恨的是皇帝却漠然应允，虽未善颜相待，却也是纵容！


    时势所迫、天道不彰，竟让这等狡狯媚佞女子得势！


    左钧直看到大路末处遥遥停着一辆青帘油壁小马车，车上车夫打扮的一人双臂枕在后脑勺下，仰靠在车壁上睡觉。脸上盖着一顶羊皮毡帽，两条长腿交并搁在车辕上，姿势悠闲自适，颇有几分大隐隐于市的味道。


    左钧直的嘴角勾了起来，将行时，马嘶鬃扬，蹄踏尘飞，数匹高头大马拦在身前。看清了马上数人，左钧直渐冷了脸色。


    “左钧直，莫以为笼络了太子，勾引了皇帝，就可以为所欲为。”


    锦织官袍红得耀眼，端着一身滚金刺银的肃重官威，高高坐在枣红大马上，像是要让眼前秀致如柳的素衣女子低至尘土里。


    “这算是一记杀威棍么？”左钧直扬唇一笑，“左大人如今和我品秩相当，却坐在马上同我说话，未免与礼制不合？”


    左载贤官居太常寺卿，乃是九卿之一，向来说一不二，哪曾想左钧直竟针尖对麦芒地毫不相让，不由得气道：“论辈分我也是你的大伯，别说不下马，让你下跪都是天经地义！”


    然而左钧直连皇帝都敢不放在眼里，那一通鞭子早就打掉了她对左家仅有的一丝敬畏，又岂会再如以往，多少顾及三分情面？


    “大人认错人了罢？我出身贫寒，可不记得有大人这般的贵戚。”


    旁边的老三大理寺丞左载文压着声音道：“左钧直，你其他的罪名都算是一笔带过了，可那里通外国的大罪，倘是传扬出去，别说朝廷，整个天朝都没有你的立足之地！”


    左钧直眉尖儿微挑，有左杭在，括羽那北齐遗嗣的身份，自然是瞒不住左家。只是拿这事儿来威胁她，未免太不明智了些。皇帝紧锁了这个消息，自然是考虑到若是让世人知晓北齐朱氏皇室尚有后人留存，不免人心不稳。八英中谁敢传出这个消息去，就是冒天下之大不韪。


    “寺丞大人不妨放出个口风儿去，再摸摸自己项上人头还在不在罢！”


    锐利目光扫过这几个人，想起过往他们对父亲的种种冷漠，想起那一通自私无情的鞭笞，心中顿时生出厌恶。偏了头，口吻中头一回带了讥讽：“听说侍郎大人在琅琊阁养了个盐道的女儿，生得好一副销魂样貌。寺丞大人在西郊亦方收了千亩田地，今年的收成甚是不错。”


    户部侍郎左载道尖着嗓子道：“你胡说八道！”


    左钧直冷笑道：“二爷小声儿些，满街的人都听见了！”


    话语未落左载道身后一骑突出，袖子底下露了棱光耀目。


    只是左钧直而今哪还是以往天真无邪的少女，若不是有恃无恐，哪会这般尖刻地挑衅？


    那悄无声息路人般走过来的人只是撩足一踢，左承焕座下骏马痛极长嘶，连带着他一同翻滚在地。狼狈不堪地撑身而起，恰对上一张俊中带煞的脸。方才还在手中的那把明晃晃的匕首，不知何时掉了个头，锋利尖儿沿着他的颈脉走过，扬起生冷纤细的疼楚。


    “我的女人，也是你动得的？还记得那几个偷狗贼罢？明儿把你挂城头去，何如？”


    括羽冷眼瞅着街道末处腾起又落下的蓬蓬尘土，“幸好你爹被逐出家门，倘是你生养在那些人手中，我断断看不起。”


    左钧直怅惘道：“他们就是怕我报复罢……我又岂是那样的人。只是他们还是逼得我做了不想做的事。”


    括羽道：“刻薄得好，换作我，我还能刻薄十倍！”


    左钧直含怒踹他：“你怎么这么不善良！”


    括羽不悦道：“我还不善良？我再善良些，早被左杭和陆挺之给弄死了。”


    左钧直悚然一惊，忽想起他出关前的那次射猎中的驽马和冷箭……难道真就是左杭和陆挺之下的手？想起前后许多事情来，心头霎时雪亮。


    天朝历来的规矩是：无军功，不王侯。


    陆家和左家，官位再高，权势再大，究竟不能世袭，家祚绵长与否，全凭子孙本事。世世代代要想保住高位，子孙便得拼死拼活地念书、科举、攀爬官场。这哪里比得上莫飞飞这等家中有爵位的活得轻松快活？


    若无军功，最靠谱的法子莫过于攀龙附凤。偏生皇家人丁不盛，就鸾郡主一个是条捷径。陆挺之和左杭都是一心往上爬的好胜之人，难怪会为鸾郡主抢破了头，更是不惜下手陷害被鸾郡主看上的括羽。


    眼看着叶轻北伐被封了王，陆挺之和左杭想必是眼红极了罢？难怪趁着交趾事起，先后请命南下。这般急功近利……左钧直有些忧心地看向括羽，“南征交趾……能胜么？”


    括羽眸如寒星，“那得看他们沉不沉得住气。”


    左钧直摇头轻叹：“我担心……唉，其实也就是看林玖压不压得住左杭。可林玖是个淳朴性子，并不爱与人相争。但左杭不一样。左家一门四人在朝，皇帝从左相开始就有意削夺左家权势。左家的未来，全系在左杭一个人身上。这一次的军功，他势在必得。”


    看着括羽淡泊的模样儿，仿佛事不关己高高挂起，左钧直却放不下心，又道：“其实皇帝让我入阁，就是因为我是个孤臣。任何人都不会亲附我，我亦不会亲附任何人……正好让我去和左家还有其他叶茂根深的老臣们抗衡罢……我越是骄横无忌，他大约越是高兴……”


    括羽把她塞进马车里面去，趁着帘子遮着，惩罚似的咬了口她没个止歇的淡红嘴儿，“真是会揣摩上意，皇帝想这么多就罢了，偏生你想得比他还多。”探手摸了把她柔软扁平的小腹，“照这样下去，啥时候生儿子？”


    左钧直面如火烧，瞧他似又来了劲儿，忙把他搡了出去。可他出去了，又止不住地有些儿想念。近一年的朝夕相处，今个儿不过白日几个时辰没见，怎的就这般不习惯？勾起帘子来，看到他挺拔如苍松翠竹的背影，心头方觉得纾解了些。她犹自发着痴，听见他道：“风大，收了帘子作甚？”


    左钧直哪好意思同他说隔了层帘子都觉得想他想得不得了？心口不一地道：“我入了朝，你却被禁在家里……总觉得委屈了你……你没有不高兴罢？”


    括羽赶着马儿，慢吞吞道：“我也觉得吃软饭太丢人。”左钧直心尖儿像被揪了一把，难过得不知如何是好，却听见他又道：“不过我现在又当马夫又当保镖的，夫人你就赏个双份的月钱呗。再算上陪吃陪喝陪睡，我这相貌身板儿怎么算都是个京城头牌罢？夫人你不再多打赏些？”


    左钧直被他逗得笑了，呸道：“原来你也是个臭美的，净贫嘴！”


    车外冬日寒风凛凛，车内却暖意融融。这男人这样疏朗干净的心性儿，让她怎能不爱到心坎儿里去！