尾声 重逢

    因这一日的辞青意外寻到了帝国储君，御驾即刻回宮。


    阿恒第一次见到皇宫城阙，很是新奇讶异，一路上看得眼請籌不泛。


    皇帝目光却没有离开过这个孩子，见他虽然好奇，也仅仅止于目光而已，安安静静坐着，行为举止却极为从容大方。想来，这般仪礼都是他的娘亲教的。


    “阿爹，这里的房子都这般大吗？”阿恒有些吃惊地问道。


    江载初微笑着应了一声：“是，以后也是你的家了。”


    “可娘亲说过，不能太过奢华。”阿恒一本正经道，“有小一点的房给阿恒住吗？”


    江载初轻笑，问道：“阿恒，你和你娘亲，住在何处？”


    “锦州城外，”阿恒道，“平日里只有我和娘亲两人，不过顾叔权会常来送些东西。”


    顾飞……江载初心中记住了这个名字，面上却不动声色，继续道：“你娘亲如今在何处？”


    阿恒茫然摇摇头，“娘亲说送我来找你，却没说自己会待在何处。”他顿了顿，祈盼一般望向父亲，“阿爹，你会找到她的，是吗？”


    江载初沉吟片刻，却并未说话，良久，又听到阿恒道：“阿爹，你为什么不要我和娘亲呢？”


    江载初只觉得胸口受了内伤，一口老血都要喷出来，却又没法对儿子说出实情，只能叹气苦笑道：“是阿爹不好，没有将你们找回来。”


    他又极细致地问了他们母子过去四年的生活起居，听阿恒说起娘亲身体很好，不禁松了口气。厉先生是在前年走的，临死之前，却犹自不甘心道：“韩姑娘若还在，其实身上的蛊毒，却是有一个法子能解的。”


    若是蛊主怀上中蛊之人的血肉，自然而然的，就能化去她身上排异了多年的血凝。


    只是韩维桑她极难受孕，却是事实。


    如今想起来，这样难得的一个机缘，她竟然得到了。


    可见老天……终究还是眷顾着她。


    只是函谷关下，她如何从那里逃脱，又是什么人在照顾她……生阿恒时吃了苦没有……


    江载初思及这些事，真正是坐立难安，恨不得立时将她抓来问个清楚。


    马车顿了顿停下来。


    江载初亲自抱着阿恒下车，却见寝殿门口，阿庄早已等在那里，一见到皇帝就疾奔过来：“我姑姑还活着是吗？”


    韩东澜如今已有十三岁，是一个挺拔俊秀的少年郎了。因皇帝疼爱，一直带在身侧当做儿子一般对待，在宫中也从不拘于礼数。


    江载初含笑点头，另一只手牵过他，笑道：“这是你的表弟，江见恒。”顿了顿，又道，“阿恒，这便是你的阿庄哥哥。”


    阿恒倒是很快叫了一声“阿庄哥哥”。


    韩东澜看着这小家伙，有些难以置信道：“姑父，这真是你和姑姑的孩子吗？”


    江载初点头之后，韩东澜才笑起来，亲热地牵过阿恒的手，又问道：“那姑姑人呢？”


    江载初轻轻叹口气：“她终究是不愿踏入这里的吧。”


    韩东澜“哦”了一声，失望黯然之色不言而喻，掌心忽然间凉凉的，是阿恒将一块玉塞在了他的手心，仰头憨憨看着他道：“这是娘亲让我给你的。”


    韩东澜有些不明所以地看着手中的血玉，又抬头看看江载初。


    “既然是你姑姑给你的，你便收下吧。”江载初轻抚他的头，遥遥望向西南，“阿庄，过不了多久，姑父也该送你回去了。”


    大洛朝如今有了储君，朝廷上下便显得其乐融融许多。


    自然还有一些书呆子、一根筋的史官孜孜不倦地上书，要求皇帝弄清储君生母的身份，不过皇帝因为心情甚好，恍若未见，他们自觉没趣，便也渐渐淡忘了。


    同韩东澜一样，帝国赫赫有名的大儒被招至东宫，为储君授课。而景云和连秀等数名立下卓绝战功的将军们，则开始教给储君军事谋略。


    江载初爱极了这独子，却不在面上表现出来，只是每日间必和他及韩东澜一道用膳，用膳后也不过淡淡地询问孩子们功课的进度。


    如此过了一月有余，阿恒各种课业进展极快，江载初一直细细观察他的性子。这孩子每日勤快背书，又要操练基本的军法，间隙也缠着表兄玩闹一会儿，竟没有丝毫抑郁或不快。所有人都对他赞不绝口。


    只是好几次晚上，皇帝起身去看他睡得是否安稳，阿恒口中嘟嚷的却是“娘亲”。


    江载初心下微微一酸，伸手给他掖了掖被角，未想他竟醒了。


    阿恒迷迷糊糊看了江载初一眼，轻声喊了句“阿爹”。


    “这些天，会不会觉得阿爹待你太严厉了？”江载初俯下身，摸了摸他的额角。


    “不会啊。娘亲自小都这样对我呢。”阿恒蹬了蹬腿，“可我不怕娘亲，我知道她心里可疼我呢。”


    “你娘亲自小这样对你？”


    “有时比阿爹还凶……”阿恒翻了身，又睡去了。


    江载初却靠在孩子的床边，心中五味杂陈。


    所谓严父慈母，他自然是见过韩维桑以前惯着阿庄的样子。直到世事大变，她意识到阿庄总有一日必得独当一面，才渐渐对他严厉起来。


    可是如今对这唯一的儿子，韩维桑竟也能狠下心……可见她心中早就拿定了主意，迟早要将他送回到自己身边。


    “可你自己呢？”江载初揉了揉额角，苦笑着站起来，负手在身后，望向窗外。


    花窗外的白梅早已结下数串花蕾，淡淡幽香飘来，他忽然想到，这一生，看似是他君临天下，可原来，是她事事走在他之前，甚至从不给他回旋的余地。


    “维桑……”他喃喃道，“你真的就这样把儿子扔给我，再不出现了吗？”


    永维五年的上元节，帝国己经经过了五年的休养生息，轻徭薄陚，民力得到极大缓解；而匈奴经此一战，冒顿可汗在出关后病逝，部族内部四分五裂，再也无力在边界挑起战争。左屠耆王冒曼在内斗中被族人所杀，因新任可汗欲要和洛朝修好，将周景华送回了洛朝。只是在回国途中，周景华因忧思过重，暴毙而亡，倒是省了一番被千刀万剐的痛楚。


    边界安宁，四海升平。


    皇城外的朱雀大道，宽敞本可以容十二匹马并肩疾驰，此刻却熙熙摟攘挤满了人。


    江载初敕令，取消这一晚宵禁，小贩们在大道两边便摆起小摊，贩卖各式首饰、面具或是吃食，有些精巧的玩意儿甚至不远千里来自关外，写着灯谜的灯笼一连串地展开，将人们的脸颊衬得容色温暖。


    “看，看！陛下来了！”


    人群忽然涌动起来。


    按照往年的惯例，江载初皆会在朝阳门上观赏一年一度的烟火盛会，与民同乐。


    城门足足高有数十丈，仰头望上去，其实只能看到模糊的身影罢了。可人们还是一个个努力仰起头，去寻找那个高高在上的身影。


    况且，今年与往时不同的是，储君也将出现在城门上，第一次接见臣民。


    江载初倾身向臣民们挥了挥手，顿时朱雀大道上便如惊雷一般，响起了“吾皇万岁”的呼喊声。


    更有眼尖的看到皇帝臂弯里还抱着一个圆滚滚的孩子，那自然是储君了，只可惜也只能远远看见而已。


    忽然之间，远处轰的一声，皇城似乎静默了一瞬，旋即浓墨重彩的一笔在深蓝色的天空被画下，却又巧妙地婉转而起，如同牡丹一般瑰丽！


    “开始了！”


    所有人的目光终于从城楼上移开，望向远方，不时发出赞叹之声。


    城楼之上，朔风更烈。


    江载初肩上披着厚厚的白狐裘，手中抱着阿恒，微微眯着凤眸，亦望向那烟花绽放处。


    他的身旁，是一个容貌俊秀的少年郎，瘦瘦的身子上穿着黑色大氅，见到极精彩的烟花，也偶尔轻轻击掌。


    “姑父，我幼时在锦州城，似乎也见过烟花。只是，不如此处的盛大绚烂。”少年忽然开口，声音微凉。


    江载初抿唇笑了笑，“你姑母曾经约我上元节去看锦州的烟花……”


    他的声音略有些低沉，韩东澜不由得侧头看了他一眼。


    他对父亲少有印象，自七岁时被姑父带在身边，便视他如父。在他心中，宁王也好，皇帝也罢，都只是他的姑父，深于谋略，勇于战场，是个无所不能的人物。


    可他也知道，唯有提起姑姑，这个泰山崩于前不会变色的帝王，方才会短暂露出这般黯然之色。


    果然，片刻后，江载初己经面容平静，笑道：“韩东澜，将来你真正成了君侯便会知道，再绚烂的烟火，也不及民生安稳，会令人觉得真正喜乐。”


    “侄儿记下了。”


    他们低声交谈时，帝国的储君正看着这漫天烟花，不敢眨一眨眼睛，生怕漏掉最精彩的一幕。


    趁着一个间隙，阿恒转过头，认真地同皇帝道：“阿爹，我想和娘亲一道看烟花，你什么时候能把她找回来？”


    这般的童言无忌，韩东澜想要阻止表弟也已来不及，他只得抬眼，小心望了一眼皇帝。


    江载初安静地抬起头，月光与烟花交杂着，明灭不定的光在他俊美的侧脸上留下闪烁的痕迹。他淡淡望向远方，却和普通人一样，带了些惆伥。


    良久，江载初笑道：“三个月后我将她寻来，那时正是春日，咱们一起去踏春，好吗？”


    阿恒笑着拍起了手，


    韩东澜略带疑问地望向姑父，却见他依旧没什么表情。他心下顿时明了，那只是姑父想要安慰表弟罢了。


    在城楼之下，所有人仰着脖子，为一朵朵绽开的烟花欢呼的时候，只有一个纤细的身影，立在城墙之下，安静地看着朝阳门上隐约的身影，一瞬不瞬。


    她兜着风帽，双手亦笼在裘衣中，也不知这样站了多久。


    周围的喧哗声被阻隔在外，风帽柔软的绒毛间，她的脸隐隐透出白玉般的色泽，鼻尖微翘，嘴角的笑意柔和如同此刻皎然的月光。


    丈夫，儿子，侄儿……


    或许一年之中，也只有此刻，她才能见到最亲的人吧。


    他们就在那里，她知道他们都很好。


    女子嘴角的笑意更深，终于低下了头，正欲离开，忽被身边看烟花的人撞了一下。


    她下意识抬起头，却见到是个寻常人家的少女，因被人群推搡了一下，便跌在她身上。那少女正欲道歉，却瞥见风帽下这女子一瞬容华，蓦然怔住。


    待到回过神来，那道身影己经消失在人海中了。


    上元节过后，宫廷内外却为了一件事担忧不已——好不容易皇帝有了储君，小太子却偏偏在上元节赏烟花时着了凉。


    本以为是普通不过的伤风，太子虽年幼，身子却好，多吃几服药便能痊愈。未想到这病却越来越凶险，连治了十几日，反反复复的总是不见好。一月过后，竟转为沉疴，储君日日躺在床上昏睡，牙关紧闭，连一滴药都灌不进去。


    江载初日日守在病床前，十余日不曾上早朝，更是一连罢黜了五名御医，储君却始终不得好转。


    所谓病急乱投医，各地开始不断遣送珍稀药物和所谓名医入京，甚至不乏所谓“秘术”，却无法让这个幼小的身躯再获得新生的力量。


    宫闱深处，烧得满脸通红的孩子勉力睁开眼睛，似是在找寻什么，最终却归于失望，喃喃说了句“娘亲”便又昏睡过去。


    江载初陪了他一天，终于慢慢站起：“命钦天监选一个吉日，朕去天坛祭天，祈求上天怜佑吾儿平安。”


    “陛下，有关殿下的病……有句话不知当不当讲？”


    江载初眼中布满血丝，声音亦是哑涩：“朕连秘术都信了，还有什么不当讲？”


    “京城外有个盲人，算命很是灵验，昨日臣遣人去算了一卦……那人说，说是殿下命格与这紫宸殿不合……若是能送出静养，当能疫愈。”


    江载初仔细想了想，不由道：“宫外的数处别苑，那人可说哪个方位与太子合宜？”


    “城西的天揽阁最为合宜。”


    江载初嘴角带了一丝苦笑，长叹了口气：“也罢，命人将天揽阁收拾出来，明日便送太子过去。”


    城西的天揽阁是皇家别院，每年中秋，皇家皆爱在此登高阁赏明月，往常却是没人住的。因要移为储君养病之所，顿时喧闹了许多。


    储君在第二日便悄无声息地被送出宫。


    江载初亲自抱着他，心急如焚，送至阁楼内，又是无眠无休地照看了一夜。


    钦天监选的吉日是三月二十四，皇帝因要提早斋戒沐浴，便早早离开了天揽阁。


    此处的守卫虽不比大内，却也极为森严。


    入了夜，储君所在的暖阁内门窗紧闭，虽是初春，天气已不再严寒，却依然烧着暖炉，弥散淡淡一股药香。


    侍女静静守在一旁，忽然宫中李女官走到门口，悄声吩咐道：“你们先出去。”


    她是宫内品级最高的女官，侍女们闻言忙退了出去。


    待到她们走后，女官带着随从进了屋内，那随从急步走向床边，低头望向的孩子，却见他满脸通红，用力闭着眼睛，几乎要将长长的睫毛夹断了。


    她心中一痛，伸手探向孩子的额头，低声唤他：“阿恒……”


    阿恒迷迷糊糊睁开眼睛，恍惚间见到了娘亲，犹自不敢相信，摇头道：“是娘亲？”


    “是我。”韩维桑扮作了极不起眼的宫女，想尽了办法方才进来。


    如今见到了儿子这副样子，既后悔不该让他离开自己身边，却又怨恨江载初不曾好好照顾他，只恨自己不能分担去孩子身上的痛苦。


    “娘亲，我好难受……”阿恒轻声道，“好难受……”


    韩维桑一开始得知孩子生病，还以为是江载初想了法子，总归是要骗自己出现。未想到阿恒这一病便足足病了一个多月，几乎惊动了整个帝国。她想方设法找人去询问了好几名御医，又苦心安排民间良医入宫，得到的消息确凿无误——太子真正是病重了。


    她赶回京城，得知江载初在祭天的前一晚要离开此处，便想了法子来探视孩子。


    “阿恒，娘亲在这里。”她心中焦灼，“如何难受了？”


    “就是……就是……”阿恒不知哪来的力气，忽然踢开了被子，大口喘着气道，“热得难受！”


    “你——”韩维桑一时不曾反应过来，还要替他盖上被子。


    “娘亲，我装病也装得很难受！”阿恒跳起来，哈哈大笑，顺势抱住了她的脖子，“娘亲你终于回来了！阿爹没骗我！你回来了！”身后脚步声响起，韩维桑一颗心倏然间漏跳了一拍。


    “阿爹，你看，娘亲回来了！”阿恒的声音欢天喜地。


    韩维桑轻缓地掰开儿子的手臂，深吸一口气，缓缓转过身。


    江载初就站在那里。


    她眼中蓦然泛起水光，便看不清他的五官与表情，只能一步步走过去，微颤着伸出手去，用指尖描摹那在时光长河中变得越发清晰的眉眼。


    手指刚刚触到他的脸颊，他忽然抓住了她的手，就放在自己脸颊边，用力握着，双眸深邃，仿佛要将她吸纳到无底的漩涡中去。


    “韩维桑，你怎么敢再出现在我的面前？”江载初一字一句地说。


    明明是想做出威严的恐吓的样子，如同五年前在青州府一样，可他知道自己克制不了嘴角的笑意，因那是从心底泛起的喜悦，失而复得的喜悦，只怕这世上，再没一种情感，能强烈如此。


    她被他握住了手，滚烫的泪落下来，烫得要灼伤他的手背。


    可她只是扬了扬眉，声音清泠，又带着哽咽：“这些年，你好吗？”


    江载初面无表情地看着她，忽然微微用力，轻而易举地将她揽进自己的怀里，薄唇贴着她的耳侧，闭上了眼睛：“承君深意无以报……韩维桑，你负我整整八年。”


    她在他怀里用力点头，勉力控制着，不让自己哭出声。


    此刻他不再是冷酷的帝王，只是和妻子久别重逢的丈夫，他轻柔至极地拍着她的背：


    “望君此生御繁华……维桑，你可知道……你在何处，那处便是我的繁华。”