第67章 炙肉

    宝珠听罢,便说“知道了”，待那婆子走后，又问秋月：“早膳提来了没？既然不用忙,吃两口便可以早些出门。”


    秋月说已经送到了,这就摆到饭厅那边桌子上去。


    齐姑姑瞧她一派悠然，不相信她看不出那云栀来者不善。不过眼下这位主子还没把她当作自己人,远不是她可以进谏言的时候,齐姑姑只得暗中派人留心着罢了。


    便寻机告退离去，宫女们布好碗筷，屋里只剩下宝珠、杏儿、秋月三个。


    宝珠便说：“没有外人，咱们一道吃就是了。”


    杏儿见秋月犹豫，戳一戳她：“这妮儿又傻了。外人面前，咱们都是宫里出来的，论起规矩体统,谁家都比不上，若是连个上下都不分,可不给夫人、给太后娘娘跌颜面？至于私底下的情分，又不会因为改个称呼，就跟着改了。”


    宝珠便抿嘴笑：杏儿嘴快,心里头也没那些弯弯绕绕,却是个极明白的姑娘。


    又嗔了秋月一句：“几年同甘共苦的姐妹,连这个默契都没有？”秋月这才坐了。


    宝珠便揭开当中一只海碗，见是澄亮的鸡汤。


    原来皇帝一大早临时叫拨人来傅家,几个被挑中的大师傅担心这边厨房东西不趁手,索性回禀一声，带着御膳房早料理好了的食材过来。又悄悄打听了新主子的口味，这才麻利地置了一桌子上来。


    鸡汤单拿棉套兜着,这时候还是热腾腾的。此外现煮了银丝面，配着一律切成丝的春笋、鸡脯、柔鱼、燕窝、蛋皮等物，装了二十来个小瓷碟儿，凭个人喜欢添加就是。又有龙井烩虾仁、葱白炒木耳等清爽小菜过口。


    杏儿见了，便笑说：“要是从前当差的时候，这里面可有好些犯忌讳的呢。如今知道当主子的实惠了。”


    宝珠心说其实不然。宫人身上有气味冲撞了主子，固然逃不掉被罚被撵，做主子的倘或体味儿重了，还不是暗里被耻笑。


    上一世忘了是哪个京官的女儿，因为模样标致讨喜，被太后恩召进宫来，封了个婕妤。


    还没见着天颜，去拜见中宫时，眉舒存心捉弄她，赐了一份春盘，里头就有韭黄。


    才进宫的女孩儿胆怯，吃了也不敢主动讨香茗漱口，一告退出来，路上遇着的人都是先掩鼻子，再行礼。


    小婕妤闹了笑话，只觉得天塌一般，躲在自己寝殿里没脸见人。


    皇帝隔了几日方才得知有这么个新人，因为正是反感太后干涉后宫之事的时候，也就由得她去了。


    宝珠不禁叹了口气。杏儿见着，便问：“怎么发起愁了？”劝解她道：“做宫人的，难保永远不行差踏错；做妃嫔的，也难保花红千日。如今咱们到了外头，好歹天大地大，皇爷疼你，傅家暂时也还待得，何苦七想八想的？难道怕被饭粒儿呛，从此都不吃不喝了？”


    “因噎废食。”宝珠一笑，本还想说“人无远虑，必有近忧”，但她已经有意逗自己开心，何必辜负？便说：“白感慨罢了。”


    三人吃了饭，恰好齐姑姑回来，说：“车已经套好了，夫人几时动身都使得。不知您想看些什么，奴婢打听过，内城里面数华乐大街最热闹，笔直的一条道，足有十来里，街面又宽阔，两边大小店铺卖什么的都有，还有许多挑担子的货郎呢。咱们坐着车，随走随看，要停下来也方便。”


    宝珠知道她还是着为安全计。头一回出门，自己也确实没有非去不可的地儿，就依她所言吧。


    跟着出门的人则不必太多。只驾了两辆车，一辆供宝珠、齐姑姑、杏儿、秋月坐着，一辆供四个宫女坐着。每辆除车夫外，再跟两个小厮，若是买了什么，他们提着也尽够了。


    齐姑姑不敢有异议，左右该有的护卫，暗里都跟着待命的。


    于是欢欢喜喜地出了门。这时辰早市已经散了，路上没有几个闲逛的人，大伙儿都在忙生计呢。


    可对宝珠这些常年没出过宫的人来说，这就很够看了。店家张出来的招旗、货架上铺陈的衣料、吃食摊中袅袅升起的热气，无不新鲜，都值得津津乐道好一阵子。


    幸而她们还有分寸，街边的吃食再眼馋，也没开口让买来尝尝——怕不干净闹肚子。


    齐姑姑准备好了一大篇委婉规劝的话，全没派上用场，偏过头对着车帘吁了一口气，宝珠又瞥见了新景儿：“前头怎地那么多人？”


    齐姑姑瞧了一眼，这个不用使人去打听，她自个儿就清楚：“哦，那是惠民局，前身便是隶属御医院的熟药所。”


    熟药所的名号宝珠倒是听过，但依旧不明白这惠民局门前围着这么多人是做什么。


    齐姑姑索性让停下车，细细向她道来：“夫人兴许还记得，前几年都中闹了一场不大不小的时疫，虽不要命，却能让人没法儿再劳作。宫里原也将汤方公布了出去，可是收效甚微，后来派人查访，才知道那些个生药铺里的药材良莠不齐，要价更是颇高，百姓们也有压根买不起的，也有买着以次充好的，还有买去了不知如何调配的——这也是燕朝传下来的顽瘴痼疾了——连年征战，民生不兴，才缓过一口气儿，又遇着这个…


    “后来皇爷掌了权，便下令都中地方皆要开设惠民药局，惠恤军士，泽被庶民。京畿的一应药材从宫中拨给，州县乡野的则按岁给予专项银钱，又遴选医官医者，炮制丸剂散剂，若是中等人家呢，就以原价出售，若是老弱贫困的，压价甚至白给都是有的。”


    “那要是有人假冒怎么办？”杏儿忍不住插嘴问。


    齐姑姑不禁一笑：“我的姑娘，没有里长担保，不花钱的药哪那么易得？”


    宝珠心里一动，说：“咱们也瞧瞧去。”让人将帷帽取过来戴上，便携着杏儿秋月要下车。


    齐姑姑明知拦也拦不住，自己跟紧了方是道理。


    好在惠民局前人虽多，大致还算有序。宝珠也不和他们凑堆，碍着他们延医问药，只不过立在一旁的青槐底下，打量着往来不绝的男女老少。


    忽然，她眼前一亮，高手唤道：“玉珠!玉珠!”


    齐姑姑大感诧异，杏儿秋月则是跟着东张西望起来，果然瞧见一名年轻妇人出了惠民局大门儿，正拾阶而下。


    齐姑姑暗里比了比手势，便有几人不经意似地挡住了那少妇的去路，对方三让两让，自己避到宝珠跟前来了。


    这时候才听见有人叫她的闺名，玉珠不敢相信地擡头四顾，寻得宝珠的那一瞬，眼圈霎时红了：“宝珠姐姐…”


    齐姑姑猜出这是故人重逢的架势，连忙挡在里头，赔笑道：“夫人，这里不是说话的地方，请先回车里吧。”


    车里面确实清净且宽阔。宝珠问：“你着急不着急？若没有急事儿，咱们上去坐着，一时要去哪儿，脚程也快些。”


    玉珠点头道：“我出来添置些家什罢了，没有什么事儿。”


    齐姑姑没再进车厢，让她们从前一道当差的姐妹四个好生叙旧。


    宝珠搂着玉珠哭：“我最对不住的便是你。你走得仓促，一样傍身的都没有，偏恨那时连银钱都送不出来，日日白惦记着，不知道你过得如何…”


    玉珠却并不介怀：“那时候娘娘是什么处境，我哪会不清楚？出来时虽然狼狈，倒是保住了一条命，唯独舍不得你们呢。”终究她福大命大，自己家不能回，一个人无处可去，险些要寻短见，就那么恰好遇到如今的夫婿。


    否极泰来，往日受过的苦也就不值得再提了。转而笑说：“之前听说太后嫁娘家侄女儿，我就猜得是你——咱们里头，可有个侯夫人了。”手指点点杏儿秋月两个：“我也罢了，你们俩往后便是水涨船高呢。”


    那两个小些的自然不依，几人笑闹成一团，离别的愁绪也就淡去了。


    宝珠擦了泪，又张罗着给她倒茶端点心，问她：“家里眼下如何？你今儿要买些什么？买齐了不曾？”


    玉珠说：“暂且在蕃坊里住着，靠家里那位做点左手倒右手的小买卖，糊口还是不难的。”提起手里的药包：“他肩上有旧伤，阴雨天难免作痛，我听人说惠民局的药能见效，路过就顺便买些。旁的倒没什么须得买的。”


    大征平民不得穿丝绸，说话间宝珠见她衣裙布料倒像是大食一带的花样，头上颈上亦零星点缀着几样首饰相呼应，颇衬得出她一番风姿，料想她过得应当不差。


    便稍稍放下心来，说：“我今儿也是出来闲逛逛。咱们找个清净的地方，多聚一会儿好不好？”


    玉珠应了，不禁笑起来：“我说起来活像是自卖自夸——城西这边儿逛着都大同小异，不如去蕃市转一转？”


    宝珠立时说“好”，旋即又怕齐姑姑要扫兴，齐姑姑听见了，却并不蝎蝎螫螫：“蕃市从早到晚都热闹，这会儿赶过去也还合适。”


    到了地方已接近晌午，玉珠道：“旁的东西也不敢乱给你吃，前面有一家炙肉馆，东西还很洁净新鲜，酥酪做得也好，不妨去尝尝。只是怕客人多，腾不出雅座来。”


    果然如她所言，炙肉馆里宾客满座，何止雅座，大堂里也全无虚席。


    堂倌不愿她们扫兴而归，一时也颇为难：“楼上还有一间雅座，是另外一位客人预先招呼留着的，这会儿还不曾来，若是肯通融…”


    “实在不巧了。”他话未说完，一人挑了门帘进来，笑意谦和，却有股不容轻慢的矜贵气度：“那是某专为拙荆留下的。”