第45章 《尚书》

    “荒唐!”太子勃然大怒：“文庙是什么地方,岂容竖子撒野!”这些个书蠹书贼，张口是“为往圣继绝学”，闭口是“为万世开太平”,实际稍不如意,便撒泼耍横，与愚夫泼妇何异？


    “殿下息怒。”京畿卫指挥使惊悉太子白龙鱼服,比几个酸腐文人发发牢骚闹闹事儿可严重得多,连忙把镇压一事交给手下千户，心急火燎地赶过来了。


    太子没下车，脸色不善。指挥使有汗不敢擦，赔着笑道：“举子们寒窗苦读十几载，如今榜上无名，一时想窄了也是有的。臣已经派人前去文庙，好生安抚劝说了,务必晓之以理，动之以情,这都是读圣贤书的，想来大义大道总不会忘的。”


    太子没作声。指挥使又朝四周察看一通，极力谏道：“殿下身份贵重,还请及早荣返,一旦事态平息,臣立即进宫回禀。”


    太子一忖：自己久处闹市，确有诸多不便,指挥使一向也不是庸碌无能之辈,便暂且交给他处置。又吩咐一句：“将哭庙众人中为首的留下来，一个也不许漏放。”挥手令小篆放下车帘，扬鞭而去。


    指挥使直起身,扶了扶头上的纱帽，又品了品太子那个“留”字：这一回，就不要想大事化小，小事化无了，一个不慎，说不定丢的是自己头上乌纱哪!


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    回了宫太子照旧先去宣政殿问安。皇帝刚进过小食，内侍撤了小桌下去，太子瞥见当中有一道咸酥山药。


    满宫只有长禧宫的小厨房将山药点心做成咸口，这一道显然是贤妃的孝敬。


    太子收回目光，只问了问皇帝今日觉得如何，半字不提文庙那一出。


    皇帝似是有些困倦了，同他说了几句话，渐渐闭上了眼睛。


    太子便停住了话头，待皇帝再度睁开眼时，趁势告了退。


    出来时太子不禁想，一个人老弱的样子做久了，还杀伐决断的起来吗？


    没走多远，大篆迎上来了。


    适才太子让他在日华门外守着，京畿卫指挥使若进宫来，决不能让他在皇帝跟前露面。


    大篆言简意赅：“撞柱死了两个举人，一个是四十七名，一个未中。殿下，来者不善。”


    “既中了，为何仍跟着胡来？”


    指挥使在端本宫等候的这阵子工夫，已经足够他把子丑寅卯翻来覆去地梳理透，可真听着太子问话时，心里仍有些许怯缩：


    “回殿下，举子们声称，他们为的并非一己得失，而是求一个无偏无党，王道荡荡。”


    “无偏无党，王道荡荡。这是《书》里面的。”太子若有所思：“褚三畏的题，也是出自《书》中。不知援引此典的举子，破题破得如何。”


    指挥使非举业入仕，对四书五经可谓全然外行，不过太子也没有考较他的心思，接着道：“在榜五十一人我粗略看过，有二十九人来自江南数州，二十二人为北地举子，吴大人，我记得可有出入？”


    “殿下英明。”指挥使道：“正因为如此，那些不晓事的举子们才叫屈，以为应当设南北卷，令各地举子分别应考。”


    太子哼笑一声：今年设南北卷，将来是否还要设汉夷卷？燕朝末年狼烟四起，疆土四分五裂，及至如今，收复者亦才十之六七，金瓯未固，这些本该为生民立命的读书人竟发此谬论。


    他捺下心绪，对此不置可否，转而问：“这些人现在何处？”


    “暂且留在庙后辟雍1里。”毕竟是有了出身的举人，一时尚不曾定罪，京畿卫也开罪不起，左右为难，军士们擎等着太子殿下发话，也好方便他们行事。


    太子站起身来：“吴大人，你我同去一趟吧，总要与那些举子当面谈谈。”


    “殿下…”指挥使一时矛盾得很：“那些人正是糊涂油蒙了心，您金尊玉贵，怎能涉险？”


    “金尊玉贵四个字，只怕不日就未必了。”太子此言一出，乜见指挥使霎时惊惶的神色，又淡淡添了句：“水能载舟，亦能覆舟。走吧。”


    太子驾至的消息，使得辟雍里暂时陷入僵持的举人们再度躁动起来：“太子殿下来得正好!我等要向殿下陈情!”


    太子在前面正殿向至圣先师行礼持敬过，来到了辟雍明堂。


    回宫后太子换了身深青五爪坐龙服，略显老成的颜色，衬得年轻储君英俊而沉郁。


    被推选出来的几名举人在堂下列好，叉手行过礼后，慑于这种不怒自威的气势，没有贸然开口。


    片刻，太子似是从思索中回过神，低垂的眼睛擡起来，将众人挨个扫视了一遍。


    众人不觉暗中都凛了凛，严阵以待着他的兴师问罪。


    谁想太子只是缓缓问：“诸位当中，可有与马阳、万适同乡者？”


    马阳与万适，便是那两名触柱而亡的举子，二人皆为豫州籍。


    在场举子中自然不乏有与他二人同乡者，但太子意图不明，谁也不愿轻举妄动。


    太子惋叹了一声：“二位过身至今已有一个多时辰，早该妥当装裹起来，否则来日灵柩返回故土，高堂骨肉情何以堪？”


    堂下越发寂然，心怀不忿者左右观望一时，犹高声道：“天下寒士夙愿不了，纵然入土，也未必能安!”


    太子的目光攫住他：此人他已听指挥使提过，名叫时无患，京城人，考卷文理不通，却是闹得最厉害的。


    “时无患。”太子便问他：“不知你的夙愿是什么？”


    既然已经出了头点了眼，时无患索性摆出无惧无畏的姿态来，拱手道：“太子殿下，学生极知，殿下对江南一贯怀柔，乃是为四境归心计。然科举取士，不啻朝廷之根，社稷之本，实不可有南北异同，寒士子之心啊!”


    他这般慷慨激昂，太子仍旧视若等闲，一招手，指挥使便将厚厚一摞考卷呈递上来。


    “时无患，把你的考卷寻出来，给大伙儿念念。”


    时无患顿时白了脸，他可没忘记，考场上他因最末一题过分刁钻，无从下笔，兼因有恃无恐，诌了五言八句，句句都在讥讽挑衅座师。


    座师只让他落榜，已然够宽宏大量了。


    当着太子，当着众举子，他怎敢念出来？只得勉强示弱道：“学生自知才疏学浅，不得座师青眼也罢。可其他同年们…”


    “你才疏学浅，那考官不将你取中，又有何偏私不当!”太子不再容他妖言惑众：“其余人等，若觉考官不公，大可将答卷取出来，本宫再为诸位批阅。”


    只有两人踌躇半晌，出列请太子重阅。一个满篇诘屈聱牙，一个连承题起讲都不知所云。


    如此才学，如此德行，岂堪重用？不过现今且宜安抚，不宜苛责罢了。太子搁下答卷，语重心长道：“诸位，南国举子中榜者比北地多七人，不止诸位深以为憾，连陛下与我，亦深以为憾。”


    他起身，走到堂下众人当中：“昔年燕朝割裂，南国叛朝茍安一隅，民生尚得安息；北地却烽火不断，以致文治教化远逊于南方——归根结底，这是夏侯氏之过。”


    指挥使在一旁听得冷汗淋漓：做储君的引咎自责，只会使他们这些为人臣的愈加坐卧不安。


    太子略过贺无患，语调恳切：“诸位已有功名，不日便会被授予教喻、县丞等职，于教化民众上，正是大有施为之地。父皇与我，还盼着诸位，为大征江山，为庶民百姓，不辞辛劳、尽贤尽能。”


    言尽于此，那两名请太子重阅答卷的举人最先跪下来：“学生惭愧。”惭愧是一层，懊悔也是一层：既然已经中了举，即便春闱无名，来年再考也好，等候擢用也罢，哪怕补录遥遥无期，不论在何处坐馆，至少往后衣食无忧、免除徭役，进出都被人高看一眼。何必被人一怂恿，头脑发热，在至圣先师面前斯文扫地？


    本以为伸头缩头都是一刀，唯有孤注一掷，再不敢想太子殿下不计前嫌，筹谋深远。


    回头有路，那股“虽千万人，吾往矣”的豪情顿时委顿下来。


    他俩一跪，陆陆续续的，其他人也跪拜伏地，就连贺无患，最终迫于形势，不得不软了膝盖。


    局面已定，善后的事宜交还给指挥使。被裹挟被鼓动的举人们责令尽早返乡，等到了地方，再命父母官好生管教不迟。


    马阳、万适二人官服入殓，棺柩随离京公干的差吏一道，送回故里。


    至于时无患与立在其左右的两人，指挥使得了太子私下授意，继续将三人分别拘在贡院杂房里，严加看守起来。


    若不是太子不得私设刑狱，这几人暂时的下处都不该这般舒适。


    殿试的日子是三月十五，太子打算等定下三甲、尘埃落定后，再择机将此事徐徐向皇帝回禀。


    不料三月初一朔日大朝，太子方在髹金雕龙木椅下首站定，殿外卫士来报，有人击响了登天鼓，要上陈天子春闱舞弊之事。