◎段芝贵妙语天下

    奉张于改组靳阁之际，入都，并要求特赦段芝贵、曲同丰、陈文运、刘询四人，亦为与直派难堪。迫人走险之一事，按段芝贵字香岩，合肥人，在清季结拜天津盐商王锡瑛，以重金购杨翠喜，加赠奁资万两，献之庆亲王奕助长子载振。振眩于色，遽授以黑龙江巡抚，酬其德，段方拟驱从赴任。谏台弹牍，仓卒飞来。张元奇讦之犹力（张入民国曾为福建省长），好事竟成恶梦。而杨翠喜遂为王锡瑛之侍姬焉。事后段蜷伏不出者数年。袁氏当政，段又以大太保资格，涉足政界。于是都下遂，盛传香儿其人也（段对袁常自称儿臣，故人诨之曰香儿）。由江西宣抚使，擢升奉天都督。昔年冤气，至此甫伸。然奉省青天，从此加高三尺。继为张作霖逐归，踉跄入关泣诉于干父前。袁乃复任之为湖北将军，以代老段。莅任之初，以缓带轻裘之羊叔子，气度雍容之谢东山自负，俨然以儒将风度对属僚，可谓颜厚。不久旧性复发，姿情赌色。军务悉委之护军使王子春，己则与财政厅长胡文藻（常熟人），无日不挟妓饮酒，无日不赌博通宵。稍恃气节之地方士绅，惮其淫威权势，敢怒而不敢言。一日段与吴微服挈娼渡江，至汉上盘桓，游兴方炽，署中忽得袁氏密电，秘书长亦莫名译法，急使人踪邀段氏返署。适段与胡大谈嫖学于黄鹤楼头，胡善逢迎，趋承吹拍，无微不止，历举金瓶梅故事，及潘驴邓小闲等为证。言者娓娓不倦，听者津津有味。使者衔命至，段坦然曰：“燕云密电，何足溷乃公事！”悠然令胡讲演如故。其荒怠有如此，故在鄂二年，鄂省吏治，不堪闻问，观于兹事，可概见其余，继奉召入京，司卫警跸之职。襄理大典筹备，方希大用。袁氏忽亡，名列罪魁，冰山见日，乃奔走于宗侄段祺瑞之门。时段祺瑞方以陆长兼总理，遂为之运动特赦，又得大肆活动于政界，其谄媚芝泉，亦若水银泻地，无孔不入，向以之事振贝子袁世凯之手段，今则悉以事段祺瑞矣。芝泉好名，历年宦囊，欲设肆经营，而又恐遭物议。香儿异想天开，为侄出名，经营第宅，兼设商铺。若天津租界之巨宅，北京春华茂钱店，皆芝泉产业，而香儿出面者，知芝泉好大喜功，故自称小段，奉侄为老段，不知者竟疑为父子也。藉是之力，芝泉于马厂誓师际，令为前部先锋。张勋败，香儿又获得辅威上将军，京畿警备总司令，陆军总长等职，渐次到手也。既又信本轻利博之言，效学张熔西第二，大贩烟土。时冯华甫督苏，亦好货者，将香儿烟土，在金陵海关查穿。香儿大恐，多方运动，始得免究。徐东海钱能训组阁，香儿解陆长职，专就警备司令，直皖开战。老段命为东路司令，香儿安居大方家胡同方家园私第，佯为不知，直至老段催促数四，始行就道。然亦未赴前敌指挥，在火车上与所谓总参谋梁鸿志，吞云吐雾，大辨其大土小土波斯土合烧之烟味（烟鬼名此曰三和土）。事败之后，首先逃逸。临逃，且有骈四俪六，铿金戛玉之辞职文一通曰：“环卫中枢，忝司戒备，驯至武夫抗令。近辅称兵，职责所关，艰危毕见。绸缪未雨，投鼠有忌器之嫌，戡定后时。亡羊悔补牢之晚，政府以止戈为武。国人谓兵乱不祥。芝贵何人？敢违斯旨。乃部曲守回防之令，而强藩增犯关之师，中朝之决汗空颁，辇下之驿骚更甚。芝贵行能无似，因应失宜（中略），此日鸿飞虽远，仍在高天厚地之中。他日虎旅需才，不忘坠露轻尘之报。”香儿或知东海喜六朝文字，故为此以留余韵，是文捉刀之人，为崇明人徐某，待逮捕罪魁令下，香儿早已不知去向，同一逃也。与徐树铮等有异，诚如俗谚所谓脚快便宜矣！后王子春曹仲珊，与张雨亭在津三角会议，而后入京。张胡在使馆中，将香儿携出，假饰仆人，与之俱东。此次战前，特赦令下，段入府谢徐。交战时，香儿为随营参赞，特赦后未满两月，又下令通缉矣。香儿一被清议于德宗朝，再列罪魁于洪宪朝，三获罪于直皖之役，今已第四次通缉，可云双双料罪人矣。香儿半生秘事，关于烟赌狎邪，不胜枚举。民国元年，袁世凯就临时总统于北京，临时参议院移北开会，国民党势力正张。香儿与赵秉钧，咸存趋时猎位之念，均挂名党籍。粤籍议员邱心根，颇鄙视此二人，屡思辱之而未得机会。一日客集邱寓者，同志七八人，段忽投刺来谒，邱延之入，突问杨翠喜今在何所？前在南方，读杨白花曲，殊念斯人也。众意心根大恶作剧，窘段太甚。安知段竟喟然叹曰：“天未绝胡，我谋故不成耳，众骇而诘之。”段曰：“仆醉心革命，已非一日，历有年矣，所以纳资于清者，欲屈身折节，渐致封疆，然后起晋阳之甲焉。辽沈为满奴发祥地，且地处京师上流，故必欲得之。老庆小振之一贪于财，一淫于色，以珠玉事其老，以美人事其小，志愿可遂。方欣入我彀中，不料腐儒持忠君僻见，拘迂阔之词。以相攻讦。我何足惜，独念中华民国，因是一阻挠，迟十年成功，多掷无数先烈头颅耳。”言次若不胜其感慨者，邱目笑之。然未尝不服其应对之捷，面颜之厚。故香儿浮沉宦海，屡起屡蹶，实具一种做官学识，能人所不能，兹事外间知者绝少。余则亲耳所闻，盖亦忝为心根座客之一人也。