卷三

    *贡院江水


    江南贡院井水秽极，士饮多病。梅河帅开藩金陵时，转江水入城，院墙外设东西两台，安两锡管，分灌入墙内，复分数百小管，遍达号舍。自是士不饮井水，颇便之。


    闱中传递，向多由挑水夫。今不用此夫，其弊亦希，盖一举而二善备焉。吾省棘闱傍东湖，水积不流，一城污秽皆聚其中。闱中井，皆湖水渗入者。以其水烹茶，入碗中，碗面有黄油一重，兼其味咸，饮之令人腹痛。


    士子入闱时，用竹筒承河水，同考篮负入。然不多，一日即尽。二三日仍饮井水，故三场毕后，鲜有不病者。


    近年，龙门内开一塘，点名日命兵挑河水灌塘中，任士人吸取。然考篮中带器用无多，所取水亦仅供一日饮。


    江西传递之风甚于江南。河帅归家时，见当道商酌，欲依金陵法，转水入闱，谓兼可除弊。而当道托以无费辞，遂无如之何矣。


    *何秋涛靴


    尚书陈孚恩，保荐刑部主事何秋涛通达时务，晓畅戎机。咸丰十年正月召见，着在懋政殿行走。何公博极群书，尤熟北徼事，纂书八十卷，赐名《朔方备乘》，言俄罗斯事最详尽。其为人性情朴质，衣冠古陋，尝穿一靴，十年不换。文宗见之，笑谓诸臣曰：“何秋涛之靴，底面一色也。”盖靴如袜穿近膝，以青缎为之，曰靴面。履以粉涂之，白如雪，曰靴底。白久变黄，黄久变黑。青缎久亦如墨，故上下一色也。


    此几如南齐之虞茂瑶造朝，其屐靴黑斜锐，蒵断，以芒接之。高帝取视而问：“此履已几载矣？”


    *盐丁苦


    天下第一等贸易为盐商，故谚曰：“一品官，二品商。”商者谓盐商也。谓利可坐获，无不致富，非若他途交易，有盈有缩也。


    淮扬之盐，产于海州近海一带，潮来时汪洋无际，潮退后弥望皆白。遂各依界域，取其潮水，入锅熬成盐。而熬之者，盐丁也。无月无日不在火中。最可怜者，三伏之时，前一片大灶接联而去，后一片大灶亦复如是。居其中熬盐，直如入丹灶内，炼丹换骨矣。其身为火气所逼，始或白，继而红，继而黑。皮色成铁，肉如干脯。其地罕树木，为火逼极，跳出烈日中暂乘凉。我辈望之如焚、畏之如火者，乃彼所谓极清凉世界也。至于客行夏日中，偶值小树荫，可略憩息，犹觉其热者，自彼视之，几同广寒宫在天上，不知世间有是境也。其用力之苦如是，而一日所得，仅百枚内外。一家妻子衣食均需此，故所食不过芜菁、薯芋、菜根，上品则为养麦、小麦。我辈常餐之白米，彼则终岁终身、终子终孙，未啗过者。如入天台山食胡麻饭，乃千数百年一遇，且不知果有其事否也！而所衣皆鹑衣百结，严冬仅衣夹。家最富足，藏有一破棉袄者，十中不过二三。所覆之被，极奢侈者，则集数十片旧絮，缝而成之。其馀皆积草杆，入卧其中矣。我辈所衣皮服，所覆绵衾，彼则视如虞夏冠裳，商周彝鼎，但可闻其名，而不可得其物矣。所居屋，高与人齐，以茅盖成，风大则吹倒，雪大则压破。故极世间贫苦之难状者，无过于盐丁也。


    然尤足悯者，凡人苦尽，犹有甘时，己身无和，犹可望之子孙。故天下之苦，莫苦于乞人，而或有转运之日，依旧可兴家立业，为官为商。即不然，不能料其子若孙，世世为丐，无有奋志成名，出人头地者。


    独至编为盐丁，身不出产盐之区，手不离煮盐之业，耳不闻富贵之言，目不见富贵之事，终一身，终后人，如牛如马，劳苦如此，其志但求不饥死不冻死已足，固无他望。亦不知显荣福泽为何物。


    予见其鸠形鹄面，真同禽兽一类。吁!可悯矣！均一盐也，盐商乃如彼，盐丁乃如此，其相去悬绝，岂仅霄壤之分，仙凡之判而已哉？


    *谤诗


    谭序初制军守苏州时，尽心民瘼，志在挽回弊俗。以烟馆为停留盗贼之所，严禁之，不许开设，但令煮烟挑卖与人。


    市中度量衡，向有二种，贩入则用长者、大者、重者，卖出则用短者、小者、轻者，殊不均平，亦严禁之。亲自比较，有出入异用者，罚其物充公，枷其人徇于市。


    妓馆尤甚，少年子弟趋之若骛。因而破家荡产者，不可胜数，故禁之愈厉。而大家世族公子，以绝其所爱，颇不悦。有方丽卿者，吴中名妓，某巨室以屋假之居，设二仆守门，不许他人往来。诸好狎邪游者谓一人独占国香，不服，时率群不逞之徒入其家凶闹。制军闻之，签拘丽卿到案，痛加掌责，发官媒婆监守，封闭其屋充公。某巨室托人说情，不允。大怒，而又苦于不敢明言，乃煽动各大家子弟，私撰谤诗，欲流入都中，以中伤之。


    诗凡三十首，贴遍苏城。制军使人揭入观之，愤甚。谓好官不可为，遂自具文，备言不善为政，致绅民不服，惟求罢黜归家，不愿为官。夹谤诗在内，并不驳辩一语。上之两江总督沈文肃公。文肃早访闻制军实事求是，不避嫌怨，知所为必有不便于势家者。接其文，手书一笺慰之曰：“昔子产初为政，即有孰杀之歌。谤言何害？但求为国为民，无愧于心而已。予不因浮议而疑公，公慎勿生退志，尚勉力为之，无改前度。余当有以报公也。”制军得书不得已，复视事。


    而文肃旋密奏，极力保举，谓忠刚才干可胜督抚之任，求皇上不次用之。未数月，署徐海道。未数月，在任升臬司。未数月，在任升藩司。年馀，署苏州巡抚。旋授湖北巡抚，复调云南巡抚。年馀，署云贵总督。然则谤之者适所以福之也。君子乐得为君子，小人枉自为小人矣。


    *候补官情形


    军兴以来，捐职之滥极矣，而捐职之苦亦极矣。


    各省候补州县佐杂，动数千百，安得有如许署缺，如许差委？故督抚亦穷于调剂。于是有数十年、十数年未得一差委，未得一署事者。捐职中惟道府多巨富。道员到省后，督抚以其官大本大，无论何人均有一差，每月薪水银百两，或五十两，由厘金项下支取。知府二三年中，亦必有差遣。最苦州县佐杂耳，州县中臣富甚少。资财盈万者养尊处优，讵肯捐此职？即有，不过十之一二。故中户最多，罄家资数千金以捐之，不顾其馀。至佐杂中，则中户亦少，多下户读书未成之人，与游幕无业之辈，邀亲友敛银二、三、四百两，捐此职到省。初皆谓可获数倍利以归，及至需次已久，资用乏绝，罄家产者无从接济，邀亲友者无颜再告贷，典质俱尽，坐以待毙。


    予最爱丁雨生奏捐职情形数语，谓在省候补十数载，贫苦已极，一旦得一署事，又仅一年。于是前十数载需次之费，皆在此一年中补偿，后十数载需次之费，皆在此一年中储积。此时如委群羊于饿虎之口，虽有强弓毒矢在其后，亦必吞噬而在所不顾。故今日欲求吏治，非先止捐纳不能也。斯言真能洞达其情，不可以人而废之矣，虽然，犹有所未尽者。


    予见近日候补州县，贫至饔飨不给，饿死在旦夕，不得已借重债以救目前，苟延性命，他日何如，在所不计。于是有放官债者，谓之赌子，言以此为赌也。赌子探知其名次在前，三五年可署事，然后放之，非是则不放。其在富翁，则放银三四五六百两，议署事时，为帐房师爷。息银二分，或二分零，俸银二百两，百六十两，百二十两不等。帐房出息，或平分，或三七分，或全归师爷。彼时急于得银，惟命是听。预先立一关书，所议一一载明，交赌子为凭。其在仆人，则名目甚多，有放银三四百两，议为稿案门上，管一县讼狱者。议为钱糟门上，管一县征税者。其次放银一二百两，议为签押门上，管一县案卷者。议为办差门上，管一县杂役者。亦书议字，别立借票，其息较重，在三分上下。及委署到任后，彼辈皆如议而来，需次久而借债多者，则署中皆赌子。邑有讼事，通贿受赂，颠倒是非，挟制主人，不得不从。缺稍优者，或半年数月，计本利归还，可退出之；如其瘠缺，既不能偿清，即恐卸任到省后，思贷钱无人肯贷，故不得不忍气吞声，任其所为。在帐房师爷，以一本得三四倍利归，或有良心，与门丁通同舞弊者尚少。


    若门丁辈，如狼如虎，实为鱼肉百姓，饱其欲壑而来，并非贪放债之息而来也。故州县为所挟制，往往有支挪公项以还私债者，有声名狼藉，嗟怨载道者。捐职岂皆无天良不愿为好官之人？实迫于势之无可如何耳。


    然尚有本分之人，债亦借不到手，至饥饿而死者。予在沈方伯署中，某日，有人禀某候补县死，方伯委员往验因何而死，回禀曰：“某员到省二十年，未得差委，衣食俱乏，实冻馁而死。其身上惟留一破衣破裤，床上惟眠一破席，被帐俱无。有一老仆，卧在地上稻秆内，又饥将死矣。”方伯恻然，发钱三十串殡殓，又发钱十串，以救其仆。甚矣，其苦也！


    余又见四川刘制军奏一候补知县，饥寒不堪，吞烟自尽。其人系旗员，素性质实，不善夤缘钻刺，到省十年，未获差遣，故至此。


    又闻小岩年丈说，苏州有一即用知县，湖北人，生性迂拙，不识应酬。到省二十馀年，不惟无署事，并未得差遣。孑然一身，典质俱尽，遂自经而死。


    此三人者，予所见所闻也。此外，未经闻见者尚不知多少，吁，可慨也矣!然州县候补，尚有借债一途可设想，若佐杂谓之“小老爷”，十数年轮署一缺，所出息多则八九百串，少不过三四百串，谁肯以银放之？何况兼大半嗜洋烟，故其苦犹不堪言。


    予在署中，见佐杂上衙门时，面多瘦而黄，头多俯而下，帽靴多十年前物，袍褂多三十年前物。严寒无一人服皮服、绵袍、棉褂，亦或补缀十数处，甚有被夹袍、夹褂之人。出署则帽靴袍褂以一巾包裹，自提而归，罕用仆者，此亦所谓官者也。


    值冬月杪，忽有一候补巡检禀辞，时雨雪，我辈被皮衣，围火炉，犹觉冷甚。而某员身仅一破夹袍，外加一纱褂，两袖与前后开无数缝，内用黑纸粘住。戴破凉帽，顶乌色，无靴，鞋亦破。寒极而颤，两足立不稳。方伯问何往，不觉涕泗长流曰：“一身饥寒已极，妻子又冻馁将死，无路可生，止有求死一法，欲禀辞往阴府耳。”说毕，眼涕鼻水滴须上，已成冰。方伯悯怜之甚，先慰之曰：“俟有差事出，即当委汝。”旋发银二十两，命仆随至其家观之，见住一破屋中，妻与子女五六人卧在一床，俱衣破单衣，饿已两日，大者不能言，小者不能啼，其苦可谓极矣。向无捐职一途，彼亦不起此贪心，早习他业，以养此家室矣。


    予又见州县委署时，委牌方下，即有荐师爷者，多则百人，少亦六七十人，其中有情不能却，恐开罪于人者，则送干脩者半，请到馆者半，外有三大宪幕友，明荐干脩者，更不敢拂其意，此风江苏尤盛。故一官履任，到馆师爷有二三十人，送干脩师爷有二三十人。此一项约耗去二三四千金。又有荐家丁者，多则二百馀人，少则一百馀人。抵任后，派定事件，以所派事不副所望，便辞去，亦必给以盘费。然所留总有七八十人，每人一日给伙食六七十枚，一年须耗去千馀金，故万金上缺，二项几损一半。加之馈送上司，应酬同僚友朋，往来委员大差，所损又不止千百金。倘平日负欠三四千金，虽上缺，亦不能偿清，又何论中缺、下缺乎？然吾独怪幕友家丁之何多也，亦可见今日贫穷之极矣。


    幕友有士人，有非士人者，无路谋生，均入于此以糊其口，亦无可奈何之计耳。家丁则皆无业游民，甘心为仆隶贱役者。又有食洋烟之人，已成废物，别无生路，迫而出于此者。呜呼！民穷财尽，夫岂天下小故？予不胜杞人之忧矣。


    *旗兵学武艺


    罗公思举为襄阳提督，与荆州将军某善。将军择旗营年壮而有勇力者二十人，求罗公教练武艺。公受之，别置一室。


    次夜，忽有一花面大汉，提大刀，由墙角跃入，拍案大叫，作杀人状。二十人齐跪下，乞大王饶命，谓：“我辈来学武艺，并无银物可劫，幸求勿杀！”即纷纷叩头不已。大汉云：“既无银物，我去矣！”仍由墙上跃出。


    明日，罗公召二十人谓之曰：“汝辈均不堪教。凡练武艺，以有胆不畏死为先。昨夜我提刀入，以试汝辈也。汝辈均壮士，两旁又有兵器，岂竟不能持以相格者？畏死如此，他日尚敢出阵战斗乎？虽练成何益！”即修书一封述其事，送回将军云。


    罗公年近八旬，两足犹缚铁片，每片四斤。


    *食蛇蜈蚣


    广西昭平县梁某，有一妻三妾，止生一子，钟爱之甚，恣其所欲。好食乌烟，十二岁即有瘾。后谷道不通，至四月之久，遍请名医莫治，待毙而已。忽有乞人，暗煮一蛇，进食之，即时通焉。


    又广东某，在广西荔浦县娶一妻，妻家养蛊者。未几，思归。妻阴进蛊，约一年返。盖期未及往，病发，垂危。忽粥中有一红头蜈蚣，误食之，大呕。腹中蛊尽出，因而无恙。


    凡养蛊家，进人蛊时，阴咒半年或一年，届期返，即有药解之。不返，蛊发，无不死者。故养蛊家女，最喜配他乡人为夫，恃有此以制之也。


    *圣学修理银


    江南经贼扰，圣学大半焚毁。克复后，曾文正筹款，命属部修造之。某日，接仪征县文书，请银三千两，修圣庙。文正已批，善后局拨发矣。适仪征县进省谒见，言无其事。文正立传令，拿善后局领银吏，交勒公方琦讯办。吏供认其代雕县印者，供仅得工钱一百牧。勒公以为实然，详上。文正俱批立斩决。勒公力争银未领，宜减等。雕印人仅贪钱一百，不知情，尤无杀罪。文正笑曰：“人所畏者，杀而已。若仅充发，遇赦即归，作恶者复何惮而不为？且伪造印信，何等事？岂仅得百钱者？必同谋无疑。公盖为所欺也。”命速杀之。及缚赴市曹，雕印者怨曰：“我仅贪钱一百，而亦受此罪。”书吏曰：“汝真仅贪钱一百乎？何以文书批给时，汝定要一千五百两，我欲少分十两、二十两，汝尚不肯，今复何怨？同死而已。”勒公始闻而叹曰：“文正料事真明，办事真辣也。”


    文正尝奏事，经部驳下，复奏上。谓部吏但知援例，例可出入，徒供其需索而已，请勿复下部议。皇上卒如其请。又尝谓属吏曰：“例最足惑人，办事但求其当而已，何例之有？故尝有例轻而办重者，例重而轻办者。”故属官书吏，莫不慄慄，无敢以私意尝试之。然非文正大名大功，至公至正，他人决不敢行，亦不能行矣。


    *成都武举


    杨公遇春微时，在成都府贩卖鸡鹜为业。武举某，奇人也。当学政岁试时，教有武童数十，每日必使人至公处，买鸡鹜各二头，偶或赊去，积至一五串，公往取之。适武举他出，见诸童开弓、提石、舞刀，极其艰苦。公笑曰：“我试为之。”有弓三，一八十斤，一百斤，一百二十斤，三弓齐开数十膀，毫不费力。石二百斤，左右手转弄如丸。刀一百斤，舞之，旋转若飞。武举归，知之，请公至，一见惊曰：“子状貌魁梧，有异表，封侯相也，他日必建大功业。予生平习兵法，精武艺，相天下士多矣，无可传授者，今当尽授之于子。”遂命辍业，至其家教之。


    公后统军征战，勇冠一时，行兵亦能变化古法，殆皆得之于武举耳。此亦如岳忠武学射于周同。当时无知之者，今告者不能详言武举之姓名，惜哉。


    *翰林散馆


    翰林为清要官，得之者，莫不羡为神仙中人。每榜用庶吉士者，率不过二三十人，多至四五十人，六七十人。自开国以来，仅三四次，不可觏也。近因捐官者多，恐以即用县，拥塞捐途，故自咸丰以来，每榜三百人内外，约三分用翰林，七分用主事、中书、知县。一榜翰林，或至八十馀人、九十馀人，可谓多矣。定例：新翰林三年必散馆。散后，或留馆职，或改主事，中书，或改知县。国家御史，多考用翰林部曹。翰林留馆者，清贵已极。或往考御史者，皆笑为钻狗洞。往时翰林，皆自高身价，以得此官为羞。若散馆时，用主事、中书、知县，则尤为终身恨事。


    近时则不然，翰林多有二三十年不得开坊转职者。有妙年入馆，至白首尚未进一阶者。加之贫士在京供职，艰苦万状，于是有以得翰林为畏途者矣。故散馆时，留馆者，则父母妻子皆怨叹穷苦无已时。仆隶下人，则皆飏去。若散主事、中书，则非二三十年不能得一官。若散知县，则举家庆贺，而仆隶下人，亦洋洋有喜色，谓主人得外官，从此不患贫也。盖翰林散知县，谓之老虎班，不半年，即可选实缺出京。凡捐班，一切俱压在后，故散馆考时，半愿散知县。遂有故错误一二字者，恐非是不能散也。


    吁!昔以为高，今以为苦；昔以为辱，今以为贵。捐官之滥，宦途之拥，士人之穷，世风之变，一至于此，可慨也哉！


    *销毁铜钱


    国朝钱式屡变。顺治、康熙钱，用白黄铜，一枚广可八九分，厚可一分弱，重可一钱强，面幕边可二分，内可半分，皆光。面中印每年号通宝，幕中左右印清字，又取同、福、临、东、江、宣、原、苏、蓟、昌、河、南、宁、广、浙、台、桂、陕、云、漳二十地名，或印一字于幕右。顺、康两朝，此钱甚多，以后则少。雍正钱，广、厚、重俱如之，用上等红铜，较白铜价略贵，人最爱之。乾隆钱略小，广可六分强，厚可二分弱，重如前，用黄白铜。四朝钱，每一百六十枚，重皆一斤二三两，每一串，重皆七斤二三两。嘉庆、道光钱，式如乾隆，惟搀沙渐有二三分，面幕边渐有麻点。咸丰、同治及今光绪钱，式如乾隆，惟搀沙有五六分，面幕边全麻，因无铜，官铸不多，流行民间亦甚少。都中近数十年，以铜不足，别铸一种一当十钱，谓之京钱，广可一寸三四分，厚可二分强，重可二钱馀。此钱他处不行，惟都中行之。


    近四朝钱渐少，不解何故。予遍访问，始知云南不出铜，半为市贾销铸他物所致。三十年前人家水烟斗甚少，价亦甚昂，近时大户，一门二三十枝；极下户，亦有一二枝。其价，上等白铜，方索四五串上下；中等白铜，则仅索二三串上下；次等黄铜，重一斤或十三四两，则仅索一串上下。毁四朝钱一串，除去沙灰，可铸水烟斗五支，可得钱五串馀。于是争销铸以射利。予每过市，见铜店十有九家卖此物。虽亦有毁锻他器者，然要以水烟斗为大宗。外又有夷人贩运出海，其数不可纪极。故数年来银价日贱，钱价日昂。向银一两易得制钱一缗六七八百枚，近止易得一缗二百数十枚。天下皆患钱荒，官商转运俱绌。


    广东藩司，因开炉铸有一种光绪钱，广如乾隆，薄甚，二枚不及前一枚重，色赤如金。云是用姜黄水煮成者。然乏铜，铸亦不多。余在粤友处偶见十数枚，并未行于他省。奸民以钱荒，争私铸小钱，一串才十数两，公然列肆贩卖，各市搀用，渐及一半。再历十数年，大钱愈乏，小钱愈盛。必至物价昂贵，诸货壅滞不行，市面益见萧索，民间益见穷困。钱为日用必需之物，其弊至此，夫岂天下小故哉？！


    *潮州知府吴均


    潮州府人最强悍，杀人不抵命，抗税不完纳，均属常事。非威力足以制之，未有能遏其凶暴者。苟畏惧姑息，势不至戕官不止。然其敢戕官者，亦有故焉。或过于贪婪，而又畏怯不能了事，以至激而为此。若仅懦弱，而实清廉，则民容有抗凶不交、抗税不完之事？戕官之心，则无也。


    吴太守均，素知其故，抵任时，堂上悬十二字曰：“不要钱，不要官，不要命，不要后。”招壮士五百人亲练之，精甚。


    巨商某，杀二人，进贿银一万两，求寝其事勿究，愿买人抵命。吴斥不受，谓必某投案。某怒不至，纠率数千人以待。吴带练卒往，杀败之，卒擒某置之法。


    某乡数十村，历年不完课。前任亦尝率兵往征，多败回。吴遂部署兵法，设伏设诱，杀伤其人一万馀，内有积盗二百馀人，亦死于阵。自是，人闻吴名皆慑慄，不敢复杀人抗课矣。


    然则刑乱国，用重典，孔明政主于严，非此意乎？三代后，王道不能治天下，惟霸道庶几其可行。而世之迂拘疏拙者，不知出此，故往往酿成国家祸端。


    吴初无子，至是生一子。盖除害即以安良，明虽杀伤一万馀人，阴实保全无数十万生灵，冥冥中积福为不小也。


    *开铺


    官场中至夜分，命仆从铺衾被睡，曰“开铺”，此常语也。而潮阳人，谓强奸人妇女曰“开铺”，则他乡人所不知。


    张明府坤，为潮阳宰，往乡征粮。至晚，命仆速开铺，云：“我欲睡。”彼乡人闻而惊曰：“县官欲开铺矣。”遂聚众围杀三十馀人，同往无一还者。


    似此“入国问禁，入乡问俗”，非独游士过客宜知之，即为官者，亦不可不知也，然官即不知，彼闻此言，亦宜稍俟须臾，观其动静，何至遽尔戕害官长？其亦凶强之极矣！此事粤友亲对余说，谅非虚造以诳人也。


    *俄太子


    和约中，许外夷驾兵船至中国各口岸游历。同治间，俄太子游历至江南，文武官以下，莫不拜迎水次，独张制军树声不往。太子使人让之曰：“吾止亚君一等，何得不来参候？”制军曰：“君乃俄国太子，至我国一客耳，客宜先拜主人，主人方往答拜，礼也。君不依礼行，乃责我乎？”太子闻而悚然，然亦不肯先拜，故卒未会面。


    旋俄主被弑，太子返国为君。俄主好大喜功，志在侵逼中国，大臣力谏不听。有一人善用西瓜炮，从五里外算准，放往宫中，轰毙其主。旋被获，自供曰：“我国疆土二三万里，尚欲侵中国耶？此衅一开，两国生灵必死数十百万，故炮死我主，以救此生灵耳。我一人死，而可活数十百万人。何乐而不为？”进怡然就戮。


    光绪十五年，新君太子复游历至湖北，沿途供费颇不资。返游日本国中，忽有一人从旁用洋枪击之，幸帽厚，止击破头一角，以药敷之，数月方愈。其人当时擒获，讯之，谓太子来时，我国上下诚惶诚恐，惧得罪于彼国，供应浩繁，骚扰已极，我故忿忿欲杀之耳。日本君恐甚，遣贵重大臣往俄京请罪，俄主因太子已愈，置不深究，然自是不敢出游矣。此事幸发于日本，若发于中国，则边衅从此开也，然中国亦无如此胆大兼不畏死之人矣。


    又同治中，俄国提督某，驾兵轮游至南京，遍拜满城官。梅小岩年丈时开藩金陵，往下关答拜。提督演水师，志在震恐中国，兼索赏资，年丈但赞其操练之熟，谓彼国演兵，与我中国何与？无发赏之理。提督大失望，而亦无如我何矣。


    *小底


    都中有一班无业游民，专以摭人帽子眼镜为生者，名曰小底。凡初进京人不知防备，多为所摭去。然多在狭邪地方，傍晚夜分时候。


    有某戴黑毡帽，将黄昏，为其摭去。追之至一巷口，小底入巷内。此巷无出路，追者方至，小底遂两手托帽，充为黑瓦钵，缓步而出，喝曰：“缽内装油，毋撞翻污人衣。”追者不及察，让之过，小底遂脱走，亦可谓有急智矣。


    都中路旁屋多低，人长者，可探身上。某人身短，而头戴新瓜皮帽，足穿新靴。行路中，小底撦其帽，抛屋上便走。某方徬徨道左，忽一人至曰：“君胡为者？”某指屋上帽，欲得之。其人曰：“不难，君可以两足立在我两肩上，探身上取，易易耳。”某如言而行。其人忽抽去两肩，用两手脱其靴而去。其半身搁屋檐上，半身在下。方危急间，忽又一人至，笑曰：“君胡为者？”某又一一告之，其人曰：“能给我二百枚，我当以两肩承子下。”某遂失靴费钱，而帽终未得。及某去，小底即上屋取下矣。


    又某人甚长而戴眼镜，小底见面深深一揖，曰：“违教多年，几时进京？”某方错愕，素不相识，然不得不深深回一揖。头方低时，眼镜已被撦去，向后飏矣。


    其戴眼镜在车上者，亦用此法。彼方探头车外，而眼镜已失矣。


    又有一种无赖子技在小底之上者，小底弄人，渠则弄小底。尝以黑纸长一二尺为帽，满面涂墨，两手藏沙，夜分在狭巷静候，见小底撦帽至，即撒沙吹风，作啾啾声。小底惊以为鬼，或倒在地，或手松落帽，彼即拾去。又或见小底撦帽至，远远尾之，行至旷野庙中安放。小底出庙，彼即入庙，罄所有拾归。鬼域伎俩，愈出愈奇矣。