第一章 寻

    夏天就要过去了，可夏天什么都没有留下，一如去年，一如前年。


    乔青羽钻出晒不到太阳的屋子，在热辣的空气里没走几步，就被阳光刺得睁不开眼睛。


    她意识到自己应该带把伞。要折返吗？算了吧。


    午后的朝阳新村昏昏欲睡，乔青羽快速移动的身影像一条潜行在死水中的鱼。游至正门，她拐了个弯，眼睛盯着不远处的公交车站，耳里突然窜进了一个声音。


    “喂，乔家手工面馆的妹妹！”


    声音来源是路口每天必经的书报亭，烫着卷发的微胖老板娘努力朝乔青羽挥手，“来啊，老乔家大女儿，出来玩啦？”


    一个更加自我，更加果决的人会无视她那假惺惺的热情，装作没听见直接走开，可是乔青羽没有。她停下了，半是客气，半是好奇。


    “妹妹，过来，”老板娘招手让她走近一点，“问你个事情。”


    一会儿“大女儿”一会儿“妹妹”的，乔青羽有点恍神。走过去的那几步，她注意到书报亭前已经站着一个高瘦的中年男人。


    “温院长，您可以问问她，”见乔青羽听话走近，老板娘向中年男子献上讨好的笑，“这孩子新来的，就住您家对面那栋，好像是三十九栋三楼吧？


    说着，她把视线投向了乔青羽，眼里是毫不掩饰的窥探欲。


    乔青羽点了点头，警惕心提了上来。这老板娘知道的还挺多。


    “问问她有没有看到阿盛，这两天是不是在老房子里？”


    清瘦男人转过了身，金边眼镜后的明目对上了乔青羽茫然又防备的眼神。


    “妹妹，你家住三零几啊？”老板娘半个身子压在杂志摊上问。


    “三零三。”乔青羽小声回答。


    “哟，这不就在您家正对面嘛！”老板娘看向中年男人，笑容堆砌在脸上，“这好办，以后阿盛来没来老房子，问问她就行了。”


    提出了这个绝妙的建议，老板娘两眼发光，满怀期待地等着中年男人的赞许。可他，却只是盯着乔青羽看，奇怪的目光令她不安。


    不是那种轻佻玩味的目光，而是沉重的伴随着深思的目光，似乎在乔青羽脸上搜寻什么。


    “院长？温教授？”


    “嗯，”男人短促而平静地朝老板娘点了点头，“觉得这女孩有点面熟，但，”他朝乔青羽展露出一个带着抱歉的礼貌笑脸，“一时想不起来哪里见过了。”


    “嘿，您见过的人比我吃过的米都多，但这次呢，”老板娘笑道，“我看您八成是认错人了吧！老乔家是顺云的，一个多月前才搬来寰州呢！对了，这大女儿呀，马上也去寰二中了，高二，对不？说不定跟阿盛一个班呢！妹妹啊，你这两天看到阿盛了吗，就你家对面那栋楼，也是三楼，你们阳台上看过去就能看到的，正对面……这是阿盛的爸爸，这两天一直在找他……”


    乔青羽一直保持着戒备的神情。老板娘喋喋不休的时候她警觉地发现男人用唇语重复了“顺云”两个字，微蹙的眉头松弛了，一脸恍然大悟的样子。


    乔青羽明白了。


    男人见过的不是她，而是她那几年前在寰州读了半年书的姐姐，乔白羽。


    那一刻她无比担忧男人下一句开口提的就是乔白羽，她开始后悔自己停下脚步。


    “你看到阿盛没有啊妹妹？”老板娘继续追问，“你家阳台正对面，明盛，你认得到伐？”


    乔青羽摇头。


    “没看到？”老板娘不可置信地眯起眼。


    “没注意，”乔青羽说，“也不认识。”


    “哈你们学生不是每个人都认识阿盛的嘛！”老板娘呵呵笑了起来，“来我这买书的学生不多啊？我有些时候问问他们，都说知道阿盛的啊！说阿盛名头很响的啊！你怎么不认识啊！”


    她的话使得乔青羽和中年男人的脸上同时显露了难堪之色。乔青羽是因为自己一贯的消息不灵通而羞愧，中年男人则像是被触到了痛点，面色复杂地轻叹一气。


    老板娘无视乔青羽，连忙给自己救场：“院长，您别想错，大家知道阿盛，是因为这小伙子相貌好啊！太帅了啊！要我说，阿盛这模样，放电影明星堆里都是打眼的，更何况……”


    “行了冯姐，你就别替他讲话了，他什么德行我清楚得很，”中年男人有点不耐烦地挥了挥手，“他现在无法无天，你们这些老街坊别老惯着他，在他面前说好话了……”


    “男孩子皮点聪明啊！”冯老板娘伸过手，宽慰似的拍了拍中年男人的背，“阿盛还不聪明啊？样样拿得出手！这么好的儿子，我们羡慕都羡慕不来，不要操心咯……”


    “你爸妈身体都还好吧？”


    问话时中年男人往侧边移了移，不动声色地避开了老板娘的故作熟络，重新看向乔青羽的眼神里，少了分疏离，多了分柔和。


    这问题来得没头没脑，乔青羽有点意外，眨了眨眼，正欲开口，却被冯老板娘打断了：“老乔两口子身体硬朗着呢！喏，在那边开了家面馆，也不雇人，每天起早摸黑勤快地嘞……”


    “他们身体挺好的。”乔青羽看着中年男人回答。


    “好，”中年男人又短促地点点头，转头对着冯老板娘，“冯姐，我得走了，你要是……”


    “我要是看到阿盛了就给您发短信。”冯老板娘迫不及待抢过话，“不打电话，您忙呢。”


    “麻烦了。”


    男人离去后乔青羽一直悬着的心放了下来——他没提乔白羽。不过很快，她就意识到自己方才的担忧弄错了对象。不管中年男人和乔白羽曾经是什么关系，对乔白羽了解多少，他冷静、克制，且不住这里，应该不会也不屑无端捅出乔白羽的事；相反，眼前这个驻守小区大门的，一个人的八卦欲抵得上顺云一座城的书报亭老板娘，才值得警惕。


    虽然她两次提及自己都是“老乔家大女儿”，明显还不知道乔白羽的存在。


    “我们寰州比顺云热很多的吼？”目送完中年男人，冯老板娘把炯炯的视线投向乔青羽，“你弟弟呢？怎么刚搬来时看到一眼，后面就不见人了？”


    “寰州太热，他回老家了。”


    “一个人住在顺云啊？”


    “乡下爷爷奶奶家。”


    答案令冯老板娘满意，她微微笑了下，用一副心疼的语气问：“这么热，你爸妈都不舍得给你们装个空调的啊？你们姐弟是住一个房间的吧？格么装一只就够了，省得孩子受罪啊。”


    是一个房间，但也不是一个房间。朝阳新村紧贴大运河的西岸，是个狭长的老小区，房龄快三十年了，户型老旧，乔青羽一家租住的三十九栋三零三是套不到六十平的两房。大房间和阳台同一个朝向，被乔陆生李芳好用几块三合板隔成两半，靠窗的一半给乔劲羽，靠门的一半给乔青羽。原因很简单，网络的接口靠窗，误打误撞进体校的乔劲羽可以玩游戏，费尽周折转进寰二中的乔青羽不能碰电脑。


    隔开姐弟俩的三合板密不透风，还有扇正反都能锁的门，乔劲羽不在家的日子，门就紧紧锁着，乔青羽连那边窗帘的颜色都没记清。装一只空调就够，怎么可能？


    “你在顺云成绩不错的吼？”说完空调，冯老板娘自行切到下一个话题，“寰二中哪里好进，你爸妈有本事的嘞。”


    乔青羽理解世界上有这样的人，惺惺作态虚情假意，嘴上夸赞心里嘲讽，说白了，就是看不起人。


    “我在顺云一中考第一的。”


    “呵，那真是成绩不错的，”冯老板娘故作肯定地点点头，“那在二中上游有的，到时候跟阿盛比比啊，你们一个学校……”


    “我不喜欢和人竞争。”


    “哟，这话说的，”冯老板娘不屑一顾地笑了，一眼看穿乔青羽的样子，“二中竞争多激烈啊，你天天在家都不舍得出来玩的，还说这种话！”


    刚才那句话确实有点昧着真心，但和冯老板娘所说的学习竞争无关——不出来玩是因为妈妈李芳好不让，天天在家也并不只有学习。读狄更斯雨果巴尔扎克、在宣纸上一遍遍探寻柳体的强健，以及看电视上如火如荼的北京奥运，占据了乔青羽绝大部分的暑假时间。


    乔青羽不打算解释。她已经在书报亭前待了够久，不能再任由这个无聊空虚的老板娘侵占自己珍贵的自由了。


    “今天怎么出来啦，这么难得，”冯老板娘又说，“去哪里啊？”


    如何巧妙、得体地绕过这个问题，彻底封住冯老板娘的嘴，马上离开呢？乔青羽迅速思考着，内心焦灼起来。


    “追你妈妈去啊，不放心她给你挑手机啊？”


    手机？妈妈去给自己买手机了？终于能够拥有属于自己的手机了？


    “我跟你讲啊妹妹，你爸妈挣钱不容易，手机能打电话发短信就行了，”乔青羽的迟缓反而让冯老板如鱼得水，摆起长辈的姿态说个不停，“不要追什么潮流。这寰二中的学生条件肯定比你们顺云好，有钱人多，你可千万别跟同学攀比，女孩子虚荣最要不得，晓得伐？”


    “晓得，”乔青羽认同地点头，“我走了，拜拜阿姨。”


    她说完就转过了身子，步伐又大又快，佯装没听见冯老板娘在身后喊的“你妈去太平洋电脑城了”。行至朝阳新村公交站，她站住了，在被烈日烤得滚烫的公交站牌上，寻找到了自己的目的地。


    清湖。


    想象着湖面的潋滟水光，乔青羽轻快地笑出了声。