第十二章

    我开车到办公室对面的停车场。


    我推门进办公室已是12点3o分。卜爱茜已离开去吃中饭。


    在外间听到白莎办公室一下椅子的吱咯声，重重的脚走在地上的声音，门突然打开。


    柯白莎站在门口用冰冷愤怒的目光看着我。


    “你！”她说。


    “是呀。”


    “是你个头！”白莎说：“你以为你老几？什么意思一下不见了？我以为你不舒服。看你样子像个鬼。我用我的手来给你做饭吃。你到外面去鬼混，去泡妞！”


    “你要在外间吵架？顾客会吓住不肯进来的。”我说，随后坐到椅子上，拿起今天的报纸。


    “你这个卑鄙，厚脸皮，冷血的志思负义臭小子。”白莎用8元钱一瓶的威士忌来招待这个扁平脚底板，因为他是警察，怕他对你不利，而你——”


    我用头向走过承意，说道：“走道上来来去去人很多，他们会听到你的吼声。再说，可能会正好有顾客上门——”


    白莎这回大了点嗓音；“管他多少顾客在外面，我现在要把事情奔奔清楚。你仔细听着，假使你认为你能——”


    办公室门上有一个黑色的影子，我用手指指。


    白莎努力抑制自己，把没说完的话吞了回去。


    有人试着门上的门把。


    白莎深吸一口气：“看看是谁，宝贝。”


    我放下报纸，走到门口，把门打开。


    一位中年人，高高的鼻子——骨头比肉多——高前额，大大的颧骨。从只有一半宽眼镜的上缘用精明的眼神，眨呀眨的看向我后面说；“是柯白莎太太吧？”


    柯白莎的态度变成热情地说：“是的，有什么可效劳。”


    男士把手伸向口袋：“首先，容我自己介绍，我姓商，商茂兰，嘉兰法律事务所的资深同事，是律师。今天来拜访柯太太，是希望你帮一个忙。”


    他自口袋拿出一叠纸交给白莎。


    白莎自然地拿住这叠纸说：“南先生，我们常替律师做很多工作。我们甚至可以说专门于这类范围。唐诺，把报纸放下。这是我的合伙人，赖唐诺。他参加海军才回来，已经辛勤地在工作了。告诉我，你要我们做什么，和这些纸有关吗？”


    白莎打开这叠纸。


    “好呀！好呀！他奶奶的。你——混球你——”


    商茂兰举手阻止她说下去：“等一下，柯太太，请容我解释。”


    “解释个屁。”白莎对他喊道：“这是开庭传单。路理野夫妇控告魏妍素及柯白莎。你搞什么鬼？”


    “等一下，柯太太，不要生气。请让我解释。”


    白莎用手指翻看这些法律文件。“5000元。”她叫道：“五——千——元。”


    “正是，”商律师冷冷地说：“假如你决心把我看成敌人，你就会损失五——千——元。”


    白莎一下子，说不出话来。


    商律师平静地说下去：“柯太太，我准备给你一个提议。一个商业提议。这是为什么我自己把文件送来给你。”


    商律师看看我，给我一个友善的笑容，表示不必把我排外。他说：“柯太太，我们并不认为你是非常粗心，没有开车经验的。我们认为魏妍素对这件车祸意外，要负单独全部的责任。”


    他向白莎容光焕发微微地笑着。


    白莎的下巴向前戳出，有如一艘战舰的船首：“你有什么提议？”她有点勉强地说。


    “柯太太，你是在生我的气。”


    “我当然在生你的气。”白莎尖声地说。


    “柯太太，我绝对不会不公道地占你便宜。我是个律师，你不是。我会详细解释法律给你听。以前大家都公认两人或两人以上共同触犯民事的侵害或民事的侵犯，其中之一如得责任免除，其他人也可免除。但这种概念近日已改变了。法院判例也有改变——说明白点，本州的法庭也有注解。以一个姓龙的控告案言。加州地院622案号有例：触犯民事侵犯时，原告宣称两个或两个以上触犯相同的——”


    “什么触犯不触犯的关我鸟事。”白莎厌烦地说。


    “你没看出来吗？你只要帮我们证明，这一切都是魏妍素小姐犯错误所导致。但是法律有奇怪的规定，柯太太，法律规定为了自己权利，可以要求办诉前听证，但是听证的证人必须是讼案中的一方。我并不是说，我把你拖进来做讼案中的一方，目的是为了要你的证词。但是柯太太，我要告诉你，我就在这里，在今天下午3时正，要来取你的证词。再请你注意，要是你的证词证明本次意外完全要由魏妍素负责，我们会向法院请求撤销本案对你的控诉，理由是你没有义务。”


    律师又向白莎一本正经地微笑着。


    白莎说：“假如你的这个当事人——叫什么名字来着？”


    “路理野太太。”商茂兰说。


    白莎说：“假如开车的路理野先生是罪魁祸首呢？”


    商茂兰律师把长而都是骨头的手指，左右手指尖互相对起，轻轻地压着。“柯太太，”他说：“我想你忽视了刚才我给你提议的严重性。假如这个车祸意外，是因为魏小姐的疏忽，我们会请求法庭撤销对你——”


    “你是搞什么，行贿还是恐吓。”白莎问。


    “呀！我亲爱的柯太太！亲爱的柯太太！”


    “少来这一套，亲爱个屁。”白莎说：“究竟什么意思？”


    “我们要你的证词，柯太太。事实上我们有权趁现在先正式的取得你的证词，列为记录，这样在开庭的时候，我们知道将面对一点什么问题。许多案子里证人都是跳来跳去，许多律师以为证人对自己有利，但是一出庭——无论如何，柯太太，你见过世面，你懂得这些形式。”


    “我对这种事啥也不懂。”白莎说：“除了谁也不能把我拖进去。你能证明我有一点疏忽，我就吃了它！”


    商律师把头向后一仰，哈哈大笑：“柯太太，你表达意见的方式非常有趣。但是一到法庭，你会拙于解释为什么变出个程咬金来了。”


    电话铃响，我移到爱茜办公的桌子上去接听。


    对方经过电线传过来颤动生气的声音；“哈罗，哈罗，是什人？”


    “赖唐诺。”


    “喔，赖先生。我是魏妍素。你知道，那车祸案的魏小姐。”


    “是的，我知道。”


    “我要和柯太太说话。”


    “她现在很忙。最好等一会再和你说话。”


    “但是，能不能请她听一下，只要——”


    我说：“她现在实在太忙。最好等一下由她给你电话。”


    魏妍素想了一下，她说：“喔，你的意思是她正在——和本案有关的人在接触。”


    “是的。”


    她说：“也许你可以回答我的问题，赖先生。”


    “我尽量试试。”


    “是不是一个脸上肉少骨头多的律师，叫做商茂兰的在你们办公室？”


    “是的。”


    “在和柯太太谈话？”


    “是的。”


    “喔，赖先生，不知能不能及时给柯太太一个口信。我的律师说，商律师一定会把柯太太拖进案去，变为本案的一方，如此他可以办柯太太的听证。我的律师希望柯太太答允对方律师的要求，只是做证词的时候要非常小心，绝对不要让他逮到柯太太有一点点小错误，这样商律师就变成了弄巧成拙，自投罗网了。我的律师说这是律师最好的战术。”


    “我试试看。”


    “等一下我就自己过来，解释清楚。”她说。


    “我现在让你和白莎讲话。”我说，对白莎做了个手势。


    “我以后再跟她说。”白莎说。


    “最好先听一听。白莎。你可以先听听，再作决定。”


    白莎移近电话说：“哈罗。”开始静听。过了一会，她说：“好，再见。”把电话挂断。


    她转向商律师：“你要我在什么地方给你办听证？”


    他向她微笑；“为了你的方便，我们来这里，柯太太。我会带个公证人来，他也正好是一位法庭的速记员。对你不会不方便的，只花几分钟时间——几个简单问题。”


    “我建议3点钟，如果——”


    “可以，”白莎干脆地说：“就是3点钟。现在请‘出去’，让我可以工作。”


    商律师伸出他的手。他和我握手。他和白莎握手。他点点头，离开办公室的时候还在点头。


    “这个卑鄙狡滑，混帐的贼律师。”白莎在他出门之后发着牢骚。


    我说：“暂时留着下午3点钟以后再骂吧。目前你最好仔细想想等一下要说什么。我想他是个汽车律师。”


    白莎怒目向着我：“世界上没有一个贼律师能混乱我的思想。汽车律师，嘿！让白莎来教他一二手。”


    “好在不是我的事。”我说，又拿起报纸。


    白莎怒气冲冲。眼看要找点理由迁怒于我。卜爱茜用罢午餐回来，当她开门发现白莎和我两个人都在外间，非常意外。


    “喔，哈罗，我有没有打扰两位什么？”


    白莎生气地说：“岂有此理，我们为什么总要在这里开会讨论呢？我们的私人办公室是干什么用的？”


    卜爱茜没有目的地说了一声对不起，自顾走向她的打字机。


    白莎转向我。“我们还没有完。”她说着突然眼中冒出火星。“昨天晚上你龟儿的睡到哪里去了？宓善楼说你——”


    通走道的门打开，打断了白莎的话。


    进门的男人宽肩，精明能干，胜任愉快的本性，但是目前他有点自我约制，稍显笨拙，有点像个大男人站在百货公司女人的内衣部。


    “是柯太太？”他问。


    白莎点点头。


    “赖先生？”


    我站起来。


    “我是，”他说：“寇艾磊。”


    白莎看了我一眼，很快地说：“请进，我们俩正好要出去——所以都在外办公室。但是出去的事可以暂缓。”


    “抱歉我打扰你们了。”寇艾磊礼貌地说：“但是我也非常忙，所以——”


    “请进。”白莎说：“不要客气，尽管请进。”


    我们互让进了白莎的办公室。白莎自己坐在大办公桌后的椅子上，指着她右边的椅子给我，让寇先生坐在大而舒服的客户椅上。


    寇艾磊清一清自己喉咙：“大致说来。我今天来请教你们的不是你们专业的服务。”


    “不是？”白莎问，初步的不满已显之于色：“那么你来干什。么？”


    寇先生说：“据我得知，你是一件昨天所发生车祸的证人。”


    “喔！那件事。”白莎说。


    “为了我自己的理由，”寇先生说：“我非常希望案子能庭外解决——出点钱，不见官了。”


    白莎竖起她两只耳朵，精明的闪烁着她的小眼：“你打算如何进行呢？”


    寇艾磊说：“我不想自己和两方律师有任何接触。在我看来，你是一位职业女性，也许能用点现钞来安排，使整个案子消犯无形。”


    “容我来请教一下，你为什么有兴趣于此呢？”我问道。


    寇艾磊说：“这个问题我不准备答复你。”


    我说：“车祸中有一方写下了出现在现场附近每一辆车的车号。”


    寇艾磊在大椅中换了一个位置：“那么你已经知道答案了？”


    白莎说：“这样做有什么好处归我——我们呢？”


    寇艾磊说：“假如你能用2500元把这件事摆平的话，我就送你500元酬劳。我总共拿3000千元现钞出来。”


    白莎贪婪地说：“换言之，你准备付3000千元来平息这件案子。不管我们花多少钱，多下来的——”


    “我不是这样说。”寇艾磊严格地打断白莎的话：“我说要付你500元酬劳，假如你能用2500元摆手这件案子的话。”


    “假如我们只花2000元就可以了呢？”


    “你的酬劳仍是500元。”


    “像我们花2500元一样。”


    “是的。”


    “这种方式使我们失去尽量少花钱解决问题的原动力。”


    “正是如此。”寇艾磊说：“这个数目的钱我估计过一定可以达到目的。我不要你为我省钱或为自己多得而讨价还价，耽误时间。我要这件事立即解决。”


    白莎说：“让我们把事情完全弄清楚。你要我们做的，是使这件车祸案子不产生诉讼。双方满意地消解无形。除此之外没有任何其他要求。”


    “没有任何其他事要做。是的。你想还有什么呢？”


    “我只是把一切弄明白。”白莎说：“如此不会和目前本办公室其他进行中的案件发生冲突。”


    “我看绝对不会的，柯太太。我的要求简单明了。”


    白莎说：“我们要先收委托费，我们规矩是200元。”


    寇艾磊自口袋掏出支票本。又拿出一支钢笔。他把钢笔笔套拿下，想了一下，把笔套放回，又把钢笔插回，把支票本放回口袋。从后裤袋里拿出皮夹来，数出200元——20张10元的钞票。


    白莎开了收据让寇先生折起放进皮夹。寇先生含蓄地微笑，和白莎握手，和我握手，互道再见。


    白莎眼睛发亮，高兴地说：“你看，好人，蛮不错的。这里200元，那里200元，突然之间这案子就肥起来了。”


    我问；“你想他为什么要这件事和平解决？”


    白莎的眉毛抬起：“为什么？理由很简单，他不要别人知道他太太在跟踪苏百利。”


    我说：“我要是寇太太我不可能请丈夫出来办这件事。”


    “你怎么做，她会怎么做，本来是两件不同的事。”


    我说：“也许，但是我开始在怀疑，这件案子可能有什么我们没有想到的角度。”


    白莎不耐烦地说；“你老毛病又发作了，唐诺。这些不成问题的问题，有什么好翻来翻去讨论的。你跟白莎好好一起去吃顿饭。增加点卡路里，不要像昨晚一样要死要活的没力量了。”


    “我今天早餐吃得晚。”我说。


    “早餐吃得晚！说！昨晚上你哪里去了？我——”


    电话铃响，白莎狠狠看了我一眼才拿起电话。


    我能听到卜爱茜的声音说：“魏妍素小姐来了。”


    “喔，老天！我忘了她要来了，请她进来。”


    白莎把话机放下，向我说道：“要是我们从她那里也能弄它200元，就妙极了。”