第十五章 共商大计

    “不，我很好，没有关系，”当他们把格兰比放到营地时，他声音嘶哑地说，“看在上帝的份儿上，如果你们真的为了我好，就不要再搀着我了，我只是厌倦了脑袋被乱撞一通。”话虽这么说，实际上他仍然走路摇摇晃晃，像是大病初愈的样子。他逼自己喝了一点儿便携式汤，但马上又吐了出来。因此，他的队员再次想给他多灌点酒喝，让他安静一下时，他只喝了一两口就睡着了。


    劳伦斯想让尽量多的被俘虏的地勤人员登陆，但许多人满腹狐疑地拒绝了。营地正好在战场的南边，他们还没有看到白天的事件。巴顿哈尔和他们争辩起来，两边的声音都渐渐变大，形势显得有点紧张。“该死的，都小点儿声，”当队员们小心翼翼地把龙蛋放回腹部索具，绑起来时，凯恩斯突然说，“喀里克龙现在已经慢慢成熟了，能够明白事情了，”他低声对劳伦斯说，“我们最后需要做的事情就是保证这个动物不要在蛋壳中受到惊吓，因为惊吓会让他变成一个胆小的动物。”


    劳伦斯沮丧地点了点头，接着，泰米艾尔从地上抬起疲倦的脑袋，看了看上面已经渐渐变暗的天空，“那里升起了一条‘夜之花’龙，我听到他挥动翅膀的声音了。”


    “告诉那些人，要不就待在这里，该死的，要不现在就登陆，”劳伦斯对巴顿哈尔说。然后向自己的队员挥挥手，让他们登陆，他们都在阿波尔达外着陆，此时浑身上下又冷又累，腿脚也抽筋了。


    城镇几乎变成了废墟，窗户都破碎了，葡萄酒和啤酒在排水沟里流淌着。厩棚、谷仓和围栏里空无一物。街上除了鲜血淋淋、衣衫破旧、粗鲁好战地醉酒的士兵外，空无一人。在最大的酒吧门廊里。劳伦斯从一个人身旁经过，那个人像孩子一样对着右手掌哭泣着。他失去了左手，断肢只用一件破衣服包扎起来。


    在里面，只有一些低级军官，都受了伤或者处于精疲力竭的半死亡状态。一个人略通法语的人告诉他：“你必须赶快走，如果不快一点，法国人早上就会到达这里。国王已经去瑟默达了。”


    在后面的酒窖里。劳伦斯找到了一架子没有打破的葡萄酒瓶子和一桶啤酒。普兰特把这桶啤酒用肩膀扛起，而波特和温斯顿则拿了一大捧瓶子，他们一起返回了空旷地。泰米艾尔击倒了一颗被闪电击中地枯萎的老橡树，队员们正用这棵树去生火。他蜷曲着身体躺在那里，队员们则挤在他地身体旁。


    他们分享着酒瓶里的美酒，还把啤酒桶打破，让泰米艾尔喝。当他们再次回到高空时，这样会多少舒服一点。看到泰米艾尔如此疲惫。眼睛几乎在闭着吞咽，劳伦斯非常犹豫，但疲倦本身是一种危险，如果法国巡逻龙现在看到他们，他怀疑泰米艾尔是否能够迅速地升空逃拖。“我们必须走了，亲爱的。”他温柔地说，“你能行吗？”


    “是的，劳伦斯，我感觉非常好，”泰米艾尔挣扎着用脚再次支起身体说，尽管他低声补充道，“我们必须飞非常远吗？”


    15英里的飞行看起来更长了。在黑暗中，由于郊区篝火燃起，城镇突然繁华起来。当泰米艾尔沉重地在被践踏成一片狼籍的lou营地旁边着陆时，一些普鲁士龙焦虑地向上看了看。他们是轻型龙和一些送信龙。还有两条中等大小龙。这不完全是一个简单的阵型，不是他们中地另外一条大型龙。他们略感放心地高高兴兴地围在泰米艾尔周围。把他们的晚餐――一只马推到他跟前让他分享，但他只撕了一点肉，就躺下去睡着了。劳伦斯让他沉浸梦乡，许多小一点的龙挤在他的身边。


    他派人去寻找一些能够让营地更加舒服的快乐的事，然后就穿过田野独自向城镇走去。夜晚安静而美丽，晨霜让所有的星星看上去都很明亮。空气清冷，一呼吸，便在空中形成白雾。尽管没有参加过很多战争，但他浑身都疼，脖子和肩膀酸疼，伸展了一下腿脚，腿也僵硬绞痛。挤在小牧场的疲倦地骑兵马都抬起头，当他穿过栅栏时，马都焦虑地快速跑开了。他想，他们闻到了自己身上泰米艾尔的味道。


    只有很少的部队已经到达了瑟默达，大部分逃亡者徒步逃跑，如果他们知道走的话，应该在夜晚中前行。这个城镇还没有被掠夺，在某种程度上来讲，可以说秩序井然。此时，一个小教堂里发出了受伤者的呻吟声，说明这里是战地医院。国王的轻骑兵仍然在最大地建筑外列队，这个建筑不算是一个堡垒，只是一个坚固的、令人尊敬的庄园。


    他没有找到其他飞行员，也没有任何他可以汇报的高级官员，可怜的戴尔赫恩被捕了。一整天里，他一部分时间接受塔恩特森的命令，另外一部分时间接受布吕歇尔元帅的命令，但只要任何人能够给他发布命令，不过现在城镇里没有人给他发布命令。最后，他直接去找霍亨洛希，但王子仍然在开会，一个年轻的助手用几乎无法原谅的非官方的无礼告诉他，他们都在忙着，然后把他带到一个房间里，让他在走廊外面等待。门外连一个椅子也没有，他就这么空等了半小时，偶尔听到一些压抑住地话音。后来，劳伦斯忍耐不住，坐在地板上，把腿伸展开，kao着墙睡着了。


    突然有人用德语对他说话。“不，谢谢你，”他在睡梦中说道，然后睁开了眼睛。一个女人正带着半开玩笑地表情，向下注视着他。他突然意识到这是王后。她地身旁还站着两个警卫。“噢，上帝，”劳伦斯说，有点尴尬地跳了起来，用法语请她原谅。


    “噢，没有关系，”她有点好奇地看着他说。“但你正在这里干什么？”他向她进行解释后，她打开门。把头探进去。这让劳伦斯感到不适，他一定是因为等了太久，看上去像是一个怨妇。


    霍亨洛希用德语回应了她一句，她向劳伦斯招手让他跟进来。房间中生着火炉，墙上有厚厚地挂毯，可以阻止通过石头分散热量。热度非常舒适，劳伦斯在门厅里坐了那么久。腿脚已经僵硬了。弗雷德里克国王在壁炉边上kao墙坐着，这是一个疲惫不堪的人，一点儿也不像他的妻子那么潇洒、有活力，他的长脸非常苍白，头发贴在宽宽的白色前额上，嘴巴很暗淡，还有一条窄窄的胡子。


    霍亨洛希站在一张上面铺着地图地大桌子旁，吕歇尔和卡尔克劳斯将军和他在一起。还有其他的军官。霍亨洛希眼睛一眨不眨地吃惊地看了劳伦斯好长时间，接着问道：“上帝，你仍然在这里呀？”


    劳伦斯并没有马上明白他地意思，因为霍亨洛希甚至不知道他还在这个城镇。接着他突然明白过来，气愤不已。“对不起，打扰你了。”他控制住自己的情绪说，“就像你期待我已经离开一样，我非常高兴能够离开。”


    “不，不是这个意思，”霍亨洛希语无伦次地补充道，“上帝，谁能责备你。”他把手放在脸上，他的假发混乱不堪，发出暗灰色，劳伦斯感到有点愧疚。很明显。霍亨洛希并没有完全控制住自己。


    “先生。我只是来汇报情况，”劳伦斯调整了一下情绪。用合适的口吻说道，“泰米艾尔没有受到严重的伤，我有三个队员受伤，没有人死亡，我已经从耶拿带回了三十多个地勤人员和他们的装备。”


    “有鞍具和锻炼炉吗？”卡尔克劳斯抬起头，迅速问道。


    “是的，先生，尽管除了我们自己地外，只有两个锻炼炉，”劳伦斯说，“这个东西太重了，我们没有办法带更多的过来。”


    “有点意思，谢天谢地，”卡尔克劳斯说，“我们有一半鞍具的接缝处裂开了。”


    说完这话后，又过了很长时间没有别的人说话。霍亨洛希紧紧地盯着地图，实际上并没有真正在看。吕歇尔将军滑到一张椅子上，脸色灰白而疲惫，王后坐在丈夫的旁边，用德语低声对他咕哝着什么。劳伦斯不知道他是否必须离开，尽管他不认为他们保持沉默是因为对他的存在有所顾忌，房间里弥漫着沉重且压抑的气氛。国王突然摇了摇头，转身面向房间，“我们知道他在哪里吗？”


    没有必要问他是谁，“在易北河南边的某个地方，”一个年轻地军官喃喃说道，在沉闷的房间里，他的声音显得非常大，大家都把视线投向他，他脸一下子红了。


    “今天晚上肯定在耶拿，先生，”吕歇尔说，他仍然怒气冲冲地瞪着那个年轻人。


    国王可能是唯一一个没有注意到这个拖口而出的声音的人，“他会让我们休战吗？”


    “那个人？不会停歇一会儿，”路易丝王后轻蔑地说，“没有任何值得尊敬的托辞。我宁愿完全投入到战争中，也不会向暴发户卑躬屈膝。”她对霍亨洛希说：“我们能做点什么，肯定有一些事情能做吗？”


    他站起一点，仔细地查看地图，指向不同地驻军和分遣队，半用法语、半用德语地命令集合部队，然后求助于预备队。“波拿巴的人已经行进了几周，整天都在打仗，”他说，“我希望，在他们能够组织起追捕前，我们能够有几天时间。或许大部分的部队已经逃跑了，他们会沿着这条路向埃尔福特进发。我们必须把他们集合起来，后退――”


    大厅里传来了沉重的靴子踏到石头上的咚咚的脚步声，还有一只沉重的手扣门的声音。新来者是布吕歇尔元帅，他并没有等待里面的人让他进来，没有任何通知就走了进来。“法国人在埃尔福特，”他丝毫没有注意礼节地说了起来，用的是简单而生硬地德语，甚至劳伦斯也能听明白，“穆拉特和五条龙、五百个人着陆，他们投降了，这些傻瓜――”他有点混乱地停了下来，甚至胡子下都发出红光，他刚刚看到王后。


    其他人关注地更多的是他地情报而不是他的语言，他的话音刚落，房间里马上就开始了混乱而喋喋不休的争论，参谋军官们纷纷争抢着几张乱七八糟的纸张和地图。劳伦斯跟不上谈话的内容，因为大部分都是德语，但他们的混乱和争吵显而易见。“够了，”国王突然大声说，争吵声平息下来，渐渐恢复了安静，“我们还有多少人？”他问霍亨洛希。


    纸张再次混乱地传递开来，不过这次比刚才安静多了，最后，他们收集起了各个分遣队的情况。“萨克森－魏玛手下有一万人，驻扎在埃尔福特南面的道路上，”霍亨洛希看着报道说，“另外在易北河有一万七千人，归符腾堡管理，是我们的后备军。到目前为止，我们这里的战场上还有八千人，肯定将会来更多人。”


    “如果法国人不能追上他们，”另外一个人沙恩霍斯特说，他是小布伦兹维克公爵的主要参谋，“他们移动得太快了，我们不能等待。先生，我们必须让剩下的每个人都穿过易北河，立刻把桥烧掉，否则的话，就会失去柏林。我们应该现在就派送信龙去下命令。”


    这些话又激起了另一场疯狂的讨论，几乎房间中的每个人都朝他大声叫唤，用不同意来发泄天性中的暴力感觉。任何一个有荣誉的人，都不愿意看着他们的荣誉和国家的荣誉在尘土中滚动，被迫受可怕的、不妥协的敌人的统治，而学会谦卑和害怕，现在他们甚至感觉道，这个人已经紧随其后了。


    对这种可耻的撤退和这么多领土的丧失，劳伦斯本能地反对。在他看来，让法国人不战而屈人之兵，获得这么多领土简直是愚蠢的行为。如果波拿巴想吞掉全部欧洲的话，他不会只吃一小口就善罢干休，何况他已经训练了那么多条龙，把桥破坏掉对他根本形不成足够的障碍，只会显示出自己的弱点。


    吵闹中，国王向霍亨洛希招了招手，让他到窗户边和自己说话。当其他人还在争吵时，他们又回到了桌子旁。“霍亨洛希王子将统领这支军队，”国王平静但是坚定地说，“我们撤回马格德堡，重新集合力量，在那里考虑如何组织最好的易北河沿线的防御。”


    下面传来了低声的服从和同意的咕哝声，之后国王和王后退出了房间。霍亨洛希开始下达命令，派人去安排，高级军官一个接一个地出去执行命令了。由于厌倦了等待，劳伦斯现在几乎快睡着了，当只剩下几个参谋军官时，他仍然没有得到解散的命令，霍亨洛希再也没有作出任何表示，就埋头于地图中思考了。最后，劳伦斯终于失去了耐心，走向前去。


    “先生，”他打断了霍亨洛希的研究，说道，“我可以要求给什么人汇报吗？或者没有人听我的汇报，你可以给我下达命令吗？”


    霍亨洛希抬起头，再次茫然地吃惊地看着他。“戴尔赫恩和施里曼被俘了，”过了一会儿。他说，“艾本德也被俘了，还有谁？”他向四周看了看，问道。他的副手看上去不太确定如何回答他，最后，一个人冒险说道：“我们想知道乔治会遭遇什么命运呢？”


    于是，又开始了更多地争论。几个人开始询问，但所有的回答都是否定的。霍亨洛希最后说：“你们是说我们的14条大型龙。没有剩下一条该死的龙吗？”


    没有喷酸龙或者喷火龙，普鲁士像英国一样，组织他们的阵型，以使力量最大化，而不是保护这种关键的具有进攻能力地龙。大型龙几乎都是阵型领导者，因此在法国进攻中受到了特殊的关注。在法国地进攻策略中，大型龙显得尤其脆弱。比起那些充当着陆先锋的中等龙来说，他们更加缓慢而笨重。经过一天的艰苦飞行后，他们大量的力量和有限的灵巧性已经遭到了极大的削弱。劳伦斯在战场上看到五条龙，他并没有觉得剩下的龙之后被匆匆拿下或者在混乱地结果中，剩下的龙被远远地驱赶开，这些有什么令人愉快的。


    “但愿头天晚上再来一些龙，”霍亨洛希说，“我们将不得不重新组织所有的命令。”


    他重重地停了下来。看了看劳伦斯，两个人都沉默了，由于知道泰米艾尔是现在手上惟一的大型龙了，因此他一下子成为防御力量的关键了，但却不可能约束他们。霍亨洛希不能强迫他们留下来。劳伦斯内心非常矛盾，理智地说。他的第一职责是保护龙蛋，如果遇到灾祸，当然意味着直接把他们送回英国。然而现在，假如他们不会提供更多的帮助，丢下普鲁士人就意味着战争肯定会失败。


    “那么，先生，您地指令是？”他突然说，他不能这么做。


    霍亨洛希没有表现出感激，但脸色略微放松了点。“明天早上，我会派你去易北河。我们所有的后备军都在那里。告诉他们撤退，如果你能给他们带一些枪过去。就更好了，越多越好。我们会为你安排一些工作。上帝知道还将缺少什么。”


    “哎哟！”泰米艾尔大叫道。劳伦斯睁开眼睛，坐了起来，背部和腿部肌肉强烈地抗议起来，浑身上下酸痛无比，除此之外，由于几乎没有睡觉，他的头昏沉沉的，只有一缕微弱的光线照射进来。他爬出帐篷，发现原来是雾的问题，而不是时间太早。营地里已经活跃起来，当他站起来，罗兰跑过来叫他，之前，他曾嘱咐她这么做。


    凯恩斯正趴在泰米艾尔身上，从里面取出子弹。战争之后从战场上仓促离开，使他没有时间关注自己地伤口。尽管泰米艾尔一直忍受到现在，他都没有注意到这些子弹，甚至以前更厉害的伤口他也从来没有抱怨过。凯恩斯把子弹一颗颗取出来，一拔子弹，泰米艾尔就一收缩，压抑着痛苦，仍然发出小的叫喊声，很明显，他并没有彻底压抑住叫喊。


    “总是这样，”凯恩斯心情酸酸地说，“你总是把自己砍成碎片，还把这个叫做娱乐，但只要试着再把你缝合，你就会没完没了地呻吟。”


    “嗯，伤得有点多，”泰米艾尔说，“我不明白为什么必须把它们取出来，它们并没有让我感到难受啊。”


    “当它们把你的血液感染中毒，就会让你感到非常难受，坚持住，不要呜咽。”


    “我一点也没有呜咽，”泰米艾尔咕哝道，然后补充道，“哎哟！”


    空气中弥漫着浓郁的甜美的味道。那天早上，三只瘦马被送到营地，用来喂食10多条饥饿的龙。在不可避免的争抢开始之前，苏刚已经从其中拿出了一份，他把骨头在火上烤着，然后把肉放在用龙的胸甲做成的临时地锅中炖了炖，所有最年轻队员开始搅动起来。他派出去打扫卫生地地勤人员并没有仔细检查他们找到了什么，这是他从中挑选出来的各种不同用途地东西。


    普鲁士军官焦虑地把给龙的饭食倒进桶里，但龙对于将饭菜拨来拨去的过程非常感兴趣，互相推搡着，对一堆多节的黄色洋葱发表自己地观点。偷偷地把一些不喜欢的米饭推到一边。最后，苏刚并没有浪费剩余的东西，当龙吃完饭后，苏刚保留了一些液体，把米饭单独和这些浓汁肉汤及丢弃物做在一起，因此飞行员的饭看上去要丰盛得多。这是一个有助于和谐的奇怪的实践环境。


    龙的鞍具都已经变了形，到处都是抓痕和磨损。穿过皮革地线由于受力过大已经断开，一些皮带完全被切断了。泰米艾尔的鞍具受到地损伤尤其厉害。现在既没有时间。也没有器械对装备进行正常的维修，但至少在他们出发去易北河前，应该大致修补一下。


    “对不起，先生，我们能做的就是中午到来前，再给他安上皮带，”弗勒维斯走过来。充满歉意地说。他已经对损伤处做了第一次检查，派鞍具修理人员去工作了，“这是他不断盘旋的结果，我想。创伤面扩大了。”


    “做你能做的事情，”劳伦斯简短地说。不需要给他们压力：每个人都已经工作到了极限，已经比要求他们做得还要多，他们已经从地勤人员中志愿者进行此次抢修行动。同时，他哄着泰米艾尔睡觉。以便保存精力。


    泰米艾尔并没有勉强自己，躺在仍然温暖的篝火堆的废墟旁。“劳伦斯！”过了一会儿，他温柔地说，“劳伦斯，我们失败了吗？”


    “只是一场战斗，亲爱地。不是整场战争，”劳伦斯说，但诚实又迫使他补充道，“但是这是一场极其重要的战斗，是的，我想他已经俘虏了一半军队，还驱散了剩余的部队。”他kao在泰米艾尔的前腿上，感觉身体虚弱。就目前来说，他已经避开了任何可以导致他们对环境的任何严重的思考的行动。


    “我们一定不能绝望，”他对自己。也对泰米艾尔说。“还有希望，如果一点也不行动。只是坐在这里叹息命运不会有任何好处。”


    泰米艾尔深深地叹息道：“埃罗伊卡会发生什么事情，他们不会伤害他吧？”


    “不，不会，”劳伦斯回答道，“我敢肯定，他会被派往繁殖基地。如果他们按条约执行地话，他甚至可能被释放。接着，他们只是把戴尔赫恩妥善地关押起来。可怜的恶魔一定能够感觉到什么。”他能够想象得到普鲁士上校处境的可怕，不但阻止为自己的国家效忠，而且无法阻止他的具有无比价值的龙被关押。很明显，泰米艾尔也有同样地想法，非常尊重埃罗伊卡。他蜷起前腿，把劳伦斯拉得更近，有点焦虑地拥抱着他。这种安慰最终让他慢慢睡着了。


    鞍具管理员修补的速度比预计的要快一些，刚刚到11点，便开始了装备的艰苦过程了，所有巨大的皮带、带扣和环都被安装在泰米艾尔的身上：他是一个能够举起巨大的肩部皮带的龙了，这条皮带有三英尺宽，上面全是用来固定整体的网眼。


    他们还在忙碌时，几条龙一起向上张望，用只有他们能听见的声音交流着。又过了一会儿，他们看到一条小送信龙向他们摇摇晃晃飞来，飞得非常不稳当。他在坠落到田野地中心，腿立刻弯了下去，身体上有一条鲜血淋淋地伤口，焦虑地叫喊着，不时扭过脑袋去看他的上校：一个大约15岁左右地男孩子，软弱无力地待在皮带上，身也有几道严重的砍伤，和龙身上伤口的一样。


    他们切断了鲜血淋淋的鞍具，把男孩放了下来。凯恩斯把一根铁棒放在热灰里烧了一会儿，然后把它放在伤口已经枯萎的肉上，立刻发出难闻的烤焦的味道。“没有切断动脉或者静脉，他应该没有问题，”检查完之后，他无礼地说道，然后又去给龙做同样的检查。


    往嘴里灌了点白兰地，在鼻子下抹了一些嗅盐后，男孩醒了过来。他用德语说出消息，边说，边气喘吁吁，不时停下来，抽泣两声。


    “劳伦斯，我们要去易北河，是不是？”泰米艾尔听后，说道，“他说法国人已经占领了城镇，他们今天早上发动了攻击。”


    “我们无法保住柏林，”霍亨洛希说。


    国王没有反对，只是点了点头，“法国人多久能到达这个城市？”王后问道。她脸色苍白，但表现镇定，两手紧紧交叉，放在大腿上，“孩子们在那里。”


    “没有时间可以浪费了，”霍亨洛希说，这个回答已经足够了。他停了下来，声音非常虚弱地说道：“陛下――请求你原谅――”


    王后跳起来，抓住他的肩膀，吻了吻他的面颊。“我们将会战胜他，”她猛烈地说，“要有信心，我们会在东部见到你。”


    霍亨洛希尽量控制住自己的情绪，仔细地盘算着，打算着：他将把大多数落伍士兵重新整队，把炮兵辎重派往西部，把中型龙排列成整齐的阵型。他们将撤回斯德丁的要塞，保护奥德河沿线。但听上去，他对于自己所做的事情也没有多大把握。


    劳伦斯不安地站在房间的角落里，尽量离得远一些。“你能把小殿下们带回来吗？”当劳伦斯首先告诉他这个消息后，霍亨洛希加重声音问道。


    “先生，相信这里，你也需要我们，”劳伦斯说，“一条快的送信龙――”但霍亨洛希摇了摇头。


    “这件事情发生之后，带消息来？不，我们不能冒这样的险，他们的巡逻龙会围绕着我们进行武力巡逻。”


    国王提出了同样的反对意见，他以同样的方式回答道。“你不能被俘，”霍亨洛希说，“这样就完了，陛下，这样的话，他可以规定他希望的任何条款，或者上帝原谅，如果你被杀了，当他们到达那里时，小王子仍然在柏林――”


    “噢，上帝，我们的孩子在魔鬼的统治下，”王后说，“我们不能只是站在这里谈论，必须马上走。”她向门口走去，在外面等着，让女仆去拿一件外套。


    “你还好吧？”国王平静地问。


    “什么，我是一个孩子吗，我怕什么？”她轻蔑地说，“我乘坐送信龙飞过去，这不会有太多不同。”但一条只有两匹马大小的送信龙无法和一条比整个谷仓都大的大型龙相比，“在那边山上的，是你的龙吗？”当他们走进营地，她问劳伦斯。劳伦斯没有看山，但突然明白她是指正在泰米艾尔背上睡觉的一条中等龙。


    在劳伦斯告诉她泰米艾尔才是自己的龙时，泰米艾尔抬起脑袋，向他们这边看来，“噢！”她有点虚弱地说。


    劳伦斯仍然记得，泰米艾尔非常小的时候，还能睡在“自立号”的吊床上，到现在，他仍然不能相信泰米艾尔会长得这么巨大。“他非常绅士，”他有点尴尬，不过尽力安慰她说。这也是一个厚颜无耻的谎言，因为泰米艾尔刚刚度过了激情四溢、能够想象得到的最凶狠的追逐的昨天。但现在，看上去也只能这么说。


    当国王夫妇进入临时营地时，所有的龙队员都跳了起来，有点拘谨和尴尬地站在一边。飞行员不习惯于表现得这样优雅。而通常承担重要运输任务的小送信龙来回进入他们住房，携带上他们。君主看上去不轻松，尤其是当所有的龙都开始抬起头偷看他们时，他们的队员也非常兴奋。但王后拉着国王的胳膊，优雅地走上前去和上校们说话，对每个人都表示了慰问。


    劳伦斯抓住这个机会，匆忙地向格兰比和弗勒维斯招手，“我们能为他们找个帐篷吗？”他焦急地问。


    “我想不能，先生，离开战场时，我们把所有能留下的东西都留下了，愚蠢的贝尔把帐篷拿了出去，以便为他的工具箱腾位置，好像我们不论到哪里都无法为他找个制革桶，”弗勒维兹焦虑地擦了擦脖子后面，说道，“但我们会做点什么，如果你借我用一下望远镜，或许那些伙计能够借给我们一点废料。”


    这个帐篷实际上是用两片多余的皮靴缝在一起制成的，个人鞍具被修补在一起。匆忙准备了一顿还算合意的冰冷晚饭，放到了一个桶里，甚至还有一瓶葡萄酒。尽管劳伦斯一点也不知道如何在半空中没有危险的打开它。“如果你准备好了，陛下，”他试探性地问了问，王后点了点头，他向她伸出了胳膊，“泰米艾尔，你把我们放到上面吗？请小心点，如果你愿意。”


    泰米艾尔亲切地为他们放下爪子，让他们走进去。她脸色苍白地看了看爪子，爪子上的趾尖有她的前臂那么长，像是磨光的黑色牛角，边上十分锋利，让人想起恶意的指点。“我先走吗？”国王平静地对她说。她转过头，说道：“不，当然不，”然后走了进去，尽管她忍不住焦虑地看到蜷曲在她头上的爪子。


    泰米艾尔饶有兴趣地看着她，让她再走到自己的肩膀上。他低声说道：“劳伦斯，我一直认为王后会一身珠宝，但她一点也没有，这些珠宝被偷走了吗？”


    幸运的是，他说的是英语，否则的话，这些话就不再是秘密了。他这样说话容易让人造成一种错觉，因为他的下颚足够大，可以吞下一匹马。在泰米艾尔换成德语或法语，去问她衣服的状态前，劳伦斯催促着王后进入帐篷。她非常明智地在礼服外面套上了沉重的朴素的毛料外套，几乎没有什么装饰。最精致地就是银色的扣子。一件皮大衣、一顶皮帽子在飞行中已经足够了。


    国王感觉会好一些，至少他有在龙上做军事军官的经历，没有表现出任何犹豫，即便有所顾虑的话。但士兵和仆人这些随从们一走近，看上去都焦虑万分。看到这些苍白的面孔，国王用德语简短地说了几句。从他们羞怯和放松的表情来看，劳伦斯猜想他准许他们待在后面。


    泰米艾尔趁机用那种语言说了一句。话一落音，马上激起了周围吃惊的眼神。接着。他向这群人伸展了一下前腿。这并没有产生什么影响，劳伦斯认为泰米艾尔故意这样。过了一会儿，只剩下四个皇家警卫和一个老地女仆，这个女仆骄傲地哼了一声，不礼貌地爬进泰米艾尔的手里，被放到身上。


    “你对他们说什么？”劳伦斯半开玩笑，半失望地说。


    “我只是说他们非常愚蠢。”泰米艾尔用受伤地口吻说，“无论如何，如果我想要伤害他们，就在他们站的那个位置比起在我背上来说，抓住他们太容易了。”


    柏林正处于动乱中。城镇居民对于穿制服的士兵没有什么好感。劳伦斯匆忙地穿过城镇，想去找一些补给，在每个商店和角落里都听到“该死的主战派”的嘟囔声。可怕的战败的消息已经传到了这里，但并没有激起抵抗或起义地精神。甚至没有从居民那里感觉到任何明显的不快。事实上，普遍的表情就是证实自己断言正确的闷闷不乐的满意之情。


    “你知道，他们赶走了可怜的国王、王后和其他年轻鲁莽的人，”银行家告诉劳伦斯，“他们只是为了证明他们能够打败波拿巴，但他们不能。除了我们，谁会为了他们的傲慢付出代价，我问你！那么多可怜地年轻人被杀害了，我们的税收之后将会如何，我不愿意去想。”


    但是抱怨责备完之后，他倒是很乐意预付给劳伦斯一些金子。“我宁愿让我的钱待在德鲁蒙德的账户中，也不愿留在这么多饥饿的部队进入的柏林。”他坦率地说，他地两个儿子拖出了一个结实的小箱子。


    英国大使馆也发生了骚乱，大使已经乘坐送信龙走了，几乎没有人能够给他提供一些信息。或者将为他提供信息。他的绿大衣除了遭到别人的询问。问他是不是带急件的送信人之外，不能引起一点注意。


    “这三年。印度没有问题，为什么你问这个问题？”当劳伦斯最后在走廊kao武力让一个恶魔般的秘书停下来时，他不耐烦地问道，“我一点也不明白为什么空军团会不履行我们的义务，但幸好我们不用为这次溃退承担更多的责任。”


    这个政治观点劳伦斯无法轻易赞同，仍然非常生气而羞愧地听到空军团被描述成这个样子。他刚想回答，就想起了什么，然后闭上嘴，只是非常冷淡地说：“你有所有安全的逃跑路线吗？”


    “是的，当然，”秘书说，“我们会从斯特拉尔松出发，你最好直接自己返回英国。海军在波罗地海和北海采取行动，支持但泽和肯尼士堡，获取能够获得地好处。但一旦你到达海上，至少你有一条清晰的路线。”


    这是一个懦夫地建议，但至少是一个让人放心的消息。但这里没有他自己等待的信，能够给他进行解释而不用痛苦地思考，当然，没有人现在能够找到他们。“我甚至不能说出家里的新地址，”当他们返回宫殿时，劳伦斯对格兰比说，“上帝才知道两天后我们将在哪里，还不到一个周。任何写信给东普鲁士的威廉姆※#8226;劳伦斯的人，可以把信放在一个瓶子里，扔到大海里，因为这样可能会找到我。”


    “劳伦斯，”格兰比突然说，“我希望你不要认为我的担心有点多余，但我们为什么不像他说的那样回家呀？”他眼睛平视，盯着前面的街道，尽量避开劳伦斯的眼神，同时面颊上一会儿变红，一会儿变白。


    劳伦斯突然想起来了，还混合了其他的担心，可能在海军部看来。他决定留下来好像是他故意把龙蛋留在战场上，耽误时间，以便让格兰比获得这样一个机会。“普鲁士人现在非常缺少大型龙，现在不会让我们走，”最后他说，实际上不是一个回答。


    格兰比没有再回答他的话，直到后来。当他们进入劳伦斯地住处，关上门。在这种秘密的环境下，他才坦率地说：“那么他们也不能阻止我们走，是吗？”


    劳伦斯拿着白兰地杯子，沉默无语，他没有否认，甚至没有批评，他自己也有同样的想法。


    格兰比补充说：“他们已经失败了。劳伦斯：他们失去了一半的军队，还有一半的国家。现在留在这里没有任何意义。”


    “我无法容忍他们肯定会遭受的最后失败，”听到这些沮丧的话，劳伦斯立刻转变了态度，坚决地说，“战败最可怕地结果仍然可能会扭转，只要人还活着，他们就不会绝望。避免出现这样的情况是一个军官地责任。我相信我不需要支持你内心这样狭隘的情感。”


    格兰比脸色马上通红，有点恼火地回答道：“我并不是想四处吵嚷着天要塌下来了，但是国内比以前更需要我们。波拿巴肯定已经把一只眼睛盯在了英吉利海峡上。”


    “我们躲在这里并不是为了逃避追逐或挑战，”劳伦斯说，“而是因为最好和波拿巴在远离家乡的战场上战斗，仍然是这个原因。如果真的没有任何希望了。或者我们的努力不会取得实际性的结果，那么我会同意。但在这种情况下，当我们的支持对于他们来说极其重要时逃跑，我不能同意。”


    “你真地认为他们会将事情控制得比以前更好？他已经打败他们了，从头到尾，他们现在的情况比刚开始的时候还要恶劣。”


    这件事情毫无疑问，但劳伦斯说：“教训非常明显，从这次遭遇战中，我们肯定知道他的许多想法和策略，普鲁士统帅现在无法改变他们的策略。我担心在第一次军队战争前。他们太过于自信了。”


    “事实如此，太多自信比没有自信要好得多。”格兰比说，“我认为自信非常重要。”


    “我希望我从来没有如此轻率地说我对于处理波拿巴事情上出现逆转有信心，”劳伦斯说，“但仍然有有益的和有实践意义的原因让我们抱有希望。想一下，直到现在，普鲁士仍然俄罗斯军队在东部和驻扎着，他们的数量比波拿巴地军队数量一半多。法国人必须确保交通线的畅通，才会向前推进，否则他们不会去冒这个风险：有一些极具战略重要性的堡垒，由勇猛的驻军把守着，他们首先不得不包围它们，然后才能确保军队安全。”


    但这只是鹦鹉学舌：他非常清楚仅仅凭军队的数量无法决定战争的进程，波拿巴在耶拿地军队数量已经远远超过了他们。


    他在房间里又走了一个小时，最后，格兰比离开了。让自己表现得比他所认为的更加确定是他的职责，除此之外，这种情况下，根本不允许自己变得垂头丧气，否则这种情绪肯定会传染给其他人。但他并不完全确定他采取的这个过程，他知道他的决定部分来说是建立在自己对于这种观点嫌恶的基础上的。尤其是在这种能够发挥影响力的情况下，逃亡更是一种卑劣、可耻的选择，他没有性格的快乐转变，这种转变可能会允许他用另一种名称去称呼这种行为，并因此不再感到那么憎恶。


    “我也不想放弃，尽管我非常想回家，”泰米艾尔叹息着说，“战争失败，看到我们地朋友被俘虏并不是什么好事，我希望不要把龙蛋弄坏，”他补充道。尽管有凯恩斯地安慰，他仍然有点焦虑，弯下身，小心翼翼地用鼻子轻轻地推了推他们。他们被放在宫殿的主庭院中地一个壁架下的窝中，藏在两个温暖的火炉中间，等待着被装载上去。


    国王和王后正在话别：他们把王子们用送信龙送到东普鲁士深处肯尼士堡一个得到很好保护的要塞中。“你应该和他们一起走，”国王温柔地说。但王后摇了摇头，迅速地吻了吻孩子，和他们道别。“我也不想走，妈妈，我也要留下来，”二王子说道。他是一个9岁的强壮男孩，尽管大声地抗议。但颇费了周折之后，还是被送走了。


    他们站在那里看着小送信龙远去。直到变成一个斑点，最后完全消失。最后，他们爬到泰米艾尔身上，和一些足够勇敢、能够冒险的随从开始了向东的旅行：这是一个悲伤的小团队。


    头天晚上，坏消息像破堤洪水一样涌入了城市，尽管至少这些消息的大量片断是被猜想出来的，不然的话没有这么快：萨克林－魏玛地分遣队被马歇尔※#8226;达武抓住了。10000人都被杀或被俘；波拿巴已经在马格德堡了，切断了霍亨洛希的退路；易北河地交叉口落入了法国人之手，没有一座桥遭到破坏；波拿巴本人已经在去柏林的路上。当泰米艾尔升到高空时，他们能够看到不远处，前来的部队卷起的阵阵烟尘：前进，前进，头顶上还有一片龙。


    他们在奥德河上的堡垒待了一晚上，指挥官和手下人尽管没有听到流言。但仍然被打败的消失给惊呆了，陷入深深的痛苦之中。劳伦斯也去吃饭了，指挥官认为应该让大家吃这顿饭，但军官们地沮丧和餐间服务人员在国王面前自然的尴尬，使它变成了一顿忧郁、静寂的饭局。这个紧贴着堡垒的有墙壁的小营地贫瘠单调、尘土飞扬，令人不适。劳伦斯从里面逃了出来。到自己用稻草制成的小lou营地里放松一下。


    他被一种像是手指轻快拍打鼓的轻柔的声音惊醒了：平和地灰雨落在泰米艾尔的翅膀上，他已经保护性地把翅膀伸展开来。那天早上没有火。劳伦斯手里拿着一杯咖啡，看着地图，为白天的飞行算计指南针的方向。他们正努力发现在东面的兰斯特克领导下的后备军，这是普鲁士最近获得地波兰领土上的一个地方。


    “我们将向波森进发，”国王好像没有睡好觉，疲惫地说，“至少在这个城市有一个分遣队，如果兰斯特克本人没有在那里的话。”


    雨一整天都没有减小，下面的山谷中。烟雾缓慢地移动着。他们根据指南针和沙漏的转向。数着泰米艾尔的翅膀拍幅，计算着他的速度。然后穿过了一块灰色的没有形状的浓雾。黑暗当然受到了欢迎，顶风把雨都吹打在他们的脸上，他们在皮外套中紧缩成一团，以便让自己温暖一点。当他们从上空飞过时，田野中地村民马上消失得无影无踪，看不到其他生命地迹象，直到穿过一个深深的河谷时，他们才从五条野生龙身旁飞过。这些龙正在隐蔽地岩石突出物上休息，抬起脑袋，注视着泰米艾尔通过。


    他们从突出物上跳起来，朝泰米艾尔飞过去。劳伦斯有点焦急，唯恐引起争吵，或者像阿尔卡迪和野生龙一样尽力跟随着他们。但他们是小的群居动物，只是跟随泰米艾尔飞行了一会儿，无语地嘲弄着，炫耀着他们的飞行能力，一会儿折翅飞扑过去，一会儿深深地俯冲过去。飞行了半小时后，他们到达了山谷的边缘，野生龙发出了尖锐的叫喊声，围绕着自己的领土不停地转着圈。“我听不懂他们的话，”泰米艾尔转头看着他们说，“我不知道他们说的是什么语言，听起来有点像杜扎语，但区别太大，无法辨别，至少当他们说得太快时。”


    毕竟，那天晚上他们没有到达那个城市：他们突然遇到了一个部队的小篝火，在可怜的潮湿的lou营地中度过那个晚上，因此少飞行了20英里。兰斯特克将军本人来到营地欢迎国王和王后，当轿子kao近后，他让抬轿人进去。很明显，已经有人告诉过他，可能是一条送信龙带给他的消息。


    劳伦斯自然没有被邀请同行，但他也没有被礼貌地提供一个简单的兵舍，留在那里照顾供给的物资军官讨厌地让他赶紧离开。“不，”劳伦斯不耐烦地说，“不，半只羊不行，在这么恶劣的天气中，他今天飞行了90英里，因此，他应该得到足够好的食物。你不要指望我认为部队缺少供给。”最终，这个军官被迫为泰米艾尔提供了一头牛。但剩下地人只得到了一些稀的燕麦粥和点心，一点肉也没有，就这样度过了一个潮湿寒冷、饥肠辘辘的夜晚，或许这就是恶意的报复。


    兰斯特克只有一支小军队：两个小一点的大型龙阵型，每个阵型有四条中型龙，还有一些送信龙，没有一条龙接近泰米艾尔的大小。他们的舒适同样遭到了忽略：这些人正在他们地龙背下睡觉。只为一些军官支起了小帐篷。


    当他们为泰米艾尔卸下装备时，泰米艾尔到处嗅着。想要找一个干一点的地方休息，但没有找到：营地里赤裸地地面上除了两英寸深的泥浆外，什么也没有。


    “你最好能够躺下，”凯恩斯说，“如果能够正确处理的话，这些泥能够让你保持足够的温暖。”


    “这样肯定不健康，”劳伦斯怀疑地说。


    “胡说。”凯恩斯说，“除泥之外，你如何看待芥末膏？只要不在里面躺一个周，他就会一点问题没有。”


    “等等，等等，”苏刚意想不到地说。他已经慢慢学会了英语，否则的话就会被孤立，但他仍然羞于张口。除了做饭需要时，他才开口说话。他匆忙向自己的罐子和香料袋走去，拿出一罐辗碎的红胡椒粉，劳伦斯曾经看到他在整牛上加过一小撮。他戴上手套，跑到泰米艾尔地腹部下，在地上撒了两捧。泰米艾尔从两腿间好奇地看着他。


    “这里，现在会暖和点，”苏刚走出来说，又紧紧地把罐子封上了。


    泰米艾尔小心翼翼地躺在烂泥上，发出了粗鲁的噪音，好像泥土挤住了他的身体。“唷，”他说，“我真怀念中国的凉亭！这样一点儿也不舒服，”他动了一会儿，“很温暖。但感觉非常奇怪。”


    劳伦斯不愿意让泰米艾尔在烂泥里浸泡一晚上。但至少今天晚上没有希望改善这种状况。事实上，他想起来根据霍亨洛希的命令。即使在大一点的军队，他们也只得到稍微好一点的食宿。只有温和一点的天气才会让他们地环境更加舒服一些。


    格兰比和手下人耸耸肩，“我想这就是我们将要习惯的生活，”格兰比说，“我和李蒂费凯特在印度时，一旦他们让我们驻扎在白天的战场上，一晚上都是受伤的呻吟声，到处都是刀剑和刺刀，因为他们不想麻烦，为我们清理出地方来睡觉。第二天早上，波特兰上校不得不威胁他们逃掉，以便让他们倒出点地方。”


    自从成为了一名飞行员，到目前为止，劳伦斯完全是在非常舒服的拉干湖训练营地和多佛长期建立的营地度过安逸地时光，这些――即便不像中国人认为的那样足够好的话――至少提供了一个排水很好的空旷地，有树荫，有队员和低级军官休息的兵舍，有为上校和上尉作为总部的房间。他想，或许他有点不切实际，希望在战场上、在行军途中有好的条件，但肯定可以安排得比现在好一些：不远处有一座山，他们在里面有过轻松的一刻钟的飞行，那里的地面至少要干爽一些，不像这里完全雨水被浸透了。


    “我们能为蛋做点什么？”他问凯恩斯。当前，两个大捆地包裹仍然放在一把箱子里，上面用防水布盖上了。“他们会因为寒冷而受到伤害吗？”


    “我正在想，”凯恩斯暴躁地说。他正围着泰米艾尔走来走去，“你肯定今天晚上不会压碎他们吗？”他对龙要求道。


    “当然我不会把龙蛋压碎！”泰米艾尔愤怒地说。


    “那么我们最好用防水布把他们包起来，埋在边上地泥中，”凯恩斯没有去管泰米艾尔愤怒的咕哝声，对劳伦斯说，“在雨中不可能生火。”


    队员们已经浑身湿透了，当他们挖完一个坑后，浑身都是泥，不过至少经过一番劳作，大家地身上暖和了一点。劳伦斯也站起来，全身都湿漉漉的，感觉浑身不适。“把剩下的防水布分一下，所有人都在泰米艾尔身上睡。”把龙蛋安全地捆扎进巢里之后，他说。然后爬上自己的地方，度过这个难熬地夜晚：为他支在泰米艾尔背上的帐篷，现在是空的。


    过去的两天里，他们飞行了拉近200英里，现在，他们再次被步兵拖累着，好像又回到了以前讨厌的时光中。更糟糕的是，后面还有无尽的供给车。在移动过程中，好像经常堵塞一样。路面非常恶劣，泥和沙混在一起，每走一步都十分艰难，到处都是落叶，又湿又滑。部队继续向东移动，希望和俄国人汇合。即便在这种恶劣地条件下。还在背负着战败的噩耗，队伍仍然保持着良好地秩序，纵队有条不紊地前行着。


    劳伦斯发现自己不公正地成为了供给军官：事实上，他们的物资非常短缺。尽管庄稼刚刚收割，但田野中没有什么可以利用的东西，至少对他们来说没有。当他们向波兰人买粮食时，不论他们出的价钱有多高，波兰人都伸出空空如也的手。粮食坏了。牛群病了，如果逼迫他们，村民就会让他们看看空无一物的谷仓和畜栏。但偶尔，他们会在田野后面的黑树木中看到猪和牛黑色闪亮地眼睛，有时一些有胆量的军官会在地窖或者陷阱下挖出藏起来的谷物或土豆。即使冬天快要到来了，房子里的男孩瘦弱不堪、衣衫单薄。尽管劳伦斯提供了金子，也没有任何例外。曾经有一次，在一个比小屋小一点的家舍中，他恼怒地把手中的金子加倍，伸了出去，用犀利的眼神看了看躺在摇篮里几乎毫无遮盖的婴儿，年轻地主妇责备地看了看他，一句话不说，推开他的手指，指了指门。


    劳伦斯走了出去。对自己的行为感到十分羞愧。他为泰米艾尔感到焦虑。因为他没有足够的东西可以吃，但他却无法责备波兰人。因为正是他们令这个国家的国土流失。这是羞耻的交易，尤其在他父亲地政治圈中会遭到谴责。劳伦斯认为或许政府已经做出了某种正式的抗议，尽管他并没有记得。这无关紧要，俄罗斯、奥地利和普鲁士都不会没有听说过对土地的渴望。他们一点点地逐渐地把边境向外推进，直到最后，他们在中间遭遇，而中间没有了国家。现在，这些国家中的一个国家的士兵遭遇到这样的冷遇，一点儿也不令人感到奇怪。


    他们花费两天时间，飞行了20英里，终于到达了波森。在那里，他们遭到了更冷淡、更危险的待遇。流言已经传到了这个城镇中：随着部队的到达，耶拿的灾难无法成为一个秘密，新消息涌了进来。霍亨洛希终于带着步兵的残兵投降了。奥德河以西地所有普鲁士人正像一屋子卡片一样，纷纷坠落。


    法国人马歇尔※#8226;穆拉特正在全国重复着他在爱尔福特取得辉煌战果时使用地同样的诡计，除了厚颜无耻之外，不费一兵一卒就将要塞一个个击毁。这种简单地方法说明了普鲁士人的堕落和卑躬屈膝，宣称他已经让他们投降，只等着总督把城门打开，让他们进门。但是离战场几百英里的斯德丁的地方长官，完全没有在意之前发生的事情，愤怒地拒绝了这个迷人的要求，镀的黄铜被揭去了，下面的钢铁lou了出来：两天后，城外来了30条龙、30支枪和5000个人，忙着挖战壕，为发动全面进攻有意堆起了一堆堆的炮弹，最终，地方官员懦弱地递交了钥匙和要塞。


    当劳伦斯绕着城镇的市场走了一圈后，这个故事他至少听到了五次。他不懂这里的语言，但一直听到相同的名字，而且谈起这件事情的口吻不仅开心，而且欢呼雀跃。人们在酒馆中聚会，当远处没有普鲁士人听时，他们会高举着伏特加酒，呼喊着“皇帝万岁”。有时甚至有普鲁士人在，他们也会这样，当然这要看瓶子里的酒下去了多少。到处都混合着好战和希望的气氛。


    他把头探进能够找到的每一个售摊上，至少在这里，摊主无法拒绝出售能够看到的东西，但城镇的供给并没有那么丰富，大部分东西都被拨作特殊之用。经过多次寻找后，劳伦斯只找到了一头可怜的小猪。他付了五倍地价钱，才得到它。然后立刻明智地用棍棒将它打昏，最后打死，放在一个鞍具人员的手推车上。泰米艾尔狼吞虎咽地吃下了它，生吃的，他太饿了，甚至无法等待煮好之后再吃，吃完后。还将爪子辛苦地tian得干干净净。


    先生，”劳伦斯抑制住自己的脾气说。“你没有为一条大型龙提供正常的供给，你每天穿越的距离只是他能够飞的十分之一。”


    “那有什么要紧地？”兰斯特克将军怒气冲天地说，“我不知道你在英国执行什么样的纪律，但你和这支部队在一起，你就必须遵守它地纪律！上帝，你的龙太饥饿了，我的所有人也很饥饿。如果我开始让他们在战场上飞50英里。自己吃的话，我们就无法保持好的阵型。”


    “每天晚上在营地里，我们将――”劳伦斯说。


    “是的，你会的，”兰斯特克说，“你将会在早上地营地里，在中午的营地里，每时每刻和龙军团剩下的龙在一起。或者我会让你成为背弃者，现在，滚出我的帐篷。”


    “我认为事情进展得很好，”当劳伦斯返回作为栖身之处的被遗弃的牧羊人小屋时，格兰比看了看他的脸说。经过一个周缓慢而悲惨的行军后，他们第一次睡在干燥地地方。劳伦斯拖下手套。粗野地扔到小床上，坐下来，拖下了靴子，里面是脚踝深的泥浆。


    “我有点想带泰米艾尔离开，”劳伦斯愤怒地说，“如果他愿意，让那个愚蠢的家伙把我们当作背弃者吧，该死的家伙。”


    “这里，”格兰比说，他从地上拾起一些稻草。包住靴子跟。这样劳伦斯能够把腿拿出来，“我们可以去打猎。如果看到战争再次到来，我们就再加入到战争中。”他擦了擦手，坐回自己的帆布床上，“他们无法阻止我们离开。”


    劳伦斯考虑了一下，但摇了摇头：“不，但如果继续的话――”


    这种情况并没有继续，相反，他们地步伐更加缓慢了，比起食物更短缺来说，惟一的事物就是好消息了。几天来，流言一直在营地里传播，法国人已经提出了和平的解决方式。疲惫的军队中传来了宽慰的叹息声，但随着时光流逝，并没有传来任何公告，大家的希望落空了。接着新的流言又传来了，带来了令人吃惊的消息：易北河以东的普鲁士的巨大领土已经投降了；汉诺威也投降了。普鲁士要支付巨额赔偿；令人无法忍受地是，王子被送到巴黎了。“在皇帝地照料下，可以更好地理解我们两国的友谊，这会令所有人满意。”这就是险恶地措词。


    “上帝，他开始认为自己是一个正当的东方暴君了，不是吗？”听到这个消息后，格兰比说，“如果他们违背条约，把这个男孩送到断头台，他将会怎么做？”


    “他没有什么理由就把当甘处死了，”劳伦斯说，他能够想象得到迷人、勇敢的王后的悲伤，他能够想象得到这个新的人身威胁会怎样影响她的精神。她和国王已经飞到前面与亚历山大会面，至少，这是一种鼓励：亚历山大已经发誓将战斗继续到底，俄罗斯军队已经出发，前往华沙和他们会合。


    “劳伦斯，”泰米艾尔说。劳伦斯在古老熟悉的噩梦中浑身发抖：发现独自一个人在暴风雨中的“伯利兹”号的甲板上，那是他第一次服役的船只。海面上闪电雷鸣，整个大海都被照亮了，一个龙蛋正笨重地向开阔地滚动着，龙蛋马上就要孵出来了，但离他太远了，他无法及时抓住它：不是绿色斑点的红色喀里克龙蛋，而是白色的泰米艾尔蛋。


    他从脸上把梦境抹掉，听到远处的声音：非常有规律，像是雷声。“什么时候开始的？”他拿起长筒靴，问道。关键是天空已经渐渐变亮了。


    “几分钟前，”泰米艾尔说。


    他们从华沙出发三天了，现在是11月4日。在白天的行军中，他们一直听到东边的枪声。夜晚，远处闪烁着红色的火光。第二天，枪声渐渐弱了，到下午，声音平息下来，周围陷入一片静寂。风向没有变化。军队没有拆除中午的营地，这些人简直没有激动，好像都在屏住呼吸，等待着什么。


    那天早上派出的送信龙几个小时以后匆忙地返回了，他穿过了上校，直接到达了将军的住处。他们还没有出来，消息在某种程度上已经正在传播了：法国人已经占领了华沙。俄罗斯人被打败了。