第36章 太平天国
3个月前 作者: 汤芸畦
清朝自统治了中国以后,防着汉族的反抗,常用了强暴的武力和残酷的手段来镇压汉族,汉族人民在它的淫威之下,只是敢怒而不敢言。后来清朝的政治更加腐败,一方面是贪官污吏尽情地剥削人民,闹得民不聊生;他方面是海禁初开,列强向中国施用侵略手腕。因此清朝国势便渐渐衰弱起来,尤其是鸦片战争,被英国战败之后,失地赔款,丑态百出,更引起人民不信任政府的恶感。于是革命的潮流,便在人民的脑海中,一天天激动起来,结果,就成功了太平天国的革命运动。
那时有个广东花县人,名叫洪秀全</a>,他生性聪明,读书过目不忘,最好研究历史,古人的成败兴亡,他胸中都一目了然,见了当时清朝政治的混乱,官吏的贪残,和人民的困苦,便怀着革命的大志。后来恰好遇着明朝的后裔朱九畴(chóu)倡上帝会,而暗中却以恢复明室为职志,秀全很佩服这种革命的方式,就邀了同县的冯云山,投拜九畴为师,想藉此纠合同志以造成他们的事业。不久,朱九畴死了,秀全被大家的拥戴推为教主。这时他们的革命行动,渐渐地暴露起来,清朝的官吏就要捕捉他们,秀全看得风色不好,同时因为入了耶稣教的人,官府不能治理,他便逃到香港,请英国牧师郭笠士给他施洗,从此做了耶稣教徒,借外国人的保护,官府便再不敢捕拿他了。注13
后来郭笠士看了秀全热心奉教,就派他到广西桂平县去做传教士,他得了这个好机会,便和当地的豪杰杨秀清</a>、石达开、萧朝贵、韦昌辉等,互相勾结起来。恰好地方起了匪乱,他们便创立保良攻匪会,意图藉这名义,练些民兵,以为将来颠覆清朝的基本军队;但是秀全恐怕自己的威信,还不足以号召群众,就想出一个最神奇的方法,去取得大众的信仰,忽然假装暴病死去,睡了七天七夜,醒来对人说道:“我并不是死了,是上帝召我说话。”人家问:“上帝向你说些什么?”他答道:“上帝说,不久便有大劫降临,你们若不信奉耶和华—上帝—便都要死亡!”又说:“上帝的大儿子叫做耶稣,我便是上帝的次子,你们只要听从我的话,便可以保你们不死。”人们看着他有这样神奇的本领,就风起云涌地加入教会,而且都死心塌地听他的指挥。他既然得着大众的信仰,那保良攻匪会便天天地扩大,招军买马,积草屯粮,势力着实不小。因此惹起官府的注目,被桂平县官用一种欺骗手段,将秀全捕捉了,也是秀全合当不死,遇着广西的巡抚郑祖琛(chēn),是个信佛的人,以为人命重大,不愿穷治株连,便把秀全释放了。
秀全自经官府释放回来,便召集他的旧部,在桂平县的金田村起事,揭起义旗,反抗清朝,于是杨秀清、石达开、韦昌辉等,也都起兵,会合于金田村,和官军相拒。清朝派了广西提督向荣,领兵进剿,秀全带了义兵对敌,大战清兵于金田,把清军打得大败,清军的副将伊克坦布也被秀全杀了。秀全乘着胜势,接连战败清军,得着不少地方,一直攻破永安,就建号为太平天国,自称天王,叫兵士和人民,都蓄满头发,改著汉族的衣冠,同时并封杨秀清为东王,萧朝贵为西王,冯云山为南王,韦昌辉为北王,石达开为翼王。
于是清廷震恐,派了大兵数十营围攻永安,这是清朝竭尽全力,而太平军又属草创的时候,着实被清军围得紧急。太平军没有办法,只得从永安城杀出一条血路,向北走到阳朔,清兵还是穷追不舍,天王把部队集合,和清军决一死战,果然把清军打得大败,太平军便一直进攻桂林,桂林的清将,闭城死守,太平军围了月余,不能攻破,便解围北上,走入湖南。这时湘江水涨,天王率了舟师,沿江东下,想一直进攻长沙。清将江忠源带兵扼守湘江的蓑(suō)衣渡,这渡很狭,两岸的林木又盛,忠源多张一些旗帜,设为疑兵;太平军望着兵势太盛,先自心慌起来;忠源迎头痛击,太平军便被清兵打得大败,南王冯云山中炮死了,天王弃了辎重,登岸陆行,逃到永州。随即集合兵士,攻破了道州、衡州、桂阳、郴州,于是太平天国的军威,才又振兴起来。
天王统兵驻在郴(chēn)州仍然要围攻长沙,派了西王萧朝贵带着轻兵,去袭攻长沙,长沙没有攻破,西王反中炮死了。天王听得西王阵亡,就兴起大兵向长沙进攻,把长沙城围得水泄不通,凿了地道,用地雷去炸裂城墙,清军死力拒守,城被炸缺,随即又补好了。天王攻了许久,不能攻破,便弃了长沙,出洞庭,下岳州,得着清兵防江的兵舰几千艘,水陆并进,攻破了汉阳、武昌。于是太平天国的军威大振,人数达五十万,兵舰有几万艘,又沿着大江东下,帆樯(qiáng)蔽江,陆军夹着两岸行走,就破了安庆,进围金陵,环着金陵城筑起堡垒,水陆军号百万,昼夜攻城,不到月余,竟把那龙蟠(pán)虎踞的金陵城攻破了,清朝两江总督陆建瀛也捉来杀了。
天王既破了金陵,就改金陵为天京,毁总督署为王宫,定出许多新的政治,男女平等,女子可以与考试,设有女官,宗教只许信仰上帝,其余僧尼道士,概予禁止。他的政治,以现在的眼光看,固然有不好处;然而比较当时的清朝,着实进步得多。但是天王自建都金陵以后,大修宫殿,宫中自后妃以下,侍妾多至数十人,脱不了古代帝王的恶习。天王日居深宫,臣下很难见面,一切国事,尽由东王杨秀清处理,因此惹起自相残杀的祸乱,而太平天国的末运,就随着到了。
杨秀清是一个德行最坏、野心极大的人,他自独揽大权以来,穷奢极侈,而且生性骄傲,对待同僚,一无礼节,所以朝中大臣如石达开、韦昌辉等,便和他结下深深的恶感。他还以为自己的功劳很大,勾结党羽,阴谋自立为天王。洪天王见了秀清的阴谋,深自恐惧,便啮破自己的手指,写了一封血诏,召北王韦昌辉入京。北王奉了这命,就率精卒五百赶来,夜间走到城下,守城的卫士阻住说道:“没有东王的令箭,不许开城。”北王怒道:“我奉了东王的密令,星夜赶来,你们若要阻我,难道我不能杀你们吗?”卫士恐惧,只得放他入城。他便冲入东王府,口里说道:“奉诏讨贼,顺从我的无罪。”府中卫士不敢战斗,他一直迫近秀清的卧内,秀清蜷(quán)缩伏在水阁的下面,昌辉把秀清捉了,下在狱中,还把秀清的全家都诛杀了。洪天王听得这番变乱,吓得紧闭宫门。韦昌辉从东王府出来,便叩开宫门,称说道:“已捕获了反贼,请天王的旨意。”天王听得秀清全家被杀,以为昌辉太专横了,便想赦免秀清的罪。昌辉大怒,自己命人把秀清杀了,还杀了秀清许多的同党。
这时石达开领兵在湖北,听得出了乱子,马上赶回天京,对于韦昌辉的横暴,着实当面责备了一番。昌辉大怒,就要把达开一并谋杀。达开知道了,忙趁着夜间用绳缒(zhuì)出城外,走到宁国。昌辉没有杀得达开,便把达开的老母和妻、子女,都一概杀了。天王见了昌辉的横蛮,大为恐惧,便约了秀清的余党,同攻北王府,昌辉逃走,渡过了江,被巡逻的人捉了。解送天京,把昌辉杀了,也一并杀了昌辉的全家。
天王把昌辉的头,送到宁国,并召了石达开回京。石达开回到天京,一些朝臣都荐达开继续杨秀清的位置,辅佐朝政。但是天王自杀了杨、韦以后,对于石</a>达开也异常疑忌。达开心里怀着不安,深自危惧,便出京走安徽,以后再没入过天京了。从此同起事的诸王,相继尽了,于是又封陈玉成为英王,李秀成为忠王,共封了九十多个。军事由忠王负责,内政就由天王的兄弟安王洪</a>仁发和福王洪仁达二人掌管;但是这二洪性都贪险,狼狈为奸,太平天国的国事,就不堪问了。
清朝命了曾国藩</a>在湖南倡办团练,因此起了湘军,收复了武汉,攻下了安庆,还有清将李鸿章</a>围攻淞沪,左宗棠</a>进攻衢(qú)州,太平天国的四方八面,着着吃紧,只亏了忠王李秀成东奔西杀,撑持这危难的局面,却也疲于奔命。后来清将曾国荃(quán)攻陷芜(wú)湖,进围金陵,围攻三年之久,城中粮绝食尽,李秀成劝天王出外就食,天王不肯,对人说道:“我自金田起义,做了十三年天王;只今兵败势穷,股肱(gōng)丧尽,即令走出天京,又到何处安身呢?我已决定和此城共生死了。”后来清兵攻城日急,天王看到大势已去,慷慨向左右说道:“古来岂有被俘囚的帝王么?我是宁肯自尽,决不受满奴的侮辱的。”于是他就服毒死了。天王死后,臣下奉了天王的儿子福瑱(tiàn)即天王位。不久,清将曾国荃攻破了天京,福瑱逃到江西,又被清军捉着杀了,太平天国的命运,便从此告终。
注13 编者按:英国牧师郭笠士应为“郭士立”,他是普鲁士传教士。