第十二章 家中之事故

    一千七百七十六年，殖民地之代表，大会于费城，历史上所称为第二大陆美洲国会者也。美之初与英人抗也，志不过拒其非法之征求。一年之后，美人觉悟立国之必要，其年七月四日，国民议会乃发出布告，去殖民地之称，而改为独立自主之邦。外交之事又不得不借重此老，富兰克林又为独立声中重要之人物。


    富兰克林之外交，第一在赴欧洲，游说各国，使其承认殖民地为独立自主之国。富兰克林衔此重大之使命而往，游说各国，法国首先承认。于时欧洲诸国，法最强大，法既承认，他国自无异议。富兰克林大喜，乃急归报，时则一千七百八十五年也。


    富兰克林之归也，年已八十矣。方其奉公于外也，家中父母兄弟悉化异物，白头相守之老妻，亦已化石西归。富兰克林在外，得此家报，未免有情，谁能遣此？然终以国事为重，事毕然后归。此诚爱国、男儿之行为也。


    美国之独立厅


    华盛顿主持独立之战，见丁壮暴骨于原野，人民流离于道路。外无援兵，内无生气，支持不易，来日大难。及闻富兰克林得法国之援助，又承认为独立自主之邦，全国之人，欢声雷动。于其归也，华盛顿亲往迎之，感其为国民立此大勋业也。战事亦不久即告终。


    富兰克林归国之日，被选为宾夕尔法尼亚之民政长。其后戎衣大定，四方无虞，独立自治，气象光昌。富兰克林身与从前缔造之艰，此时悲喜交集。子孙侍侧，含饴鼓腹，岁时伏腊，宾朋语旧，掀髯抵掌，不减当年豪兴也。一千七百九十年四月卒，年八十四，葬于费城。


    【批评】


    富兰克林当独立之战，奉使于外，至于骨肉至亲，化为异物，而绝不动心，国尔忘家，可谓贤劳。法国以与英国争华盛顿议院美洲殖民地之故，积不相能。重以富氏之德望，慨然承任，并与以军事上之援助，独立之基，至此遂固于磐石矣。


    由此言之，富兰克林之功，岂逊于华盛顿？华盛顿亦不没其功，惟圣知圣，惟贤知贤，岂不谅哉！


    富兰克林晚年，亦既踌躇满志矣。彼死于枪林弹雨之中，暴骨郊原，未及扶杖而观太平之化者，何其不幸也。固知有德者，必有福寿。


    公元1776年，英属北美殖民地在费城召开了第二次大陆会议。其实美国人最早与英国人抗争，也仅仅是想拒绝英国的非法掠夺。一年以后，美国人意识到有建立国家的必要，于是在当年（1776年）的7月4日，北美第二次大陆会议签署了《独立宣言》，向世界宣告了英属北美十三州的独立，美国由此诞生。可是新独立的北美十三州在外交事务上，又不得不依靠富兰克林的声望和才干。同时也因为富兰克林是参与促成美国独立事件的重要人物（富兰克林也是第二次大陆会议成员，参与了《独立宣言》的修订）。


    富兰克林开展外交事务，首先去了欧洲游说各国，旨在让他们承认北美殖民地已是有主权的独立国家。富兰克林身负这样重大的任务，在欧洲游说近10年，使得法国首先承认了美国的合法性。又由于在当时欧洲各国中，法国最为强大。在法国承认美国独立主权后，其他国家也没有了异议。富兰克林十分高兴，就急忙返回美国告诉大家这个好消息，那时已是公元1785年了。


    富兰克林回到美国时，已经八十岁了。当他在外为国家服务时，家中的父母、兄弟、妻子，都相继离世。当富兰克林在外得到家中亲人过逝的消息时，自然有难以言表而无法排遣的伤痛。然而他终究把国家的事务放在更重的位置上，完成了自己职责所在的政治使命才回家。这实在是爱国的表现！也同时是一个男子汉应该做的！


    华盛顿在领导美国独立战争时，看见原野上到处都是未埋葬的青壮年的尸体，人民无家可归，四处流浪。国外没有援助的军队，国内也是工商业停滞、一派萧条。华盛顿心中担忧没有足够的物质基础支持独立战争的继续进行，将来的行动恐怕会愈加困难。等到了富兰克林得到法国援助，并得到法国对北美独立的承认之时，全国上下，欢声雷动。他归国之时，华盛顿亲自去迎接他，感谢他对国家和人民有这样大功劳。而在得到法国支持后，独立战争也很快以北美十三州的胜利而结束了。


    富兰克林回国的当天，当选为宾夕法尼亚州州长，这以后战事停止，国内太平，美国开始独立自治，国家越发繁荣。富兰克林看到这些场景，想到曾经建国的艰辛，悲喜交加。在国家安定、社会太平无忧之时，富兰克林已是儿孙满堂，而年年岁岁也常有宾客和朋友来拜访富兰克林。每当他讲起自己当年的经历，虽是感慨激动，也不减豪情壮志。公元1794年4月，富兰克林在费城去逝，享年84岁。


    【评论】


    富兰克林在美国独立战争期间，受国家之命在外奔波，即便是面对亲人过逝的悲痛，他也没有动摇过坚守使命的信念。为了国家的更高利益，他将家庭放在了第二位，真可以称得上是贤德辛劳啊。法国因为和英国争夺北美殖民地，与英国矛盾交加，同时又看重富兰克林的道德声望，爽快地承认了北美的独立，并予以北美军事上的支持。美国独立的基石，因此而奠定牢固了。


    从这一点来说，富兰克林的功劳，怎么会比华盛顿小呢？而华盛顿也没有因为这些而隐瞒富兰克林的功劳。所以说，只有英雄能赏识英雄，这个道理怎么会有错呢？


    富兰克林到了晚年，已取得了非凡的成就。然而独立战争中那些死于战火、尸骨暴露于原野或没能活得更长久而亲眼看见社会安定的人，该是多么可怜啊。因此我们更应懂得道德深厚的人，必定多福多寿这一道理。