第一章 绪论

    “天下无难事，只怕有心人”，此二语真可为吾辈少年宝训。诸君试思，以君等之聪明才力，若欲求学问，则何人不可为博士？若欲建事业，则何人不可为英雄？盖此等根基，在诸君固已人人尽有矣。


    吾今欲将外国古今名人，编成传记，供给诸君观览。当编书时，心中忽发一思。所思者何？因吾所编之人物传记，皆不过外国之博士英雄而已。诸君此时，人人既已有此根基，将来或能驾彼外国人物之上，则吾此时欲以此等人物传记，供给诸君观览者，岂非十分多事乎？


    呜呼诸君，君等得毋以吾前说为然耶？吾今再思之，乃自觉吾言之多失当矣。夫吾辈黄种，在世界种族中，本属最优。不意传至于今，聪明才力，虽尚仍旧，而环顾国中，有学问者，竟无几人。至如大英雄大豪杰，更不多见。此其故非他，只因吾人无忍耐心，无冒险性，遂致今人不若古人。


    诸君不观孔子</a>乎？孔子欲行其道于天下，周游列国，为人所忌，遂致在陈绝粮七日。若在他人，处此境遇，正不知其当发几许悲叹矣。然而孔子并不因处境困难，而变更其济世救民之志，此其忍耐心为何如乎？即至桓魋阳虎，皆欲得而甘心，而孔子亦并不以一人之祸害，而生畏避。此其冒险性为何如乎？由此观之，则凡欲办天下之大事者，必先有忍耐心、冒险性，而后事乃可成。盖是二者，常与英雄豪杰相伴而为生涯者也。


    呜呼！吾不意吾中国今日之人，即此忍耐心、冒险性为最缺也。夫惟人人无忍耐心、冒险性，故少而读书，长而办事，稍遇困苦之境，即生烦厌，即发牢骚，于是有废书不读者矣；稍逢危难之时，即起迟疑，即思畏避，于是有置事不办者矣。呜呼！不遇岁寒，焉知松柏；欲观劲草，当在疾风。世未有不贮苦停辛而可以建大事功、成大学</a>业者也。惜乎吾少年之多未省耳。


    吾今欲敬问吾国少年诸君曰：“君等亦欲为大博士大英雄乎？苟欲为之，君等慎勿自谓根基已立，聪明才力皆已有余，只须坐而待之也。君等当知吾辈今日所最缺者，止此忍耐冒险，则吾辈今日之所希望为大博士大英雄者，亦止在于忍耐冒险而已。苟能忍耐，苟能冒险，则虽聪明不如人、才力不如人，而学业事功仍可以成就也。苟遇困苦而不能忍耐，遇危难而不肯冒险，则虽聪明才力之有余，譬如筑墙然，基础虽立，苟不施版筑之劳，而一经风雨，终有飘摇倾倒之日矣。”呜呼！诸君疑吾言乎？则试读此世界大忍耐家、大冒险家哥伦布传。


    “天下无难事，只怕有心人。”这两句话真的可以当做我们青年一代的宝贵格言。各位试想一下，凭借各位的聪明才智，如果想要学得知识，那么什么人不可以成为有学问的人呢？如果想要成就事业，那么什么人不可以成为非凡出众的人物呢？这些基础对各位来说本来就已经人人都具备了的呀！


    我今天想将国外的古今名人事迹，编写成传记，供大家阅读。在编写这本书的时候，心中忽然产生一个想法，什么想法呢？因为我们所编纂的人物传记，都不过是外国有学问的人或者非凡出众的人物。各位现在已经具备了成为有学问的人或者非凡出众之人的基础，未来或许能够超过这些外国人物。那么我们现在想要给这些人物编订传记，提供给大家阅读，难道不是显得十分多余吗？


    各位，大家最开始都认为我前面所说的是正确的。我现在反复思考，才感觉到自己的言谈有很多不恰当的地方。我们黄种人，在世界种族中，本来是最优等的。不曾想传承到现在，聪明才智虽然和过去一样，但是看看国内，有学问的竟然没有几人。至于像上面说到的大英雄、大豪杰，更是不多了。这其中的原因并非其他，只不过是因为我们已经没有忍耐的心，没有冒险精神，最终导致现代人的成就比不上古代人了。


    各位没有看到孔子的作为吗？孔子想要在普天之下推行他的大道，游遍各国，被人们所嫉妒、憎恨，最后导致在陈国断粮七天。如果对其他人来说，遇到这种境遇，真不知道要发出多少悲哀的叹息了！然而孔子并没有因为处境艰难，而改变他救济世人、帮助百姓的志向。这种情况下他的忍耐心怎么样呢？等到遇到司马桓魋、阳虎，他们都想让孔子无处立足才甘心。然而孔子却并没有因为自己一人遭遇的灾难而畏惧、躲避。这种情况下他的冒险性又如何呢？由此看来，凡是想要在天下成就大事业的人，一定要先有忍耐心、冒险性，然后事业才有可能成就。大概是这两者经常与英雄豪杰相伴随并且成为他们赖以生存的东西的原因吧。


    唉！我没有料到我们国家现在的人，忍耐心和冒险性成为了最为缺失的东西。因为人人都没有忍耐心、冒险性，因此少年时代读书，长大后做事，稍微陷入艰难困苦的境地，就会心生厌烦，大发牢骚，于是便有了放弃书不读的人；稍微遇到危难，就拿不定注意，便想着逃避，于是便有了遇事便放弃不理的人。唉！不遇到寒冷的年岁，哪里会知道松柏是最后凋零的；要想知道劲草的生命力，应当在大风吹起的时候。世上没有不忍受困苦艰辛就可以成大事、成就大学问的。可惜我国的青年人大多数都没能领悟到这一点。


    今天，我想要请问我国的青少年朋友们：“你们也想要成为大学者、大英雄吗？如果想要成为这样的人，你们就千万不要自以为知识的根基已经具备，聪明才力已经绰绰有余，只需要坐着等待成为大学者、英雄的那一天。你们如果知道我们这辈人目前所最缺乏的，只是这种忍耐心与冒险精神，那么今天我们这辈人中想要成为大学者、大英雄的人，也只需要忍耐心与冒险精神了。如果能有忍耐心，如果敢于冒险，那么即使聪明比不上别人、才智比不上别人，想要学有所成、事业成功，也一样可以实现。如果遇到困难而不能忍耐，遇到危急情况不肯冒险，那么即使聪明才智过人，就好比筑墙一样，根基虽然打下了，假如不用版筑使它变得牢固，一经风吹雨打，最终会有随风飘摇乃至倾倒坍塌的一天。”唉！各位不相信我的话吗？那么请试读这个世界大忍耐家、大冒险家哥伦布的传记吧。