第36章

    普通科、外科、眼科、牙科与其他各个专科的医生，都参加了奈菲莉的授职式。典礼在塞克美女神庙的露天广场举行、她是医师的守护神，主持人则由老态龙钟的首相巴吉担任。见到女性登上了医界的龙头地位，除了少数男医生为了表达抗议与不满而略有批评之外。一般埃及民众并不感到吃惊。


    为了这次盛会，豹子也大展了身手。奈菲莉的梳妆与衣着都由她一手包办：一身洁白无理的洋装，颈间大大的光玉髓项链，手腕、脚跟的天青石链，还有编成了无数发辫的假发。高贵气派更使得眼光柔和、体态娇弱的奈菲莉隐隐透着一股威严。


    医师委员会的长老委员为她披上一张豹皮，象征着从此她必须时时为埃及这个庞大的躯体灌注能量，就像再生仪式中赋予皇族木乃伊生命的祭司一样。接着，长老又递交了印信与文具盒。前者代表统领全国医师的权力，后者则是用来拟定各项公共卫生法令然后再上呈首相。


    最后长老以很短的时间说明了奈菲莉的职责，并要求她务必遵行神旨，为人民谋福。奈菲莉宣誓时，帕札尔竟忍不住兴奋之情。躲到一旁拭泪去了。


    ★★★


    狒狒终于在凯姆的陪伴下捱过了痛楚，精力渐渐恢复了，也多亏奈菲莉的悉心照顾，才没有留下后遗症。它不仅恢复了惊人的食量，也再度投入巡逻监护的工作。


    帕札尔感动地拥抱着杀手。“我绝不会忘记你救过我的命。”


    凯姆却警告着说：“别太宠它，否则它会失去凶猛的性情而陷入危险。没有发生什么意外事故吗？”


    “自从我辞职以后，就毫无危险了。”


    “你以后有什么打算？”


    “到市郊当法官，为平民尽点心力。如果遇到疑难，我会通知你。”


    “你还相信司法吗？”


    “我很遗憾，必须承认你说的对。”


    “其实我也想辞职了。”


    “继续留任吧。至少你能逮捕罪犯，维护百姓的安全。”


    “再来一次大赦还不是前功尽弃……不管再有什么事。我都不觉得惊讶了，我只是为你难过。”


    “虽然我们的影响范围有限，但还是得行得直坐得正。凯姆，我最担心的是你不再支持我。”


    “我被困在喀达希家，没有去码头送行，我简直气疯了。”


    “结果如何？”


    “三人中毒身亡。但是谁计划的呢？那两个年轻人是个走江湖艺人的儿子。葬礼非常低调，除了几个祭司，没什么人参加。这真是我所处理过的最龌龊的案子。因为喀达希原籍是利比亚，所以尸体不埋在埃及。”


    “不会是有人想谋杀他们吗？”帕札尔怀疑。


    “你觉得是向你下手的那个人？”


    “欧佩节期间，戴尼斯向我询问了喀达希的反应，我也老实说出了他打算在饮毒之前告白的事。”


    “戴尼斯很可能想杀人灭口……”


    “为什么这么凶狠呢？”


    “想必是牵涉到重大利益。戴尼斯一定雇用了刺客，我非把他揪出来不可。既然‘杀手’已经复原，我们也可以重新展开调查。”


    “我一直在想一件事，喀达希似乎很有把握能逃过死刑：“


    “他相信戴尼斯会帮他想办法。”


    “也许吧。可是他那傲慢的态度……好像已经预知会有大赦似的。”


    “秘密泄漏了吗？”


    “那我也会有耳闻啊。”


    “错了，你一定是最后一个得知的，朝臣都了解你不妥协的个性。”


    帕札尔实在不愿承认心中的疑虑。他就怕拉美西斯与戴尼斯串通，导致国家高层腐败、这片乐土也落人了利欲蒸心的小人之手。


    凯姆看出了法官的不安。“现在只有事实能说明-切，所以我要循线找出攻击你的人，他的供词一定非常宝贵。”


    “该轮到你当心了，凯姆。”


    ★★★


    跛子是孟斐斯秘密市场里数一数二的贩子。每当有货船载着各色货品进港时，商贩便会聚集到由码头改造的市场进行交易。警察对这些交易总是严密监控税务官也会铁面无私地进行课税。其实六十来岁的跛子原本早就可以退休，在河滨区的别墅安享晚年，但他就是喜欢去骗骗那些门外汉。最近一次上当的是一个自称为乌木专家的国库书记官，他在贩子的煽动与奉承之下，竞以高价买下了普通木材仿造的高级家具。


    如今眼看着又有大鱼要上钩了：有一名暴发户想收集向来好战的努比亚勇士的盾牌，因为他觉得在安全无虞的家中制造一点危险的气氛，感觉必定妙不可言，值得投资。于是赃子便和手艺精湛的工匠挂钩。仿冒了一批几可乱真的盾牌，甚至还把盾砍得凹凸不平，仿佛真的经历过无数恶战一般。


    在他的仓库里就堆满了类似的极品，这些都是他费尽心血得来的，件件巧夺天工。至于他下手的对象也都是一些愚蠢自负的有钱人。他一边打开仓库的门锁，一边想着隔天的交易，不由得笑出声来。


    就在他推开门的瞬间，忽然有一张毛茸茸的黑色兽皮朝他盖了下来，他一时困在兽皮里，想要挣脱却跌了一跤，只好大喊救命。


    “小声一点。”凯姆说着，一边让他透了点气。


    “是你啊……你在于嘛？”


    “你认得这张皮吗？”


    “不认得。”


    “说实话。”


    “我说的是实话。”


    “你是我最好的线民之一、不过我现在要你以商人的身份回答。有没有人向你买过一只体积庞大的公狒狒？”


    “我很少做动物买卖。”


    “像那种体型的狒狒应该警队才会有。也只有你这种败类才有办法走私进来。”


    “你这是乱安罪名给我。”


    “我知道你胃口很大。”


    “不是我。”


    “你这回可惹火杀手了。”


    “我什么都不知道。”


    “看来要让杀手亲自来问你了。”


    跛子无法再推托，便说：“我的确听说在爱利芬丁地区抓到了一只大拂拂。这当然是一笔大买卖，但与我无关，我只负责运输而已。”


    “应该赚了不少吧？”


    “自我麻烦，花钱消灾倒是真的。”


    “别想博得我的同情。我只想打听一件事，你帮谁弄到这只狒狒的？”


    “这不太好吧……”他转眼见到狒狒警察怒目直视，瓜子还不耐烦地扒着地，不得已便问：“你会替我保守秘密吧？”


    “你觉得杀手多话吗？”


    “不可以让任何人知道是我说的，去找‘短腿’。”


    ★★★


    这人可真是名副其实：大大的头，胸前长满了毛，一双短得离谱的腿却是又粗又壮。他从小就以搬运货物与蔬果箱维生，后来自己当了老板，手底下有百来个蔬果零售商。除了这份正当的职业外，短腿也从事一些获利颇丰的非法交易。


    见到凯姆和狒狒出现，他不高兴地说：“我一切都是照规矩来的。”


    “你好像很不喜欢警察？”


    “自从你当了警察总长以后就更不喜欢了。”


    “因为你良心不安吗？”


    “有问题快问吧。”


    “你这么急着回答问题？”


    “反正你的狒狒迟早会逼我的，干脆早一点了结。”


    “我要问的正是关于狒狒的事。”


    “我最怕这些怪兽了。”


    “可是你却跟跛子买了一只。”


    短腿假装忙着整理箱子，以掩饰心里的不安。“那是帮别人订的。”


    “谁？”


    “一个奇怪的家伙。”


    “叫什么名字？”


    “不知道。”


    “描述一下他的长相。”


    “也没办法。”


    “太不可思议了。”凯姆怪道。


    “平常我的观察力是很敏锐，可是这个要买体型壮大的狒狒的人却像个幽灵，摸不着也看不到。他戴的假发把额头，甚至眼睛都遮住了，宽大的袍子也掩盖了体型，就算再见到他我也认不出来。何况当面交易的时间实在太短。他连讨价还价的过程都省了。”


    “他说话的声音呢？”


    “很奇怪，我想他一定是故意变声，可能在嘴里含果核什么的。”


    “你事后还见过他吗？”


    “没有。”


    这条路也行不通了，帕札尔丢了官，喀达希死了，这名刺客的任务应该也跟着结束了。


    ★★★


    莎芭布在发髻上别了几根发夹之后，打趣地说：“真是稀客啊，帕札尔法官，请容我先梳理一下。你该不会这么一大早就需要我服务吧？”


    “不用你服务，只要你说话。”


    在这个装饰著华浮夸的地方，香味浓得叫人头晕，帕札尔想找扇窗子透透气却不能。


    “你的妻子知道你来吗？”


    “我一向什么都不瞒她的。”


    “好极了，她真是个特殊的女人，也是杰出的医生。”


    “你好像有写日记的习惯。”帕札尔不多说便切入正题。


    “你已经不是门殿长老了，以什么身份询问我？”


    “以一个小法官的身份。你可以不回答。”


    “是谁把我的习惯告诉你的？”


    “苏提。他相信你一定握有戴尼斯的小辫子。”


    “苏提是个做爱技巧高超的好人……我可以为他做点事。”


    莎芭布妖娆地起了身，走到帐幕后面。须臾，她拿出一卷纸轴，说道：“我在里面记录了一些贵人顾客的怪癖、变态行为与不可告人的欲望。不过再看一遍时，却觉得失望。埃及的达官贵人都很健康，做爱时的生理与心理也都很正常，所以我没有什么消息可以提供给你。就让我们忘了过去吧。”


    她说完，便将纸撕成了碎片，却对帕札尔的无动于衷感到惊讶：“你竟然没有拦阻我。要是我说谎呢？”“我相信你。”


    莎芭布以贪婪的眼神望着帕札尔。“很遗憾我不能帮你，也不能跟你做爱。让奈菲莉过幸福的日了吧。你只要以她为念，你们的生活一定会很美好。”


    ★★★


    苏提赤裸的身躯比风中摇曳的纸莎草杆还要柔软，豹子俯首轻吻了一下，然后停一下，又往上吻了一下，就这样缓缓地往情夫的唇边吻去。苏提受不了她温吞的抚弄，一翻身便压住了她。他们双脚交缠，四臂紧抱，激情汹涌如尼罗河涨大水，内心却又都有一种烈火焚身的炽热快感。两人都知道是欲望的充分享受与发泄使得他们离不开对方，但却又不愿承认。豹子凭借着火殿的热情与温柔的爱抚，轻易便唤醒了苏提蛰伏的精力。苏提呢称她为“利比亚大猫”，因为她当初只身远赴西部沙漠时，勇猛如狮，而回来以后却又温驯诱人有如家猫。豹子的一举手一投足都能挑起眩人而痛苦的情欲；她与苏提交欢就像弹奏竖琴一殷、随着她的情欲流泻出了和谐的乐曲。


    “我带你上城里的馆子去。有一间希腊餐馆刚开业，有葡萄叶酿肉。还有希腊产的白酒。”苏提说。


    “我们什么时候去取金子？”豹子不置可否，却问道。


    “等我有精力出远门的时候。”


    “我觉得你复原得差不多了……”


    “跟你做爱虽然也很累，却比在沙漠中徒步旅行容易多了。我还需要多恢复点力气。”


    “我会陪你去的，没有我，你绝对办不到。”


    “金子该卖给谁才不会被告发呢？”


    “可以找利比亚人。”


    “不行。我们要想办法在孟斐斯解决，否则就到底比斯去。这种交易是很危险的。”


    “也好刺激啊！为了钱，值得！”


    “对了，豹子……你杀那个警察时有什么感觉？”


    “很怕会失手。”


    “你以前杀过人吗？”


    “当时我只想救你，而且成功了。如果你以后再想丢下我，我一定杀了你。”


    ★★★


    苏提细细品味着孟斐斯特有的气氛，却不由得心惊，想不到在沙漠待久了，孟斐斯竟变得如此陌生。无花果树区里。有一大群人赶着到哈朵尔神庙附近，去听取接下来几个节庆的日期。另有一些新兵挟军事区去领取配备。还有商人驾着驴车到仓库去批谷物与新鲜蔬果。而在“一路顺风”港口，则有刚抵港的船员们一边卸货，一边哼口昌着传统歌谣。


    那间希腊餐馆开在南郊的巷道内，离帕札尔的第一间办公室不远。苏提和豹子才走进去，便惊闻几声恐惧的尖叫。只见一辆马车在狭窄的巷子里横冲直撞，车上的女乘客惊吓之余，手上的缰绳也松脱了。结果车身一个不稳，左轮撞到一间屋子的墙面，车厢翻覆，那名女子也跟着摔下地来。后来几名路人台力才制服了那匹发了疯似的马。


    苏提跑过去想着看伤者的情形。然而满头鲜血淋漓的妮诺法已经奄奄一息了。


    ★★★


    在场的人充为妮诺法作初步急救之后，便急忙将她送往医院。她不仅有复杂性挫伤，左腿有三处骨折，而且胸廓凹陷，颈椎受伤，要想活命还真得靠奇迹。一到医院，奈菲莉和两名外科医师立即为她动手术。幸亏妮诺法体质甚佳，终于逃过一死，但以后走路就得靠拐杖了。


    她很快便能够开曰说话了，于是凯姆征得医师同意，与帕札尔一起向她问话。


    “法官将以证人的身份陪同问讯。”凯姆解释道，“我想这样比较好。”


    “为什么这么小心？”妮诺法问。


    “因为我觉得事故的原因很可疑。”


    “是拉车的马脱了缰……我控制不了罢了。”


    “你经常一个人驾车吗？”帕札尔问道。


    “当然不是。”


    “那这次又是为什么？”


    “本来有一个仆人帮我驾车，可是我先上了车后，突然有一样东西打到了马身上，大概是石子吧。结果马受了惊吓，竖起身子一阵嘶呜，就开始狂奔了。”


    “这难道不是谋杀吗？”


    妮诺法头上还缠着绷带，露在外面的双眼眼神有点闪烁。“不太可能。”


    “我怀疑是你丈夫。”


    “可恶！”


    “我说得不对吗？他高贵的外表底下其实有一颗卑劣虚荣的心，他从来只为自己的利益着想。”


    妮诺法似乎受到不小的震撼帕札尔趁胜追击：“你也有嫌疑。”


    “我？”


    “杀死布拉尼的凶器是一支贝壳针，而你恰好是使针的高手。”


    妮诺法慌忙坐起。“太可怕了……你竟敢如此指控我！”


    “若非大赦，你本该因非法交易布料、服饰等而被判刑的。犯罪行为不经常是一而再再而三的吗？”


    “为什么你这样紧遍不舍？”


    “因为你的丈夫主导了一宗阴谋，而你是他最亲密的同谋，对吧？”


    妮诺法难过地咧咧嘴。“你的消息并不正确，帕札尔法官。发生意外之前，我正打算离婚呢。”


    “可是你改变主意了？”


    “因为有人想透过我整戴尼斯，我不能在他最困难的时候丢下他。”


    “请原谅我的鲁莽。祝你早日康复。”


    ★★★


    他二人坐在一张长石凳上。狒狒的静显示他们并未受人跟踪。


    “你觉得如何，凯姆？”


    “真是无可救药的愚蠢。她就是不明白，有钱的人是她，他们一离婚戴尼斯马上会变成穷光蛋，他当然想要除掉她。不过，戴尼斯也没想到其实他是稳操胜算的，就算妮诺法没有死于意外，她也会与他复合！实在再也找不到比她更笨的富婆了。”


    “你说得是粗鲁了些，但够中肯。”帕扎尔说，“我也确定了一件事：她不是杀布拉尼的凶手。”