侦察

    11月30日，星期四


    多戈德第二天早上醒来时——现在是星期四了，感恩节正好过了一星期。他决心邀请军方来清理一间房舍，h房，如今爆发似乎集中在那里。他打电话给彼德斯，允许军方进入猴舍。他们为生化防疫行动开了绿灯，这一消息立即传遍了美国陆军传染病医学研究院。


    杰瑞召集了一个会议，与会的是他下属中的所有军官，还有两名中士。他们是内特?鲍威尔少校，马克?海恩斯上尉，史蒂芬?丹尼上尉，科蒂斯?克拉格斯中士，以及托马斯?阿蒙中士，他还邀请了一位名叫莫西?吉布森的文职动物管理员与会。这些人是他的特遣队中的骨干。他漫不经心地问他们：“你们想去雷斯顿吗？”其中一些人从未听说过雷斯顿。他向他们解释了正在发生的事情，说道：“有一些猴子需要实施安乐死。我们想让你们参加。你们愿意参加吗？你们想去吗？”他们都表示愿意参加。他估计南希也会参加的。那就意味着他和南希将同时置身于大楼内部，意味着孩子们明天将独自过活。


    他们将插入到猴舍中去，进入一间房舍，杀死房舍里的猴子，然后把样本和组织带回研究院，以供分析之用。他们将在宇航服中完成这项工作，并处于4级生物隔离条件之下。特遣队将在明天早上五点整开始行动。他们只有不到二十四小时的时间来准备了。而吉恩此刻正在搜集他的生化防疫设备。


    吉恩驾车前往弗吉尼亚，在上午十点左右到达了猴舍。他立即开始侦察，感受一下大楼的布局，合计在哪里设置密封舱和灰色地带，以及怎样使特遣队进驻大楼。陪他一起去的是克拉格斯中士，后者穿着工作服。他们把汽车拐进停车场时，看见一辆电视车停在猴舍前面，新闻广播员和他的同事们正喝着咖啡，等待什么事情发生。这一场面让吉恩感到紧张。新闻媒体早就开始关注这一事故了，不过他们似乎还不能获得口实，而美国陆军传染病医学研究院正希望如此。


    吉恩和中士把汽车停在了低矮砖墙建筑附近的一棵香枫树下，然后从正门走了进去。当他们打开大门时，猴子的气味简直要把他们打翻在地。嗬，克拉格斯中士心想，嗬——早知道是这样，我们就该穿宇航服来这儿了。大楼里散发着猴子的臭味。这里正发生着令人讨厌的事情。整个该死的地方都可能是高危的，每个表面都可能是高危的。工人们已经停止清扫猴笼，因为他们不愿进入猴子的房舍。


    他们找到了比尔?伏特，告诉他侦察大楼的意图是为明天特遣队的进入确定最佳的方案。他们在比尔的办公室里交谈着，比尔请他们坐下来。而他们不想坐下，不想裸露着双手接触他的办公室里的任何表面。他们注意到比尔有吃糖的习惯。比尔递给他们一盒装满了救生圈糖、蜂蜜糖和朱古力条的糖果。“请随意。”他说道。克拉格斯中士惶恐地盯着糖果，喃喃说道：“不，谢谢了。”他害怕碰到它。


    吉恩希望进去看看h房，这个房间是一块危险的地域，位于大楼的后部。他不想穿过大楼到达那里。他不想太多地呼吸大楼里的空气。闲逛时，他发现了通向大楼后部的另一条通道。隔壁的一间办公室是空的，不久前已经腾出，房内电源被切断了，天花板也脱落了。他找到一个手电筒，绕着通过了这些昏暗的房舍。这真像一片被炸毁的区域，他想。


    他找到了一扇从后面通入猴舍的门。这扇门通向一间储藏室，并有一条封闭的通道深入到猴舍内。现在，他的脑海中可以浮现出它的全部模样。这条封闭的通道将会是密封舱。储藏室将会是中间整备区。这间储藏室在电视摄像机的视野之外，因而特遣队可以在这里穿上他们的宇航服。他在纸上描绘了一张地图。


    掌握了大楼的布局后，他绕到前面，要求工人们把大楼的后部区域完全封锁起来——要做到密不透风。他不希望微生物从h房漂移到大楼的前面，或者进入办公室里。他想尽量减少流进办公室的污染空气量。


    有一扇大门通向后部的猴房。他们用军用棕色黏胶带把这扇门封闭了。这是抵御高危微生物的第一道防线。正如吉恩向工人们解释的那样，从现在起，除了军方的人之外，任何人都不准撕破黏胶带，任何人都不准进入后方，直到h房被清理干净为止。然而吉恩没有意识到的是，还有另一扇门通向后方。你能够到达那里，而且不用撕破门上的黏胶带。


    上午十一点半，南希中校和彼德斯上校来到利兹堡大道旁的“黑泽尔顿-华盛顿”公司办事处，他们在这里会见多戈德，并向该公司的一群实验室员工讲话——他们曾经暴露于病猴的组织和血液。由于疾病控制中心现在负责埃博拉病毒爆发的人类健康方面，在南希和彼德斯到来的同时，约瑟夫也来到了黑泽尔顿办事处。


    实验室雇员们一直操作着猴子的组织和血液，对这些材料进行着检验。其中大多数是女性，一些人极其恐惧，几乎处于恐慌的状态。那天早上的交通高峰时段，正当这些女人们来上班的时候，广播报道说埃博拉病毒曾经杀害了非洲数以十万计的人口。这是胡乱的夸张。可是广播员对正在发生的事全不知情，而现在这些女人们认为自己会死掉了。“我们一直在收听广播，关注这件事情。”她们对南希和约瑟夫说道。


    南希要求约瑟夫尽力安抚她们，但是当他向这些女人们谈及自己在非洲的埃博拉之旅的时候，她们似乎变得越发惊恐万状了。


    一个女人站起来说道：“我们并不关心他是否去过非洲。我们只是想知道我们是否会生病！”


    约瑟夫不记得向女人们谈话之事。他对我说：“我从未与她们谈话。南希向她们提到了埃博拉病毒。”


    当她们的眼前出现了一名身穿制服的女性陆军上校时，南希认为她们渐渐地平静了下来。她问这些女人们：“你们之中有人打破试管了吗？我们这儿有人被针头刺伤或划伤吗？”


    没有人举手。


    “那么你们会没事的。”她对她们说道。


    几分钟之后，多戈德转身向彼德斯说了如此之类的话:“你们为何不同我一道去灵长类动物工厂看看那些猴子呢？”


    如今他们终于有机会见识那幢大楼了。


    他们驱车赶往猴舍。到目前为止，吉恩已经隔离了后方，并用胶带封锁了主要的入口。南希和彼德斯随同多戈德绕到大楼后面，戴上橡皮手套和纸质口罩，进入h房观察那些病猴。南希和彼德斯忧心忡忡地注意到，尽管有多戈德的命令，大楼周围的工人们并没有戴上防毒面具。同样没有人给南希和彼德斯提供防毒面具。这让他们都感到紧张，不过他们没有说什么。在猴舍里，工人们怎样做，你就怎样做。他们不想冒昧地要求得到呼吸设备，不想在这个微妙的时刻，不想在终于获得视察大楼的第一次机会时就这么做。


    h房里，多戈德挑出那些生病的动物，用手指着它们。“这只生病了，这只看起来病了，这里的一只似乎病了。”他说道。猴子们表现得安静而温顺，但它们不时咯咯地咬着笼子。南希正好站在笼子后边，浅浅地呼吸着，不希望猴子的气味深入她的肺中。大量的动物已经死亡——房间里的许多笼子空空如也——而剩下的很多动物显然是生病了。它们静坐在笼子的后部，虚弱温驯，面无表情。它们没有吃猴点心。她看见一些猴子流着鼻涕。她转移着目光，在猴子周围恭敬地表现着，因为她不希望某只猴子的脑中闪现朝她吐唾沫的意念。它们吐唾沫时通常瞄得很准，而且直瞄着你的脸部。她最担心的是她的眼睛。埃博拉对眼睛有着特别的嗜好。眼睑上的四五个病毒颗粒就足以完成感染任务。


    令她感到害怕的还有别的东西。她注意到这些猴子长着犬齿。公司并没有派人锉掉猴子们的犬牙。这些非凡的动物的犬齿与你能够见到的最大的警犬的犬齿一样大，而现在已经后悔莫及了。猴子奔跑的速度快得惊人，它能够跳越很长的距离，而且可以把自己的尾巴当作抓具或者吊钩来使用。猴子同样拥有智慧。南希想，一只恼怒的猴子就像一只长着可以盘卷的五肢的飞快的美洲嚣犬——这些牲口能够毁了你。猴子主要袭击脸部和头部。它会手脚并用，抓住你的头部，然后用尾巴紧紧地缠住你的脖子上，然后用牙齿在你的脸上到处乱咬，而特别瞄准的对象就是眼睛。假如这只猴子碰巧感染了埃博拉病毒，这种情形可不太妙。在实战中，一个六英尺高的人和一只十磅重的猴子匹配得相当均衡。猴子将会略占下风。到战斗结束时，这个人大概需要缝几百针，而且可能会瞎。杰瑞和他的特遣队将不得不高度谨慎地对待这些猴子。


    那天晚上，杰瑞独自驾车回家。南希已经穿上宇航服，回到实验室继续分析样本了，而他不清楚她何时才能完成。他换下制服，这时电话铃响了。是南希的哥哥从堪萨斯打来的，告诉他南希的父亲渐渐不行了，看起来似乎大限已到。南希随时都有可能被召唤回家，参加她父亲的葬礼。杰瑞说他会把话传给南希，并解释说她工作到很晚才会回家。


    然后他带着詹森朝华盛顿方向开了半小时车，把杰米从体育馆接了回来。他们决定在麦当劳吃晚餐。贾克斯一家，减去母亲，坐在餐桌边。他们用餐的时候，杰瑞对孩子们解释了为什么妈妈工作很晚的原因。他说：“明天一早，我们将会穿着宇航服去一个非军事区。那里正发生着重大的事情。有一些猴子生病了。感觉情况有些紧急。我们会很早离开，我们可能很晚才能回家。你们独自过活吧。”他们对父亲的话没有什么反应。


    杰瑞继续说：“猴子有可能会把疾病传给人类。”


    “哦，没有什么真正的危险。”杰米说道，一边嚼着她的鸡块。


    “哦，是的，确实不危险，”他说，“这比危险更加激动人心。而无论如何，这就是你妈妈和我现在正在做的事情。”


    詹森说他在电视上看到一些关于它的报道。新闻广播了这件事。


    “我认为，你们的妈妈做的是相当不同寻常的事情。”杰瑞对他儿子说。他想，我永远也不能让詹森相信那一点了。


    他们在九点半左右回到家里，杰瑞好不容易才让孩子们上床睡觉。大概他们担心着正在发生的事情，却不知道如何表达，他不确定。更可能是，当母亲不在旁边时，他们发现了一次可以为所欲为的机会。他们说他们想等她回来再睡。他想他也会等她回来再睡的。他让他们穿上睡衣，把他们领到床上，他们蜷缩在充水床垫上的南希一边。房间里有一个电视机，他收看着十一点新闻。一名新闻广播员站在猴舍前面，他正谈论着死于非洲的人们。此时此刻，孩子们已经睡着了。他又片刻回想起约翰，然后拿起一本书试着阅读。


    南希在凌晨一点回家的时候，他仍然醒着。南希看起来清爽而干净，她在从4级区域出来的路上冲了一个淋浴，还洗了头发。


    她环顾着房子，看看有什么需要做的。她发现杰瑞没有注意到宠物们。于是她给阿猫阿狗放上食物，并给它们换水。她检查赫基，那只鹦鹉，看看他在做什么。赫基一察觉到阿猫正在进食，就开始发出吵闹声。它也希望获得一些关注。


    “妈妈！妈妈！”赫基倒挂着，像疯子一样笑着，尖叫着。“坏鸟！坏鸟！”她把它从笼子里拿出来，抚摸着它的头。它跳到她的肩膀上，而她整理着它的羽毛。


    楼上的卧室里，她发现孩子们在杰瑞身旁睡着了。于是她抱起杰米，把她放到她自己卧室的床上，然后掖好被子。杰瑞抱起了詹森，把他放到他自己的床上——他太大了，南希抱不动他。