第二十三章

    动物逃窜后第一天。


    我们仍在搜捕动物，抓了很多回来。但抓回来的这些并不是镇民的心腹之患。大猫们大半仍然不见踪影，熊也不知去向。


    午餐才刚下肚，我们便被召到了一家当地馆子。到了那儿，只见狮子李欧躲在厨房水槽下，惊恐地发抖。挤在它身边不得脱身的是同样惊恐的洗碗工。一人一狮肉贴肉挨在一起。


    艾蓝大叔也失踪了，但没人觉得意外。营地里满是警察来来去去。昨天晚上，有人发现奥古斯特的尸首，也就移走了。警方正在调查，不过只是做做样子，因为他显然是被动物踩死的。听说艾蓝大叔躲了起来，要等他确定不会遭到起诉才回来。


    动物逃窜后第二天。


    动物被一只一只逮回来，兽篷又满了。警长带着铁道公司的人回到营地，抬出游民法条压人。警长要我们将列车驶离铁轨支线，要知道这里由谁负责。


    这一夜，伙房食物告罄。


    动物逃窜后第三天。


    早上过一半，奈西兄弟马戏团列车来了，停在我们列车旁边的那一线铁轨。警长和铁道公司的人来招呼奈西的经理，如同他是来访的王公贵族似的。他们一同在营地信步闲逛，最后热情握手，笑语呵呵。


    当奈西兄弟的人开始将我们的动物、设备搬到他们帐篷和火车上，即便再乐天的人也无法否认昭然若揭的事实。


    艾蓝大叔开溜了，而我们全团上下都丢了差事。


    雅各，好好想想，好好想想啊。


    玛莲娜和我是有足够的钱离开团上，但我们无处落脚，离开了又如何？有了未出世的孩子，总得有个盘算。我得找个差事。


    我走到城里邮局拨电话给威尔金院长。原本我还怕他不记得我，但他接到我电话似乎松了一口气。他说他常寻思我跑哪去了，不知道我是否平安，顺道问了我这三个半月做了什么。


    我深吸一口气，心里还在想解释一切可难了，嘴里已经在滔滔不绝。话语蜂拥而出，每句话都争先恐后，有时语句夹缠得我得刹住口舌，倒回去换个方式重讲。等我终于静默下来，威尔金院长半晌没吭声，时间久到我疑心电话是否断线。


    “威尔金院长，你还在吗？”我将话筒从耳际拿到眼前，盘算要不要用它敲敲墙壁，但没动手，女局长正盯着我瞧呢。其实，该说她正热切地望着我，把我的每个字都听进去了。我转向墙壁，将话筒重新贴在耳朵上。


    威尔金院长清清嗓子，结巴了一秒，才说可以，一切都不成问题，欢迎我回去补考。


    当我回到营地，萝西正站在兽篷附近，奈西兄弟的经理、警长、一个铁道公司主管也在场。我小跑步过去。


    “搞什么屁啊？”我停在萝西肩膀边。


    警长转向我说：“这个团是由你做主吗？”


    “不是。”我说。


    “那就不干你的事了。”他说。


    “这头大象是我的，这当然是我的事。””它是班齐尼兄弟马戏团的财物，身为警长，我有权代表——“”是团里的财物才怪，它是我的。“


    开始有人来凑过来了，多半是我们团里丢了差事的杂工。警长和铁道公司主管紧张地互使眼色。


    格雷格走上前，和我四目相望，然后他对警长说：“他说的是真的。这大象是他的，他是自立门户的驯象师，跟我们一道走，不过大象是他的。”


    “你应该有个什么证明吧？”


    我面孔发烫。格雷格充满敌意地瞪警长，几秒种后，他开始咬牙切齿。


    “既然如此，请各位离开，让我们处理事情。”


    我连忙转向奈西兄弟的经理。他惊讶地瞪大眼睛。


    “你不会要它的，连死猪也比它聪明。我是可以叫它做一些事情，但你使唤不动它的。”


    他扬起眉毛。“是吗？”


    “你试试看哪，叫它做点什么。”我催他。


    他那眼神仿佛我头上突然出现两只角似的。


    “我是说真的，你有驯象师吗？让他叫这头大象做点什么。这大象是废物，笨到家了。”


    他多望了我一会儿，然后转头叫：“迪克，叫大象做点动作。”


    一个拿着象钩的人走上前。


    我注视萝西的眼睛。萝西，拜托，请你务必了解这是什么场面。拜托。


    “它叫什么名字？”迪克说，转头看我。


    “葛楚德。”


    他对萝西说：“葛楚德，过来我这边，马上到我这边来。”他拉高嗓音，语音尖利。


    萝西低吼，开始摆动长鼻。


    “葛楚德，马上走到我这边。”他复述。


    萝西眨眨眼，长鼻在地面挥来挥去，然后停下来，卷起鼻尖的肉指，用脚把泥沙踢到鼻尖。接着它开始挥动长鼻，将捡来的泥沙丢向背上和它周围的人。好些人失声笑出来。


    “葛楚德，把脚抬起来。”迪克说，走到它肩旁，用象钩拍拍象腿后侧。“抬起来！”


    萝西扇扇耳朵，伸出长鼻嗅他。


    “抬脚！”他加了把劲拍象腿。


    萝西笑眯眯，翻掏他的口袋，四条腿稳稳地站立在地上。


    驯象师推开象鼻，对他老板说：“这家伙说的对，这大象什么屁都不会。你怎么还有办法把它带到这里？”


    “那家伙带过来的啊。”经理指指格雷格。他对我说：“那它都做些什么？”


    “它站在兽篷吃人家给的糖果。”


    “就这样？”他满腹狐疑。


    “没错。”我回答。


    “怪不得这个烂团会倒。”他摇摇头，转向警长说，“你还有什么动物？”


    接着我耳里嗡嗡响，压根听不见他们说了什么。


    我做了什么啦？


    我惶然无助地呆望着四十八号车厢的窗户，思忖该怎么告诉玛莲娜我们这会儿成了大象主人。玛莲娜忽然夺门而出，蹬羚似的从车尾平台一跃而下，落地继续跑，手脚大开大合飞奔而去。


    我转身循着她跑的方向看，立刻明白一切。警长和奈西兄弟的经理正站在兽篷旁握手微笑，奈西兄弟的人手牵着玛莲娜的马站在他们身后。


    她冲到那儿，经理和警长霍地回身。我离他们太远，听不清他们的交谈，只听到她嗓门狂飙的零星几句恶骂，诸如“好大胆子”、“放肆”、“死不要脸”。她一阵指天划地，“大盗”、“检举”两个字眼从那头传来，唔，是“检举”还是“监狱”？


    他们瞠目结舌，惊呆了。


    她总算收了口，手臂交抱，臭着一张脸，脚板在地上拍呀拍。经理和警长你看我，我看你，瞪大了眼睛。警长转身，开口正要说话，但不待他出声，玛莲娜又发飙了，妖精似的厉叫，一指头戳上他的脸。他后退一步，玛莲娜便上前一步。警长停下脚，双臂交抱，挺起胸膛，闭上眼睛。玛莲娜收回猛戳警长的手指，手臂再度交抱，脚板在地上拍呀拍，脑袋点啊点。


    警长张开眼，转头看经理。经理意味深长地默不作声，最后微微耸肩，皱眉面对玛莲娜。


    他撑了约莫五秒，便连连后退，举起双手投降。他有一张“大叔”嘴脸。玛莲娜双手叉腰，等待回答，怒目相视。最后，他涨红一张脸，转身冲着牵马的人吼了几句。


    玛莲娜看着十一匹马全部回到兽篷，这才迈开大步回来四十八号车厢。


    我的天哪，这会儿我非但没有差事，没有栖身处，而且还得照顾一个身怀六甲的女人、哀恸的狗、大象、十一匹马。


    我再度上邮局打电话给威尔金院长。这回他沉默的时间甚至比上回久，好不容易才结结巴巴说他真的很抱歉，但愿帮得了我。当然，他仍然欢迎我回去考期末考，至于我该拿大象怎么办，他压根没主意。


    我回到营地，浑身因惊慌而僵硬。我不能把玛莲娜和动物留在这里，自己回伊莎卡考试。要不然，万一警长乘虚而入，卖了兽篷怎么办？我们可以把马安置在车厢，也有钱让玛莲娜和昆妮住在旅馆一阵子，但萝西呢？


    我穿过营地，绕行过一大推散放的帆布。奈西兄弟马戏团的工人正在摊开好几片大篷的帆布，领班在一旁细心监督。看样子，他们在检查破损，才好开价。


    我踏上四十八号车厢的门阶，心跳如雷，呼吸急促。我得镇静，心思越转越是想不开。这样不行，完全不行。


    我推开门。昆妮来到我跟前，抬头望着我，一副既迷乱又感激的可怜相。它迟疑地摇摇短尾巴，我弯腰搔它的头。


    “玛莲娜！”我说，直起身子。


    她从绿色帘幕后出来，一副忧心忡忡的模样，扭着手指，避免和我正眼相对。“雅各——噢，雅各，我做了一件大蠢事。”


    “哦？你是说马的事？不打紧，我都知道了。”


    她连忙抬眼。“你知道呀？”


    “我看到了，一眼就知道你在干吗。”


    她脸红了。“我很抱歉，我只是……昏了头了。我没想过把马要来之后要怎么办。我只是好爱它们，受不了让那个人带走它们。他跟艾蓝大叔一样糟。”


    “没关系的，我了解。”我顿了一顿，又说：“玛莲娜，我也有事要说。”


    “是吗？”


    我嘴巴开了又合，一个字也说不出来。


    忧色浮上她的脸孔。“怎么了？出什么事了？是坏消息吗？”


    “我打电话给康奈尔的院长，他愿意让我回去补考。”


    她脸色亮起来。“太好了！”


    “还有，萝西是我们的了。”


    “我们有了什么？”


    我急急为自己辩驳。“这跟你的马是同一码子事呀。那个驯象师的样子看了就讨厌，我不能让他带走萝西，不然天晓得萝西会怎样。那头大象是我的心肝，不能任它落到别人手上。所以，我假装萝西是我的，这会儿，它真的变成我的大象了。”


    玛莲娜愣愣望了我半晌才点头说：“你这么做是对的，我也爱它。它应该过更好的日子。只是，这下我们处境真的很艰难了。”我松了一大口气。她看着窗外，眯眼沉思，最后说：“我们一定得加入别的马戏团，就这么简单。”


    “怎么加入？没人要雇新人。”


    “只要你够本事，林玲马戏团永远有空缺。”


    “你觉得我们真的有指望吗？”


    “当然有，我有棒呆了的大象表演，而你是念康奈尔大学的兽医，绝对有机会的。不过，他们是正派的马戏团，我们得先结成夫妻才行。”


    “心肝，我打算等死亡证明上的墨水一干便立刻娶你。”


    她的脸倏地没了血色。


    “哎呀，玛莲娜，真对不住，我不是那个意思。我是说，我娶你娶定了，信心从来不曾动摇过。”


    她静默片刻，伸出一只手贴在我脸颊上，然后抄起钱包和帽子。


    “你上哪去？”


    她踮起脚尖亲吻我。“去打那通电话，祝我好运吧。”


    “祝你好运。”


    我送她出门，坐在铁皮平台上看着她的身影渐行渐远。她的步伐坚定，一步一步直直跨出去，抬头挺胸，所到之处，人人无不侧目。我看着她拐弯，身形隐没到一栋楼房后面。


    我起身要回到厢房，摊开帆布的那伙工人那边传来一声惊呼。一个人向后退了一大步，手楸着肚皮，然后弯下腰，朝着草地呕吐。其他人眼睛仍盯着他们发现的东西。领班摘下帽子，贴在胸膛上。旁人一个接着一个也脱帽致哀。


    我走过去，直视那泛黑的东西。那东西很肥大，当我走近，认出小块小块的猩红、金色织物，还有黑白格纹的衣料。


    是艾蓝大叔，他发黑的脖子上紧紧缠着一条权充绞索的绳子。


    那天夜里稍晚，玛莲娜和我溜进兽篷，将波波带回厢房。


    一不做，二不休啊。