13.为人头税而战

    在营地，人们用欢呼声来迎接我。我打听向导，人们把他叫来，他没有表现出害怕的样子。


    “你知道我们是怎么被捕的？”我平心静气地问他。


    “知道。当时我在场。”


    “你恰好逃脱，这是什么原因？”


    “因为我骑在马上。马驮着我迅速跑了。”


    “哼！然后你做了些什么？”


    “我报告了你们被俘的消息。”


    “然后？”


    “在瓦尔找你们。”


    “为什么在那儿？”


    “我以为阿亚尔部落与你们藏在那儿。”


    “你们没有寻找他们的足迹？”


    “这是多余的，因为你那个叫阿斯拉的朋友做了。”


    “原来你们就认为那是多余的！如果有一个人做好事，其他的人就不能做了，因为是多余的。你还有特殊原因。可是，真正的原因是另一码事。阿亚尔人袭击我们之前藏在什么地方？”


    “在山崖后面。”


    “他们在那儿等我们，一定知道我们会去。他们是从一个人那儿得到这个消息的，那个人知道你会带我们去。谁还知道这件事？”


    “没有人。”


    “是的，没有人，除了你。因此，你是告密者。”


    “我？多么奇怪！难道我到突尼斯来，不是为了寻求帮助？”


    “应该说，是为了让士兵把更多的阿亚尔人推入穷困大军之中。昨天午夜和你在我们兵营附近谈话的是谁？”


    “先生，对于……对于这样一个问题，我……不能回答。”他没有料到我提这个问题，不禁张口结舌。


    “你能回答！他是谁？”


    “我没有和任何人谈话。我根本没有离开营地。”


    “不要骗人！你和卡拉夫上尉约好，把我们移交给阿亚尔部落。”


    “天哪！先生，告诉我，谁用这种方法来诽谤我？我要毙了他。”


    “要被毙掉的是你自己。你进行战争煽动，要被处死。”


    “先生，我是无辜的！我知道……”


    “住嘴！你作为向导，在我们失踪以后，不带领部队追踪，而是故意不注意我们的足迹。上尉亲口对我说，他和你结成了联盟。”


    “恶棍！他是……”


    “住口！你是叛徒，想把我们大家变成刀下之鬼。把这个坏蛋的武器缴了，把他绑起来！御林军总监明天要宣布对他的判决。”


    人们非常吃惊，这位到目前为止赢得高度信任的士官，被怀疑犯了这么大的罪。大家都对执行我的命令犹豫不决。这对他有利。


    “对我的判决？”他叫喊着，“还不如说对你，你这个可诅咒的异教徒！”


    他抽出刀子，想刺我的胸部。我手里有温内图的武器，挡住他这一刺，然后一伸手就去抓他。他从我胳膊底下一闪而过，到了马的身边。在场的人惊呆了，没有一个人追他。我也没有动，但是拿起了银盒。


    对这个人，我没有什么要管的。他可以逃得远远的。但是我想，他会到山谷去找阿亚尔部落，一定要制止他这样做。岩石挡住了视线，看不见马。但是当他爬高的时候，必然要从岩石后面露出来。我以逸待劳。不久，我听到了马的响鼻声和马蹄声。我看见了他，瞄准他的右肩按动了扳机。只听见一声叫喊，骑马人落下马来。


    “我把他从马上射下来了。”我说，“赶快去把他带到我这面前来！”


    许多人跑过去，把他带过来。他已经昏过去了。


    “请医生给他包扎，然后把他绑起来。”我命令，“他不能离开我们的视线。”


    “为什么要捆绑？”我身后一个声音问，“这个人看来是好人，给我们领路领得很好。谁由于怀疑就对一个人开枪？”


    这几句是用英语喊出来的。我回头看，只见那儿站着假亨特。他正朝我走来。


    “您指责我？”我用同样的语言问他，“您没有机会。”


    “您有什么证据证明这个士官有罪？”


    “有。”


    “您必须把它拿出来，给战士们看。您没有权利对他开枪。”


    “哼！我所做的，对克吕格尔拜负责。您怎么会对一个叛徒这么热心？”


    “必须先证明他的罪行。”


    “罪证已在。起初我就发觉，您对这个人特别倾心，与他干了许多秘密勾当。现在，没有叫您，您倒不请自来，为他辩护。您有什么理由可申述？”


    “我没有必要在您面前为自己辩护。”


    “这是您的看法。我的看法有所不同。要我说出您与这个叛徒的亲密友谊的原因吗？”


    “您很难说得明白。”


    “不费吹灰之力！他是您和上尉之间的纽带。您想解救上尉。”


    “如果您这么想，我很遗憾。我对您很信任，给您讲了那么多的情况。”


    “我既不要您的信任，也不要您的情报。我知道得够多的了。您认识一个叫托马斯-梅尔顿的人吗？”


    “托一马一斯一梅一尔一顿！”他一个一个音节地吐出来。


    “是的，您不能否认，您认识这个人，至少听说过。”


    我点到这个名字，提出这样一个问题，当然一定有所了解。这，他是明白的。可是，他大概以为我不可能把问题看得很透彻，觉得否认是不对的。于是，他回答：


    “我不否认听说过这个名字。但是，这与您有什么关系？”


    “关系可大啦。您知不知道托马斯-梅尔顿是谁？”


    “知道。一个西方人。”


    “还是伪君子和杀人犯。”


    “可能。您不关心这些。”


    “因为据我所知，您了解乌因塔堡的故事。”


    “您也有所闻？”他未加思索，脱口而出。他这等于承认，他了解这段历史。


    “知道一些。”我接着说，“他当时乔装打扮，结果被逮住。于是发生了战斗，他杀死了一个军官和两个士兵。是不是这样？”


    “我想是。”他装着无所谓地回答。


    “然后，他出现在爱德华堡。您也知道此事？”


    “您问到哪儿去了？我与这个人毫无关系。”


    “如果我没有弄错的话，他在那儿作为俘虏被移交出去，而且是被一个西方人，这个西方人叫，嗯，叫什么来着？”


    “老铁手。”


    “对！老铁手。他是苏格兰人还是爱尔兰人？”


    “不，而是一个德国人，他到处伸出他那只脏手。”


    “是的。他什么都管。我马上想起另一个故事，在这个故事里，老铁手本性难移。托马斯不是有个哥哥吗？叫哈里，去过墨西哥索诺拉，争夺一笔财产。”


    “听说过。”


    “他有没有被老铁手驱逐？”


    “被赶了出来。”


    “托马斯有一个儿子，叫约纳坦？”


    “老天爷！您怎么扯起他来了？”


    “约纳坦作为一个人的旅伴到了欧洲，然后又到了东方？”


    “在哪儿……您怎么……知道的？”他结结巴巴地问。


    “我是偶尔听到的。他作为旅伴陪同一个美国人，那个美国人叫什么？您不知道吗？”


    “不知道。”


    “不知道？如果那个美国人不是正好与您的名字相同的话，也就是叫斯马尔的话。是不是？”


    “我不知道。收起这些问题吧，我讨厌这些问题。”


    “我不讨厌，因为事情确实重要。现在言归正传，我就是老铁手。”


    “老铁……”


    由于恐惧）他把这个名字只说出一半就收回了，好像是一次闪电把他打入地下一样。


    “我的名字就是如此。您以前提到过这个名字。您说过，他到处伸出他那只脏手。我今天也许合演，与您和您的卡拉夫上尉。”


    他竭力使自己镇静下来，说：


    “老铁手！您想做这个人。您？不可能。”


    “以后，光线会越来越亮地照着您。问问埃默里吧，他了解我，和我一起到过西部。您问问克吕格尔拜吧，他知道我是个德国人，在那边称为老铁手。此外，我还要给您一个惊奇。我的第二个陪同不是索马里人，不叫阿斯拉，而是著名的阿帕奇人首领，叫温内图。”


    “温一内一图！”他重复了一遍，好像呼吸不畅通似的，“真……真的？”


    “就像我是老铁手一样真。您如果听到过我们的事，大概会知道我们两人是不可分割的。”


    “我知道。你们到突尼斯来干什么？”


    “找那个托马斯。”


    “混蛋！”他大声谩骂。


    “我们先到埃及，没有找到托马斯，却找到了他的儿子约纳坦。约纳坦正准备去突厄斯。我们就说，他一定是去拜访他父亲。我们就同行。”


    “而且……而且……”


    “而且没有弄错。我们找到了托马斯，他长得与您父亲一样。”


    “让我安静！怎么所有这些人都为我操心？我是斯马尔-亨特，与你们毫无关系。”


    他想转身，我抓住他的胳膊：


    “请等等，先生！我很想您与我有关系。不过，现在的问题是，我还要不要与您有关系。我不能让您走开。我宁愿把您留在我身边，直到我与这位年轻的美国人谈完话，这个人到目前为止，一直与梅尔顿上尉在进行这场战斗。”


    “我不知道，不知道他讲的任何话。”


    “是吗？那么，他可是您最关心的人。他的名字与您一样，叫斯马尔-亨特。”


    “不可能！”


    “您看，这个人把您带入一个使您被当作假亨特的危险境地。”


    “您不是认为……”


    “我认为，您是真正的斯马尔-亨特，而且相信，您可以证明。我甚至知道得非常准确。”


    “从哪儿？”


    “从您的笔记本。”


    “笔记本？您知道我的笔记本？除了我自己，没有人看到过。”


    “您错了。我看到了里面的内容，不是我一个人，而且还有温内图和埃默里先生。您回忆一下，温内图在船上与您同住一个船舱。我们想知道您是什么样的人。温内图睁开了他的眼睛，这眼睛非常锐利，看清了您特别关心和收藏的信袋。您睡着了，他使用他的高超技艺。您由于良心好，睡得很死，他就从您的裤口袋里掏出了钥匙，又从箱子里拿出了信袋。他当然到了我们这儿。我们抓紧时间读。然后，他把它放回原处。现在，您能理解，我为什么相信您是真正的亨特了吧。”


    “我的东西被你们偷了？”


    “喔，不是，因为您保留着您的财产。您充其量只能指责我们有一点点好奇。现在，我不想偷您的东西。我承认要用那个信袋，但不是在您睡觉的时候拿，而是劳驾您在清醒的时候交给我。”


    “我不会！”他对我吼叫。


    “您会！”我用非常肯定的口气说，“您如果不掏出来，我知道怎么强迫您。”


    “我没有带在身边，放在加迪斯马贩子家里。”


    “您错了。如此重要的东西是不可能放在外人手里的。您在旅途中经常把信袋捏在手里，每次都插回上衣里面。就在这儿。我摸到了。”


    在说这句话的时候，我敲了一下他上衣口袋的地方。他愤怒地躲开：


    “不要碰我。我不会容忍的！”


    “您将遇到比这更麻烦的事。注意！”


    我转向站在周围的军官们，当然不是用英语。他们不懂我们的谈话，但是注意到，其内容对约纳坦可能不利。只要讲几句话，他就被抓住，被按倒在地上，并被捆绑起来。我拿着那个信袋，其它的东西留在他身上。他被带到被俘的阿云人一起，严加看管。这时，他再也不怀疑被我看透了。


    如上所述，我们有三个骑兵中队。为首的是另一个上尉，即一个骑兵上尉和一个中尉、一个少尉。我给这些军官开了一个简短的军事会议，在会上介绍了事情的经过。


    第一中队由上尉带领，埋伏在山口前面。第二中队包围那座山。第三中队上山占领山崖的两侧，必要时从上向下射击。第一中队又分为两个分队，第一分队由上尉带领负责右边，第二分队负责守左边。下面，即我所在的地方，按通常的部署，包括马匹、被阿亚尔部落看管的我军士兵。如果能够一开始就解放被俘战士，我们就多了一百人。


    “什么时候开始进攻？”一个军官问


    “没有真正意义上的进攻。第一中队仅仅是挡住敌人，如果他们离开山谷的话。第二中队任务相同，如果后面的阿亚尔人逃跑的话。只有我和一部分人事先攻击看守人员，解救被俘的同伴。这不可能没有叫喊和射击声，但是仍然不能称为战斗。其他的人不得因此采取过激行动。”


    “可是，你对看守人员发动攻击的时间，一定预先定好，便于我们知道我们该做什么。”


    “对。我将利用早祷的时刻。”


    “不行。”


    “为什么？”


    “因为我们也要祷告，没有时间注意敌人。你是基督教徒，也许认为祷告是不必要的。”


    “我不是这样看的。你们祷告，但要准备战斗。你们忘记了，阿亚尔部落的早祷是按哈菲人法规确定的。当第一缕阳光出现在东方的时候，他们就开始祷告。但是，在哈菲人时代，是在‘黄色晨曦’出现的时候开始祷告的。因此，当他们开始祷告的时候，你们的祷告已经结束。阿亚尔人祷告的时候，我快速上去，把俘虏解放出来。他们会由于我们的行动而大吃一惊，至少是在第一眼时忘记了抵抗。”


    我们迅速动身前往山口，一个半小时以后到达出口的附近，立刻分头行动。第一中队到达人口之前，先行一步探路。第二中队接近左右两侧。我率领第三中队绕过山口，到达它的南侧。我让部队在那儿停下来，察看四周动静。


    阿亚尔部落十分大意，没有在这儿设岗，所以，我深入到谷地二百步，没有碰到一个人。


    到目前为止，在月光照耀下，一切进展顺利。可是现在，月亮下沉，在半小时之内就会消失。


    我把手放在嘴里，学了三声鹰叫。这声音回荡在山谷之中，我相信温内图听到了。


    现在就等天亮了。我又越过了几道岗哨。其他的人留在外面，按我的指示，保持安静。除了马偶尔发出响鼻声，听不见任何声音。


    时间流逝，月亮早已消失，星星也渐渐失去光彩。东边天际的颜色一点点发生变化。


    “先生，我们祷告？”上尉问我。


    “好。声音要轻。”


    他们跪在地上念规定的经文。头顶上，天色越来越亮，逐渐变成黄色。山谷里面的人不可能看出来。然而，这时从下面传出一阵大声呼叫：


    “起来祷告，起来朝圣，祷告比睡觉好！”


    天已亮，我们可以看见较远的距离。我一闪身进入山谷。我只管前进，用不着担心被人发现。昨天我已获悉，山谷是笔直的。


    马就离我不远的地方。被俘士兵们躺在它们后面。他们没有被捆绑，只是由大约二十名武装的阿亚尔人看守。再过去是一间空房。空房后面才是真正的兵营。我看到所有的人都跪在地上祷告，俘虏们也由看守带领做祷告。我赶紧退回来，从被俘者中找出三十个人。


    “动作要快、要轻！”我命令他们，“那边有二十个看守，你们用枪托把他们打倒，然后赶快跑回来。”


    他们快步进入山谷。主祷人的声音与站在旁边的人的合唱交织在一起。我们走到马旁边，骑着马绕过他们，并冲到他们中间，用高举的枪托撞击看守。他们吓得口瞪目呆，他们一个个被枪托打倒在地上，只有两三个人喊叫着逃了出去。


    “起来，你们起来！”我向俘虏们叫喊，“你们自由了。赶快去骑马，尽量多牵些马带出去，带到你们的解放者等待你们的地方去！”


    他们一跃而起，翻身上马，每个人还牵着另外一到两匹马的缰绳，经过短暂的混乱以后，他们全部朝南出口飞奔。兵营里发出愤怒的喊叫声。阿亚尔人拿起武器，边叫喊边往下跑。但是，获得解放的战士们早已牵着马匹到了平原上。他们没有武器，必须先回去。我带着其他人向前走。我们分成许多部分，横挡在山口前面，盲目射击。进攻的人纷纷向后撤退，惊慌失措。这时，响起了他们酋长的声音，混乱的局面才得以收拾。酋长带领部队向北边人口进发。我们等在那里的部队立即向他们射击，居高临下，两边山崖上闪烁着子弹的光芒。阿亚尔人大声的惨痛叫喊声响彻整个山口，前面的往后退，后面的往前进，山谷中一片拥挤。这时，我派遣一名中尉到他们阵地去。他摇晃着一条头巾，表示是以使者身份出现的。我通过使者请求酋长到我这儿来，许诺他随时可以不受阻挡地回去。不过，他要命令他的阿亚尔部落，在他返回之前停止一切敌对行动。


    我看见使者在敌人簇拥下消失了。大约过了十分钟，人们散开，使者重新出现，酋长在他的旁边步行而来。可见，他相信我会遵守诺言。出于礼貌，我向他走近了几步，两手交叉在胸前，鞠了一躬：


    “欢迎你，阿亚尔部落酋长！昨天，当我还是你的俘虏的时候，你不允许我跟你说话。因此，我从你的兵营里走出来，作为自由人请求与你交谈。”


    他同样鞠了躬：


    “我欢迎你！你给我提供了自由通道，并且将信守诺言？”


    “是的。你想走就可以走，因为我带给你和平。”


    “你想以此控制局势？”


    “不。”


    “不？”他惊讶地间，“难道你们不是作为敌人到我们这儿来的？不是来把我们剩下的畜群全部拿走的？”


    “你们曾经向君主许诺交纳人头税，但是你们食言。他有权用暴力拿走你们许诺了的东西。就是说，你们必须支付。但我是你的朋友，想告诉你怎样交纳赋税，你们并不需要从你们的畜群里多交出一头牲口。请你在我旁边就坐，听听我给你们出的主意。”


    地上并排铺了两块祷告用的地毯，酋长坐一块，我坐一块。坐定后，他先说了话：


    “御林军总监昨天谈到了你，长官。我知道你的经历和成就但是，他没有告诉我，你是个魔术大师。”


    “怎讲？”


    “你被捆绑着，关在帐篷里。你的看守昨天夜间十二次到你身边，摸了你的捆绑绳索，检查你是不是还在。仅仅在早祷之前的短时间里，他还到过你身边。现在，人去篷空，你却坐在这儿，作为自由人和我谈话。难道这不是魔术？”


    这种“魔术”是很容易解释清楚的。我没有把温内图的手捆紧。他听到我的信号，就把绳索解开了，脱离了桩子，神不知鬼不觉地溜出了营地。他到了山谷的入口前面，在第一中队里面。我没有必要对酋长解释这种“魔术”，让他一直相信奇迹。我说：


    “你可以从这件事看出，我们是些什么人。你们有人被我们的士兵开枪打伤或打死？”


    “没有。”


    “这很好！我下了命令，朝天放枪。仅仅在与你的谈判徒劳无结果的情况下，我们才允许让你们尝尝我们的子弹味道。你们与阿云人部落怎么样？”


    “我们与这些狗有血亲之仇！”


    “他们杀死你们多少人？”


    “十六个！安拉把阿云人送入地狱！”


    “他们比你们穷还是富？”


    “富。他们早就比我们富。现在，我们损失了我们的畜群，差距更大了。他们没有受到损失，在有丰富水草的瓦迪锡勒亚奈放牧。”


    “你是怎么与卡拉夫上尉签订条约的？”


    “我们包围他的时候，他提出的。”


    “他没有别的办法解救自己？”


    “噢，有的。他士兵的武器比我们的好得多。他们可以突破我们的防线，杀死我们中间的许多人。可是，他却跑来和我们签订条约，向我们投降。”


    “他的条件是什么？”


    “他的自由和御林军总监，他想迫使总监付一大笔赎金。”


    “你不知道与一个什么样的人签订条约。”


    “他是叛徒，我已经对你说过。”


    “远不止这点。以后，我再一五一十地说给你听。现在，时间很短。我也想和你签订一个条约，一个好得多的，与你的职责不相矛盾的条约。”


    “这么说，我倒是要细听其言。”


    “我先要把我的要求告诉你，即释放御林军总监和在你们手里的那个英国人。然后是移交上尉，最后是整整一笔我们要征收的人头税。”


    “长官，税我不能给，这是不可能的。”


    “且慢！我也会告诉你，你从我们这儿得到什么。如果你接受我的要求的话，你将得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”


    他用睁得大大的眼睛看着我，摇了摇头：


    “我不可能听懂，长官，请你再说一遍。”


    “好！你要得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”


    “为什么？你想想，长官，我根本不可能向你们提出任何要求。”


    “是的。你可以看到，与一个基督教徒保持敌对关系，比与一个穆斯林为敌，要好得多。你们部落有一个叫埃拉特的年轻女子吗？”


    “有。她是整个部落所宠爱的人。但是安拉用她孩子的眼睛让她忧虑，因为她的小儿子生出来就是双目失明。为了孩子，她与一个受尊敬的老人去圣地朝觐，求安拉保佑，使孩子见到光明。她很快就会回家。”


    “她在我身边。她在路上落入阿云人之手，阿云人杀死了老人，把这个妇人埋在土里，只有头露在外面。”


    “安拉，安拉！又是一起谋杀！这些狗连一个朝觐的妇人都不放过。多么痛苦！多么悲惨！直埋到头部？那么，老鹰会来啄这个不能防御的人的眼睛。”


    “安拉对这个妇人发了慈悲。他把我引向她，我把她救出来，然后把阿斯瓦德俘虏了。”


    “阿斯瓦德？谁叫这个名字？因为你并不认识阿云人部落的酋长。”


    “为什么不？”


    “我最大的愉快莫过于此。而且，这个酋长并不是那么容易被抓住的。”


    “你把他看成一个勇敢的人？我的看法完全不同。我身边只有两个人。我们三个人把酋长阿斯瓦德及其十三个阿云人抓获了。他们都是有武器和骏马的。”


    他从祷告地毯上跳起来欢呼：


    “噢，安拉！谢谢你！这使得一切都变好了！他们十四个人，被三个人抓获，这把我的生命延长了好多年。多大的耻辱，多大的耻辱！长官，告诉我，你怎么处置这些狗，当他们落入你们手中的时候？你把他们杀死了？”


    “没有。他们还活着，被捆绑起来，在我这儿。”


    “你怎么处置他们？告诉我，快快告诉我！”


    他因急于听到我的答复而几乎发抖。


    “我把他们交给你。”


    我这几个字还没有讲完，他就抓住我的手问，激动得几乎咆哮起来：


    “真的？这是真的？这是你坚定的意志？”


    “我把他们交给你，但是一定要在你答应我事先提出的条件以后。”


    “我答应，我答应。噢，安拉！噢，穆罕默德！我们得到十四个阿云人，酋长本人也在内！我们可以饱饱地复仇了！他们的血将流……”


    “且慢！”我打断他欢天喜地的话，“他们的生命不得受到危害！”


    “怎么？”他非常奇怪地问，“我们有十六个人的仇要报，得到的是十四个死敌，而且不让我们向他们复仇？全国的人都会耻笑我们，把我们当作不光彩的人，因为我们容忍谋杀和侮辱。”


    “不。没有人对你们说三道四，因为大家知道，你们是由于要获得血的代价而放弃杀死仇敌的。”


    “长官，这是一个我们很难接受的条件。”


    “不接受？那你们就得不到阿云人了。”


    “你忘记了，你是答应满足我们要求的。”


    “我没有忘记任何事情。但是，你忘记了，你们还在我们的武力控制之下。山口前后站着三百名士兵，一百人占领了制高点。你们的子弹射不到，但是他们可以把你们一个一个地打死。我只要给一个手势，你们后面和上面所有的枪都会响。你们哪有还手之力？”


    他阴沉地低头看了一会儿，回答说：


    “没有！我们不留心，不该留在这个山谷里。”


    “是的。你们想在这儿抓住我们，自己反而掉进陷阱。我没有很多时间，用毫无益处的废话来驳斥你的想法。我给你五分钟做决定。注意，我要求释放那个英国人和御林军总监。还有，你们所有的人都要出去，这两个和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然后，我把那十四个阿云人移交给你们，条件是他们支付血的代价。此外，我还让你们走出这个山谷，设法让你们与御林军总监缔结一项好的和平条约。”


    “我们必须向他支付人头税？”


    “当然。我为他讲句公道话。他不想放弃税收，因为税收是他的收入。”


    “可是，税额对我们来说太高了！我们的畜群需要休养生息。”


    “你又忘记了那笔血的代价，有一千六百头牝骆驼，你们可以用它们来支付税款。”


    “安拉是伟大的！一千六百头牝骆驼！这当然比我们要交给君主的多得多。我们可以剩下一大批牲口，用来补充我们稀稀拉拉的畜群。”


    “是嘛。你看，我对你们多好。而且，那个叫作埃拉特的妇人，你们部落的宠爱，也要得到补充，以弥补她所受的恐惧和痛苦。她很穷，我答应让她过上富裕的日子。阿云部落还要给她一百头牝骆驼。”


    “长官，你的仁慈是伟大的，你的手将给你接触过的每一个人带来幸福！这是一干六百头化骆驼，是一个巨大的数字！”


    “对于阿云部落来说，不是很多，他们很富。”


    “对。但是我怀疑，他们会付这么大的数目。”


    “他们必须支付，因为他们只能在高价与死亡之间选择一种。我当谈判代表，你可以放心，我不会减少一头牝骆驼。在他们不折不扣交付赎金之前，你们别放这十四个阿云人。”


    “你不了解这些人。他们将拖欠付款，招兵买马，然后袭击我们，释放他们的俘虏。”


    “不会的。你必须想到，我们和我们的部队要等到税款收齐才会走。在此之前，我们是你们的客人，必要时与你们并肩作战。”


    “长官，你的话给我以信念，你待我们是忠诚的。”


    “那你就遵守我的条件。”


    “我负责我自己。但是你知道，我无权单独决定这样一个重大问题。我事先必须召开长老会议。你？你有决定权吗？你在这个国家是个外国人，而和平决议却是君主的事。”


    “御林军总监在这几代表君主。他所做的，君主认可。我相信，克吕格尔拜不会否定我提出的要求和条件。”


    “长官，我尊重你的话，但是最好是让我也听听御林军总监的意见。”


    “好，你应该如此。把他送过来，以便我可以与他讲话！”


    “你不想去看他？你可以先和他谈谈，然后再在我们的长老会议上谈谈。如果你对我的长老们把什么都说得清清楚楚，那将会给他们深刻得多的印象。”


    “你给我自由通道？”


    “给。你也给了我。”


    尽管有这种许诺，我还是下达命令，以便让他听到，只要枪一响，士兵们就向山谷挺进。我相信，如果出现这种情况，我们其他的部队也会开始敌对行动。


    然后，酋长和我一起前往营地的山谷。