第九章 穿过大沙漠

    “多么可怕啊！真是可怕之至啊！”拉斯阿拉莉恩呜呜咽咽地说道，”啊，宝贝儿，我真吓坏了。我浑身都在发抖。你摸摸我。”


    “走吧，”阿拉维斯说，她自己也在发抖，”他们回到帝王宫去了。我们出了这个房间就安全了。但已经浪费了不少时间。你要尽你所能，赶快把我带到山下的水门去。”


    “宝贝儿，你怎么能这样逼我呢?”拉斯阿拉莉恩尖声叫道，”我啥也干不了——现在不行。我那可怜的神经！不！我们必须静静地躺一会儿，然后回去。”


    “为什么回去?”阿拉维斯问道。


    “啊，你不了解。你那么缺少同情心。”拉斯阿拉莉恩说，而且开始哭起来了。阿拉维斯心中打定主意：这可不是怜悯同情的时刻和场合。


    “你听着！”她抓住拉斯阿拉莉恩，猛烈摇动她的身体，说道”如果你再说一句要回去，如果你不立刻开始领我到水门去——你可知道我要干什么?我要跑到通道里去大叫大喊。这一叫，我们两个就都要给逮住了。”


    “那我们两个就都要被杀死了啊！”拉斯阿拉莉恩说道，”你可听见蒂斯罗克(愿他万寿无疆！)说的话吗?”


    “听见，与其嫁给阿霍什塔，我宁可早点被杀死。”


    “啊，你是冷酷无情的，”拉斯阿拉莉恩说，”我竟落到了这种处境！”


    但最后她还是不得不向阿拉维斯屈服了。她带路走下她们刚才下去过的石级，沿着另一条通道走去，终于走到了空旷的地方。现在她们是在御花园里了，花园的一层层台地迤逦而下，直达城墙。月亮明朗地照耀着。冒险行动中的一大缺憾是：当你来到最美丽的地方时，你往往太焦急、太匆忙，无法欣赏当前美景，所以，阿拉维斯只有一个模模糊糊的印象(虽然几年后还记得很劳):银灰色的草地，安静的泪泪流动的泉水，以及柏树的长长的黑色阴影。


    当她们到达山麓，墙垣颦眉蹙额地耸立在她们面前时，拉斯阿拉莉恩浑身发抖，无力打开水门上的门闩。阿拉维斯把门打开。最后终于看到了河流，河上到处反照着月光，还有一个小小的码头，几艘游艇。


    “再会了，”阿拉维斯说道，”谢谢你了。我很抱歉，如果我曾经固执得像猪一样。可是，请想想我是在逃亡啊！”


    “啊，阿拉维斯，宝贝儿，”拉斯阿拉莉恩说道，”你可否改变主意呢?现在你已经亲眼目睹阿霍什塔是个多么伟大的人物了！”


    “好一个伟大人物！”阿拉维斯说道，”他是个骇人听闻的卑躬屈节的奴隶，人家踢他屁股时他还拍马阿谀，还把这件事珍藏在心里，怂恿可怕的蒂斯罗克设计置儿子于死地，希望借此给自己报仇雪恨。”


    “啊，阿拉维斯，阿拉维斯l你怎么能说出如此可怕的话来，而且还牵涉到蒂斯罗克(愿他万寿无疆！)哩。如果他去干这件事，那就必定是正确的。”


    “再会了，”阿拉维斯说，”我认为你的衣裳很美丽可爱，我认为你的住宅也很美丽可爱，我深信你将过一种美丽可爱的生活——尽管这种生活跟我不合适。轻轻地关上我背后的门吧。”


    她从朋友的多情拥抱中挣脱出来，踏上一条方头平底船，用篙子把船撑离河岸，一会儿船就到了河中！司。头上是一轮巨大的真正的明月，河底深处是一个巨大明月的倒影。空气新鲜而凉爽，船靠近对岸时，她听到了一只猫头鹰的叫声。”啊！好极了。”她一直生活在乡村里，因此憎恨她住在塔什班城里的每一分钟。


    她登上对岸时，由于地势上升，树木遮住了月光，她觉得自己置身于黑暗之中了。但她设法找到了沙斯塔发现的那条路，就像他一样走到了妻萎芳草的尽头和沙漠的开端，(像他一样)向左望去，瞧见了巨大的黑魁魁的坟场。尽管她是个勇敢的姑娘，现在她的心里终于害怕起来了。说不定其他人马不在那儿！说不定食尸鬼倒在那儿！她冒险伸出下巴颏儿(舌头也伸出了一点儿)，笔直地向坟场走去。


    但她还没有走到校场就看到了布里、赫温和那个侍从。


    “现在你可以回到你的女主人那儿去了，”阿拉维斯说道(完全忘了在第二天清晨打开城门之前那侍从是无法回去的)，”这儿是给你的酬劳。”


    “听到命令，就遵命照办。”侍从说道，立刻以相当快的速度向塔什班城跑去。无需告诉他赶紧回去，他也已经对食尸鬼想得很多了。


    接下来的几秒钟，阿拉维斯便忙于吻赫温和布里的鼻子，拍拍它们的脖子，倒像它们是普普通通的马儿似的。


    “沙斯塔来了！感谢狮王！”布里说道。


    阿拉维斯向周围打量，一点不错，沙斯塔看见侍从走了，便立刻从他躲藏的地方走了出来。


    “注意啦，”阿拉维斯说道，”片刻时间也不能丧失。”她匆匆忙忙地讲了拉巴达什的出征阴谋。


    “奸诈的狗东西，”布里挥动景毛，蹬着四蹄，说道，”在和平的时候进攻，连个挑战书也不送！不过我们会替他把燕麦拌上油的。我们会赶在他前面到达那儿的。”


    “我们能吗?”阿拉维斯跳上赫温的马鞍子，问道。沙斯塔但愿他也能这样跳上马去。


    “布罗赫一霍赫！”布里喷着鼻息，”你上来呀，沙斯塔。


    我们能！而且还有一个良好的开端！”


    “他说他立刻就出发。”阿拉维斯说道。


    “人们就是这样夸口的，”布里说道，”然而，你要叫两百个人马的连队统统喝足水、吃饱饭、配备武器、上好鞍子，在一分钟内一齐出发，那可是办不到的。喂，我朝哪个方向走?正北吗?”


    “不，”沙斯塔说，”我知道方向。我已经划了条沟。我以后讲给你听。你们两位都要稍微靠我们左边一点儿。啊，这就对了。”


    “听我说，”布里说道，”像故事里那样飞驰一天一夜，事实上是无法办到的。必须是行走和小跑互相配合调剂轻快的小跑，短时间的行走。我们行走时，你们两个也可以下来散散步。喂，你们准备好了吗，赫温?我们走吧。奔向纳尼亚，奔向北方！”


    开头是愉快的。黑夜已经持续了好几个小时，沙漠已经把它在白天吸收进去的太阳的热量差不多散发掉了，空气是凉快、新鲜和纯净的。四面八方极目可见的沙漠，在月光之下闪闪发亮，仿佛是一泓光滑平静的水，或是一只巨大银盆。除了布里和赫温的蹄声外，一点儿别的声音也听不见。沙斯塔几乎要沉沉入睡了，若不是他不得不时而爬下马来散步的话。


    这种情况似乎持续了几个钟头。接下来一段时间，不再见到明月。他们仿佛是在死一般的黑暗中一个钟头又一个钟头地奔驰着。这之后，有一会儿，沙斯塔注意到他能看见前面布里的脖子和脑袋，比先前看得清楚一点儿；于是，慢慢地，十分缓慢地，他开始看到前后左右辽阔而平坦的灰茫茫的大漠。看上去绝对没有生命，像是阴间地府的什么东西似的；而沙斯塔感到疲倦得可怕，注意到自己在发冷，嘴唇是干燥的。自始至终，但听得皮带吱嘎作响，马嚼子丁丁当当，马蹄声不断——不是踩在坚硬道路上的唱唱声，而是踏在干燥沙子上的沙沙声。


    骑马走了几个钟头以后，终于在他右边的远方出现了一道淡灰色，低低地镶在天边上。随后是一道红色。终于是早晨了，但没有一只鸟来歌唱早晨。现在他倒高兴散散步了，因为他比先前更觉得冷。


    然后太阳突然升起来了，片刻之间一切都变了。灰色的沙漠变成黄色，闪闪烁烁，仿佛里边撒满了钻石。沙斯塔、赫温、布里、阿拉维斯的影子又长又大，在他们的左边竞逐。皮尔峰的双峰在前边儿的远方，在阳光中熠熠生辉。沙斯塔看出他们走得稍微有点儿偏。”靠左边一点儿，靠左边一点儿。”他叫道。最妙的是，当你回头望时，塔什班城已经又小又遥远了。坟场完全看不见了，被吞没在边缘参差不齐的驼峰里了，那驼峰就是蒂斯罗克的城市。大家都觉得比刚才好多了。\"


    然而好景不长。他们第一次回头望塔什班城时，虽然看上去已经距离很远了，可他们继续前进时，这城却不见得更远些。沙斯塔不再回头望，因为遥望之际，给了他压根儿滞留原地未动的感觉。于是光芒也变成了讨厌的东西。沙漠炫目的反光使他眼睛发痛，但他知道不能闭上眼睛。他必须使劲儿眯起眼睛，不断地瞅着前边的皮尔峰，大声喊出前进的方向来。随之而来的是炙热。他不得不下马散步时，第一次感觉到了炙热；他从马身上滑到沙地上，沙地上腾起的热气往他的脸上直冲过来，就像从炉灶门口冲出来的。第二次下马时更糟。第三次，他的光脚丫子刚碰到沙子就痛得叫喊起来，说时迟那时快，他一只脚缩回马镫上，另一只脚半己跨到了布里的脊背上。


    “对不起，布里，”他气喘吁吁地说道，”我没法儿走路。沙子烫脚。”


    “当然啰！”布里喘息着说道，”我自己应该想到这一层的。待在背上吧，没有法子。”


    “你倒还行，”沙斯塔对正在赫温身旁步行的阿拉维斯说道，”你穿着鞋啊。”


    阿拉维斯啥也不说，一本正经地绷着脸。让我们希望她不是故意的吧，但她确实有意如此。


    重新赶路小跑、行走、小跑，丁当、丁当、丁当，吱嘎、吱嘎、吱嘎，马儿热得出汗的气味，炎热本身的气味，炫目的反光，头痛脑涨。一英里又一英里的老样子，压根儿没有什么不同。塔什班城看上去永远不会离得更远。大山大岭看上去永远不会变得更近。你觉得始终在周而复始——丁当、丁当、丁当，吱嘎、吱嘎、吱嘎，马儿热得出汗的气味，炎热本身的气味。


    当然，人们会竭力用各种各样的游戏来消磨时间:当然，各种游戏都毫无用处。他们竭力不去想到饮料——在塔什班城一个王宫里唱的冰凉果汁，来自黑沉沉大地的津津清泉，乳酪丰富而不油不腻、冰凉柔和的牛奶——愈是竭力不要去想它，却愈是想得厉害啊。


    最后终于出现了个有点儿不同的东西——沙土里隆起一大块石头，高三十英尺，长五十码光景。大石头并不投下多少阴影，因为此刻太阳升得高高的，只形成一点儿遮阴的地方。他们挤到遮阴之处，在那儿吃些食物，喝了一点儿水。盛在皮囊里的水是很难给马喝的，但布里和赫温都巧妙地运用了它们的嘴唇。谁也没有吃够喝够。谁也不说话。马儿浑身都是斑斑点点的汗渍，呼吸的声音很大。孩子们脸色苍白。


    休息短短一会儿后又重新赶路了。同样的声音，同样的气味，同样的眩目的反光，终于，影子开始落在他们的右边，愈来愈长，仿佛要伸展到世界的尽头。太阳十分缓慢地挨近西边的地平线，现在太阳终于落山了，感谢老天爷，残酷的反射光芒消失了，尽管从沙漠里升腾起来的热气仍旧咄咄逼人。四对眼睛都在迫切地张望着山谷的踪影，萨罗帕德和渡鸦都提到过山谷的。然而，一英里一英里地走过去了，依旧只见一片平沙。如今白昼肯定是完全结束了，大部分的星星也都出来了，马儿仍旧嘚嘚前行，孩子们在马鞍上起伏不定，又渴又累，苦极了。月亮还没有升上来，沙斯塔用嘴里干到极点的人那种奇怪的粗糙声音喊道：


    “前面就到了！”


    现在可错不了啦。前边儿，稍稍偏右，终于出现了一个斜坡:一个迤逦而下的斜坡，两边都是石块垒成的小丘。马儿累得话也说不出来，只是摇摇晃晃地向前跑去，一两分钟后他们就进了隘谷。一开头，在隘谷里要比在空旷的沙漠上更不舒服，因为夹在石墙之间，闷热得气也透不过来，而且月光也少了。斜坡峻急地往下延伸，两边的岩石高耸成峭壁。接着，他们开始遇见植物了——仙人掌似的多刺植物，以及会扎痛手指的粗糙野草。不久，马蹄不复踏在沙上了，而是踏在卵石上了。他们在山谷的每一个转弯处——拐弯可多哩——迫不及待地寻找着水。马儿几乎到了筋疲力尽的地步，赫温脚步蹒跚、气喘吁吁，落在布里的后面。终于在他们几乎绝望时遇到了一点儿泥浆，和一条从茂盛柔软的青草之间渗过来的涓滴细流。细流变成了小溪，小溪变成了两岸灌木丛生的小河，小河又变成了大河。在经历了我无法形容的许多失望之后，竟出现了喜出望外的时刻：一直处于瞌睡状态的沙斯塔，突然发觉布里停步不走了，他自己也滑下马来了。他们面前有一道小瀑布泻入一个宽阔的水池:两匹马儿已经在水池里了，它们低着脑袋，喝啊，喝啊，喝啊。


    “噢——噢——喔。”沙斯塔说，向池塘里跳了进去——池水漫到他的膝头上——他干脆把脑袋伸到小瀑布里去。也许这是他生平最轻松愉快的时刻了。


    大约十分钟以后，他们四个(两个孩子几乎浑身上下都湿透了)才从池塘里出来，看看周围的环境。月亮现在升得高高的，足以照进山谷里来。大河的两边都长着柔嫩的青草，青草外，大树和灌木往上绵延到悬崖绝壁的底部。在那阴暗的灌木丛里必定隐藏着一些奇花香草，因为林中空地里弥漫着最清凉最芳香的气息。从树木间最幽暗的隐秘之地传来了一个声音——沙斯塔以前从未听见过的——夜莺的歌声。


    大家都太疲倦了，懒得说话，也懒得吃东西。马儿不待解下鞍子便立刻躺下了。阿拉维斯和沙斯塔也躺下了。


    大约十分钟后，谨慎小心的赫温说道”可是我们必须不要睡觉才好。我们要赶在拉巴达什的前面。”


    “是啊，”布里慢吞吞地说道，”必须不睡。光是休息一会儿。”


    沙斯塔明白(片刻之间):如果他不站起来，做点什么的话，他们大家都会沉沉入睡的，他觉得他应该做点什么。事实上，他下定决心自己要站起来，还要劝他们大家继续赶路。但不一会儿他又改变主意了；等一下，只不过稍微等一下……


    不久，月亮便照到两匹马儿和两个孩子身上，夜莺的歌声也传到了两匹马儿和两个孩子的耳边，可他们大家都睡熟了。


    首先醒来的是阿拉维斯。太阳已经升得高高的，清晨凉快的时光已经浪费掉了。”这是我的过错。”她愤愤地对自己说道，一面跳起身来，开始叫醒别人。”马儿像这样跑了一天的路，不该指望它们不睡觉的，即使它们是能说人话的马儿。当然也不该指望这男孩子不睡，他没有教养。但我应该更加懂事明理啊。”


    其他人马都酣睡得迷迷糊糊，都睡傻了。


    “嗨——嘀！——布罗——呵！”布里说，”不解鞍子就睡熟了，嗯?我再也不这么干了。最最不舒服的是……”


    “走吧，走吧，”阿拉维斯说道，”我们已经损失了半个早晨。再也没有多余的时间了。”


    “总得吃一口青草吧。”布里说。


    “恐怕我们不能等待了。”阿拉维斯说。


    “干吗这么可怕地急急忙忙呢?”布里说，”我们穿过了沙漠，不是吗?”


    “可我们还没有进入阿钦兰，”阿拉维斯说，”我们得在拉巴达什之前赶到那儿。”


    “噢，我们一定在他前面好几英里了，”布里说，”我们不是走了二条比较近的路吗?沙斯塔，你那渡鸦朋友不是说过这是条捷径吗?”


    “它并没说比较近，”沙斯塔答道，”它只是说比较好，因为在这条路上你碰得到一条河流。如果绿洲是在塔什班城的正北方，那么我想那条路就可能要长些。”


    “我不吃一顿，没法儿赶路，”布里说，”沙斯塔，替我解下鞍子。”


    “对不起，”赫温十分腼腆地说道，”我的感觉跟布里一样，没法儿赶路了。但有人骑在马背上(还配上了马刺之类的东西)，马儿不是在感到饥饿时也往往被驱策着赶路吗?那时，马儿发觉它们能赶路。我的意思是说——现在我们既然自由了，那就应该能赶更多的路。这全是为了纳尼亚啊。”


    “我想，女士，”布里以压倒对方的口气说道，”关于战争、急行军、马儿的承受力等等，我懂得要比你多一点儿。”


    赫温对此未作答复，像出身高贵的马儿一样，秉性胆怯温和，是容易被吃瘪的。事实上，它的意见是十分正确的，如果此时此刻有个泰坎骑在布里的背上，布里是能拼命跑上好几个钟头的。但做着奴隶而又被迫干活的最坏结果是:没有人强迫你干活时，你发觉自己几乎已经丧失了强迫自己干活的力量。


    所以，他们不得不等待布里吃东西唱水；当然，赫温和孩子们也跟着吃一点喝一点。他们最后重新赶路时，必定是上午靠近十一点钟光景了。而且即使到了这个时辰，布里干起活来也比昨天更加斯文了。虽然赫温是两匹马儿中比样弱小和更加疲乏的，真正领先的倒是赫温。


    山谷本身以及山谷里棕色的清凉河流，青草、苍苔、野花和杜鹊花，是那么赏心悦目，使你很想放慢驰骋哟步。