卷之一 何福

    何福，字德有，宛平拔贡生。居县之北鄙，为人纯诚。先富后贫，产业殆尽，而赋税尚多，每至完纳，如过炎山。


    是年又届纳期，称贷而益，仅足其半。思尽有先输，犹较统欠之为愈也。早起赴都，日晡始抵城。甫入海岱门，有人迎谓曰：“君非选拔何老爷乎？”曰：“然。”何熟目之，曰：“素未谋面，无乃误乎？”曰：“不误，家主人有请。”“君主何人？”曰：“至自知之。”至，则门阀宏深，俨然素封。其人先入，未几有颁白老人盛服出迓，三揖而入。坐既定，何曰：“先生尊姓？”曰：“姓胡。”何方欲再言，胡曰：“君何姓、福名、字德有，辛酉科之拔贡乎？”曰：“先生何以知之？”曰：“不但此，君年庚三十有二，新春甲寅寅时生乎？”何闻之，不胜惊异，曰：“愿闻先生先知之故。”胡曰：“蒙仙人指示，故知之。请为君徐陈原委：仆年届古稀，只有一女，及笄未字。仙人述君门阀，且曰与君有缘，今愿以女奉箕帚。”何以胡言陡出，且未知其女德容何似，心怀疑惧。因辞曰：“家有糟糠，未敢遵命。”胡曰：“君妻氏周，禀性平和，仆岂不知。相容则同居，不合则各爨，何伤乎？且实与君大有利益。”何默不言。胡曰：“今日良辰，便可成礼。君非娶嫡，鼓吹灯彩，概可从略，惟冠带行礼可耳。”言毕，胡竟入。多时始出，从人托顶帽、补服、朝珠等物。胡曰：“可衣此行礼。”何视之，四品顶带也。曰：“小生功名卑贱，岂可僭分？”胡曰：“此老夫故物。君衣帽猝不及备，服之行礼，礼毕脱去，又谁见？”何固辞，强衣之。衣甫毕，从人出请。遂入，与女同拜天地；去袱，同拜女父母。视之，二十许绝代佳姝也。既而，肆筵中庭，嘉肴毕具，何对丽饮旨，竟置苦寒于九霄外矣。日暮彻筵，小婢秉烛导入洞房。何若痴若迷，自言曰：“无乃梦乎？”女曰：“实君梦想所不到也。”曰：“诚然。”女曰：“德有之，器小哉！”曰：“吾非器小，心实疑焉。以卿门第而婚于贫生，一也；以卿美貌而甘居媵妾，二也；与卿父素不识面，而吾之姓字年庚历言不爽，三也。”女曰：“更有可疑者，请君自视。”遂以绢包授何。启视之，盖以何名报捐知府文凭也。何感激不胜，始知行礼时所用衣帽，皆预为备之矣。温柔有乡，流连不觉旬日。谓女曰：“吾欲暂归，不知可否？”曰：“可。不然，夫人将谓君舍结发而逃赋关东矣。但归须着来时服，以防物议。兹备有白金数百，以备修葺费，仍旧贯，勿改作。房中细软，妾自为，无劳清神。”曰：“盍偕归乎？”曰：“今兹未能。破镜飞天，妾自至，勿悬望也。”何将行，曰：“吾有一物，今失所在。”女曰：“得无封粮之由单乎？昨已投柜完纳矣。”


    何至家，妻正异其旬日不归，见车马在门，有从者移运财物，不便致询。运毕，何始向周述相遇之奇。周闻之，深德女，急欲一见，议欲往接。何曰：“勿庸，半月将自至。”周笑曰：“君能待乎？”曰：“能不能卿亦素知，无问我。”何急缮房屋，旬日告竣。至期，女果至。女素服淡妆，无事华饰，见周，欲行嫡庶礼；周止之，遂以平礼见。周睹女笑曰：“芳容若是，勿怪郎君言念不置。”女但微笑。女携来衣服衾帐等物，皆有两副，悉与周分用之。后女连生二子，周不育，以女之子为己子，珍爱犹女。女每归省，往来必以半月，即与何同往，亦不愆期。然每回家，携带钱物不下千馀金，何因而巨富。


    一日，女与何弄子为乐，忽胡差人迎女，并请何往。至，则酒筵已具。就坐后，胡曰：“仆所积镪，除女携带外，尚有十馀万在兹。”并所市产业文契，一一出示。何骇异问故。胡曰：“实告君，仆非人，狐也。积镪市产，虽为女故，实君夫妇福命应尔，岂妄为哉！自小女归君后，每月望后来家一二次。今女既生子，君三人居室和睦，仆愿已了。兹将入山修道，不复返。”女闻之，潸然泣下。胡曰：“行期尚未定，半年后或未晚也。”女终不乐。席终各寝。女早起省亲，已不知翁媪去向。


    虚白道人曰：遭遇如是，人之所同欲也。假非纯诚，何有坐享之福？狐虽能福人，亦由人之自致，岂有私心于其间哉！


    事似涉幻，文极显明，斯为妙笔。侯仲霖


    有德者必有福，事奇理正，是谓奇而法。上元李瑜谨注