○ 卷二

    宜织


    柳生名家宝，山阴人。其生也，祖父母年高，皆爱惜如珍，因以命名。比长，风神蕴藉，俊逸绝伦，且童年即游泮水，邑中巨家有女者，咸属意焉。宝父母苛于择妇，每曰：“吾儿人中鸾凤，岂可耦世上鸡鹜？”以故媒氏踵门，恒未许可。蹉跎将弱冠，犹虚琴瑟，心亦为怅然。一日，以父命往郭外省其姑。少叙家事，即与姑之子闲瞩门前。无何，婢来呼其弟，宝与偕入。则姑以事赴近村，命子随往，且留宝少待，归来犹有所言。宝不得行，而心颇怏怏。盖姑子年甫舞象，已定盟于某家，此行盖为姻事也。既见姑率其子欣喜自去，一时颇觉无聊，仍立闾间。遥望西南林壑，似有佳境，顿思前往观之，遂踽踽前行。阍者止焉，则曰：“予不耐此岑寂，少行当自归，勿惧也。”径去，莫能挽留。乃行来及半，至一溪，足力已疲，因憩于水次，俯视清流，意颇恬适。俄闻隔溪娇语曰：“如此风姿，那得不令人看杀？”宝惊视之，则一女郎，约当及笄之年，玉容妩媚，花貌幽妍，将一片绛纱浣于溪内，指爪映水，雪色莹然，衣饰亦甚淡雅。宝不觉心醉，将欲通问而腼腆不容启吻，状甚嗫嚅。女郎见其木立，乃笑曰：“觑我何为？苎萝村女儿正恐未易胜汝也。”宝闻而心喜。女郎即招之曰：“盍渡此溪，当与尔言。”宝以首示之意，答以不能。女郎指曰：“西侧有红桥，痴郎何竟病涉耶？”宝远立而望，不数武果有徒杠，烂然赤色，遂欣趋就，蹑之以过。比及对岸，女郎早辍洗相俟。见其至前，欢然与语，谓之曰：“妾处闺中，颇以贞信自守。今见郎，竟不能复坚，此中固有天意。”因挽之共坐于柳下。绿莎茸茸，宛然锦席，绝胜班荆相对者。女郎因诘其里族，宝终以口讷不能言。女郎頳颜而起曰：“丈夫犹如是，妾辈复何堪？请从此辞，不敢再与郎见矣。”宝又揽其裾，强白姓氏，究以吃吃不能畅。女不禁鼓掌曰：“艾艾果有几艾？”乃自陈曰：“妾家居此近村，父姓令狐，有女名宜织，即妾也。君如不弃，当造访焉。垂杨门巷，偏东一带疏篱，固无难识。”言已，即举所浣之沙相赠，曰：“此亦足以当绣幙之丝矣。”方将缱绻，上流似有笑声。女郎亟起曰：“女伴将至，不能复留。须记妾言，勿使人望穿此眸。”遂冉冉缘溪而去，尚以横波回顾，眷恋不胜。宝亦怃然如有所失，伫望移时，直至不见始能举趾而归。匆匆过桥，则夕阳在山矣。比至姑家，新月已上。时姑久已旋返，俟之不至，心以为忧，业遣仆僮遍觅之。宝至入见，姑怒诘其焉往，答以闲行。姑叱之曰：“孺子亦太不羁。邑门已闭，汝将安归？汝父母为汝倚闾。幸在予家，犹无虑，不然肠断矣。”宝亟谢罪，姑父亦力为排解，姑始霁颜，即命婢进食相款。是夜遂宿于姑家。明日辞归，假他事对其父母。父母素爱之，竟不穷究。宝至己室，始出纱玩之。阔仅数寸，长尺余，两端缀以金钮，缝纫已成者，状如妇人之诃子。然思蛮腰即细，不应如斯。及嗅之，虽经浣濯，娇香犹在，果即是物。宝乃惊喜如狂，虑为人见，秘之笥中。夜卧辄拥之衾底，如对丽人。自是每至姑处，必往踪迹。无如溪水泛滥，并无桥梁，宝因心窃讶之。屡不得渡，抱闷而返。数旬后，闻父母已为问名，则同邑陆弁之女，素以色美闻于乡，父母因聘之。宝心亦少安，而究思女郎不置。一日，偶过陆家，适陆女出游，肩舆息于门外。盖陆故寒微，所居湫隘，舆中人之升降，途中人皆可旁观，宝故得以覸之。见其貌虽姣小，而丰肌啬骨，抹粉涂脂，不第视眕纱之艳，大有妍媸之分，即较掷果之容，尚有黔皙之别，私心遂窃有不愿。然迫于亲命，似亦无可如何。乃忿然出郭，仍至溪侧，虽故无苇可杭，幸其水势清浅，于是不暇顾恤，径去其履袜，白足而涉之。宝本素未习此，溪水森森，凉欲沁骨。彳亍及岸而登，衣裤尽湿。因笑曰：“褰裳涉溱，褰裳涉洧，予今乃反而用之也。”整衣而前，约里许，果得一村。其中屋宇俨然，桑麻森秀，似不止一二人家，宝因徐步而入。东偏有小巷，绿阴垂荫，仿佛女郎所云。及入而望之，篱花堆艳，黄蝶粉飞，旋即得其门户。宝犹未至，见有杖者科头箕踞，独坐于篱边树下。视其年已古稀，而瑰玮奇特，不类田叟，疑即女之父也。直前趋谒，杖者颇傲慢，徐起为礼，询所自来。宝忽自觉唐突，呐呐有顷，先以姓字相告，而来意则未敢遽陈，杖者忽愕然曰：“是吾妻侄也！数年不晤，今成立矣。然果何由至此？”宝窃喜，疑其误认，而藉此或可入门。遂谬对曰：“久失音问，父颇思忆，故遣侄来省视耳！”杖者大笑曰：汝父讵能识予？此遁词也。虽然，有劳远涉，且系瓜葛，当非突如其来，请即入。”径揖之行。宝以失言故，其色頳然，勉随之登堂。其居亦甚幽雅，假山活水，极尽丘壑之致。而琴书潇洒，案无纤尘，其人之风韵可见一斑。因请以子侄礼见，杖者亦木辞，居然受之。始与坐谈，曰：“山妻为乃尊远房之姊，物故已久。遗一女，老夫携之，村居未入城邑，至今莫识其外家，揆其心窃以为恨。予既辱临，可使一面，俾知母族人物不同琐屑者，小妮子庶几无憾矣！”宝唯唯。适有双鬟捧茗出，杖者遽令呼之。茶次，又诘之曰：“侄幼时余至若家，曾见汝父，实未握手耳。前所云云，窃疑相绐，可明以告我。”宝不得已，起白曰：“父实未及作念，侄闻人言，令狐叟世之伟人，隐居于此，故愿望见以求教益，幸无疑。”杖者乃微笑，遂不复咨。无何，环珮璆然，则女郎盛妆至矣。宝睨之，衣饰已更，美艳倍胜于溪畔。回忆陆女，弥若霄壤。女郎低鬟伫立，凝睇无言，杖者语之曰：“汝之大兄来自邑内，即若从舅之子也。汝为妹，当以礼见。”女郎即向宝敛皀，宝亦致揖。而当觌面之间，女郎之色顿异，若羞若恨，如怨如怒，一似深憾其来迟者。杖者又笑曰：“宜织与乃兄貌竟相似，使非育于二姓，尽足生一家之光。惜乎男不从姑，而女徒似舅也。”言次，数数目宝，意颇垂青。宝因无敢自媒，而恋女又不能去。荏苒间，阴霾陡起，骤雨滂沱，宝乃仓皇失措。杖者慰曰：“侄勿虑此，虽初遇，亦至戚也，即留宿于予家，当无不可。”宝大悦，益出望外。视女郎，以手拈带，默坐于父侧，眉目无复愠色。乃以言挑杖者曰：“妹年几何矣？”曰：“十七岁矣。”宝闻又曰：“只少侄二龄乎？”杖者似解其意，不复答。适值馔具，肴核杂陈，宝乃重致不安，言词爽朗。忽闻女郎低哂曰：“何对长者反无艾气？口舌亦因人利钝耶？”宝亦为之匿笑。食已，雨犹未霁，杖者命设榻于东堂，为客馆。且辞曰：“老夫髦矣！不能久陪晤语，侄自偃息，慎勿忆家。”径率女郎入屏后而去。宝私喜曰：“东床坦腹，予今亦俨然右军矣。”未几，双鬟以烛至，小语曰：“阿姑寄声，俟翁寝，当自来也。”宝益欣悦，因取案头书翻阅之，不敢即寝。夜将半，女郎果出，则已残妆半卸，态愈动人。入见宝，即正色责之曰：“妾为一时柔情，不顾千秋笑柄，偶尔邂逅，即将近体之衣举以赠君，意固有所在也。乃君竟弃之如遗，一别三月，玉趾弗勤，令妾愧悔交集，忿且欲死。以君少年英发，不宜无信至此。今特见君，万祈还予故物，不必再有他言。”言讫，珠泪盈眶，潸然欲泣。宝知其怨已深，挽之就坐，自白其爽约之由，并陈徒涉之苦。女郎佯不信，宝又牵裾示知湿痕宛在，女郎始冁然回嗔，而犹絮絮不已，索取前纱。宝笑而出之于怀曰：“物则犹是也，然已近我肌肤，恐卿不可再束矣。”因缅述偎抱之状，女郎颜赤，不禁娇羞，亟起而避去。宝将止之，已不能及。迨过画屏，犹闻其语曰：“亦太无赖，几令人无地置身。”俄而人语嘈杂，其声忽出于堂后，有若忿詈，有若哀泣，又有若解纷者，宝心大疑。倾听之，苦不可辨。尔许时方寂然，宝即解衣安寝。晨起将见杖者陈谢，然后辞归，且少露求耦之意。忽女郎肌容憔悴，神色凄惶，疾趋而来。谓宝曰：“妾以衵衣在君处，势难挽回，不得已而告父，以冀俯从。不意家严震怒，大奋雷霆，将置妾于死地。幸婢之婉言代解，甫蒙俞允。限君以旬日，归告父母，即当亲来定议。否则，君不来之日，即妾毕命之期，须臾弗缓，惟君怜而许之。妾固无能自主也。”宝闻言大惊，且自晤女郎，早置旧姻于度外，一若未有其事者。今更睹女之状，深恫于心，惶急中益不暇顾虑，慨然曰：“诺。”女郎又要之，辄指皦日自矢，流连再三。女郎直送之门侧，方始挥泪而别。及至溪边，水已平添尺许，似不能涉。逡巡久之，前桥瞥现于波上，屈曲如虹。宝甚喜，乃指而笑曰：“世称无定诃，此独非无定桥耶？”因得径渡，遂登彼岸。于路忽自计曰：“陆女既已纳聘，且命于亲，此女未禀高堂，岂容暱就？前盟不可寒，后约必不能践，王魁李益之事，将见于予身，其若之何？”宝念及此，心始踌躇，而究无良策。行且至家，陡生谲计曰：“旧姻若就，新特难求。倘失此佳人，不如死。吾闻父母将諏日为予毕姻，盍重赂日者，诡称陆女之年庚实于翁姑不利，吾以孝义谏亲，誓死不娶。父母素怜我，必毁前盟，然后往就令狐不难矣。”筹思已定，归家以雨泞为词，云宿于姑所，父母亦不之疑。翌日遂行其计，邑中知命者，咸私其金。父因子媳俱长，果思择吉竣其事。宝知之，亦请随往。凡过数肆，皆攒眉曰：“谁令君缔此盟者？妇入而君之伉俪俱殆矣！”宝之父乃大骇，盖闻女美，急于遣冰，其初故未卜之也。然以成言难毁，强之定期而归。至暮，宝忽涕泣于母前曰：“生儿授室，虽出罔极之恩，实以尽奉养之道。今新妇有碍于父母，而儿竟知而娶之，不孝莫大焉！纵令卜筮之言无验，此心既已不安，如其果验，儿不为名教之罪人乎？请罢此姻，昧死以告。”母闻之大惊，亟语其父。父不肯曰：“信荒诞之言，败已成之约，人其谓我何？事关名节，而儿戏至此，陆必不甘，势将搆讼。如之何其可哉？且予夫妇既羸老，荀得佳妇，配此佳儿，即死亦无所憾，况未必死乎？”坚不听。宝又长跽于父前，以死自誓，断不忍就此姻。且曰：“儿请往见陆翁索取前聘，倘有讼事，儿自当之，必不至贻罹父母也。”父终溺爱其子，虽不径许，亦姑颔之，不过安慰其心耳。诘朝，宝入邑庠，拉密友数人，径诣陆处，求退婚。陆讶之，宝与友皆侃侃正论，以纲常为言。又曰：“孝与义孰重？即令翁讼之于官，予亦死不敢就。”陆本粗鄙，莫能强词，且惮士林诸君，只唤原媒责让之，竟还其原聘，莫敢与争。此一举也，持论甚正，人反以宝为贤，而不知其计也。宝志益得，而屈指浃旬，虑女有失，因思先往践言，然后归告父母劝使委禽，庶几周匝。遂复独行以往。幸溪桥尚在，跋履无难。乃甫至村中，即遭杖者于道，欢然握手，延之至家，遽曰：“侄来甚惬吾意，将有一事相浼。”宝叩之，答曰：“老夫故燕吏也，退休于此有年矣。昨承帝命，以幽蓟之众，供职者每私出，致为生民患，特简老夫前往统摄。今将远行而弱息断不能随，正以为忧，子乃适逢其会。眖在葭莩，敬以付托，妻之固可，嫁之亦唯命，老夫从此弗问矣。侄即携去，幸勿固辞。”宝因惊且喜，毅然受教。杖者旋起入内，促女束装，别离之惨，达于外。少顷，携女郎出，美目尚含余泪，对宝再拜曰：“妹今日惟兄是依矣！”色甚凄然。杖者又曰：“宜织好从兄去，钦限甚迫，宅已转售于人，不可复留也。”遂指箱簏数十，尽以赠宝。器具书玩，咸畀之。立命起行，不容再缓。宝乃与女郎泣拜于膝下。及出，则肩舆数乘，人百余，相候于外，亦不解其何以立办。女郎携二婢，各乘其一，宝亦乘一舆为引道，仗者目送于门。女郎痛苦失声，杖者尉之曰：“儿勿自苦，父虽官守羁身，然欲相见，万里且无难，况仅数千里者。”宝更不解其语。行装既发，势难复停，一时络绎于道上，村人皆翘首以观。或叹曰：“令狐翁之富乃如此，何居乎未之前闻也？”既而渡溪，宝心自计曰：“骤携若人归家，父母将滋惧，予亦蹈不告之罪。盍往姑处暂居，使姑为我设策，当无不济。”遂麾舆从，直抵姑家。姑适与夫闲坐，谈及宝之辞婚，皆啧啧共赞其孝。宝忽偕丽人入，装束如仙，且辎重无算，举止于庭，乃骇然。诘问其故，宝始具言其实。姑忽惊曰：“是女吾姊所育耶？然实出于狐，非人也。”姑之夫亟询之，姑曰：“妾有从姊，未嫁而夭，其疾则为狐所祟也。病已沉顿，乃肯自言。云当十五岁时，即有美丈夫来同寝处，醉后每见形，实一狐耳。今既怀孕将产，死后勿即殓，恐狐来觅其子，阖家将不安。语终而殁，父母如其教。是夜大风雨，家人有胆巨者私覸之，见狐来扶尸起坐，状如生人坐褥者。俄顷呱呱有声，竟抱之去，天复开霁。视姊，则血殷床席，依然僵卧，遂乃举而敛之于棺。姊生十七年而卒。今又十七稔矣。以年岁计之，是女尚二九未足。”姑既言详，室中人皆骇异，独女郎闻其母死之惨，泣不能仰。姑又熟视其貌，酷肖姊之仪容。因握其腕，同坐曰：“甥勿悲，予即汝之姨氏也。汝见予，不犹之乎见母耶？”即又笑曰：“予向以家宝为朴实，今乃知其狡狯矣。予曾亲见陆女，果去吾甥远甚，无怪乎以彼易此也。但以此为词，父母国人皆为所罔，其计不亦谲乎？”姑之夫亦大笑，宝色甚惭。姑命女郎与己处闺中，而贮其细软于内室，粗重者又另置之。且语宝曰：“予为汝成此美。不然，汝愿未遂，汝罪且莫逭矣。”因授以计。宝乃大喜，而奔抵家，告父曰：“儿往观姑，姑念儿母綦甚，不可不一行。”父果遣妻视其妹。既至，姑令女郎出见，言：“系邻人寄养者，乃父远宦不能携，故以之见属，聘嫁亦皆在予也。”宝之母谛观之，实远胜于陆女，因孜孜注目弗移。乘间请于姑，欲求为子妇。姑佯笑曰：“若家小郎君。二三其德，不可令此女又抱弃捐之恨。”宝之母又请，且索女之年庚。姑又笑曰：“不劳嫂虑，予已合之矣，决不至有妨于贤夫子也。”婚议遂谐。其母亟归，悉以语宝之父，父亦喜，择日即纳采于姑家，不半月而亲迎。合卺之夕，宝与女郎深感姑德。姑与女父所赠外，又复补其不足，衣饰奁具，虽贵家无以过之，宝之父母皆大悦。宝至夜始以红纱还女郎，坚令束之。女含羞解衣，著之于胸，犹宽然。因低笑曰：“妾为君浑消瘦矣！”宝乃知楚宫细腰非古人妄传者，愈觉得意，欢好倍深。三朝出见，戚党咸以为玉人有双，殊不负择婚之苛。女郎自此克供妇职，舅姑皆深喜。唯时时思父，夜寝即能相晤，随其所欲，暗中赠遗，女郎遂无所憾。间或为宝言，其数龄时，父始自山中相携至此。稍长，教以女红，兼授以书，督课如严师，无少间歇。父自居此地，不耕不织，衣食裕如。且闭门不与乡党通，人但知其姓为令狐而已。今岁之春，忽令妾日浣于溪畔，婢子相从，亦各任其游戏。妾所云女伴者即此，非他人也。每出，即予妾一红箸，嘱曰：“有少年郎欲渡者，汝须以此渡之。”遂授妾以口诀，妾以是少通神术。今在梦中相见，辄曰：“为汝夫妇跋涉良不易，然在吾，只取一日功，不甚劳苦。”因嘱妾善事翁姑，克相夫子，郎竟充耳不闻耶？宝遂叹息其奇，并悟桥之无定，总皆狐翁之术焉。初陆弁知宝另聘，以为邑中无出其女之右者，所娶必非绝色。及宜织归宁于姨氏，陆之族姓间有见者，莫不心折，以陆女实有弗如。后宝所贿之日者，稍稍漏言，人始知宝之本意，孝特其托辞。宝之名遂以少减，竟困于青衿，不克腾达，咸谓为弃妻所致。惟藉女郎之资，加以世家余蓄，迄今犹富甲一邑。其姑至事定后，时或语其兄嫂，亲族甫得女郎所自出。闺中宛若，相与嘲戏，恒以灵狐呼之。


    外史氏曰：浣纱西子，千百年后竟不一见，亦两间恨事也。不意柳于仓卒中遇之，且其人之美艳，既不少逊于夷光，而一室倡随，百年偕老，胜于吴之为沼蠡之泛湖多多矣。独狐翁以术饵其婿，柳生以智蔽其亲，冰清玉润者，曾如是乎？微姑之高义，好合虽可成，人言良可畏也。谋事在人，成事在天，两美之合，又无非苍天之意也夫！随园老人曰：武夷九曲，使人历尽方知，初见之，但有奇峰壁立耳，似无可转之境也。何物文心，竟与山灵争胜。吾于此，又得其不可解之一。


    ○　遗钩


    京师有逻卒高二者，性嗜酒。醉则仗一白梃，行歌于巷。以其端有铁，坚锐下曲，状如重乔之矛，谓之曰钩，夜巡者恃以捕盗之具也。一夕，夜甚深，高二又酕眗，持钩出。过一家，灯犹未烬，谛观之，则某人之室，新婚未久也。二心偶动，属耳于垣，闻妇与夫语，其声甚低，而狎昵之状可想。二不觉大动，筹思无可与者，遂挹怏而前。旋见一人，蠕蠕然行，来甚蹇缓。迫视之，衣装约略可辨，妇人也。窃意深夜独行，必非良家，似犹可挑。乃尾之，径入一巷，有荜门甚低矮，妇即侧身入内。二犹不敢肆，屏息伺之。俄闻群儿嬉戏声，见妇皆依依孺慕，似无壮夫，心乃安。窥有短垣，因逾焉。妇即叱问伊谁，二乃依钩于壁，突入其室，曰：“高二也。”妇惊询曰：“以钩来乎？”二笑曰：“钩诚有之，已植于墙下。”妇乃巧笑承迎，若不峻拒，惟日：“稚子辈未免扰攘，请君与妾升此屋。”二欣然从之。既登，果甚平坦。妇即解衣先卧，二抚其肌，绝丰腻。而近就之，若抱瓮，若拥肿，颇不可耐。然在饥渴之殷者，殊不计此也。为欢良久，甚惬素心，而宿酲未醒，遽拥之酣睡。及寤，似有人语曰：“此高二哥之物也，胡为乎在此？”又有人怒曰：“此偷儿欲盗予之小豝，故以钩致之。岂高二哥而亦为此？”既而哗曰：“是果高二哥矣！未见其人，反见其衣矣。”二乃大骇，张目，则旭日满天，己身卧于人家圈上，盖豢豕之牢也。俯而窥之，有彘母大且百斤，齁然假寐于墙角。己之钩，实在焉，不觉大惊。而身无寸缕，羞涩不胜。幸衣犹在侧，取著之，赧然而下。初主人见其为二，且形状如狂，亦愕然。呼而与语，其侪二人亦先在，争诘之，二实内怍，不能言。惟语主人曰：“是豕老矣！不烹之，将为妖。”众始悟其与豕为好，不禁大笑。二竟不顾其钩，匆遽而遁。翌日，主人果烹此豕。二梦前妇欣欣而来，谓之曰：“赖君片言解脱，今得转轮为人矣！”二惊觉，始举以告人。闻之者，莫不捧腹也。


    外史氏曰：孟野之歌曰：“既定尔娄猪，盍归我艾豭。”二既以身为艾暇，则娄猪不难定矣。第恨主人当时误从一言，径投之鼎镬。不然，子朝方来，南子未老，其所生又必有异矣。惜哉！


    ○　奇遇


    余又闻之某公，言西陲荡定后，有军将秩且四品，部其众往戍回疆。兵弁百余人，临溪配渡，军将与其目长约十数，独乘一舟。有回人年且耄，为之操楫。偶闻军将乡音，忽操汉语咨询曰：“公等俱自华土来，风景近复何似？”阖舟闻而骇，竞诘之。乃泫然曰：“予虽居于此，种类实异，身本中州世族也。少年入伍，随征殊方，一时偶失利，遂陷于准噶尔部中。渠役之如奴隶，啮雪吞毡，苟延残喘。渠又售我于回部，遂习其俗，不能复变，今又数十年。窃幸皇威远震，复睹大邦人物，不禁感而失言，万勿见过。”众既悉其颠末，不觉恻然，有至泣下者。军将忽动念，复以里族叩之，则姓氏乡邦实与军将若合符节。及自言其名，军将瞿然甚惊，起立以询曰：“若去乡之日，曾授室否？”则曰：“娶某氏，琴瑟甚调。”又问：“抱子也未？”则曰：“年周岁，枣梨未觅。”再咨以其子之名，则言未及终，军将早噭然大恸，膝行而前矣。其人始愕然，亦释棹而跪，坚不敢承。同舟多有知者，又凿凿言之。更质以祖祢名讳，无不吻合，其人亦哭而失声，与军将相抱而泣。时已抵岸，军将白父，弃其所操之舟，出笥中衣冠，更易之，奉之同至戍所。具牒于上官，缕陈其实，兼缴官诰赎父罪。上官怜其情，喜其遇，亟为具奏。奉旨宥而弗问，兼听还其邻里，军将始命人送其父归。太夫人犹在堂，夫妇握手涕零，则皆年逾七十矣。


    外史氏曰：遇之奇者，惟在伦纪之地，益令人可泣、可歌、可哀、可喜，一时而七情具焉，诚莫知其所以然。夫以天涯之远，而聚天性之亲，其至乐乃出于至苦，其至苦愈有其至乐。异方之伯道，幸遇斑衣失怙之木兰，徒刻香木，苍苍者何巧耶？不然，秦越同舟，又何人迫之自言耶？


    ○　绣舄


    德安庄士玉，善女红，暇辄为细君缉履。落梅数瓣，妍艳如生。有窃闻其事者，每笑谓京兆眉妩，犹非钟情之至焉。一夕，就烛经营。夜已过半，乃置业履于牖上，同觅黑甜。翌日晨起，求之弗得，遂疑偷儿攫取。而室中都无所失，因而骇然，即亦不甚介意。及昏，与细君共语其异，忽梁上一物，疾如鸟隼，扑面飞来。亟视之，坠于榻上，则所绣之舄也。附以片纸，细楷簪花，庄阅之，则七言一绝，曰：“故抛象管弄银针，织尽文房几许心。自是深情怜一瓣，讵知寸趾价千金。”语意似讥细君之足下，而不知谁实为之者。庄亦付之一笑，然心则窃窃然不满于闺中之履矣。乃细君固不觉，惟以怪异为惧。明日遂托故归宁，久而不复，务俟迁乔而后返，良亦有挟而然。庄不听，独处一室，辄祝曰：“寸趾者，肯容人一视乎？”言之数四，并闻梁上笑曰：“赤足婢似亦可好，奚用纤纤者为？”庄愕然，早见绣履半弯，缒梁而下，尖瘦如初生之月，束以鲛绡，缠以锦带，度之不及三寸，洵为尤物。且自下而上，褶裤俨然，皆以薄縠，愈足令人魂销。庄既得其一斑，益思窥乎全豹，又祝之。旋闻娇音哂曰：“措大亦浑不解事。此正动人情处也，奈何务睹其全耶？”庄益哀恳，转瞬径下，则一二八丽人。绿鬓双欹，玉容百媚，信非人世所易有。回念其妻，不啻藁矢矣。因逊之坐，微叩由来。丽人低鬟不答，徐曰：“君只合与蠢东施捉足捧履耳，又乌知天上西子哉？”庄亦笑曰：“西子果肯枉屈，亦愿效圯上之故事。”遂相与鼓掌。款洽许时，丽人绝不羞涩，经投庄怀，任其缓带解衣，扶入衾底。一时好合之乐，有倍胜于伉俪之欢者。事讫，丽人解所御之履，以赠庄曰：“留此好样，倘值笔墨微暇，可为妾一掺针黹也。”言已，奋身而上，倏不见。庄玩其履，则以五纹织成者，虽纤嫋如锥，亦邻于敝屣矣。庄会其意，为更制之，且备极工巧。甫成而果至，出以与之，欣然有喜色。是日欢好倍初，天明易之以去。复嘱曰：“妾为君跋涉不易，每来即纳履踵决。君能时易以新，则朝夕可以相晤已。”庄诺之。由是屏绝外务，并日而营，惟恐其不逮。旬日之间，丽人之所得已不止五眘之多。而卜宅之举益杳，细君不能待，乃旋归。见庄，忽大惊曰：“别未匝月，何形神之困悴一至于此！”讳之，坚不肯言。细君搜诸床，得只履，迥非故物。试之，方枘圆凿，果不相入，盖即丽人所遗者。不禁勃然，遂至脱辐。细君投此履于火，且以死要庄，始移居。乃庄自此抱恙，渐以不起，未半年而卒。后邑人误开古圹，有牝狐疾驰而遁。众视之，其中衣奁备具，敝簏存屦数双，制度精妙。好事者袖归示人，则皆庄之手制也。


    外史氏曰：代闺人制履，韵事也，而卒罹非常之祸者，岂以巨屦小屦亦有利害之殊，而纤纤莲炬方在掌中，渺渺幽魂旋归泉下，曾不如大脚阿婆屦，为之而无患耶？东昏为玉儿做步步金莲，竟以之亡国，况其下焉者乎？人之沾沾于大小肥瘦之分者，其亦庄生之续也已。


    ○　舆中人


    京师轮蹄络绎，行者多以舆，故虽曲巷筚门，皆有车辙马迹。而绣阁之姝，画屏之艳，其出也，香车宝马固不外需，下此者则非赁不能矣。有某公子者，性佻达，尤好冶游，遇色如集膻之蝇，辄营营不去。父死，益无赖。窃虑美人之隔重帷，嚬笑不能亲炙，乃与所交恶少谋，变服为人执鞭。凡少艾之登车降舆，纤腰弱体，眉黛唇朱，无不以目淫之。而貌之妍媸，妆之浓淡，又不时津津齿颊，僦车者固不及知也。丙子夏，又乘人之车如市。方将觅缘以饱盞目，俄有一老妪蹀躞而来，口中且絮语曰：“地将廿里，青蚨只百文，谁肯载之往耶？”瞥见公子之车，即呼曰：“赁舆！”公子询以所之，答曰：“八里庄去上新冢，往返皆汝车，只载一小娘子，盍行乎？”公子笑曰：“个老姥止叙家常，值果如何耶？”妪曰：“不亏汝，整百黄边，可肯一往？”公子少之。妪颦蹙转身，色似重有忧者。公子自思，小娘子必新寡未久者，予虽阅人多，究未能通笑语，今遇此弗可失也。乃呼曰：“姥转来，车赁矣！”妪始欣然引之往。曲折数巷，方抵其家，亦未辨为何里。窥之，墙卑室浅，娇语嘤嘤，不免时达于外，盖不过二旬人也。妪入有顷，以楮锭出，又复施裀车内。蹒跚往来，而珊珊之步已至矣。睨之，容如桃绽，肤似脂凝，缟衣玄裳，果一新孀佳丽，益窃喜。妇流盼，谓妪曰：“好看家，慎启闭，日晡即归矣！”妪笑诺，阖扉自入。妇始登舆，且谓公子曰：“若勿驰骋，予质荏弱，不任颠播也。”其音娇脆如新莺，公子心益大动。私计曰：“如此孑然，谅非大家闺闼。若至野劫之以力，事当可成。”因即辕端小憩，微叩之曰：“娘子所往者，先人之丘墓乎？”答曰：“亡夫之冢耳！”又问曰：“殁几时矣？”答曰：“百日犹未周也。”语次，渐以亲狎，口脂之香，咫尺飞越。未出皃阇，公子之情已荡矣。比及郊垌，道路岐出，公子故熟识幽径，乃策驷就之。妇在车中睹认良久，骇曰：“误矣！此非予往来之故道也。”公子答曰：“若勿言，此固捷且便者，若何由知之？”仍共语，言渐涉邪。妇亦不拒，惟以微笑答之。已而潜索其手，则以纤腕承迎；戏牵其衣，则以轻裾暱就。公子之欲盛炽，正思请间为欢，妇忽颦黛自语曰：“可若何？”有顷又云。公子询之，妇笑曰：“此事不可令人知，然而不得不告。予匆遽出门，未遑如厕，今小腹胀痛矣。若视有僻地可停车。”公子喜适其愿，笑而颔之。须臾，至一林，密叶周匝，四无人迹，遂叱控而止，顾曰：“娘子请往，予不能从也。”妇下车，周围审视，谓曰：“地颇险恶，予心惴惴然。若可偕往，远立似亦无妨。”因以横波示意，公子大悦，径从之。妇至茂树下，忽变声，谓公子曰：“汝视我犹为可憎耶？”亟睹其面，则巨口劖牙，目光如炬，固一生夜叉也。骇极而奔，夜叉奋臂击之，应手而仆。犹是柔荑，已不啻巨灵之掌。夜叉搏之如匹雏，缚之于树，叱之曰：“汝父一生宦达，生汝不肖，目不睹诗书，惟覸人闺闼，律应眇。”于是出腰间白刃，刳其左眶，乌珠随手而出。夜叉啖之如食蔗，公子嘶鸣。夜叉又叱之曰：“汝既目染，又复口污，律当哑。但留舌为人言，宜去唇以代。”因割其吻，公子益号。夜叉再叱之曰：“汝有手，文不能握管，武不能张弓，而甘心为之仆御，辱已甚矣，律合去其一。看若能扬鞭得意耶？”乃断其右腕，公子之袖尽殷。夜叉乃鼓掌笑曰：“闺人之耻，予今为之一洒矣。”言已，复化为美妇，敛衽而拜曰：“累君相载，媿无以酬。但归途迢递，孱弱难行，车马可暂假也。”竟出林升舆，控纵而去，莫知其所往。公子痛深创鉅，号救无人，始自悔所为之谬。既而剥肤日烈，枵腹雷鸣，愈知自艾。幸有行客数人至，疾声呼之。众至其前，咸惊怪。公子缅述颠末，靡不骇然，乃解其缚束，送之归。公子自是以疾废，然而狂态尽敛，醇谨老诚，非复向之轻薄子矣！后二年，又行遇一妇，仿佛共载者，而未敢复视也。闻妇遥语曰：“我舆中人也，君能改行从善，寿亦增长矣！”公子大惊，视之竟茫无所见。


    外史氏曰：狂且之恶，王法所不能禁。非不禁也，私皒之辱，身受者且不能知，又乌可绳以国家之典哉？幸活菩萨现生夜叉之身，刳之割之，卒能使之回心向善，不终于荡检逾闲，真具大慈悲者矣。舆中人乎，闺中人咸当绣象以祀之。


    ○　庞眉叟


    闽臬陈公，治绩素著。有幕下生曰卢某，实左右之，公亦敬礼弗衰，时时与同寝食。卢年未三旬，断狱精严，令人无从置喙。公之僚属，罔不诚服，卢遂傲睨一世。适邵武来一异人，庞姓芝名，字眉叟，寿登七秩而少好如弱冠。挟有异术，能与鬼神言，悉生人去来事。某太守荐之于公，遂驿送来省。其言如响，公甚尊信之，亦致之幕中。庞既入署，得与卢遇，辄数数目之，色若愀然。公疑焉，然以卢素倨慢，待庞无加礼，故如此，亦不甚介意。一夕与庞夜坐，闻鬼声甚惨，似在左近。公与侍者皆间，因骇然以询庞。庞笑曰：“此卢生之夙孽耳，于公固无害也。”公叩之，初不肯言，诘之再三，乃曰：“公忆蒲葵扇之已事乎？”公愕然曰：“颇忆之，而非予任内事也。”庞曰：“公虽未逮，卢生实司其事。渠以片言致戕二命，昨阎摩既已发勘，祸将作矣。”公询其期，答以三日。公遂默然不乐，然犹将信将疑也。侍人有善卢者，闻而惊，转以相告。时卢正因恶警，神思弗宁，闻之，益更怵惕。遂治具邀庞，敬求良策。庞已觉侍者漏言，坚辞不赴。卢乃移樽过庞，仪节谦恭，笑语款洽，迥非向之倨侮者，庞亦窃笑不言。酒酣，卢以言挑之曰：“君居闽地，亦知蒲葵扇一狱谁实断之乎？”庞佯笑曰：“此前司某公事耳！君言及之，当必有故。”卢因忾然曰：“予时已司刀笔，就事论情，推见至隐，乃人或以为口实，心殊不解。”庞闻此言，遂变色而作曰：“君至今日尚犹以为精当耶？二屈吁冤，九阍震怒，君之危若朝露，顾乃诩诩如此哉？”卢大怖，离席而伏，一时侍者皆惊愕。盖闽中素矜男色，诗礼之家生子而美，其防闲尤甚于闺人。某县一巨绅，生子女各一，皆有殊色。绅故崇尚名教，闲之维则。男女既及冠笄，尚犹中门未出，家之僮仆并未少识乌衣，而红颜者更无论已。一日绅他出，见仆执蒲葵小扇乘凉于门侧，绅亦漠不关心。阅数日，过女闺中，案头适有此物。取视之，上题五言绝，墨迹犹新，而诗鄙俚可笑。绅心犹未甚疑，及诘其女，则曰：“弟适携来，云系某仆者，不知何人所书，读之令人喷饭。父亦曾见之耶？”绅微颔之，而疑乃顿起。时内外隔绝，仆之物无因而至，致以为讶。然思仆之妇服役门中，物或有所自来，遂不复根究。乃父出而子入，姊弟又以为笑柄，评眛许时，女因语弟，使更之。弟初不欲，既而念少年章甫忽等巾帼女流，亦深闭而不得出，不觉抑郁。乃以清水涤其墨，取笔大书一绝曰：“雄飞原有志，雌伏固无妨。倘借春风力，飘摇出画堂。”吟成，姊弟又笑语良久。而惧为父见，遂并是扇藏于中，即绅亦不甚记忆矣。明年，绅将有远行，以门客某综理外事，即馆于家，其素所亲暱者也。时值溽暑，蚊聚成雷，客索一物为驱逐，乞之于内。绅子无以应，偶见此扇，即以付之，亦顿忘扇头所书矣。客挥箑竟夜，晨起，仆瞥见之，诧为己物。及读诗则又非是，遂置之。乃客当未冠，时实以色宠于宦，故今犹以家寄托。是日见仆错愕，取扇观之，不觉大惭，遂疑绅子为嘲己，思以报。及绅归，故以扇置其前，且言公子所赠者。绅本有疑，于是见之大恚。客又言公子每夜出，未知焉往，忝在腹心，不得不告。绅益怒，入内呼其子，将施鞭扑。幸女锐身自任，极力辩白，书扇有时，与扇有据，宵行又莫须有之说，绅乃释然，反下令逐客。客遂无颜，鼠窜而去。又逾年，绅遂为其子缔姻于某宦。既纳采矣，客知之，因衔旧怨，携扇造宦，凿凿言之。宦又迂腐异常者，乃以乞书为名，向婿丐字数行。绅不知，命子与之。宦比观，字迹吻合，竟遣媒妁绝其婚。绅不能平，争论数四，遂涉讼。然在主斯狱者，犹以诗有可解，事有可疑，闻之中丞，藩臬亦命为之调停。而卢适入幕，见之即笑曰：“此地素有此风，已不可长，况绅家而亦为之耶？”因命取扇入署，草书一行于上曰：“既甘雌伏，何必雄飞？其人之品从可知，其人之婚礼宜绝。但存宦体，仰即断离”，云云。绅得此，惭赧无地，归即痛挞其子，逼使成招。子竟无以明，刎脰而死。女恫曰：“予实使弟为之。今若此，是予杀之也。”女遂亦投环。绅救之弗及，气忿成疾，竟以病废。而人犹喧传其丑，罕有识其冤者。是狱已隔数年，卢忽梦己持蒲葵扇，将有所书，身侧一女鬼，项拥素帛，哀哀而哭。及寤，寸心惊悸。又闻人言，故折节于庞，以冀悻免。庞既责之，更力辞曰：“此狱既已定案，亦如君之铁笔，不能动摇。但因造言之客，时近大贵之人，鬼不得前，故君亦少延残喘。今渠已南下，覆舟于江，命无可逃，岂君尚能独缓乎？”言已太息。卢又流涕以请，兼以老母为言。庞不觉侧然曰：“只余一线，君自为之。”乃屏去左右，耳语曰：“某客为鬼所迫，因投于相国门下，乞为亲随，朝暮侍侧，故得苟免至今。刻闻阎君将转生人世，地府缺员，限以三日之期尽结旧案，君能得我公卵翼，同宿数宵，或藉以免亦未可料。此仆泄天地之秘，深有罪愆，明晨亦将他适矣。”卢闻此语，深信弗疑。及陈公退食，即号泣乞救。公诘之，乃具以告。公以咨庞，对曰：“以公之福德，不难庇护此一人，济与弗济，请从之。”公乃慨允，命人移卧具于卢室，与之对奕，直至夜分始寝。果无一事，即鬼声亦不复闻。达旦而起，阶头砌畔俨有绳索痕，侍者皆以为异。及公出，庞即承迎，将辞归邵武。公留之，坚不受命，不得已而饯之衙斋。临别，庞语卢曰：“剩此两夕，君亦切勿自误。”卢敬诺，庞遂遄发。乃公至次夕，手谈既倦，因与卢坐语。夜半将眠，侍者亦多偷安，俄闻帘钩微动。公固有戒心，亟视之，则黑气两团恍若淡雾，森森然直冲卧内，竖人毛发，视卢已木坐如痴，公骇然，厉声呵逐，其气顿敛，仿佛如人，侍者皆见之。则一男一女，年约十六七，分跪于公之坐侧。公未及询，女即禀白曰：“蒲葵扇一案，公亦当洞鉴其冤。今卢某已罪无可逭，请公出此户，勿庇凶人，反使震公左右。”公时已气馁，强诘其名，则某绅子女者是也。公乃徐曰：“亡之，其命矣夫！”遂起而趋出。卢虽迷惘，犹思挽留，公乃以更衣辞之，亟返内署。少顷，使人睹之，则报曰：“卢先生已长逝矣！”公益震眜，不敢复履其室，惟命纪纲以衣衾敛之。已而询其死状，则长跪中庭，宛如向人乞命者，且口鼻有血痕，及殁而膝犹未伸，筋骸拘挛，遂拳曲而纳于榇。驰书浙右，召其眷属，厚赙之，令载以归。然在公已如失左右手矣。幸即报升方伯，仓卒离任。复遭庞于途，公知其异，挽之晤言。因询卢之所在，并两夕顿异之由，颇加怨怅。庞正色曰：“初某以公之德政绰有可观，故以节钺卜之，谓不妨庇兹小丑。讵意庭训弗严，卢殁之日，公之长君受人暮夜之金，诬一良妇永沉囹圄，上帝因减公之禄籍，以父子至亲故也。以是匿迹之鬼因而现形，且冒眝而不顾。微公知几，亦将抱恙。非某误公，实公之自误耳！今卢已遍历冥罚，转眞人世，不再如向之得意已！”语竟辞去，公甚惄然。时公之冢子已莅任某州，因走伻以书询之，坚讳曰无，公因此郁郁弗快。无何，以公务降补盐道，未任而卒。


    外史氏曰：甚哉，福必以德，而后能神钦而鬼伏也。陈公为子减禄，鬼即相逼而来。德者福之基，可不务乎？至蒲葵一扇，虽可招风，苟非卢专主，其事亦未必无由昭雪。任性失出尚当显罹阳刑，仅受冥罚，犹为侥佯。惟阎君亦转生人世，当亦授何职，殊属不经。每欲起眉叟而问之，又虑九天十天莫定所居，亦徒怀索解之意而已。


    ○　诗妖


    济南汤敬一，素业诗，所作有杜陵风致。一时苦吟之士，皆慕其名，每获佳篇，如逢拱璧。汶上李子，藏其稿百余首，非契友罕得一观。然李之所为，不第绝不似杜，抑且绝不似汤。呓语盲词，读者欲呕。而李辄大言曰：“汤以杜为师，予以汤为师。古今诗学之传，只此一线，区区元白，直将奴隶视之矣！”同袍者无不窃笑。一日诵汤吟草，方且狂呼，闻有人笑曰：“汤居杜下，子实高出杜上，何为击节如此？”李大喜。视之，见一物挺立于前，巨角劖牙，高逼屋梁，形状丑恶，骇极欲仆。强叱之，物忽不见。乃由是李益自负，舍汤与杜，别成一家言。且大书于门曰：“子美若生应下拜，敬一虽在敢齐驱。”见者益嗤其狂妄。忽于深夜有二八少女款李之斋，李启户谛观，貌绝妖冶，而态更骀荡不群。私心爱慕，延之入，叩所自来，答曰：“儿家居浣花溪畔，与草堂为邻，昨自蜀中流寓山左。生平酷嗜杜诗，欲得仿佛者而事之。闻君子又高出杜上，倘赐一律，愿侍终身。”言已，敛衽而拜。李愈大悦，遽请命题。女袖出红巾，色甚娇艳，随铺于几上曰：“以此代楮，即景可赋也。”李不自揣，信笔涂鸦。甫一起，女即颦蹙，连唤奈何。次句复然。竟不俟其终篇，揽巾入袖，曰：“坏儿家罗帕矣！此等劣句，只宜以厕中败纸书之。所谓翘然杜上者，竟如此耶？”李大惭。心虽忿忿，然因爱不暇为嗔，反笑而谢过。女意似流连，徐曰：“君欲学步篇章，盍与妾共处三五夕，或可成诗。否则，遗矢地上，犬且置之矣。”李愈抱愧，而幸其下榻，遂无一言，惟促之解衣，两相欢好。及寝，李忽顿忆前事，因举鬼物所赞者，聊以解嘲。女乃戏握其具，曰：“君不知耶？渠言高出肚上者，殆即此耳！”李亦大悟，不觉失笑。女虽鄙李之才，而情意浃洽，备极缱绻。因嘱曰：“君无诗肠，但有妾在，杜老诚不能及，温、李尚不足道也。万勿轻泄，泄则不祥。”李亦姑颔之。晨起，旋失女之所在，李犹似信复疑。及有所触，将欲挥毫，恍惚中如女在侧。吟成则句新语隽，非复吴下阿蒙，自视亦觉刮目。又出以示人，咸惊曰：“子今者虽仍杜下，已俨然居夫汤上矣。”李乃知女言非罔，自此与女寝处，几无虚夕。后值同人高会，汤适远来，亦与席。主人出一轴求众题咏，展视之，则美人春睡图也。汤乃逊李，李亦固辞，众议令各赋一章，先成者书之，李竟一挥而就，曰：“遮莫春愁重，终宵有醒时。却因香梦远，故向画图欹。百啭莺难唤，三眠柳不移。但憎舒又卷，睡损海棠枝。”稿甫脱，众皆抚掌，汤遂为之阁笔。既题复饮，汤故有心，乃以言挑之曰：“君才敏捷，夙所服膺，第不能工稳如是。今日之事，仆窃有疑，惟君其教之。”李时已半酣，乃笑曰：“君亦故为癰谦，岂落霞孤骛遂足辍子章之管哉？虽然，仆以前所为亦殊梦梦。近有奇遇，始觉挥洒自如。”因述女之踪迹，且极其详，众咸骇异。座中一达者，忽愀然曰：“君之祸不旋踵矣！此女必诗妖也，夜慑君之精气，昼复炫君之灵明。英华尽泄，津液将枯，冀享中寿犹难，矧夫长年厚福哉！”李乃大恐，敬求良策。达者与众皆曰：“远之自可以免。”李为首肯，归即移卧具于内，不敢复宿萧斋，盖不入闺中者已三月矣。细君大悦，剪烛晤言。女忽现形而来，吽吽然戟指而数之曰：“妾何负于君，而泄吾事于广众，使迂儒目妾为妖。妾诚妖，诗人畴不赖予，竟相与鄙薄如此耶？”语次，面目顿更。李视之，则故巨角劖牙，形状丑恶，即谓己高出杜上之怪也。大骇，与妻俱仆，家人力救之。有顷始苏，犹呕血数升，病极危殆。延医投以参苓，半载始愈。然有时一觞一咏，又依然向之覆瓿物矣。李遂抱恨终身，绝口不言一杜字。


    外史氏曰：东施效颦，竟掩西子，非笔下有神，腕底有鬼，将必不能如是。但女以才色惑人，庸免斥之为妖。不然，得一日之名，乌用享期颐之寿？达者具旷世之识，当不以危言相耸动也。


    ○　变鬼


    黔楚故多妖术，其事皆肇于苗。以人化虎，以木易足，变幻不可名状。故明天启年间，荆南有无赖子十余，奉一苗人为师。其术则曰变鬼，奇诡异常，毒流闺闼。初小试于某县，幸黄岗李如龙道士识其踪迹，白之官，擒而治之，遂未至于大肆。及究其变鬼之法，则风声鹤唳，人实自惊，初非鬼之能事也。某县有富家，居近城市，有壮男三人，皆已授室。乃翁早丧其偶，惟携二少妾别居一院。奴仆之健者十数人，素矜拳勇，剧盗犹望风思遁。一日值翁诞辰，子媳皆称觞介寿。苗人因乘其夜宴启闭微舒，乃聚其类，择四人各授以符，与己皆变鬼以往。及抵翁家，夜将三鼓。时深秋，天气暴寒，颇不可耐。翁与子陪待贺客，倦而思眠，遂各归寝室。鬼亦分袂尾之，始则窸窣作响，继乃呜咽发声，阖门已战夕靡宁。翁胆独巨，犹大言语其妾曰：“鬼阴质也，当畏火光，可明烛以待之。我辈三人为众，阳气盛炽，复何所畏？”其论若甚侃侃。乃闻长啸者相逼而来，白髭早簌簌自动，如风际之竹矣。鬼亦不禁窃笑。及鬼入户，形果骇人。其一斩衣凉冠，面无血色。其一乌珠双努，体无寸丝。灯下视之，翁与妾俱亦倒地，鬼乃恣其所为。天明，始吼叫而去。翁少醒，烛犹未烬，周览室内，箱簏尽开，始悟鬼而实盗。初未虞其妾也，迨观榻上，两美裸然，尚犹白身偃卧。疑而诘之，则泣曰：“始以为鬼，妾等遂昏然。比苏，实二少年，褫予衣而相嬲，其辱不可胜言。直至数度方起榻，妾辈遂狼籍不堪矣！”翁因愧忿不已，亟扶杖往呼其长子。虑妇未起，自牖召之，闻其冢妇娇泣曰：“予今者复何可为人耶？”翁遂大疑，呼之益亟。子甫启门以出，则面目黧黑如漆炭，恍即深夜所见者。翁几欲奔，强询之，则有蓬首厉鬼，直履其闼，子甚怖，适有无火之灶，因埋首其间，理乱固不知也。翁遂不诘其详，惟叹曰：“壮夫如此，固无怪乎老夫矣！”又往视其仲子，妇已着缕而起，延翁入，涕泗而言。亦有一鬼，血污周身，突入其室，妇惊仆。及寤，则床头有鬼，身上无衣，因哭诉不愿复生。翁抚慰之。及询其子，则指曰在榻下。翁唤之至屡，始匍匐而前，许时甫见其面，盖已污垢深渍，无复人状矣。翁益太息而去。比出，见其季子裸裎狂走而来，忿然曰：“空畜多人，鬼来即瑟缩不起。脱使遇盗，何如乎？”翁壮其言，亟叩之。对曰：“鬼至时，儿与妇已就寝。闻其声甚可怖，乃以衾冒首而卧，不敢出息。讵意鬼竟弗容，以爪捽香衾。儿一睹其面，鬼发赤眉幽，冥劣相，乃恐惧避席，不及著裤而奔。迨出寝户，顿思人众可援，往呼仆辈，辄皆托醉未醒。间有寤者，闻儿言反各觳觫乞命，俨若亲见鬼形。儿不得已，徘徊于外，幸而顿忘其寒。将曙，见前鬼肩荷巨囊，累累然不知何物，徐徐而行。儿亦莫敢究诘，故急奔来告兄，不图先已遇父也。”翁因慨曰：“孺子少有志，汝妇今竟何如？”答曰：“儿行时，妇故无恙。”翁曰：“亟往视之，鬼殆窃妇而逃矣！”其子趋而入闺，果失其妇，乃大号。翁亦仓皇命仆物色之，至午始得于郭外，盛以麻袋，气息将绝。负之归，向晦始活。则鬼喜其少艾，自榻而贮之于囊，荷之去，将以永好。苗人惧泄其事，叱令弃之，故得以珠还合浦焉。翁心耻其事，反重赉臧获，使无漏言，仅以盗劫首诸官。及鬼事泄，历供前案，凡攫取数家，皆惊之使避，以快其胠箧之私，惟翁家畏鬼殊甚，且室多丽质，故不免于包羞。案定，人遂喧传。翁病之，命子各出其妇，又皆不从，乃徙于乡。未及十余稔，而献忠之乱作，粉黛从军，为祸尤酷。变鬼者或其兆之先见乎？


    外史氏曰：人而鬼乃其常也，鬼而实人则其变矣。夫以如是之鬼，见之者固应动色，至于搜囊箧辱闺人，则虽狞恶当前，谁能堪此？忍不起而与之争乎？乃一老无论三子，皆壮夫，何竟伈伈皔皔低首下心，是可忍孰不可忍耶？迨夫受侮不少，子且迁怒于仆，父且命逐其妇，亦徒贻笑柄耳，抑何补哉？抑何补哉？


    ○　续念秧


    《聊斋》言念秧之事，隐括其奸，既已如犀照怪。迄今行旅所传，又有数事，亦足寒跋涉者心。因择其尤奇者，用以当禹鼎之一足，俾客子知所趋避，欲窥全豹犹未也。浙东某方伯以引年致仕，时已簪绅济济，诸公子皆宦于京。惟一幼者留奉晨昏，已弱冠有余矣。方伯以功名为重，遣之赴都，与其诸兄谋，将以求仕。濒行，予以千金，仅资路费，以京中所需自足。犹虑其少未更事，嘱之曰：“途次念秧者颇多，汝此行不淫不赌不多事，可以无患。切宜慎之。”公子谨受教，纪纲数人，载以巨舰，非如一介之土，从以老仆，乘以匹马，可以垂钩而钓者也。行及汉口，弃舟而就舆，又已数十程。公子既恪守家训，繁费无多，而公又挂冠未久，门生故吏几遍中途，其饱猪肝而赠缟带者，不一而足。即从者亦益润行色，于是慢藏之戒倍严。将抵京，已使人先往驰报，公子与其仆驾轻车跨骏骑，辎重络绎，驰驱于畿南道中。虽非朝发夕至，亦既信宿匪遥，心皆渐放。是夕宿于安肃，小邑也。仆夫卸装，公子散步于旅邸，因与邮亭主人闲诘道里之远近，约数日可达。主人未及对，旁一人华服鲜衣，貌颇修伟，代答日：“明夕宿涿州，二日可抵都门。贵客按程前进，道亦不远矣！”公子以首颔之。微诘其姓，曰田某。审其音亦浙，公子颇动乡情。方将细询，适仆来请盥濯，遂入室。及昏，田忽以盛馔入浼仆禀白，言系公子长兄现莅某部斥革之吏，以故闲居在此。倘公子肯为缓颊，仍复厥役，则不啻再造之恩矣，因敬以盘飧上献。公子颇疑，召入问之，凿凿叙述，则其事甚细，其情可原。及诘其何以出京，又对曰：“吏之兄实亦小吏，现掌案卷于县，故来依之。”公子又私以询仆，则逆旅内外，人多识之。因亦坦然不疑，三辞而后受之，更加慰劳，许为排解。田色似甚喜，顿首至地，感激不胜。公子遂独酌于旅舍，田与群仆呼卢浮白，亦乐而未央。酒将半，又有客至。人骑喧嘶，遽问公子宿处。主人导以入，其一人须髯如戟，服冠不类齐民，其一则形躯短小，年仅成童，美好如处女。公子私心计曰：“念秧者至矣！”强起询之，髯者操浙音笑曰：“弟与兄同一桑梓，君竟不识我耶？某太常为予季父，现任都中，与诸大兄杯酒盘桓，弟不才亦常叨陪待。至于浙中故乡，先人之敝庐与尊府相距只一衣带水耳。弟虽未获识荆，昨闻大兄言，知已北上，不意果得相遭，实出三生之幸。”公子闻其言语，仍涉疑忌，而依稀记忆故里若有其人。因叩其官位，并询以所知，则曰：“弟一武夫，叨登乡榜，因丁艰未经部选。客岁服阕入京，守候至今，始准保府试用，宦途可谓蹭蹬。然藉此遇兄，颇觉大快人意。”语甚洽比。公子因恍然曰：“君非武孝廉某耶？景慕久矣！”竟与之欢然讲礼，无所疑。盖公子邑中有武科，居虽窎远，曾耳其名，即太常之犹子也。所言吻合，方深信之，且揖以入席。某笑曰：“易云不速之客，殆弟之谓矣！”迳就坐。公子又诘少年伊谁，某耳语曰：“此京中一妙龄旦也，弟以数百金致之，故不使离左右。兄前放胆，愿赐一坐，何如？”公子不拂其意，果命侍坐。少年亦不谢，岸然即席，公子颇怪之。既而睨其貌，较敷粉而增光，视涂脂而益洁，俯仰娇羞，宛一闺中弱质，公子遂信其为优。未几，某之厮养亦入，具白旅中人满，无地可容，谋将他徙。某对公子笑曰：“弟自北来，适遭兄之前驱，知今夕当宿此地，故跟寻而至，冀得一席之地，可以少领清谈。今竟不能，殊觉怅怅。”言讫，作别欲行，公子不禁动念。窃计同乡，又登仕版，既承物色之殷，更荷流连之雅，一时遂顿忘远虑，慨然曰：“弟不图兄至，先占枝头，致兄无地下榻，殊为负罪。然不以亵尊为嫌，弟一人正苦寂寞，何不共居此室，抵足谈心耶？”某大喜，谢曰：“暮夜良难转移。但弟武人鲁莽，或不便于兄，反取罪戾。既蒙盛谊挽留，弟亦不敢自外，谨受命。”即呼从人将衣装尽卸室内，竟不复迁。公子覸其豪华，迥殊寒素，与己亦不甚相悬，愈无所猜忌，乃洗盏更酌。又有顷，田入行酒，公子之侍从踵至。公子命款某之仆，某又起而谢。忽见田骇曰：“二兄何得在此？”公子诘其相识之由，则某之母党远族也。公子推某之爱，亦令与席。田三辞，始敢隅坐。某与之闲叙家事，剌剌不休。公子得注视少年，竟不复忆庭训。少年又时时流盼，倍觉销魂。四目交瞩，渐有不可解之势。知已上饵，故飞一觞来曰：“兄须尽此爵，是儿有绝技，尚未及一售也。”公子竟满饮之。某以箸代板，命少年清讴。初犹腼腆，辞以喉哑，强之而后歌。乃一发声，梁尘簌簌欲动。于是四人豪饮，均已酕醄，邑城早漏下三鼓。田乃辞出，公子与某皆命仆布衾，各据一榻。少年果随某同卧，俨然伉俪，公子因窃笑之。及寝，某忽发恶欲呕，做诸醉态，故搅清眠。公子本不惯此，加以宿酒在胸，遂不能寐。遥闻骰声清越，唤采夺雉，公子知仆辈共博，亦属长途恒事，漠不关心。而伺彼二人，则已共入睡乡矣！公子转侧亦渐朦胧，闻某又欠伸，仿佛病酒不能即安者。少顷，遽以昵语唤少年，少年弗应。又许时，方觉。微闻之，某低曰：“转背向予，奈何带亦弗缓？”旋闻少年曰：“卧榻有人，何又做此态耶？”某笑曰：“渠被酒甚深，此时早应熟寐，何能知？若乃故为阻我。”少年遂不言。须臾，榻上窸窣作响，枕席亦有声，鼻之呼吸，口之呕哑，皆不止。约略间，公子之情大动矣，惟恨不舍彼而就此。无何，齁声聒耳，某似熟眠。且闻少年笑曰：“误人黑甜，旋又醉梦，为欢几何？”公子顿思招之，忽忆父命，遂复强忍。铃柝已四敲，因假寐思睡。俄而耳畔有人笑语曰：“君盍少寤，敬来答垂盼之情。”语未及竟，身已入衾。公子觉肤香袭人，若薰兰麝。及抚其下体，则又如脂如韦，温膀堆绵。值火灾袄庙之时，宁复有舟返剡溪之事？未及片言，山僧早叩门而入矣。少年又极活泼，百倍闺人，公子初尝试之，能不神魂颠倒哉？事已，共枕交吻。少年始言曰：“仆以一时狂瞽，误从此赳赳者，使酒尚气，殊不留人面皮。兼之武勇可惮，倘违逆之，敲扑不远矣。宁得如君辈儒雅，使人乍领而已为之醉心。”公子已有意于此，乃以言挑之曰：“某兄亦甚爱吾子，何遂不满如是？”少年又曰：“若人清醒亦极能温存，无如性耽麯蘖，醉后益豪，虽当仆役之前，亦强人为此丑态。君知我辈，岂遂无耻至是？即如今夕，与君共室，何可复生欲心？致以猥亵悉入君耳，即此可见一般。”公子因笑曰：“胡不舍之而相随远出？子亦自有所乐者。”少年乃低诉曰：“渠止二百金为予偿债，遂诱予相伴，至任再酬十镒。予年幼误信之，于今深悔于心，然亦无可如何矣。宵来晤君，不胜仰企，故敢窃以豚馈君。倘留意付渠原金，仆自从君返京，朝夕侍从。我辈中尤有妙者，则汲引同来，不难尽入彀中，岂止仆之一脔哉？”公于见其滑稽，益更适宜，径许之。少年亦不复起，竟任公子拥背高眠，不觉东方之已白。诘朝，公子犹寝，忽闻某诟谇声。及醒，少年已为捽去，将饱老拳。公子心实侧然，乃著衣下榻，赧颜而排解之。某益忿忿，兼詈公子曰：“以若文人华胄，且系乡谊，倍致殷勤，何倚势夺人所爱耶？斯事无足涉讼，予只扑杀此獠。”公子实内怍。某即奋臂毒殴，少年号救，势甚汹汹。邮亭主及两家藏获皆排闼直入，正难解纷，田忽自外来，遽止某曰：“弟母躁率，公子实予恩主，有言宜缓商。”遂力劝某出，某犹作色，田乃把臂同去。旋复公子曰：“渠实不甘，可若何？”少年又涕泗横流，不愿从某。田因为之居间，劝公子出金相易，公子亦心肯。田与某言，初犹不许，及言之再三，始允从。但索少年衣履，并饮食鞍马之需，公子亦靳之。直至日中，甫能定议。以二百四十金付某，某犹恨恨不绝口。方将束装启行，忽又闻斗声，哄且倍前。公子怪而出视，邮亭主人早颠踬奔入，为公子言：“贵价与某弁之仆博，负二百金，偿未及半，因而忿争。迄今犹詈于市上，倘被逻卒见之，功令森严，予将不能业此矣。惟公子怜之！”公子亟呼仆呵叱之。果有一仆，负重不能偿，而众仆怒某，又不肯代还，以致相殴。及公子垂询，皆无言，而索逋者益急。公子素慈祥悯下，又出百金命主人代偿之，某与其仆始扬镳而去。公子虽失数百金，然得少年，甚惬所愿，故亦不以为憾。仆又因耗其主资，更无敢面诤而腹诽，乃就道。田亦策蹇相送，公子固辞不获，姑听其行。至某镇，日色将晡，始治飧。田又以盛馔入，公子深感其意，与少年对食于室中，田与仆皆在外也。忽又数人徘徊庭际，皆青衣，状类应捕，噪杂细语，良久始出。旋见田奔走张皇入室，即言曰：“敝亲诚不肖，又负累公子矣！”因指少年曰：“是儿非即某王府之旦也？受王身值若干，俱已浪费，故从敝亲远行。王怒，仰京畿追捕，急如星火。仆误劝公子纳之，今被京差窥见，以公子为逋逃主，将逮去见王。公子宜速为计。”言未已，汹汹者尽入，已至庑下。公子闻王大怖，神色尽失。田又出与众语，安慰之。已有二人牵少年出室，加以肘锁如重囚。公子益骇，呼田与谋，思所以免祸。田又难色曰：“此曹眼孔大，区区者何能济事？姑试之。”出果遭捕人挥斥，且掌其颊，田不敢言。公子又浼之，田往复至三，捕人始有允意。然索重赂，金且论千。公子虽震恐，力实不能。田又为之关说，耐尽叱辱，议至八百，方首肯。公子所携之数，半耗于舟车，前事既已告罄。因以馈赆为苞苴，不敷者更质其衣物，囊橐半空，甫能如数。捕人犹争执不已，田恳之，乃絷少年北行。在公子则已人琴俱往矣！郁郁不快，而天已薄暝，即宿于此地。翌日起程，田早不辞而去，公子惑焉。视仆之行装，俱若轻减。亟叩其故，多不敢置对，惟一仆答曰：“前夕与某之仆博，独田所负不貲。及田寝，吾侪始落下风。夜间宿此，因共计取偿于田，以报公子。不意局势忽翻，田竟大获，约资数百金。又不敢闻之公子，遂各卸其装，畀之令去。渠实饱载而归，公子幸无责。”公子闻此，怃然有间曰，“噫！予知之矣！此真念秧者也。”乃不复怒，反戒其仆曰：“予奉大人训，不能恪遵，致为宵小所愚。今我辈实犯淫赌，倘大人知之，罪亦莫逭，可慎言。予苟腾达，此数亦无难立致。”从者皆喜，徐请曰：“倘诸公子垂询，将何以应？”公子曰：“托于盗劫，犹较愈。”仆皆敬诺。抵都，其诸兄已命价相俟。疑之曰：“约于某日可至，何濡滞若此？”公子不言。而先行之仆又讶其萧索，顿改昔观，后至者即伪以遇盗相告，众咸惊叹。公子至寓，见其诸兄，亦以被劫为言。诸兄欲穷治之，则又沮止曰：“吾兄位皆清秩，捕者乌肯尽心？且所失无多，奚必为是介介。”诸兄纳其言，反矜其量，而不知其别具隐衷也。公子遂洗心寂处，而使同病之仆密为咨访。其大兄署内，并无田姓之吏。某太常之犹子，现居京邸，未闻授职。诸王府班中，又无少年其人。知其皆妄，益不敢宣播，即仆亦无有泄者。居二年，以助饷授晋省州悴，始出京。再过其地，传舍已更三主，前事不问可知，乃叹息而去。念秧之诡谲如是，宜乎坠其云雾者，不仅若聊斋所云也。


    外史氏曰：以藩宣之子，买笑千金，曾无所大损。独群小为此区区，费尽心力，殊无异于拔牛一毛，不禁令人失笑。虽然，汲水西江，挹流行潦。狮子搏象用全力，搏兔亦用全力，称此而求，溪壑可满。苟如公子固无伤，稍逊公子即可虑。吾因特著其奸，而以戒夫世之行迈者。


    ○　生生袋


    京都一妇，以痨疾病入阴司。见一山堆积小儿外肾，不啻恒河沙数。旁有老妪百余人，踞地纺线，而不知所用。妇问之，一妪答曰：“此名生生袋。凡转轮者，皆于此领取，故如山而不厌其多。吾曹家贫，苦无衣，冥主怜之，俾得在此缝纫。每枚三钱，藉以资生。其中寿天彭殇，则以单线双线别之。汝归验之小儿，即可知也。”言已，妇犹有所问，忽一人飞马而过，见妇即叱曰：“汝不应死，盍去诸。”提其领若捉鸡雏，惊悸而苏。其病若失，因举以告人。始悟世俗所传，婴儿肾囊有缉边锁边之异，证之妇言，似犹可信。


    外史氏曰：人多以呵脬为活鬼，又以缝肾资生。生生一袋，直令人间地下无不营营于是矣！第不识此等老妪亦有更代与否？不然所缝者不啻恒河沙，其钱又可数计耶？惜此妇未及问之。


    ○　窥井


    京西易州有古刹曰兴国，元所建也。三世尊皆梵象，高约二丈。以故殿宇崇峻，屺废后无力能修。然当每岁重阳，邑之人士，犹于节前十日瓣香奉佛，陈百货焉。一日盛夏，有老圃数人，与寺僧乘凉殿上。忽闻人呼声，四顾都无所见，骇极欲奔。其呼倍急，一人胆微巨，仰观焉。则天花之板本皆外方而内圆，一处脱落如井，有人俯首其间，且呼曰：“渴病难医，井中大哥盍予我一勺水，以济残喘。”众又大骇，而视其面貌似曾相识，盖左近佃人某也。于是共计首诸官，令人重梯攀援，良久始上。破殿瓦以入，取其人出，则已形状如呆。官命静摄一昼夜，始取讯之。供言：“某日入寺中，遇美妇人延至楼上。其居绝华美，饲以肥甘，与同寝处。每出必诫曰：‘院中有井，慎勿窥，窥则有祸。’昨因渴试一窥之，乃见人而不见水，是以呼，而不知何以竟在殿上也。”官知为狐所惑，召保逐出。至今郡人犹传以为异。


    外史氏曰：古云“坐井观天”，此人竟窥并知地矣！夫以如是之狐，其伎俩正自有限。然使乡人得此，奚啻刘阮天台。乃因文园之渴，仍为眢井之蛙，良亦人生一可恨事。


    ○　巨蝎


    蓟郡一石桥，传言下有毒物，行旅相戒，莫敢休息。一日有贩生椒者，驱二蹇卫驮椒远来。时正清和月杪，苦热，小憩于桥梁。卸其椒笼，置诸石栏，驴亦散龁于草际。初不知其有毒也，披襟偃息，倦极熟眠。梦中似有风声，又窸窣作响，疑有人攘其椒，而猝不能醒。良久始寤，起视之，椒故依然。有巨物悬于栏侧，状如琵琶，灰青色，乃一蝎也，大骇欲奔。既而见其不动，近之谛观，则已为椒麻毙矣！其人异之，归并其椒，以一驴载蝎而行，首尾皆拂地焉。


    外史氏曰：传称椒房，谓甚能辟除恶物。然惟皇后居之，岂他人独无所畏耶？惟是椒之为物，其气甚烈，蝎巨如此，当之辄毙，况小于是蝎者乎？审是则蕃衍盈皕，蕃衍盈升，竟为家不可少者矣！随园老人曰：此一段简洁可喜。


    ○　梅异


    吴楚为灵秀之区，人文蔚起，而扫眉才子亦丛生其间，亦山川之气所钟也。吴郡一广文林姓，失其名，无锡人。家本儒素，学亦迂疏，青衿三十载，以拔贡补授斯职，时已耆艾之际矣。内人名娴，吴氏女，少从毘陵吴太母受学。诗成谢絮，文绍班香，一时闺秀罕出其右者。曾咏送春一绝曰：“预烦小玉为留春，倦倚飞花饯故人。此去莫教莺语老，再来好啭柳条新。”其风韵可见一斑。父亦邑庠，因林补官有日，适虚中馈，求婚于吴，父以其将宦，竟许之。花烛之夕，妇尚摽梅不足，夫早知命有余。从任数稔，署冷官闲，而林又庸腐异常，制艺而外无所解，倡随绝少，益觉无聊。幸姑苏诸名媛耳聆其名者，咸备珠绣之仪前往执贽，而明伦堂后，又增一班玉筍，吴之心始少慰。林以官守无多，亦任其酬酢，不之禁。癸未仲春，林已年逼耳顺，因年老癃病乞休。上官亦无留之者，择吉遂行。诸女伴闻之，情不能舍，举携酒饯之江皋。是日也，香舆隘岸，采缆盈堤，珠翠迷离，桂兰四射，较之二疏解组时，反以妍艳胜之，林亦与有荣施矣！离樽甫罄，祖帐未收，正当握手言别，吴忽昏绝倒地。众大惊，围绕呼号，竟莫能醒，舟遂因之不发。乃吴方与众申谢，俄见一老妪蹒跚伛偻自蓬底而来，貌甚丑恶。突前以气相嘘，其寒如觱栗之风，吴遂莫知人事。迷惘中妪犹在目，且把其袂曰：“孺人无惧，我奉诸姊命，相屈一叙耳，岂真以鲁莽相祸哉？”言已，曳之使行。其力甚猛，吴不得已而从之。因复登岸，又有妖婢二人，姿容娟秀，拥一五色云軿，向前迎迓。见妪即笑曰：“如此速客，亦太恶。”妪亦笑曰：“老妇固善于劝驾者，若儿曹辈敛皀百拜，未必能屈玉趾也。”即促吴登车。吴心惴惴不敢前，妪又强之，然后挽绥以上。犹未安席，舆忽飘然，仿佛若在半天。吴大骇欲堕，妪与婢左右挟持之，且笑曰：“小胆如此，岂廿年以前未尝御风而行耶？幸少安，行且至矣！”瞬息果至一处，岛屿潆洄，楼阁重叠，绝似虎阜之西。而山林花卉之胜，栋宇轮奂之奇，若别有佳境，吴心始少定。仰见云居轩敞，其牌额皆古篆，文不可识辨。其车停于闾侧，更有小鬟状若司阍，貌尤妖冶，见吴皆含笑相迎，扶策使下，一如夙昔所亲狎者。吴方降舆，异香遄发，馥郁清芬，直达于门屏之外。及入而觇之，则老梅数百株合抱参天，花繁干密，杂植垣墉之内，始悟香所由来。益入而深，树且益伙。中一堂，连亘十数楹，鸟革翚飞，朱甍画栋。吴未及阶，妪早入报。倏见湘帘启处，有丽人十余，接裾而出，笑语曰：“婆子草草，几惊予妹，我辈尚须负荆。”吴睨之，衣素者十之六，衣绿者十之三，衣绯则一人而已。其衣愈淡，其貌愈妍，皆非目中所及觏。众既降阶，逊吴先登。其室远胜芝兰，而古雅绝伦，一琴一书，亦自有孤标别韵。而丽人之妆束，又皆不浓不淡，风格天然。至于衣之肥瘦，袖之长短，无不体裁尽善，信非慧心莫办焉。吴于此自觉形秽，愈加谦卑。众推之宾席，三让而后坐。方将展询，一衣碧绡者遽启曰：“适游馆娃宫，见诸妮子为妹折柳，张筵设饮，意气甚都，大为闺中人生色。回忆畴昔，顿思良晤，因遣孟婆奉屈，幸勿以唐突见罪。”语竟起谢。吴本具林下风，不作儿女子态，亦逊曰：“郢中三曲，惟下里和者为多，白雪阳春反未之逮。姊言之，能勿令人颜汗？”遂亦答拜。众闻其言，相顾而言曰：“谈吐自是我辈个中人，固不昧其本来也。”因笑曰：“卿二人勿甚癰谦，我辈当以情告。昨天姊自钱塘邮寄赋题一纸，我辈短才，竟莫能就。闻妹以妙文屈抑群美，故乘行旌未发，邀来为我操刀，幸勿峻拒。”语次，婢早捧砚而前。吴起辞曰：“深闺倦绣，短咏尤艰。若属以大斧长矛鲜克奏绩，况古人十年不就者而欲妹一朝成之，不亦邻于苛耶？”众笑曰：“妹自敏捷过我辈。脱遇女左思，则不敢以此相强。”于是布白玉之几，进绿沉之管。碧衣者又曰：“盍少为作者润笔，勿使人手劲肠枯。”遂以金叵罗进酒，大可数升，其酒绀碧色，香清且腴，众劝曰：“此梅花之精，即妹在罗浮以之饮赵君者，今还奉觞予妹矣。”吴始恍然，知前身亦在暗香疏影中也。乃欣然强尽其半，索题视之。众便出锦笺，细楷端研，有序曰：“客夕对月，偶有所思，昔先征君在日，值此蟾魄清莹，彼咏我笑，恒至子夜不休。今征君往矣，复觏此境，几令孤山三百树一时欲化杜鹃枝，伤何如也！故予亦不能遽睡，致效海棠婢子长恋黑甜，因取旧句为赋。犹未操觚，即遣鹤儿衔与诸妹，倘有清兴，请先挥毫。庶几世外佳人，又添一段佳话耳！”尾署“愚姊林门梅氏敛衽拜”。其赋题则“爱月夜眠迟”也。吴已技痒，遂不复辞，染翰构思，摛华掞藻，不半日而赋成。众叠肩诵之，其中警绝者有曰：“纵高洁以自怜，亦团圞之可爱。”又曰：“蕊珠宫外，误香梦于凭栏；群玉峰头，骋花魂而入月。”又曰：“月姊可怜人，须念今夕之眷眷；素娥真好我，必无来日之迟迟。”约二三百言，比偶工整。众皆诚服，赞曰：“洗刷殆尽，掷地金声，我辈宜拜下风。”因复命酒酬谢，且将肆筵相款。吴亟止之曰：“荷蒙宠召，聊为塞责。顷领玉液，已醉矣！扬帆者实不能再待，请即遣归，是所切望。”众笑曰：“妹犹怜冬烘夫子哉！虽然，既已久羁，不宜复留。俟明岁梅花国中，再当相晤。”遂唤前妪并二婢，仍送之还。众亦相送之门外，且嘱曰：“妹以师雍之故，有涉凡情，因遭帝谴，堕落人间。虽不得意于痴翁，亦既旋归有日。努力自爱，慎勿过于僝僽。”嘱讫，俟吴登舆，始退入。车行较前倍速，俄顷至舟。吴将摄衣自下，忽飓风大作，所乘顿覆。吴大号，恍若梦魇。及寤而视之，祖饯者还在左右，谓吴已死，将与之更衣受含。吴乃缅述其故，更诵其赋如流水，人皆惊异。盖死已阅三时矣。诸女始告归，林乃入舱慰视。明日解维，遂尔长往。期年，锡山人至，好事者争询之，则吴果彩云散矣！所谓一岁之约，不爽若是。但恨无驿使来自岭头，竟不知群花相见，更自何著作，足以脍炙人口也！


    外史氏曰：梅花赋出自广平，今竟自欲赋矣，且倩人赋矣。究之所倩之人，即属广平赋中人，而又不屑自赋。且借爱月以为赋，其赋遂香艳千古，其人亦香艳千古，其人之事更香艳千古矣！然非梅之香艳，其人虽足传，其赋虽足诵，其事究不足异也。惟孟婆一举，似乎孟浪，而因落梅之风，少缓山阳之笛，亦既有功于吴。况为梅之所畏者，一旦见役于梅，又不足为群芳吐气也耶？随园老人曰：梅之含酸，宜其薄命。然自罗浮梦后，纪载无闻，得此犹堪补入赋科。


    ○　童之杰


    武生童之杰，滦州人。尝蓄一利剑，自云能斩鬼狐，人固未之信。某年秋，负之行山东道上，旅人有询者，辄津津道之。且曰：“吾持此刃，虽不能学万人敌，然遇魔鬼邪妖，不难一一断之。彼区区诛军斩将者，犹是人间钝器耳！”言之数数，即有好奇者欲试其能。因先与结交，行止皆共。时济上有巨家，所居宅第为妖所据，旷之而迁于邑中。其人深知之，一日合宿其地，乃绐童曰：“溽暑犹蒸，旅邸人满，有一清凉国，君能从我游乎？”童询焉，则曰：“知交有别墅，实在于是。倘偕访之，今夕东道主有所在矣！”童欣然从之，并迹而前。至则天已向晦，其人导以往，户犹未闭，阒其无人。盖巨家缘有怪异，知无敢入者，遂不慎管钥也。两人襆被径入，甫及中门，其人佯惊曰：“何洒扫亦无一二？君姑处此，待予往左近觅之。”童视第中颇修整，故亦不疑。旦恃其武勇，慨然曰，“诺。”其人即趋出。至外，即阖其扉，且以革带系双环，谅童无能飞越，喜笑而去。童久俟不至，心窃讶之，欲出，则门已扃。顿悟曰：“若人殆欲试我术也！幸有剑在，予何惧焉？”于是即庭侧一室，拂其尘榻而处。时已昏暝，亦不遑深入，按剑良久，寂无见闻，遂倦而思寝。甫及安枕，窸窣有声，窗牖故无片纸，伏而窥觇，淡月之下，见一人长仅尺余，侏儒肥矮，往来巡阶而走，状似狐。因厉声叱之，倏不见。童遂以为无足虞，弛然复卧。俄而火光顿炽，可鉴须眉。有异物高与檐等，面瓜色，双眸如盌，灼灼然，火光即从此出。周身皆绿毛，约长数寸，甚可怖畏。童不觉股栗，强掣其锋，虚声相向。物笑曰：“此剑尽足割鸡，奈何大言欺人耶？”其音如鸦，响震屋宇，童之剑早已坠地。正仓皇间，忽闻环珮之声，物竟敛迹。童因定性，视之，遥见纱笼数对，出自庭后。比及所卧室前，则一中年小妇，靓妆炫服，导以小鬟十数，咸衣红紫。童心诧妖异，屏息无言。妇人排闼入室，命小鬟以烛照之，微哂曰：“看竹亦问主人，何擅作入幕之宾？无怪厮养不容也。”言讫，北面就坐，呼童以礼相见乙童既无能逋，强起而揖之。潜睨其容，黛绿粉白，犹存风韵。因窃计，巨鬼畏此，此必其中巨擘。予受此剑，本未一试，顷因气馁，致为鬼所揶揄，今值孱弱，犹不用武，岂真束手待毙乎？见妇人指挥从婢，似将不利于己，意殊莫测，乃俯掇其剑，挺而刺之。妇人忽回眸一笑曰：“汝犹以剑侠自居耶？予以好生，不戕汝命，且欲讲济世之术。汝乃包藏祸心，反以予试此刃，是诚不可救药者矣。汝既有利器，请断予首。倘不能效，弗可活也。”言次，侧身向童，命其尝试。童惧，复弃其剑，伏地曰：“予不敢矣！”妇人又笑曰：“孺子尚知分量，似可教也。”乃令起坐，与语曰：“予实红线之流，神于剑术，非若子之碌碌者。因此地鬼狐为祟，特来居之，怪皆远遁。向之试子者，皆予之仆隶为之，非真妖也。而主人不知予仙，犹以为怪，遂亦久无人居。适在后庭，闻仆言子有重宝而其气不扬，故宵行而来，将授子以异求，岂有他哉！”童闻言大喜，长跽请教，欲求为师。妇人命取所掷之剑，拂拭再三，谓之曰：“此道家荡魔剑也，非吾辈所用者，故须人力，始克奏功。若吾剑之飞腾变化，则行之无阻矣。虽然，子实负此剑，非剑之负子。吾授子口诀，再以符水煮是剑，则天下之魔，不难尽荡矣。”童益踊跃请教，妇人遂言曰：“天心正大，吾法正直，荡涤邪秽，肃清一世。”授讫，即令小鬟持剑去，以某符和某水煮之，以光起为度。且谓童曰：“剑非不利，但遭世尘埃，亦不免钝矣。”因与童坐语，历言剑侠行事。并戒童以正心济物，不然，剑虽通灵，其为宝也几何？童一一敬诺。又许时，婢以剑出，则精光进露，非复向之暗淡无华，童遂再拜祗受。妇人又叮嘱数言，始返内，时已漏下五鼓。童少寐，天已侵晨，亟起整衣。将诣庭辞谢，而小鬟已出，又以一革囊相付曰：“夫人有命，人神路殊，不宜数数相见。君持此囊去，尽收天壤魔妖，十年后始可寻晤于武当山，彼时再倾囊细叙也。”童又拜受，小鬟即入。童甫出，绐之者早俟于门，笑而询之曰：“此中颇安乐否？”童心甚恚，然遵正直之教，不敢讳，为缅述之。末曰：“子实杀我，而予之剑赖子以神，恩怨可以两忘矣！”遂别去，不再与言，其人亦疑信参半。嗣闻童在江右颇著神奇，且出家为道士，代人驱遣，不受一钱，始为之骇异。余在邗江时，曾闻童之神术奇迹甚多，姑举其一二即足慴人。扬州有一妇，初患瘵疾，既而梦与鬼交。其鬼面目臃肿，毫无血色，且体冷如冰。每至，妇即沉顿，颇不可当。其家延童祛之，童诘其形状，笑曰：“此一覆没之鬼也。”乃不入妇室，携众直至江干。夜深鬼果出，童突前擒之，删剁剖剥，流水满地，其臭不可闻，相偕者皆掩鼻。童遂纳之入囊，鬼犹啧啧作响，荷之而行。妇始安，半年而愈。又某县富家，有女亦为狐祟。昼则白身卧闺中，夜则凝妆以起。侍儿窥之，都无所见，惟衾枕时有长毫数十茎，则狐之所遗也。童闻之，佩剑而往。至即于富家门侧，拔剑挥之，应手而倒。得一狐，长近三尺，血殷然已垂毙。童乃剖狐之心，用以疗女，病良已。仍以囊贮此狐，徐徐而去。人视其囊约二尺，盛诸异物，无不包容，不禁咋舌骇叹。童既为黄冠，不归故里。至戊辰岁，作武当之游，遂不复返。


    ○　外史氏曰：或疑授童之诀寥寥数言，必非兰亭真本。余谓即正直一语，可当百千符篆，并剑亦可无庸，况诀乎！何则？胆之巨细，由于气之盈虚。而气之盈虚，原于心之邪正。正而以直行之，即孟子所谓“浩然”者也。仙佛人神，不外此二字，剑侠更无论矣。独是同一剑也，懦则试辄不利，勇则所向无前，剑固灵以人也？故夫天下有大勇者，不必有剑，而亦神钦鬼伏矣。