○ 卷四

    胎异


    粤东之俗，女生十二三，即结闺阁之盟。凡十人，号曰十姊妹，无论丰啬，不计妍媸，簪珥相通，衣饰相共，俨有嘤鸣之雅焉。及嫁，缓急相扶持，是非相袒护。凡翁姑之不慈，夫婿之不睦，叔伯妯娌之不相能，父母兄弟所不敢问者，惟姊妹得而问之。故闺门之内，蒂固根深，莫能摇夺。而狮吼之威，即在司牧者，亦为之屏息，矧其下者哉！某县，绅家有女及笄，字于巨族。忽病吞酸，腹亦震动，父母咸疑之。然而家禁森严，内无五尺童子，唯同盟一女弟，系贫无所依者，女白诸父母，留养于家。昼则共一绣筐，夜则同一绣榻，此外别无一人。疑不及此，遂目为疾，延医诊视之，举不能辨。无何而弥月不迟矣，且居然生子矣。众论汹汹，丑扬中冓。婿家巨族，不堪其辱，遂讼于邑宰，欲罢其婚。女家亦惭赧不能白，将致女于死以涤垢。惟姊妹行不忍，具牒于县，言女之诬。娇鸟群啼，哄堂号泣，宰亦无能判决。事闻中丞，委员同鞫，究不能定。时少司寇某公，出司臬事于粤，谙练详核，强记多闻，乃谓其属曰：“盍使稳媪相女，若系闺体，则斯狱无难立断矣。”其属窃笑，以为生子者，不副不坼，容或有之，未闻既生既育，而犹珠联璧合者也。因奉宪令，勉使验之，果皆以处子报。犹恐其妄，遂各遣其衙眷同往查勘，又俱以女体为言，始信之，而惑愈滋。因复命于公，公闻之，默然良久，遽诘曰：“胎岂有异乎？”对曰：“向曾视之，虽无生气，具体亦人。但四肢百体空空然，如蝉之蜕，如革之囊，一似全无骨肉者，惟此为疑耳。”公乃太息曰：“仕优弗学，几杀人子。诸君固有所不知，此二女同居，重阴交感之象也。”众请其说，公笑而不言，命吏诣库取某年部案，与众观之。中一事，若合符节，众乃顿悟。盖女年已长，情事渐知，私与女伴效其状。虽两雌无异，而真气流通，固亦有孕。第无云雨之私，究非盨缊之正，遂令硕果虽结，宛同钻核之李，职是故耳。僚属叹服，乃定案，婿家亦无异言。后数月，迎女于归，倡随无间。至今生子数人，则骨擎肤立，迥非向之仅具皮相者矣。


    外史氏曰：胎之异者，履迹吞卵，而后载籍所传，指不胜屈，固不止有此异也。惟以二阴之爻，竟成坎离之济，人多未之前闻，遂不免震骇耳目耳！然无公之博洽，孰敢臆决？而倡声者尝戏以语人曰：“亦有学养子而后可嫁。”得此可补贤传之未及矣！


    ○　夏姬


    金陵某宦，素贪鄙，生女而美，且能诗，尝郢政于郡中某夫人，以其为闺中之尊宿也。一日春暮，女偶得诗曰：“花落花开总是春，惜春何必怨花神。别余一种春光好，柳絮如花亦惹人。”吟成录小笺，遣婢诣夫人郢政。夫人阅之，蹙额曰：“是儿欲狐媚终身耶？”评跋深示不足。婢归述其语，女乃强自敛抑，取“关雎”“葛覃”诸篇，日讽咏之。期年，少洗其靡曼之习。未几，宦以夤缘起复，又出仕于晋。女将随父之官，往辞某夫人，因指壁间红白二梅图求赠言。夫人即吟曰：“南枝不比北枝寒，漫把丹青一样看。倘共红芳颦笑日，更无人倚玉栏干。”盖以高洁相望，而寓箴规之意焉。女闻诗默然，及归，愈知儆省。于路时佩教言，无少纵，虽江山尽多风景，而舟车之内，不一窥帘。信乎汉南游女沐周文之雅化，几同乔木之难息矣。独是女初生时，宦即梦巫大夫来谒，询之，则春秋之屈臣也。从一美妇，鸡皮犹腻，趸发将星，貌且妖冶异常，称之曰夏夫人。屈臣谓宦曰：“吾两人幽冥相聚，几二千年。今上帝有命，以此长春花持赠君家，宜善视之。”言讫，留妇将独去。美人揽其祛，意甚流连，嘤嘤娇泣。宦惊觉，声犹在耳，使人视之，则女诞生于侧室，方落蓐不久。宦闻而恶之，心知夏姬为不祥尤物，欲弃之，而犹豫未忍。比长，遂密为防闲，戚族男子，惟十五以下者方许入内。虽托言家范，实为此女故也。及抵任所，又梦巫大夫贸然而来。延之坐，相与晤语，大夫遽启曰：“闺爱及笄，分应字我，不然恐无以安其心。”宦以幽明阻隔，意不欲许。大夫拂衣而起，微哂曰：“予亦不敢违天，特以旧爱难忘，强以相请耳。岂真向汝家坦腹哉？”径出弗顾。宦寤而愈忧，然见女颇贞静，遂以妖梦无凭，憗置之。惟女微闻其事，恚曰：“何物淫鬼，敢以邪说惑人。即令有之，岂人定竟不可胜天耶？”忿欲祝发为尼，家人力止之。乃洗脂粉，为女冠，日惟静坐一室中，即婢妪亦罕见其面。且为书致某夫人曰：“自蒙清训，益以洗心，针黹为常，吟咏并废。虽经过瓜扬淮泗之胜，远峰耸秀，近水澄鲜，亦若视为无物。不意突遭鬼谤，谓儿为夏姬后身。夫姬生于千载之上，儿生于千载而下，安在转轮之必俟今日哉？儿誓以女贞自守，不字终身，以仰副垂教之雅。庶几使鬼物无颜，徒逞铄金之口；闺人生色，长留抱璞之躯。”云云。夫人开缄色喜，曰：“是儿果能回心，前因固不足道也。”逾年，闻女死，且身首异处，乃大骇，亦莫知其故。又逾年，闻宦以事去官，无颜归其桑梓，寄籍于他省。女之事，实益不可知。时康熙之戊子也。及庚寅之岁，夫人之长君莅任于晋，即女父之旧治，迎母奉养，以尽子职。夫人往见，衙署半虚，加以筦键。怪问之，对曰：“此中有鬼，向晦即现形，风雨之夕为尤甚，故无敢居者。”夫人闻之，恍然曰：“得毋某家之媛乎？试启其封，吾为尔以理遣之。”长君虽悉其事，但恐祸及母，极力谏沮。夫人弗听，强辟之，携一幼婢露坐其间，举家无敢从。夜未分，即淅沥作响。有顷，风威陡作，其寒竖人毛发，久而始息。即亦无所睹，惟闻墙角有声，似微吟者，倾听之，则五言绝也。其诗曰：“舞蝶应难觅，花枝不久留。可怜今夜月，空照旧温柔。”咏叹再三，音甚凄婉。夫人稔知为女，乃笑曰：“是儿之情，殆不死矣。”因和其韵曰：“三叠音应记，双鱼今尚留。但能怀窈窕，何事泣温柔？”女聆之，惊曰：“是吾师也。”趋而前。虽隐其貌，实闻其声，欷歔曰：“夫人无恙耶？五年阔别，鬓发斑矣。曾不念儿死之惨乎？”言次近在咫尺，小婢虽幼，见其相逼而来，大怖欲啼。夫人神色自若，微诘其致死之由，答曰：“前寄寸缄，敬陈心迹，想在照鉴之下。不图莲性难胎，藕丝易缚，书甫去，而儿之诸姑来。以其君子亦任陕中，将赴京候升，留眷属于父任所，不及携也。姑有幼子，貌甚姣好，年仅十二龄耳。以中表姊弟，至亲无嫌，时入内室，儿因爱之，与同寝食。居无何，以暴疾卒，父与姑大恸。究其病由，群婢之狡者，谮儿于父，言与之有私。父素疑此，毒加拷掠，遂诬服。幸丑声未扬，仍为儿议婚于某尉。事已可成，忽有剧盗夜入深闺，断儿首而去。殁后始知，其人盖即尉之所使耳。冥冥之中，每思报复，奈其人有剑术，不可以近。是以吁屈清夜，有骇听闻，幸勿罪。”语竟，悲楚不胜。夫人微哂曰：“若欺予哉！予未闻申生孝已，有鬼神不为代白之冤；红线隐娘，有一时枉杀无辜之事。若性如水，勉就隄防，稍遇横流，便成泛滥。寝食既与同，素丝岂无染？安得以小弱弟为词乎？彼县尉者，家有剑仙，讵容室有荡妇？想畏若父之威，婚不敢辞，意岂无怒？横加白刃于红颜，特以此耳。”夫人言未及终，女似甚惭者，徐曰：“惟然有之，夫人其何以教我？”夫人知其可遣，乃正色曰：“阅汝前书，合以近事，若真再世之夏姬矣。株林之丑，流秽篇章，今既未至于滥觞，不污清化，是亦汝之大幸。为汝计者，正宜远遁荒野，与草木为伍。必有夙世钟情，仍来相访，或能携汝以返，亦未可知。若犹溷迹官舍，倘遇正人，运彼慧剑，将魂消魄灭，永堕沉沦，益不可问矣。予言止此，汝宜自思。”女闻言若有所悟，悲叹许时，肃然请退。行数武，少露其形，则鹃血飞红，霓衣尽赤，俨然一无首之尸。婢遂惊倒，夫人亦目眩者久之。忽夫人之长君，突出于侧。盖虑其母之被祟，潜踪相从，及见从容谕遣，不胜叹服，故未遽出耳，乃扶夫人归寝室。明日遂绝女之迹，衙中始安堵无扰。询之吏胥，鲜能言女之奸状。后遇尉来晋谒，留心物色，从一人，虬髯虎面，瞻视非常，疑刺女者即此也。长君履任未久，尉即挂冠归，似知其事之泄者。夫人又梦女冠帔来谢云：“从巫大夫作三湘之游，复得相聚矣。”


    外史氏曰：淫根于性，犹难化诲，况为三生之夏姬耶？故始虽唯唯受教，铮铮矢节，卒不免跃十二龄之子南，过此以往，又何所底止乎？幸剑仙奋一时之威，杜无穷之祸。举凡贵介如陈灵，浮浪如孔仪，皆得侥免，岂仅先拯一将危之御叔哉？某夫人数语，尤有烈丈夫风，亦足与剑侠并传。随园老人曰：不细述于前，惟约略于后，深得龙门叙事之法。亦以事关闺帷，特为委曲之笔。诗人之忠厚，吾于此又见一斑。


    ○　郎十八


    客窗夜雨，滴滴愁人，闻有歌郎十八者，即而听之，音甚凄婉。初莫解其故，诘朝讯之旅人，则湖襄之近事也。其人宗姓，酉名，字蕴二，桂阳青衿，善诗赋，能文章，知名于当代，盖亦楚中之秀出者。尝昼寝，梦一丽人，柔媚娇小，语之曰：“郎十八，妾十七，夙世相逢成姻契。”近而就焉，霍然顿悟。时宗已届四旬，漠不介意。自是每梦必见之，云云如前，欲诘之，有口若瘖，旋复惊觉。闻者或以为妖，戒宗正心以祛，而竟不能绝。丙子仲秋，赴试省垣，棘闱矫屋之中，偶向同人话其异，一人愕然曰：“此吾女弟之谶也。女弟年十七而夭，未卒之先，辄梦人语曰：‘良缘真不偶，可惜郎十八。’醒则悒怏，未几而亡。生时颇能诗，因作长歌以禳之，此其起句也。”言之泣下。同人皆惊异，宗自以生人遇鬼，寿将不永，亦郁郁弗快，遂无心诘其全诗。秋闱事竣，宗每忧虞。乃是科竟获隽，中五经第三人，欣幸之余，顿忘前事。明年丁丑，下第归，距家仅百余里，舟行次公安，泊于小渚。月色甚明，宗乘酒酣，兴豪登岸。小步甫数武，俄见一双鬟自芦荻中出，遮道致词曰：“夫人闻主君南返，洁治一樽，粪除三径，遣婢子奉迓文轩，幸即枉临为望。”宗骇曰：“夫人伊谁？”笑对曰：“主君之内子，何不识耶？”宗大惊，窃疑其室有变。双鬟又强之，乃从之行。曲折至一处，朱门碧瓦，仿佛贵家，双鬟引导以入。门庭虽故有司阍，亦莫敢究诘，且恭谨如待主人，宗亦不问。至厅事，铺设綦华，别无宾客。双鬟顾曰：“夫人在内室，想凝盼久矣。”复历门二重，始达闺阃，则绣户香深，翠楼春锁，又别一佳境。双鬟搴帘延请，更宣言曰：“主君来。”宗入其室，有丽者承迎。谛视之，花貌娇羞，冠帔严整，固即梦中人也。敛皀肃客，泪含美目，惨然曰：“红颜黄土，不获早践前盟，妇职有亏，惟君子怜而恕之。”宗心知为鬼，而贪其姝丽，不甚惊。徐徐言曰：“素昧平生，从无婚媾之言，辱承见召，既已怀疑，更聆清词，益用滋惑，惟夫人明教之。”言已长揖。女延之上坐，答曰：“君之前生与妾同居此宅，实夫妇也。设有盟言，愿再生仍偕伉俪。今世郎十八，妾十七，好事可成。无如妾以夙孽，数合早殀，不获共君琴瑟，私心憾恨，靡有穷期。殁之后，诉于地下主者，许妾待字冥途，仍居故第，今又廿有余年矣。”语至此，宗又窃疑已死，骇然曰：“予将于窀穸纳妇乎？”女笑曰：“非然也。昨日冥官牒下，许妾转轮，与君践此旧约。适值南旋，因以奉屈，特达此情，与君子庶几早偕鸳侣，岂望君光我泉壤哉？”宗闻言，惊疑少定，乃笑曰：“卿误矣。予之马齿，将及强仕，再俟卿十有七年，花甲将届，复何颜再结花烛乎？况室人共苦同辛十数余载，脱有不讳，当守义以酬其功，忍更思人间少艾耶？”女又笑曰：“是有数在。彼月老之姻缘簿，岂人世之如意珠？且婢子既夺我原配之名，享我青春之乐，报亦惨矣！乌有久假不归者？”宗诘其详，女曰：“君今之室，即我前世之婢也。从妾媵君，以聪慧多得君怜。妾虑分房帷之爱，借小事挞之数十，渠遂气结而死。冥司因录妾过，转世当殀，所谓孽者即此也。渠根基浅薄，得此已足，谅不能偕白首而兼富贵耳。”宗犹豫未信，女又曰：“渠有心疾，岁时一举发，即前生遭殴之故。惟此可证，足征妾言非谬。”语未终，忽一鬟进曰：“机事宜密，夫人勿深恃主君而易言也。”女遂默然，遽命酒合欢。双鬟十数人，或歌或舞，纷沓盈前，宗亦不觉心醉。女因谓之曰：“此即君日前之乐也，好自奋勉，今生将复享之矣。”于是饮酒畅甚。方思缱绻，以慰其情，俄有苍头两辈，驰白曰：“毓婴使者入至矣。”女乃起与宗为别，欷歔不胜。既而曰：“后晤犹远，君能伴妾一往，庶识其处，为异日觅缘之地。”宗亦欲觇其异，欣然从之。出门即有油壁小车，驾以良马，使者凡两人，面目狞恶，而侍女颇恭。女指宗语之曰：“若人即我之夫子，将随往视我门闾，幸勿阻。”使者唯唯。宗遂与女共乘，车驰如风。途次似有城郭，皆不及注目，女在车中谓宗曰：“凡人转生，必昧前因，至死乃复悟，妾此行当亦如之。他日相逢，恐不免以少长为憾，郎十八旧作，君尚能记忆否？”宗答曰：“虽得其概，未详其词。”女乃自诵其诗，凡数十言，语极哀艳，强宗识之，遂弗忘。有顷，至一郡邑，绝类黄冈。近市有巨家，皘閎高大，车止门外，使者促女降舆。女执宗手涕泣曰：“勿相忘，此亦吾乡贵人门第，甚相当也。”言讫下车，宗亦将躬亲送之，甫离轮辕，金声大作，恍如五夜晨钟。张目顾瞻，则身卧于篷底，舟子方始扬帆也。亟呼从者询之，客夕并无登眺事，且泊舟之地，断岸千尺，宗始自悟其梦，不禁讶然。及归，室家幸无恙，因阴劝其积善，以冀大年。诘其故，直告之，乃笑而不信。自是宗试辄不利，凡五战春闱，皆败北以返，究以大桃铨补黄冈教授。时已五十有二矣，内子亦届五旬，倡随俱健，可望偕老，窃谓前梦尽妄。乃履任二年，忽丧其偶，宗心为之甚戚，誓不再续。且有子二女一，皆成立，足娱晚景，益无他志。明岁，湘南大疫，死者相继，宗之子女又俱归于冥漠之乡，孑然一身，形影相吊。初亦惨怛无所思，继念无后之大，自揣康强，乃图以续。而头童齿豁，人皆羞与为婚，亦徒怀此意而已。一日出郭迎上宪，乘马过一巨宅，颇似诞女之地。因诈称口渴，命役少贷壶浆，而己立马以窥之。俄有长者自门内出，见宗讶曰：“文光射室，果有异人，请即少辉蓬荜。”宗视之，则邑中梁氏，曾任副元戎。其子数人，亦多有显者，惟公致仕居家，此其别墅也。宗亟弃乘为礼，翁延宗入，笑谓宗曰：“君辈老书生，只合拥皋比训诲生徒，乃亦伛偻奔走，得毋惫甚？”宗惭其言，亦笑而谢曰：“为此一官，未能免俗，必如翁，乃可东山高卧耳。”翁因诘其家事，宗历言之，翁亦为之扼腕。旋闻上宪将至，遂辞出。翌日，有媒妁诣宗议姻，则即梁翁所使也，宗怪之，即请其故。盖翁有弱女年仅二八，甚钟爱，不轻以字人。方宗有细君之丧，翁即梦女于归，其婿即宗也。初犹笑其不类，及与宗遇，又梦如之。且梦诸子俱缧絏，惟宗盛服，独据一堂，少缓颊而桎梏尽脱。觉而异之，私念宗必通显，能拯岳家之溺，故有此使。宗诘之，媒乃具白其事，宗笑曰：“老书生讵有此一日？虽公有命，窃恐诸郎相鄙薄也。”媒又固请，议乃谐。择吉纳聘，邑人皆笑以为翁之耄昏，而女之薄命也。乃许字未几，宗竟以上考擢县令，人始惊异。明春亲迎，宾从之赫奕，仪仗之炫耀，迥非青毡故态，益啧啧称羡不已。青庐之中，宗视女貌，宛如一同车入梦之人，始信定数。惟女以妙龄贵族，适此耆艾，颇以为羞。虽不敢怼其父母，而空闺静处，时有粉痕泪迹焉。宗知其意，乃以郎十八一诗私授侍儿，令其按节以歌之。其词曰：“郎十八，妾十七，夙世相逢成姻契。奈何金闺月易沉，朱陈未缔先相失。雨潇潇，云密密，巫峡阳台都未悉。纵令楚客梦中来，未必巫娥花里出。并蒂莲，合欢桔，世间草木犹亲暱。天公应是独怜花，人当美满遭妖嫉。白面郎，态飘逸，玉人何处新婚毕。红颜空向卷中求，须臾鹤发如太乙。绣帷人，倍啾唧，嫫母无盐反超轶。银瓶落井玉沉埋，不许摽梅歌迨吉。叩元穹，凭彩笔，愿将百岁易一日。但得于飞十二时，花残月缺良不恤。且调琴，并鼓瑟，孤鸿浮寄双鸳室。艳李秾桃亦自春，白头吟咏曾何必。蝶寻香，蜂成蜜，前途由来黑似漆。鹪鹩惟望占枝头，甘心兰梦输燕姞。歌涧槃，乐衡泌，何必黄金千万镒。翠钿珠串逊卿卿，我先荆布奉巾栉。登皇朝，郎辅弼，朱轮画阁人安佚。非关薄命觊花封，侬取名兮汝取实。千百言，心专一，回天只恨无神术。雏莺乳燕果同栖，信是红裙运不窒。楼十二，桥廿四，吹箫望月反书帙。欢娱恰遇少年时，此乐何人能究诘。弹箜篌，吹觱栗，悲欢自古原不一。此中别有断肠声，娇歌未已珍珠溢。”适值家宴，婢遂奏于筵前。女以夙慧颇通文，闻未及阕，早涕泣不能仰。曲终呼而询之，婢不能对，宗乃从旁缅述綦详。女恍然大悟曰：“噫！妾知之矣！”因破涕为笑，欢好异常。自此悲欢不形，较之贾大夫射雉之后，尤为好合焉。阅数月，梁翁病卒，诸子俱奔丧归，颇不以宗为意，闻问弗通。迨宗以廉能累官至方面，妻族始敬礼之。独翁所梦排难一事，迄今渺然。意者德可胜妖欤？或时有未至欤？且安知非冥冥之中，鬼神为之撮合，而特假此以怵翁也？女今只二旬余，生子已能读父书，而宗之矍铄，无异昔年，则信乎缘之夙定者矣！余既得其大概，爰就芭蕉新雨而附记于斯编。


    外史氏曰：老夫耄矣，之子犹少，非以夙缘平其憾，鲜有不抑郁终身者。然女本为青年佳偶，赍恨重泉，究乃因白发藁砧，再游人世。死死生生，要皆妒之一字自贻伊戚也。故古今疗妒之方，应推此为第一。


    随园老人曰：余每谓老夫少妻，似亦造物者之过。今乃知天之报施妒妇，必如是始快人心。第虑江泛之诗弗作，而枯杨之稊几遍天下耳！郎十八一篇，吾安得家喻而户晓之？


    ○　三生梦


    泾水之阳，有异人，传者失其姓字。家无长物，悬一囊，空空如也。然过旗亭酒家，携囊以入，饮必尽醉，醉即探囊与值，无少乏，人因以为异。一日，饮于某肆。既已醺然，有丐者就而行乞，敝污褴缕，状貌可憎，年且三旬而上。某忽惊曰：“玉人何憔悴至此？岂其千金一笑，犹不足供汝温饱耶？”丐者愕然，一时当垆涤器之人，靡不粲然。某亦不顾，索酌与丐共饮，且命之歌。丐辞以不能，某笑曰：“汝之腼腆犹昔，又何怪予之心醉也。”相对浮白，意甚狎昵，直至日晡而后别。又倾囊中一缗，与之曰：“聊以备花粉之需，毋固却。”丐者大悦，顿首称谢，某若有恻然不忍之容。丐既去，某遂寄宿肆中，亦其醉时之恒事耳。翌日晨起，有好事者争诘其由，某笑曰：“是前世之佳丽人也。诸君欲询之，当偕予往访之。”众皆踊跃相从。出肆半里许，即丐寓，则一废祠，破屋颓垣，见丐独卧于庑下。就视之，藉草枕石，病且危，众乃大骇。未及发言，丐早张目而视，见某即曰：“仙师来乎？三生一梦，微师之神力，予尚迷不知悟也。”众益错愕，交喙致诘。某揖众列坐，使丐自白，因悉得其梗概。盖丐自遇某返，心亦疑讶，然已酒力不胜，遂鼾睡如死。梦入一宅第，金玉罗列，锦绣堆积，私心颇爱好之。继见守者无人，贪念顿起，乃择其精者，随意攫取。已而悟曰：“噫！予殆盗也，人知之，必将不免。盍归乎来。”及出，则崇垣丈许，高不可逾。仓皇间，足忽去地，竟能不翼而飞，遂大喜。而回覸第内，火光荧煌，适有持炬追逐者，其声且汹汹不绝。因度屋而趋，虽隔越丈寻，视如无物。比归，则有妻有孥，方明烛相俟，非复孑然一身矣。见丐至，皆慰劳之，暖酒炙肉，奉侍殷勤。丐遂沉醉而寝。明日起，携金如市，乘马从仆，邑人皆致敬。自视其衣，高冠盛服，实大盗不同穿窬者，志益自得。由是每夕必出，出必重获而后返，人固未能相难也。年六旬，妻妾数人，子女亦皆成立，资用肥饶，尽足娱老，亦弃盗弗业矣。一夕乘醉又出，至一家，闺闼深邃，惟少妇二人，侍婢三四而已，欺其荏弱，竟突入。一妇甫就枕，一妇既解衣，见丐俱噤不能出声。丐视未寝之妇，素体莹洁，不觉色心萌动。更揭卧妇之衾，则白身如玉，恍然落叶之花，随风动摇，四肢无著，益勃然情不自禁。径登其榻，将就而狎之，妇亦无敢峻拒。忽回顾彼妇已渺，乃大疑。方起而索之，俄闻户外喧噪声，且甚伙，盖即妇所号召者也。犹恃其能，坦然无惧。既已夺门欲奔，旋见一物如寒霜，直沃厥脑，应手而仆。耳中犹闻人语曰：“盗已毙矣！谁谓我剑不利耶？”丐知已死，魂遂飘然，犹将归家视其眷属。乃丐甫及门屏，即有人鼓掌笑曰：“以盗去，固应以娼来也。”丐不自悟，心则孔悲，及发声，室中哄然曰：“儿落草矣！女也。”丐惊而四顾，身在次儿室中，其妇方坐蓐云。心知再世，不敢自明，然在襁褓中，家事无不历历。闻其长子次子，俱为被盗者所讼，官私交迫，家室一空。二男皆以惨刑毙于狱底，次妇携其女归母家，未几再醮去，竟弃其女不复顾。丐居舅室十余年，比长，貌甚丽，而舅妗遇之苛役如仆婢。一日，有老妪踵门而入，谓妗曰：“郎云此中一株柳，俾予移栽，盍指以示我。”妗解其意，召甥相见。妪喜曰：“若舅言不诬，老妇植之，足敷半生乘凉矣。”言已将去，妗属曰：“渠非我种类，实剧盗某之女孙也，汝宜志之，勿令人以予家为笑。”妪唯唯自返。阅两日，即有肩舆来迓。丐知为娼家，坚不肯往，舅妗以鞭扑逐之，痛极始行。至则浓妆艳抹，嬉笑倚门，即不欲娼而不得已。数旬以后，名乃大噪。筝笛琵琶，素所未解者，而俨然能事，在己亦不得自由。且其色艺既精，单寒者遂莫能问鼎，而惟巨家富室得以攀折。独是温柔软款，虽胜于穿窬穴墙，而苟贱卑污，尤甚于鼠偷狗窃。既朝张而暮李，人尽可夫；更换斗而移星，客犹未寝。翠眉朝画，面如燕市之帘；锦被宵温，身同射圃之鹄。昔也倾囊鹄箧，惟贪椟内之精金；今也躏绿蹂红，谁惜床头之美玉。丐虽故盗，心颇耻之。如是者十年，以郁疾而卒。甫死，即有獠牙巨角、非兽非人者，凡数辈，絷之以去。俄顷抵一衙署，意即世之所谓冥司也。入见冥王，面黑而有光，乌珠双炯，貌耸神清，次如包龙图，衮冕尊严，高拱于殿上。少致研诘，遽曰：“是有耻心，可贷之，仍令为丐。”且命吏喻以所指。吏即引丐与语曰：“汝自今三世以前，亦丐也，行于市上，见物不无贪心，而究无术以致之，乃悒怏而死。缘此一念，堕落盗中，辗转相因，益以莫救。今得复尔本来，实出冥王大德，汝盍鸣谢。”丐颔之，方将跪拜，忽一巨鬼以骨朵自后击之，大痛失声，惊悸而寤。醒时了然洞沏，惟脑痛欲裂，遂不能起。丐既为众缅述之，莫不为之骇汗。因言邑有积贼，号曰飞手张，殁已数十年矣，取物如寄，人莫能禁，后为某宦家，以妓为饵，毙之室中。又有苏五金者，名娼也，风月十年，倾动数郡，云是盗之遗孽。以丐言验之，良不谬已，遂相与慨息不置。某因谓丐曰：“两生受享，一时贫乏，幸获清白之名，远胜污辱之实。丐固无病，病亦不在丐矣。”乃大笑，引众俱去。丐亦顿痊，后人见丐于市，深自敛抑，若有所感动者。偶见行人遗数钱于道周，丐呼而止之，其人故不知为丐，一顾而笑曰：“若乞也，胡不自取而犹告我耶？”丐默然，舍之迳去。知者以为丐得道也。未几，某提共囊诣诸肆，言将有远行，遂别去。不数日，亦失丐之所在。咸宁陈仰举、上元许辅仁，皆与闻其事焉。外史氏曰：盗既为盗，固不惮于娼，以盗实危于娼也。盗思为盗，必不乐于丐，以丐远逊于盗也。不知丐苟不盗，且以洁白之行，傲然于红粉黄巾之上矣。冥王爱人以德，故其于赏罚如此。


    随园老人曰：梦之为梦，所以兆其将来，今乃鉴其已往。孽镜高悬，后车因以不覆。目之曰异人，良不愧已。


    ○　固安尼


    固安，小邑也，素无尼，有之，自静定始。静定姓王氏，其初为某大家婢，色甚殊。主人纳之后房，宠冠同列。主人卒，遂请于主妇，披剃为尼，以报厚恩，实欲脱羁绊而远飏也。主妇喜其诚，为筑庵于近郭，所费不下千缗，极其壮丽。独供一南海大士像，因号之曰观音庵。静定既辟法门，香火众盛，又收女徒数人，日益纵恣。距庵仅半里，为法祥寺，寺僧之壮者皆与往来绸缪，无虚夕。然静定自建此庵，门户日扃，白叟黄童莫或能入，而壮夫无论已。且朝饔夕飧，凡有所须，日倩一贫妪购办，此外不再启闭。己与徒，非值斋醮，绝不轻出，人因以清净称之，鲜有疑其秽者。上元汪秉铎，以孝廉来宰是邑，以尼与僧居相近，心窃讶焉。询诸绅衿，又皆力白其孤洁，汪究惝恍不定，乃遣干人密侦于左近。旬余，有土工许二，醉卧庵前，嫚骂不绝，语语皆侵静定，静定亦闭门不敢答。干人以为疑。翌日，矫宰命遍召土木之工，而独阴厚许，许心感之。一日，醉以酒而诘之曰：“若某日于某庵前，何暴怒乃尔？”许笑曰：“淫婢子许我重赇，每日五贯，今竟悍不肯与，故小辱之。”干人佯讶曰：“静师素有清德，以何事而赂汝？得毋诬乎？”许怒曰：“秃娼何清何德，惟予深悉之。近寺僧，皆其所欢也。虑为人所踪迹，乃以五十缗浼予为地道，自某家坟侧直至庵中，凡四十余丈，号为方便门。诸僧乘夜蛇行于其中，或五或三，均来可定。秃娼又于朔望，率女弟子夜行赴寺，作大欢乐道场。深恐予有漏言，故加赂焉。渠但能欺聋聩耳，岂能欺予哉？”干人得实，即以白汪。汪召许以刑拟之，尽得其奸状。乃于是月之望，五鼓出邑，诣法祥寺行香。既至，僧始知，亟弃所乐出迎宰官。汪绐主僧曰：“汝寺之众约几何？可悉告予，予将普施舍。”主僧仓卒以数对，中实缺一二人。汪指数之，阳怒曰：“何竟诳予？是必藐我之职，有高枕不出者。”命役遍索于各房，得诸尼于卧榻，絷之以出，皆裸如也。汪笑谓主僧曰：“阻汝佳会，颇杀风景。然世尊则攒眉久矣！”主僧顿首至流血。汪命尽拘之，而尼中独不见静定。询之，则因病在庵，亦捕之至，实则私产坐蓐耳。汪鞫之，僧尼皆伏罪，惟静定不承。因出许二与之质，兼掘其地道，乃成招。既而得二尸于隧畔，则诸僧以妒相杀者。遂定重罪，流僧尼于岭表，而褫主僧与静定之衣，束以大布，使之对面拥抱如好合然，贮以巨龛，积薪而焚之。汪戏为之偈，以送之曰：“咄嗟二师，四大相依。听我一语，携手归西。由空入色，设想虽奇，刹那败露，信有天知。借此三昧，急早脱离。莫沉欲海，永证菩提。生既掌风流之教，死亦化连理之枝。噫！改换皮毛犹牝牡，秋风道上每双骑。”诵讫，阖邑为之粲然。俄顷，毗卢尽成灰烬，庵遂废。迄今固安之俗，缁流尚无雌伏者，汪公肃清之力也。


    外史氏曰：尼之为尼，至今愈不可问矣。肆欲宣淫、恬不知耻如静定者，犹存羞恶之良者也。脱非许二漏言，依然清冰洁玉，孰得而议其后哉？余友邵次彭，曾作解冤经，几数百言，今撮其略如左。经曰：“伏以白马皌经，原非用牝；奈何青狮秉教，反为求雌？夫勤面壁之深功，眼底空花易过；脱少参禅之定静，泥中败絮宜沾。如引摩登，同归极乐；难辞佛国，顿改温柔。故既形判阴阳，自合礼严男女。乃有若而人者，非禀乾健以生，洵足超凡入圣，实抱坤柔以处，只堪献供拈花。蕴玉含香，自有仙郎描翠黛；欺桃笑柳，不应少女谢金钗。苟赖天全，奚为祝发？倘非病废，何事披缁？窃尝叩厥由来，不禁哑然言下。盖缘婆心佞佛，掌珠轻掷于空门；月老主婚，花烛忽陈于梵宇。既髠其顶，安知为尚为尼；苟秘其踪，何必非夫非妇。况近春风之面，孽海难清；且敲夜月之扉，蓬山不远。以致梅娇杏俏，好花终上道人头；暮鼓晨钟，私语频留老僧耳。冤之当解，莫此为尤。想其燕乳莺雏，随缘可度。洎乎苞含蕊吐，赍恨难消。人尽有情，惟我木鱼敲五夜；谁能无欲，输他锦帐价千金。因太息于蒲团，徒悲鸟道；遂流连于莲座，暗许鸿沟。于斯时也，三千揭谛恨难言，八百金刚降不住矣。迨至琉璃灯火，乘暗谈经，不免纸帐梅花。因昏入定，袈裟湿露，更带些云雨之痕。茫履寻春，不再问莺花之径。可笑者藤牵蔓引，床头结一对葫芦。堪怜者水尽烟空，月下散几双皍皏。当解之冤，信居其二。无何情深爱久，时贮甘露于钵盂；又难乞药寻方，早祛愁根于脏腑。法躯怀甲，禄山之腹难藏；禅室添丁，贵妃之钱谁赐？于是祇园隙地，埋尽姹女婴儿；顿令灵鹫奇峰，陷在血盆阿鼻。冤乎宜解，又属其三。是故幸而瓦全，清净已非清净；不幸而玉碎，风流忒不风流。方盘荐有颈之瓜，弥勒佛难开笑口。苗条吃无情之棒，比丘尼莫按羞眉。何如斩断情丝，永清法界；反可跳出欲海，免落迷津。不望菩萨之慧刀，割开并蒂；惟求如来之宝树，辞却旁枝。佛法不度闺门，陷人坑早已打破；仙娥请回莲步，迷魂阵俱各勾除。从此后锡杖无尘，衲衣少垢，大雄宝殿方可号以大雄，不坏金身乃能终于不坏。咦！愿求一滴杨枝水，洗尽人间老婆禅。”经语尚多，此尤解颐。


    ○　无常鬼


    易郡人吴可久，尝宵行驿路中，循表道之树，徒步而疾行。时正月明，见前有白光矗立，摇摇动荡，仿佛云影徘徊。远观之，亦不甚悉。有顷至前，则非云气，实一巨人，白衣裤，长与树杪等，往来蹀躞。路阔可并驰三军，其人跬步越之，似无余地。乃大骇，惧不敢前。初犹俟其去而后行，久之，其踱如故，且两袂綦宽，累累然有物蠕动，渐作鬼声。遂不敢复立，反身就故道，另觅曲径而归，竟亦无恙。后以之语人，或谓为无常鬼，似亦近是。


    外史氏曰：野旷宵深，鬼魅现形，固所宜然。昔先大父所居之宅，多怪异。尝于中夜寤后，见窗间巨影大于丈尺之牖，而窸窣刺纸有声。叱之至再，甫徐徐缩足踏地，其响甚巨，俨掷千余斤重石，比屋皆闻。人以为魍魉，亦一异也。


    ○　苏绪


    汝南苏绪，字道基，风雅士也。元皇统中，以事羁迹于燕，久未得归。适遘疫疠，卧病于城北之翀霄观中。势已危笃，道众虑其死，扶而委置于庑下，苏迷惘亦不自知。恍惚中见其故友某生，匆匆来，谓之曰：“诸务告竣，可行矣！”苏正乡思迫切，欣然从之。甫出观，早有二卫絷以相俟，友挟掖使乘同行。出郭约数里，天已昏暝，友白曰：“夕阳西下，盍停骖明旦启行乎？”苏亦颔之。于是共诣一村，桃柳夹植，红碧相间，行次落英缤纷，长条摇曳，绝似暮春风景。苏顾谓友曰：“斯何地也？时届三秋，何卉木繁盛若是？”友笑曰：“兄勿问，至时自有佳境。”须臾抵一门，状甚烜赫，如王侯巨家，僮仆出入以百计。苏觉精神陡健，回顾其友，已失所在，乃自下骑而入。甫及门侧，俄闻宅第中金鼓大作，如演弋阳剧焉。心益歆动，潜往窥之，即亦无人诃止。历门三重，直达厅事。堂上银烛高烧，宾主十余席，优人队舞而前，亦莫辨为何曲，箫管敖曹，间以笑语而已。苏鹄立谛视，宾席皆男，有黄冠者，有缁衣者，有冕者，有弁者，亦有草衣卉服者，贵贱老少，形状不一。惟主席二筵，坐四美人，璎珞垂珠，半遮娇面，均衣五色宫衣。席前巡酒者，亦皆二八妖鬟，绝无三尺之童，心窃艳之。立许时，不闻驱逐，一时丽色惊眸，酒香聋鼻，不觉宿疾若失。而脾燥喉干，顿忘顾忌，忽抗声大呼曰：“如此高会，而不一波及旅人，为之主者，不亦吝甚？”语未毕，突如而前，笑谓主者曰：“有不速之客一人来！”径趋上坐，便将就席，一堂举愕然。主者微有怒色，遍召门者诘之，咸以不知跪白。宾席者俱笑曰：“此狂客实有夙缘，夫人幸勿怒。”乃命以杯箸进苏，逊之首坐，仍复欢饮。苏连浮三爵，俨如甘露醍醐，烦燥顿解，益大悦。方将展问官阀，俄而钲鸣若雷，铙喧如沸，优人扮鬼十数，共执一人，当场而支解之。手足割裂，脏腑狼藉，血雨腥风，扑鼻惨目。苏素未睹此，不觉大惊，以袂自障其面，汗如雨下，耳边惟闻嘶痛之声，股傈欲走。良久，张目视之，寄身廊庑，盖已霍然愈矣，始知其梦，且叹其奇。因匍匐往寻道众，饮以粥汤，不旬日，而复初。后过岳庙，见寝宫塑四美人，酷似梦中东道主，但不知所延者为何客耳。又半年，始归故乡。病疫者每乐闻其说，比诸子章髑髅云。


    外史氏曰：酒色薰心，鲜能祛病，凶残触目，反可愈疾。甚矣，安不如危，而因危得安者，难以更仆数也。若仅以梦中佳遇，解其弥留，吾知其疾必增。即卢鹊罕与奏效，况神乎？神之为神，当亦深悉乎此已。


    ○　卫美人


    京师某公，家有老仆曰李某，性朴实，然诺不欺。从某公居积数年，少有余蓄，年且老，乃退闲自设一肆于市，以屠驴为生。一夕，宿于家，梦一美人，玄衣而白褶，粉容惨淡，珠泪凄惶，直前再拜曰：“妾卫姓，突遭强暴，命在须臾，非君莫能拯救，望垂援手，敢效衔环。”李梦中粗解所言，恻然许之。及寤，始夜分，展转不寐。五鼓始起如市，亦循其常，所疑固不在此也。比至肆前，闻众喧笑曰：“腹膨脝，奈何无孕？”又一人曰：“果有之，正不知为谁氏种。”言次哄然。李讶之，试从板隙窥焉。烛焰摇红，镬汤蒸雾，众方鼓刃，而屠椿上缚一妇，白身挺立，绝似睡乡所见者。然已破腹屠肠，腥红满地，不可以复救。李大骇，惧祸及己，悄然复返。抵家尚战栗，日高不敢出。肆中操刀者不见主人，亟往促之。李审知无患，方肯偕来。至，见肉陈于砧上，依然是驴，始悟前梦。以未得救，秘而不言。阅三日，即阖其肆，不再业屠。其人改业后告人，每举此事以戒杀，犹以食言为憾焉。


    外史氏曰：香闺绣阁之人，安有披毛戴角之日？审此梦中风景，谓是阎罗老子，铁石心肠，又乌知香温玉软中放侈骄淫，苦恼皆自惹耶？吾愿天下恒河沙数美人，读此皆合猛醒。与其摇尾以求生，何如忏悔于未死。不但可免于屠，且可无焚琴煮鹤之事。奈之何迷而不悟？


    ○　苦节


    燕赵古称多佳人，以予所见，都城而外，其村居而野处者，苟非黄面瞿昙，即属黑头包老，鲜有一白皙可观者。抑且瘿瘘拥项，何问蝤蛴？复履撑舟，可知莲瓣，盖亦风土淳朴之故也。惟玉田一少女，盈盈十五，貌颇轶群。虽非莹光之玉，尚存夭桃之色。乃余再经其地，闻已适人，且守苦节而死，心窃悯之。诘其故，则其翁聂姓，曾业儒，迂腐执拗，为文三十载莫博一衿，因弃而归农。生一子，颇有父风，亦屡试而未售，即女之婿也。乔梓之间，互相标榜，父谓子为芝兰，子以父为姜桂。父之所可，子亦从而可之；子之所否，父亦从而否之。创立臆说，讥刺短长。人有美，且鳃鳃弗许；人有恶，即剌剌不休。是以取憎于乡，同井者胥为之侧目。自女于归，家益贫薄，藜藿薪樗之采，皆女躬亲任之。媪又病废在床，不克偕往，以如玉之姿，行中林之地，保无有诱以死鹿者。幸女性贞淑，言笑不苟，而乡风近古，王法綦严，人固无能犯，而亦无敢犯焉。乃翁有妻姊某氏，其家与翁居相错也。生一女曰二姑，貌媸而性荡，施粉涂朱，巧笑轻颦，里中少年，咸以口舌相嘲弄。因与翁家为瓜葛，凡女之出作，姑必与俱，而任其轻佻，亦各执其事不之顾。时值新秋，秸秫茂密，女将往采菽荳，以供午餐。盖燕蓟之地，田间杂植，蔓引于梁木之上，如附乔之萝，结荚可茹，农家以为常品。女欲呼姑，既已先往，乃独行。披禾而入，采未倾筐，俄闻笑声吃吃，似在左近。因大惊，疑有恶少窥己只身，将为掩袭之计。及拨密秸视之，见姑鞠躬如磬折，隐约之间状如大解者。初不意连理之枝，仅睹其半也，因笑而相唤。两人举大骇，谓女已窥见底里。姑亦不敢应声，径穿阡陌，仓惶遁去。女犹不悟，讶其避己，尚以为匿迹禾中，聊相嬉戏，遂辍采往从之，竟不见。比归遇姑于微行，乃笑而谓曰：“亦太疏狂，独不畏人之见耶？”姑面色红白，心益疑惧，爰乘间谋之所欢曰：“春光泄矣，可若何？渠姑与吾母姊妹也，渠翁性乖戾，乡邻有小过、辄龂龂而道之，况姻娅而有是事乎？予父母必置予于死地矣！”言已娇泣，如丧考妣。其人齐姓，故无赖，非乡中人，家于邑城，甚饶裕，缘视佃人刈获，始来此。见姑与女偕，好丑攸分，恍辛夷之与桃李，心大动。既而闻聂父子之陗厉，而女又端重不佻，似不可猝得，遂假途于姑。原以图女，非止得陇而始望蜀者。闻言大喜，乃谓姑曰：“若惧乎？是在人谋。倘以计兼致之，则弭其口不难矣。”姑以首示之意，徐曰：‘是诚不能。渠夫年正壮，琴瑟綦调，非如我无人操缦者。且言不涉邪，与之语房帷中事，辄颊赤而疾趋。女伴犹然，妄男子可知已。”齐曰：“不然。渠家甚贫，妇性如水，倘以利诱，而更以情欲动之，渠将自炫不遑，奚难耶？”姑勉从其言。齐以千钱授姑，且授以策。嗣是有货物来村者，凡闺人之所需，及一切饮食，姑必呼女共观，市以相遗。女坚不肯受，而讶其挥霍。或微问之，姑笑而不答。阅数日，齐于新筑场上，集村中牧牛儿，为蹴球之戏，琢石为之，以双丸相击为胜者。瞥见女与姑冉冉而来，时将往挑野蔬也。齐止姑，立而与语，授以腰橐，冀女见之。女早疾行而前，相去不止数武。姑因故以示女曰：“若人太厚情，得之群儿者，悉以畀我，将何以酬？”女自是疑姑有私，稍稍远之。而姑与齐亦疑其先几规避，阴谋倍亟。无何，场功伊始，女奉翁媪命往舂麦。以己荏弱，不得已而借助于姑。及昏未竣，女惧翁责，晚食后乘夜复往。乃姑与齐已造谋，预伏硙室，且阖其扉。女既知姑先在，呼令辟之，寂无应者。女不得入，麦不得出，遂徘徊不能去。旋闻姑笑曰：“若具粗壮如萝卜，其乐真难言状！”女骇然，益信姑与人私，抽身欲返，而虑麦为人窃。进退彳亍之际，乃室中浓云密雨之声间杂聒耳。女羞忿畏怯，不知所出，遂不顾其麦而归。姑久之不见女入，知其坚不可动，瞰其去，遣齐逐之，已不能及。二人益惶悚，姑咎齐曰：“前日之目既不可掩，今夕之耳愈不能扪。弄丑当场，究无济于大事，子真误予矣。”齐思之良久，曰：“事急矣！非强致之，必不可挽。向晦闻聂翁饮于邻家，醉已不起，其子又在田畔，今夜亦不得归。渠家一妪，因病早久睡乡，何能为？子盍导我一往，务随吾心而后已。”姑匆遽不知所为，径从之。及抵聂家，疑惧犹未敢入。静侦之，阒其无人。姑素往来甚稔，潜启其扃入，闻病媪询曰：“若来乎？收贮宜严，须防鼠子泼撒也。”盖在恍惚中，谓其妇归，而不意其弃麦先返。姑肖女声微应之。径达女房，灯犹未烬，知已就寝，低唤曰：“嫂何舍之遄归？予亦将之来矣。”女闻姑声，意其以麦至，坦然启扉。齐先入，姑始继之。女蓦地见齐，知怀恶意，大怖欲号。姑亟以手掩其吻，齐遂极力拥持，致之于榻，将行奸。女心甚恚，突以手爪刺其颊，血迹殷然。齐亦怒，两不相下，乃命姑持纤腕，而取床头败絮，置诸樱口，哑其声。女不能支，力亦少怯。齐大悦，将解其衣，女又撑持如前。幸衵服牢系，猝不可解，而无瑕之璧，深护椟中，青蝇不得遽玷。相持既久，姑力微疲，甫一纵，而女已堕地。两人又力致之，再登再堕，漏下已三。姑惧曰：“母将觅我，我宜归。岂此时麦犹未尽耶？”齐究不甘，不再致女于榻，将席地而就之，少遂其私。女手足力尽，无少余。齐势益猛，且探手纤腰，欲断其带。女忿气中激，反较前愈暴，乘姑松懈，十指自如，又突起以柔荑掌其面，并伤及眼眶眉棱骨。齐觉痛不可当，亟释女，反身欲行。已而恨恨曰：“婢子无情乃尔！”心实不平，又遽反踢之，以足中其肋。女亦负痛不嘶，姑乃劝之，又去女口中阿堵，温慰数言，然后与齐俱归。盖知事已决裂，聊借此修补者也。乃女虽未重伤，心则火炽，将起而就榻，又病莫能兴，困瘁支离，惨难言状。有顷，闻门前剥啄声，旋即径入，大吐狼藉，且责问夜户不闭故。则其翁醉卧比闾，邻人往呼聂子，扶掖而归；因而在田者又将入室。脱令齐与姑少延顷刻，亦邂逅相遭，谓非天哉？聂子侍父寝，遂归己室，吽吽然，犹以启闭不严为怒。及入户而视之，见女卧地上，云鬓蓬飞，花容揾土，乃失色。惊询其由，时女已能言，因缕缕叙述其事。聂闻之，勃然震怒，初亦愤不能平，及徐以手探女衣，带其褊矣，固未绝也。聂素迂，默然内念，转以生疑，反不以完赵为功，而竟以诳楚为惑。卒然问曰：“若妇人也，遭一壮男子，庸讵能免？”女初俟夫至，得诉之以鸣其冤，突闻此言，气填胸臆。乃复曰：“妾果不免，君何以知之？”聂忿然作色曰：“天下惟处子可辨其贞淫，汝曹既已适人，则不能矣。衣服附在汝身，尚宜慎之，矧带居隐微之地，今乃不绝如缕，自谓能免，谁其信之？”女益恚，因曰：“若之姨妹濒我于危，我力御强暴，为若守此全躯，乃反谤我耶？”聂闻女言至此，亟摇腕止之曰：“此母之至戚也，汝何倡言若是？予亦老吏，直以斯带断之矣。”女因负屈，极口与争。聂终以带为论，且曰：“持此以示路人，渠言无疑，予又何疑哉？”其坚僻如是。女以不平之气，更被此不白之冤，情难隐忍，乃举姑之名而痛詈之，至于流涕。聂既惧母闻，又素以爱护母党为孝，见女丑诋其短，愈大怒，即取室中短梃，将以挞之。女见其用武，不胜愤激，言益不熊少默，吁屈吁天，比邻皆闻。而醉中之翁，病中之媪，则固不能不觉也。聂因女不屈己，挞之十数。忽闻父醒，厉声诘问，乃舍女趋出，约略述之，而独隐姑之一节。翁遂大赞曰：“明鉴哉，予之子也。否则几为所蔽哉！”女闻翁妪已寤，欲出陈诉，而负伤，起立不能，因匍匐出室，自牖而泣白之。语稍侵姑，媪即发声叱之曰：“是何言耶！二姑一女子，不日将以字人，汝以片言误人终身，能无深痛我心哉？”乃作呻吟之态，谓其子曰：“牵之去，勿呕老妇。”翁又嘱曰：“吾儿大义深明，予无多赘，盍善处之，勿令儿女情长也。”言已，遂寂然。女犹哀陈，聂恐大伤父母心，曳以入室，拳杖交加，且以断带为据，令女诬服。女既遭齐踢伤，又复试聂毒手，创深于外，气结于中，遂渐不能堪。乃大呼曰：“聂某，天日在上，予不负汝，汝诚负予矣！”竟瞑目不语。视之，则已气绝矣！既而大怖，自揣无罪毙妻，律应论抵。于是狡计顿生，周视屋宇，左侧之壁将颓，又以砖石堆砌者，乃扶女尸于其下，亟出室外，推而仆之，始往白其父母。翁媪莫之哀，而反盛称其子之智，则其别具肺肠，可知已。昧爽，即驰报岳家，阖门悲泣。独女之父侧首曰：“秋无淫雨，何至坏垣？宜亟往视之。”及至，号啕而入。始起土，展视女尸，则为破壁所压，疮痍辨识良难。惟二目荧然，泪犹含眶，其为生前受创，证据昭然。女父亦不遽声言，痛哭一番，反慰安其婿而后去。即日就控于官，翁父子知之，亦补牍申诉。官拘邻佑研讯，有五夜梦回闻女声之悲惨者，即据实以对，盖亦聂父子所不相能之故也。官诣翁家，命检化者，无如肢体糜烂，几莫能明。仵人有谢二者，精于其术，指出木石各伤之异，并生前死后受创之殊，证以洗冤录，无不吻合。官乃以严刑鞫聂子，得其致死之由，而究不肯言逼奸之事，人亦无从知之，亦几于天庇淫人，使二凶得以漏网矣。案既定，以聂子殴妻至死，又不以罪，合论绞，下诸狱中。聂翁深痛其子，不免漏言，少露二姑之秽。其父素强悍，闻而大恚。初犹以翁为污蠛，及徐察之，见姑时立闾间，与一男子相嘲笑，则即齐也，遂大疑。夜起前往掩执，二人果并头高卧，绝类倡随。忿极，即踰窗而入，手刃其女，并杀齐。及见二尸裸然，乃益愤懑，斩为数段，携首赴县，具白其由。比见官，突然愦乱作女声涕泣曰：“妾今得假手屠仇，死无憾矣。然不可竟尔泯没也。”遂当庭倾吐其冤，并齐与姑谋奸之状，一一缅诉，无少遗。官役皆骇，署之内外，观者如堵。言讫顿仆，仍复其旧，而人之聆之者，靡不怒发上指已。官又提聂子鞫问，始肯言姑所为。而己实疑信参半，且因母族之恶，无敢暴白，故隐讳至今，殊不谓死者犹多此哓哓也。官闻其言，因笑曰：“汝诚愚孝，然法之所在，身命俱捐，又岂全躯事亲者所忍为乎？”聂子乃号泣伏罪。官以事涉荒诞，且齐与姑已授首，竟薄责二姑之父，存案逐出。而聂子之死罪，究以莫逭。明年，乡人请于宫，为女立祠。岁时祷祀，颇著灵佑之名。余既得其概，爰作长歌悼之。限于篇幅，不能具载。然女之大节，足与日月争光矣。是为传。


    外史氏曰：余初见是女，温柔娇小，似不宜铮铮如是。及闻其事，益慕其人。古所谓贞姬烈嫒，其必非无盐嫫母也可知。故又曰：节之苦者，不于常而于变。女而誓不二夫，不少概见。惟此诱之以利若弗见，动之以欲若弗闻，且惕之以威若弗惧者，为闺阁中之不易有也。孰谓得妇如此，竟甘心毙之而不惜？则传其事者为无罪，而闻其人者亦足以风矣。


    ○　狐妪


    乐部掌祠祭之事，虽巡狩而亦扈从，盖亦以所过山川，并古帝先师之祀焉。旗员某公，职隶太常，号曰赞礼郎，六品秩也。辛未大驾南巡，公与同署三人皆备其选，随驾回銮抵济上。暮宿于民家，其居停亦巨族，宅第轩敞，有厅事五楹，扃之不以寓客。公问焉，则答曰：“有仙居之，无敢扰。”叩其踪迹，实狐耳，公与僚友皆大噱。时正清和下旬，天气喧热，殊不可耐，以其庭屋高爽，竟不听主人言，破扉而入。视之，虽无床幔，装饰精洁，乃大悦。主人力阻再四，究不见从，呼仆假悬榻数张，并设于内，相与呼卢浮白，尽醉而卧。其二人胆少怯，不安于中，托言畏暑，陈卧具于庑下。惟公与一友，宴然就枕，一眠于中庭，一栖于西侧，盖其屋五，区而为三故也。公寝至夜分，酒力微醒，忽觉卧榻摇摇，肢体震撼。初亦不甚介意，已而床忽自起，乃大骇。睨之，有四人侏儒，短小青衣，各执床之一足，以力举之。积渐而高，几与屋梁相埒。公大惧，隐忍不言。无何，上抵屋顶。其槅均以板制成，月光之下，丹臒灿然，面之相去，其间不能以寸。公方虑舁者释手，而细语嘈杂，果商所以扑之。屋高数仞，陨越实为可忧。正仓惶间，俄见屋上有小间，豁然洞开，中一妪，年可六旬，高髻白发，衣褐色衫，挂念珠，半露其身，视公而笑。亟叱曰：“儿辈勿恶作剧！诸公皆从天子至此，风尘鞅掌者速诣故处，宁一夕亦不可忍耶？”四人闻其言，无敢违逆。榻渐低，去上渐远，良久始复其故。公觉榻已至地，仅著一裤，不及觅衣，白足而奔出。出户即大呼，两友及仆辈皆惊寤，急起询之。公为具言其状，汗流浃背，众皆大笑。未几，西侧卧者亦奔出，大呼，众视之，面涂浓墨如厉鬼，益为捧腹。令其自白，则亦妪为戒止，妪侧一少女，色殊忿忿，因以掌击其面，淋漓如浆，初不意其为墨也。语次以衣自拭，惊定而笑。亟命仆掌火以入，移榻于外。甫少憩，天已达旦，遂束装而行，亦不复见主人，怀惭自去。公归，每举以告人，且曰：“非藉圣主威灵，吃跌当不小。”


    外史氏曰：陈蕃设榻，以待徐孺，未闻既至反悬之者。狐儿慢客，且欲扑之，无礼一至于此！赖妪以片言解纷，不至获罪于嘉客，可称贤母。足与陶公堂上之老，并垂不朽矣！