牧马场

    相隔不过百多里地，而这城外的风物——尤其是雨后的郊原令人有新鲜的感觉。那样清旷与广远润软的土地，稀疏的树木与沉静的天空比着洮南城外的风沙世界太不同了。当我与贾君沿着西门大街出城之后（这边尚有土城的余址），向辽远处望去，觉得十分爽畅。工作的农人们方自田间归去，因为正当午饭的时候。虽然这边气候晚，麦子才在地里露出寸多高的芽子，然而种菜的人家已在镢土，用肥料，正忙着了。一点风都没有，我们漫散着向西南方那片约有二里多地的房子走去，除掉一二家住在城外种地的人家的土屋子外，是看不到任何生物的。


    昨天以K的介绍遇见过东北陆军军牧场的L主任，约定今天去参观那些雄骏的马匹。途中我们回弯着走远了，到了牧场左右已是下午两点。找一位灰衣兵进去通报之后，不很高的L主任（也是在日本习陆军的老学生）穿着外氅高筒皮靴出来，在两扇黑大门外同我们握手。原来这西面的房子是办公处，东面的空场与泥墙房子方是养马的地方。他说可惜来晚了一会，天天放马的时候已经过了，现在只可到各屋子去看改良的马种。


    牧马的兵士多数是中国人，有弟兄二位是白俄，自然他们也一律穿灰布制服，吃大馒头，不过薪金是加倍。这不止是因为他们是外国人，乃由于牧马的技术的酬报。原来这两位是在海拉尔私人经营牧场的，他们原来有牡牝马——阿尔洛夫纯血种的——四十七匹，后来统归军牧场中收买过来。所以名叫沃轮鎈夫的兄弟，也随同来作了雇工。现在这场中的马匹——各种的马与新驹在内，已经有两千多匹。特别优良的马与马驹分养在个别的小屋之内。我们看了有七八间屋子中的马，多半是生过一年，或几个月的马驹，小屋子中的温度调节得非常适宜。卧的干草不使霉湿，吃的食料都有分量，每天散放的时候有一定的时间。经L主任的说明，我才知道关于马的医疗，蹄铁，卫生，食料，都有深明的讲求。我看过几匹阿尔洛夫纯血种的高马，那个青年的俄国人将缰绳一抖它便将两个前蹄向上拳起，人立起来，做成一个美观而快乐的姿势。这种马多是全身纯白的良马，身长有八尺以上，高度自然也可观了。突出的如铁卵的眼，厚而不笨的蹴蹄，由胫骨到膝盖以上的滚元拔起的曲线，自有它们的周身的美点。既不是骨格的过于棱削，又不是肉的臃肿，圆股，长颈，前胸有的是曲线美——自然也就是肉体美。令人联想到自来赞美马的种种名辞，什么神骏，骠骑，骨相的雄伟，与姿态的高亢了。那些马驹们虽小也有其身体的特点，自是不同于终天拖着铁犁，载着盐包的农人的乏马。看它们傲然自足，或是自然的活泼的神态，似是不知道它们也有那些困苦憔悴终夫在人家的皮鞭下的同族。


    谈起马来，我知道了在这里一些关于马的知识。本来蒙古人是所谓游牧的民族，直到现在仍然是大多数过着那样的生活，靠近这边，札萨克图，镇国公两旗之内有的是可爱的水草，而乌珠穆沁是蒙古最著名的产马区。与这两旗壤地相接，他们的牧畜事业很发达，而所产的良马也甚为驰名。在从前时，这两旗的牧畜在哲里木盟中当推第一。经过民国初年的乌泰变乱后，那些没有抵抗的内蒙古人，或更远地搬到外蒙去，有的被掳去做了奴仆、因此他们的牧畜事业也大受损失。不过现在总合起这两旗来，羊在十五万只以上，牛二万余头，马万余匹，按照人口分配比例看，真还不在少数。可见地理的关系与人民的习惯都适于经营这样的事业。


    我们每读有关蒙古人的历史，自然会想到蒙古健儿铁蹄下的力量。直到现在，欧洲人对十三世纪侵入欧洲的蒙古人呼之为Tartar的著书立说，便感到异常之恐怖。使人联想到那些红黄衣服的斜视的青年，执着晶亮的利器，骑在他们的善走的骏马上，横行于欧洲北部的厉害。因为蒙古人既没有安土重迁的意识，又是性格非常强悍勇敢的民族，自幼小时候便习会了骑马，射箭，青年时代以上阵冲锋为他们的荣耀事业，所以牧畜固盛，而牧马尤见重要。他们又是逐水草而居，沙漠的地带亲戚文件的往返除了马外没有其他的交通工具。故马的用途最广。听说他们牧马的人往往驱着几百匹的马群，到几百里以外去，几个月不回来，除却找多水多草的地带以外，还要向盐池、城地移动。因为马吃过咸的东西之后可免瘟疫。这真是一种海阔天空的生活了。牧马的人在沙漠中露宿，吃着炒米，干肉，看着太阳，星光，作行路的指导。每天在树木上折枝以表其所往的方向。但这是指牧马者而说，至于牛羊便不能远离开它们的主人的地带了。


    东北军牧场一方为军队用马改良佳种，一方却负有利用科学方法改良牧畜的责任。另在屯垦署的农政处设了一科，专司牧畜的调查及改良各事。凡民家畜有牝马的都可以与军牧场的佳种马交配，不取分文。每年创办赛马会，不卖马券，藉资比较，捷足善走的还得奖励。现在的洮安以及镇东突泉三县均已划定为兴安马政区域。


    在场中看见过一匹英国良种马，据说是花用近一万元，费了许多事买来的。每天可以走六百多里地，身长与高度并不及俄国马。L主任说这边因为款项的关系还不能多买优良的马种，但就现有的说，在国内已经是第一个军牧场了。


    回路上与贾君谈着，我们新见识的种种的“马话”，来回十几里路并不感疲劳。